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“不过，臣的担心也只是出于万全的考虑，以目前的状况来看，卢中郎父子自然是不用说的，他们读圣贤书，忠孝出于本心，卢中郎当初上书窦武，劝他让爵，如今又与袁家交恶，想来不会有什么不臣之心。卫将军一心为民，也看不出有什么不佳的迹相，他们还是可信的。臣只是觉得，他们师生父子掌权过重，难免会引人遐思，陛下还是未雨绸缪，不要授人话柄的好。”
天子慢慢的缓过神来，轻轻的吐了一口气：“你说的很有道理，他们师生父子没有恶心，可不代表别人不会看中他们的实力，生出一些不该有的想法。”他顿了顿，又道：“不过，如今山东有事，朕也不能寒了将士们的心，只等平定了黄巾之乱后，再想办法吧。”
盖勋也暗自叹了一口气，他从天子给他的书信中隐约感觉到了天子的计划，但是却又说不出什么，袁家势大，他们才是天子现在最头疼的事，且不说刘修现在还没有任何不忠的行为，就算有什么不听话的事，也只能先忍着。在这个时候对刘修下手，无疑是一着莫名其妙的蠢招，他也不希望天子这时候做出这样的事来，他只是想提醒天子而已。
“你觉得刘修那个儿子如何？”
盖勋一愣，他不明白天子为什么会问这个话题，刘修那个儿子只是个妾生庶子，就算聪明些又能如何？长公主身份尊贵，只要以后生个嫡子，刘修的爵位自然由嫡子继承，眼下那个庶子根本没什么机会，又何必关心。难道天子是担心刘修的儿子太过聪明，以至于影响朝廷安全？
“那个孩子臣倒是见过两次，聪明自是聪明，只是有些缺少管教。”盖勋摇摇头，有些不屑的说道：“卫将军长年在外征战，一回到长安之后，又有些溺爱，常带他去骑马射箭，却不肯教他读书。臣听说，他今年已经五岁，却还未启蒙，整天和一帮差不多大的孩子一起游戏。”
“骑马射箭？”天子颇为不解，而且有些担心起来，这才五岁的孩子就骑马射箭，万一伤着可不得了。不过，在长安的时候，刘协一直陪着他，看起来健康得很，甚至有些过于活泼，可没有一点受过伤的意思。
“是啊，卫将军在府里立了一块十步的箭的（箭靶），他那个儿子每天早晨都上射上一百箭，而且要八成以上中的，才算过关。卫将军又从凉州挑了几匹温顺的小马给他，每天要骑马半个时辰。如今这五岁的小儿也算得上弓马娴熟了，虽然弓软了些，马小了些。”
“是吗？”天子又惊又喜，他有些后悔没让儿子在他面前表演一下骑射了，这五岁的孩子跃马驰射该是一个什么样的英姿？看来刘修虽然培养方式与众不同，但是对皇嫡子的栽培之心却是无可置疑的。这样看来，刘修的确没有什么不臣之心，否则他就安安稳稳的教皇嫡子读儒家经典就是了，那绝对会把这孩子培养成一个白痴。“可是这小儿骑马，不会摔着吗？”
“那可不会。”盖勋摇摇头：“且不说那马温顺，就说那些侍卫的人寸步不离，也不会让他掉下来的。我听说，最开始骑马的时候都是卫将军亲自扶侍，可小心着呢。”
天子大喜。盖勋看在眼里，有些不解，这刘修对他的妾生子好，天子要这么高兴干嘛？天子见盖勋疑惑，也不解释，只是高深莫则的笑。他原本担心刘修有什么心思，不肯用心培养，现在却没有了这个担心。刘修擅长的不就是武艺吗？他这么教育皇嫡子正是理所当然，如果他在教皇嫡子读儒经，天子会怀疑他存心不良，如果他在教皇嫡子读法家著作，天子又会怀疑他精于权谋，反而更不放心，唯独是教武艺，天子是一点不担心，反倒是放了心。
盖勋退下之后，天子越想越有趣，召来了宋皇后，问起了皇嫡子的点点滴滴。他由刘修陪着在关中巡视的时候，宋后皇后可是每天和皇嫡子在一起。听了天子的话，宋皇后笑了起来，“那陛下可真是错过了，阿协穿着那身小盔甲，骑在战马上的样子可真是好看极了，臣妾现在想起来，还是满心的欢喜呢。”
“是吗，快给朕讲讲，给朕讲讲。”
“这说来话长了，陛下，还是先让你看一副画吧。”宋皇后笑盈盈的拿着一副卷轴，熟练的放在案上，看得出来，她这些天是常常把这副画展开来看。“臣妾想着回宫之后难得再见到皇儿，故而让江览绘了这副肖像，好让臣妾能朝夕观摩，如今就先给陛下看看吧。”
