十一月的洛阳寒风刺骨，厚重的铅云笼罩在大城上空，低低的似乎要压到城头，雄伟的洛阳城一如既往的沉默着，似乎承受着难以承受的压力，随时都有可能轰然瓦解。呼啸的北风吹过城门，在门缝间撕扯出冤魂一般的惨叫，让人听了一阵阵的发慌。
城门校尉赵延倚在凭几上，一手端着温热的酒杯，一手在几上轻轻的敲击着。他仰着头，眯着眼睛看向城门口并排挂着的几颗首级，心里一阵阵的发凉，连美酒的热力也抵挡不住那股寒气，不由自主的用力裹紧了新制的裘服。
最左边的几颗首级是王甫父子的，他们被阳球抓到狱里没两天就死了，据说死状极惨，全身被打得没一块好皮，王萌是活生生被土囊压了一夜，最后窒息而亡。原因就是他骂阳球是小人，以前在他们父子像条狗，现在反过头来咬主人，阳球在属下面前丢了面子，所以特意让他死也死得不痛快。
其实王萌说得没错，阳球就是这样的一条恶狗，他为了讨好宦官，娶了程璜的女儿做妾，认程璜做了岳父，而程璜正是因为依靠了王甫，才能在宫里横行无忌。阳球之前陷害蔡邕，正是因为蔡邕上书天子请求罢免的人中就有程璜。
可是谁也不曾想，阳球居然疯狂到了这种地步，刚刚为程璜报复了蔡邕，转身又把王甫父子送进了洛阳狱，并且以迅雷不及掩耳的速度杀了他们。赵延估计王甫至死也没想明白自己是怎么死的，仅仅是休沐了一天，往日的荣华富贵一下子就成了夺命索。
他肯定是恨阳球的，但是，他现在应该含笑九泉了，因为挂在他旁边的首级就是阳球。
今天早上，大长秋曹节奏阳球与大鸿胪刘郃、廷尉陈球、步兵校尉刘纳谋反，不到一天，阳球的首级就挂在了王甫旁边。赵延听到这个消息的时候，吓得魂不附体，他无论如何也没有想到会这么快，按照惯例，怎么也得审讯几天然后再判罪执行的，当天下狱，当天就杀人的事情，有好多年没有出现了。
赵延是从兄长中常侍赵忠的口中得到这个消息的，早上去传诏抓捕阳球的就是赵忠，可是就算是赵忠也没有想到事情的发展会这么快，赵延到现在还能清楚的回想起兄长脸上的惊恐，那是一种从心底里抑制不住的恐惧。
赵延知道兄长在害怕什么。
王甫是宫里仅次于曹节的实力派，他们父子控制着长乐宫，不知道多少人因为反对他们而死于非命，可是这次为什么阳球一出手就要了他们父子的命？赵忠说，那是因为他得罪了曹节，在曹节被天子罢免了大长秋的时候，他没有坚决的站出来坚持曹节，反而有站在一旁看笑话的意思，所以这次阳球找他的麻烦，曹节也没有任何反应，平静的看着王甫父子被杀。
王甫是曹节扶植起来的，如今又因为曹节的旁观而像一条狗一样被人杀了。当曹节站在城门下，仰望着王甫父子的首级，貌似沉痛的说我们互相咬咬也就罢了，怎么能被人这样欺负的时候，包括赵忠、张让在内的所有中常侍都心有戚戚焉，然后默契的听从了曹节的领导，统一行动起来，说动天子抓捕不可一世的阳球，但是他们谁也没想到，曹节会在短短的一天时间内就把阳球杀了，而且名正言顺。
杀掉的是阳球，震慑的是所有中常侍，他们在那一刻都明白了，只要曹节一天不死，他就是最强大的存在。任何人得罪了他都只有死路一条。不管你是内官还是外官，王甫是例子，阳球也是例子。