天子兴致勃勃，一手卷动着画卷，一手在画上刘协的小脸上轻轻抚过。这副画是以连载形式画成的，以不同的几个场景描绘了刘协的几个生活画面，有穿着盔甲，骑着战马射箭的校场，有撅着屁股和刘和在一起玩耍的墙角花丛，有一本正经坐着读书的书房——不过估计这是编出来的，因为刘协实在不像一个能坐下来安心读书的孩子，倒是刘和显得更成稳一些。
天子最喜欢校场那一副，刘协小小的身体穿上了漂亮的盔甲之后，平添三分英气，虽然小脸上还不脱孩子应有的稚气，但是那副弦响的中的自信却让人隐约看到了成年后的豪气。
“江览的绘事越来越精湛了，隐隐的超过德然的势头。”天子爱不释手，搓着手笑了笑：“皇后，先让给我欣赏几天吧？”
宋皇后虽然有些不舍，可是见天子如此喜欢皇子，心里也非常高兴，连忙躬身答应。天子又笑着：“江览有功，赏十金。”
宋皇后笑了：“江览画像有功，那卫将军可有功？”
“有功，有功。”天子乐呵呵的笑道：“不过，这不是十金百金能酬谢的，这个嘛，等着我皇儿以后再谢他吧。”
宋皇后一下子听出了其中的意思，不禁大喜，连忙又说道：“陛下，你看阿和和阿协形影不离，可是亲近得很呢。”
天子眉头一挑，想了想，忽然笑了起来：“说来也是，我那皇儿被德然教得像个泼猴，他那女儿倒是安静娴淑。嘿嘿，的确有几分公主的样子，难怪许铁口当时敢胡言乱语。嗯，阿和的身份虽然差了些，但我汉家天子娶皇后像来不是太在意门庭，能有这身份，也是配得上的。”
宋皇后眉开眼笑，欢喜得像是捡了宝似的。天子一边欣赏着画，一边和宋皇后说着闲话，话题无不是绕着画上的两个小人儿打转，偶尔提起洛阳的那个皇长子也是充满了鄙夷。
“陛下，东中郎将卢植有本奏。”张让轻手轻手的走了过来，眼睛瞟了一眼案上的画作，立刻又收了回去。
“哦，什么事？”天子目光不离案上的画，轻声问道。
“卢植兵力不足，难以攻克钜鹿，骠骑将军不肯增兵，卢植要上书弹劾骠骑将军贻误军机，请陛下下诏增兵。”
天子在画上移动的手指滞了一下，慢慢的松开了画卷，绘步下了车。张让跟在他的身后，随行的王越等人连忙跟了上去。宋皇后看在眼里，知道这是天子不想让她听到前方的战事，倒也不是太在意，只是觉得卢植未免太不明事理，明知道骠骑将军是董太后的从子，是天子真正相信的人，他却要上书弹劾骠骑将军。
“派个人去看看。”天子背着手，看着远处延绵起伏的群山，淡淡的说道：“看看是不是兵力不足。另外，让那个孟佗去凉州做刺史，小心些，不要像左昌一样被人砍了还不知道原因。”他微微侧过身，看着张让：“朕不希望凉州刺史成为一个人见人畏的官职。”
张让连忙点头：“陛下圣明，老臣一定会关照他，让他不要太鲁莽。”
“但愿如此。”天子的嘴角一挑，低着头，慢慢向前走去。张让亦步亦趋，心里却有些为孟佗担心。孟佗是送了他厚礼，又等了很久，才得到这凉州刺史的，要是像左昌一样被刘修找个人害了性命，未免有些对不住他送的那份厚礼。以天子对刘修目前的态度来看，他大概不会因为孟佗而找刘修的麻烦。看来要想发财，凉州刺史并不是一个合适的位置，但是从另一个角度来看，天子在这种情况下还要安排一个凉州刺史，显然是颇有深意，这凉州刺史何尝不是一颗安排在刘修身边的棋子，将来一旦天子对刘修不满了，这颗棋子就会成为最致使的尖刀。
当然了，前提是这颗棋子不会被刘修清理掉，就像左昌一样。
……
“孟佗？”刘修眼睛一翻，非常不爽：“他是从哪儿冒出来的？”
站在一旁的宋果忍不住扑哧一声笑了出来，“将军，他可不是从哪儿冒出来的，他是扶风这地界儿生出来的。”
刘修也忍不住笑了，宋果是宋皇后的族人，上次凉州之战，宋家虽然出的人不多，但宋果、宋枭兄弟却敢打敢冲，现在也算得上是他身边的亲信了，他说话，多少要给点面子。“原来也是扶风人啊，倒没听你们说过。”
“说起扶风孟家，倒是有百十年没出过什么大才了。不过提起一个人，将军应该知道。”