在那一刻，赵延在兄长眼中看到了强烈的失落和沮丧，他们在宫里经营了这么多年，在天子面前尽心尽力，可是他们依然无法撼动曹节的地位，在曹节出神入化的手段面前，他们只有俯首听命，否则他们很可能就是下一个王甫。曹节是怎么说动天子下诏的？这是一个谜，一个让所有人都想不通的谜，这从另一个侧面证明了曹节的强大。
赵延慢慢的喝着酒，却还是觉得寒气袭人，他和火盆靠近了一些，伸出手在火盆上烤着，想着这一年，特别是这一个月的剧烈变化，感到一阵阵的心慌。短短的二十多天，蔡家倒了，王甫一家死了，阳球、刘郃等人也死了，下一个会是谁？
赵延想不出来，他能体会到的只是对曹节的深深恐惧。他犹豫着要不要带份厚礼到曹节府上去庆贺一下，杀了阳球，今天肯定会有很多人到曹节的华容侯府去献媚。只是他有些肉疼，曹节如今圣眷正隆，要想去讨杯酒喝，没有百万是拿不出手的。
千万不要做曹节的敌人，赵忠的话在他的耳边响起。赵延长吁短叹了一番，还是站起身来，上了车，迎着呼啸的寒风，向家走去。他盘算着是用最近买的交州珠宝还是幽州貂皮作礼物，还是干脆把那匹乌桓骏马送去更容易讨得曹节的欢心——那匹漂亮的母马足足花了他一百万。
雪花，被北风卷着，在空中打着转，落到了赵延的后颈上，一阵凉意让赵延缩紧了脖子。
华容侯府，灯火通明，人声鼎沸，充溢着谄媚却故作豪迈的笑声从紧紧的门缝里挤出来，从高高的墙上飘出来，彰示着主人鼎盛的权势。门前的大街上空无一人，所有人都远远的避开了这个门，除了那些不断赶来的客人。
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曹府的几个家仆趾高气扬的站在门口，虽然脸被寒风吹得通红，却掩饰不住眼中的喜气，摸着袖笼里、怀里沉甸甸的钱，他们的心情非常愉快，就和漫天飞舞的雪花一样轻盈。
从今天开始，还有谁敢小瞧华容侯，还有谁敢说我们是阉竖的家奴？
曹节年高体弱，他只是露了一下面，向宾客们表示了一下谢意，就回到了后室静养，留下曹破石替他招呼客人。曹破石喝了些酒，屋里不仅火盆烧得旺，客人的吹捧也让人热血沸腾，一想到过几天就要娶王楚做第八房小妾，曹破石便有些飘飘欲仙的感觉。
要不是等刘修回来，他现在已经洞房花烛了。曹破石越想越开心，因为罗氏而生的沮丧现在已经一扫而空。刘修，你不让我抢安权的老婆，你现在保得住自己的老婆吗？
曹破石举起酒杯，冲着躬着腰快步走来的王越哈哈一笑：“王君，作为京师第一剑客，你这虎贲中郎也做了些日子了吧？是该挪挪了，是该挪挪了。”
王越满脸堆笑，心花怒放，觉得今天送的那份厚礼真是太值了，没用他开口请求，曹破石便已经允了他。他虽然是京师第一剑客，在洛阳混迹多年，可是到现在也不过是一个比六百石的虎贲中郎，二千石的目标还是遥不可及。他很苦恼，特别是面对那些文不成武不就，连当值都不来，却升迁得比谁都快的权贵子弟，他更是郁懑，然而郁懑解决不了问题，不能让他得到升迁，所以他只能削尖了脑袋找门路。
他的顶头上司刘宽是个儒生，对他这样的武人看不上眼，他去请见了几次，刘宽也没给他一个好脸色。这次曹节发威，一下子杀了司隶校尉、廷尉、大鸿胪和步兵校尉四个二千石，简直是骇人听闻，王越觉得这个时候还是投靠曹节兄弟比较靠谱，所以拿出全部家底，赶到曹节府上来讨杯酒喝。
他的地位太低，没有资格上堂，只能在院子里坐着，好容易抓到了一个近前的机会，准备了一肚子的话，还没开口，曹破石就说出这句话，让他怎么能不激动万分。
“愿为大人效犬马之劳。”王越跪倒在地，磕了两个头，然后谦卑的举起酒杯，示意了一下，一饮而尽，亮出杯底：“先干为敬，为君侯寿，为大人寿。”
曹破石哈哈大笑，痛快的喝掉了杯中酒，招手让王越靠近一点，睁着已经有些朦胧的眼睛对王越说：“王君，你是京师第一剑客，据说从未有败绩？”
王越矜持的笑了笑：“不敢，那都是朋友给面子。”
曹破石狡黠的一笑：“听说唯一一次没有取胜，是和会任之家的第一勇士对阵？”
王越脸上的笑容僵了一下，有些迟疑的点点头：“是，那人刀剑难入。不过，如果现在再和他对阵，我有绝对的把握赢他。”
“哦，为什么？”
“因为我知道了他那武技的破绽。”
曹破石挑了挑眉，眼神一亮：“什么破绽？”
王越笑而不语，喝了一口酒，顾左右而言他：“等有机会，我会向他挑战，到时候大人就明白了。”
曹破石有些不快，但是很快又恢复了笑容：“这么说，如果你和太极道馆的东家刘修对阵，也有取胜的把握了？”
王越的嘴角挑了挑，不屑一顾：“我知道刘修一人单挑袁术、鲍鸿五人，胜得干净利索，可是那五人中以鲍鸿武技最强，鲍鸿在我面前却连一剑都挡不住。我的剑到了他咽喉的时候，他的刀还没有出鞘呢。”
“果然不愧为快剑无双。”曹破石抚掌而笑，眼光一转：“到我越骑营做个司马，如何？”
王越的眼睛顿时亮了，越骑营司马是千石，比现在的虎贲中郎可要高多了，而且到了曹破石手下，那就是傍上了曹节这棵大树，以后再升到二千石是意料之中的事情。他连忙跪下磕头：“多谢大人恩典，愿为大人赴汤蹈火，在所不辞。”
“哈哈哈……”曹破石快意之极：“赴汤蹈火没必要，你什么时候能帮我教训一下刘修那个竖子就行了，我……和君侯对他非常不满意。”
“属下义不容辞。”王越拍着胸脯，豪气干云的说道：“只等他回到洛阳，属下就去向他挑战，好好折辱他一番，让他知道洛阳不是他这样的人能够任意妄为的。”
“有劳有劳。”曹破石开心的连连点头，用力拍拍王越的肩膀：“到时候，我一定会你摆庆功酒。”
王越感激涕零，起身再拜，准备回到堂下，曹破石拉住了他，让他坐在自己的身后，王越激动得差点哭出来，眼圈都红了。曹破石看在眼里，嘴角微挑，随即又举起酒杯，和另一个早就等得有些不耐烦的献媚者寒喧起来。来人脸上堆着笑，看向王越的时候，眼中却有些羡慕和嫉恨。王越看在眼里，也不吭声，淡定的垂下了眼皮。
随着十几个身披轻纱，露出肚皮的胡姬伴着节奏轻快的音乐，跳起了热烈的胡舞，气氛达到了最高潮，一个个被美酒激得亢奋的汉子在胡姬如波的眼神**下，散发出强烈的雄性气息，如果不是在曹节的府上，而是在自己的家中，只怕会有人控制不住的将胡姬们温软的身子搂进怀中肆意蹂躏。
尽管如此，堂上的气氛还是达到了一个高潮，有人矜持的保持着最后一丝冷静，有人则放荡的大声嚷嚷着，伴着音乐打着节拍，用响亮的掌声来发泄满怀的冲动。
曹破石不用这么拘谨，他抬手招过两个丰满的胡姬，左拥右抱，惬意的闭上了眼睛。
就在这时，“哐”的一声巨响打乱了堂下乐师们的节奏，也打破了堂上和谐的气氛，一篷雪花被寒风卷着扑面而来，沾在靠门最近的两个宾客被美酒和美人刺激得有些发烫的脸上，打在他们敞开的胸膛上，让他们不由自主的打了个寒颤。
一个长相粗豪，敞着怀，露出长长的胸毛的汉子眯起了眼睛，抬手挡住扑面而来的风雪，怒声大喝道：“什么人，敢来君侯府上生事，不怕王法……”
“王法也是你能说的？”一个冷峭的声音在他面前响起，紧接着他的小腹上便挨了一脚，这一脚又快又重，他根本没来得及做出任何反应，整个人便飘了起来，飞过后面一个人的头顶，狠狠的撞在墙上，扯落了精美的墙帷，引起一阵惊呼和骚乱。
曹破石不快的抬起头，冷眼看向那个破门而入的人，刚要怒声斥责，一看到那张脸，却不由自主的屏住了呼吸，刚刚喝进的美酒从他大张的嘴中流淌下来，滴在怀中胡姬丰满的胸口，引得胡姬娇嗔不已。
“唉呀，大人，你看把妾身弄得……都湿了……”
“闭嘴”曹破石忽然反应过来，伸手将撒娇的胡姬推到一旁，转身看着王越，用颤抖的声音说道：“王司马，快，快，刘修来了。”
王越一愣，随即把目光转向那个披着满身风雪，缓步走上了大堂，正旁若无人的跺着脚上雪泥的年轻人，在片刻的惊讶之后，他长身而起，恭敬的向曹破石躬身致意，然后转过身，右手扶上了剑柄，沉声喝道：“太极道馆东家刘修？”
刘修轻轻的拍打着身上的雪，很随意的看了一眼面前这个静若山岳的中年汉子，淡淡的说道：“号称洛阳第一快剑的虎贲王越？”
王越被刘修口气中的轻蔑激怒了，什么叫号称？我就是第一快剑，而不是号称。他沉下了脸，硬梆梆的说道：“不错，我就是王越。拔剑，我要向你挑战。”
“挑战？”刘修像看白痴似扫了王越一眼，目光越过王越的肩头，落在曹破石兴奋与紧张混杂的脸上，轻描淡写的说道：“我到这儿来，是解决我和曹破石之间私人恩怨的，不是和你比剑的。你要想比武，过一天到太极道馆去，我随时奉陪。现在，你立刻给我让开。”
王越冷冷一笑，张开右手五指，缓缓的握住了剑柄，手一抖，长剑电然出鞘，在手中转了半个圈，剑尖已经指向了刘修的胸膛。在众人惊叹的声音中，他平静的说道：“刚才忘了纠正你一个错误，我现在不是虎贲，而是越骑司马，因此，就算你是解决和曹大人之间的恩怨，我也不需要走开。”
“这么说，你现在是曹破石的一条狗？”刘修也不拔刀，只是用力扳了扳手指，将被外面的风雪冻得有些凉的手指扳得咯咯作响，连看都不看王越一眼，语气依然从容淡定：“你也不是要向我挑战，而是护主心切，要来咬我？”
大堂上顿时鸦雀无声，宾客们一是惊讶于王越什么时候成了曹破石的手下，一是惊讶于刘修的镇定，在京师第一剑客的威胁面前，他居然还能这么若无其事的说话，而且直接把王越说成了曹破石的狗。
王越的脸有些挂不住了，他是想做官，所以哭着喊着想要权贵们的狗，可是被人这么当面讽刺，如果还没有任何反应，他这京师第一剑客的名头从此就败了，以后还有什么资格在洛阳行走？
如果不是多年的剑术训练，他早就跳起来了，如果不是长久以来的骄傲，他早就顾不得什么公平，一剑刺穿刘修的胸膛了，他深吸了一口气，又缓缓的吐出来。
“拔剑，为自己的胡言乱语付出代价。”
“就凭你？”刘修嘴角歪了歪，再次看向曹破石，依然漫不经心的说道：“曹破石，看来上次的教训还不够，自以为找了一条模样不错的好狗便可以张狂了。不过你的眼光看起来实在不怎么样，所以，你今天要为自己拙劣的眼光付出代价。”