“谁？”刘修来了兴趣。他在长安也有一段时间了，和这里的豪强们打的交道也不少，还真不知道孟家是什么角色。
“将军一定知道梁鸿梁伯鸾吧？”宋果笑道：“梁鸿鸾的那个丑妻孟光，就是扶风孟家的人。孟家那时还出了个义士，叫孟冀。王莽之乱时，他客居河西，同伴被赤眉所掠，他愿意以身相代，赤眉感于其义，放过了他们。这个孟佗，就是孟冀的族曾孙。”
“原来是个义士之后啊。”刘修口气缓了些。他对这个孟佗走张让的路子倒不是太在意，毕竟如今要想当官，要么走袁家这样的豪门路子，要么就得走张让、赵忠这些中常侍的路子，否则你就是有天大的功劳，你也当不了官，想当初段颎也是走了王甫的路子才位列三公的。“让他进来。”
孟佗来到堂上，恭恭敬敬的伏地行礼：“新任凉州刺史，扶风孟佗，拜见卫将军。”
刘修眉头一挑，孟佗长得五官端正，相貌堂堂，看上去可不像一个奸邪小人，只是一双眼睛略有些细长，看得出来心思比较活络，不是那种死脑筋的读书人。不过想想也是，死脑筋的人怎么可能去走张让的路子。
“孟使君，你走张常侍的路子，花了多少钱啊。”刘修不咸不淡的问道。
孟佗略一思索，“敢教卫将军得知，花的钱虽多，真正有用的却是葡萄酒一斛。”
“葡萄酒？”刘修眉毛一挑：“西域来的葡萄酒？”
“正是。”孟佗伏在地上，声音却清晰可听。“是佗从西域贩来的上等葡萄酒，中原罕见，故张常侍见而心喜，一番小酌之后，便允了佗这凉州刺史之职。”他顿了顿，又道：“其实佗本非州郡之才，只是想谋一官职，位列二千石，光宗耀祖，荫及子孙。”
按汉制，二千石的官员，也就是到了太守、校尉这个档次，做满三年，就可以任一子为郎，这是除了保举孝廉、读书入仕之外最便捷的一条门路。孟佗要想光宗耀祖可能比较悬，但要想让儿子因此迈入仕途，却着实是一条不错的捷径，再加上有张让的门路，他这个郎官儿子也远比普通太学生更容易出头。
“看来孟使君有个好儿子啊。”
“多谢卫将军谬赞。”孟佗依然很平静：“犬子景仰将军威名，将军坐抚关中之后，他常思一见而不得，这次闻说佗任为凉州刺史，便央求佗带他入见，此刻正在门外等候。若将军肯施恩赐见，佗将感激不尽，愿为将军效犬马之劳，稍缓凉州局促。”
刘修愣住了，孟佗是天子任命的，又有张让做后台，他虽然不爽，可是也不能像上次阴左昌一样把孟佗给阴了，但给他一个下马威，让他安份守已却是必须的，不曾想这个孟佗倒是个识相的，一上来就愿意投诚献计，至少表现得很诚恳。更重要的是，他投诚的借口让刘修非常感动：为了满足他儿子想见他一眼的愿意。
刘修倒不是自恋于自己的威名，他是感动于孟佗对儿子的这份关怀。这是父亲对儿子的爱，为了儿子能为郎，他愿意倾尽家产依附张让，为了儿子能见他一面，他愿意改换门庭。也许这只是孟佗的一个计策，但这个计策却施得光明正大。
“修也何德何能，能得令郎如此心意。”刘修坐直了身子，“孟使君请起，敢问令郎如何称呼？”
“犬子孟达，今年十一岁，尚未有字。”
“请孟使君的爱子进来。”刘修摆摆手，示意宋果去领人，孟佗大喜，连忙拜倒在地：“多谢卫将军。犬子对将军仰慕已久，今日一见，能得偿所愿，皆将军所赐。佗谢过将军。”
刘修微微一笑：“你说说你的有什么办法稍缓凉州局促吧。”
“喏。”孟佗直起腰来，从怀里掏出一张叠好的纸，恭恭敬敬的送到刘修面前：“这是佗任凉州刺史后想做的几件事，请将军斧正。”
刘修兴趣大起，这个孟佗有意思啊。上任之前，先做好了工作计划，并且呈给他审阅，这份小心和恭敬让他找不出任何毛病，虽然刚刚做官，却深谙官场门径。他接过来看了一眼，刚看了两条，便点了点头，叫了声好。
孟佗的计划很合他的胃口。
孟佗说，凉州贫苦，人口少，粮食也少，羌人一乱，更是地广人稀，要想产粮是不太可能的，但是凉州连通西域，是重要的通商要道，因此重视商业对凉州来说就非常重要。西域不仅有中原罕见的葡萄酒等物，还有良马。
凉州本身就是养马的好地方，当年霍去病打通河西，立河西四郡，就在祁连山下建马场，后来又用大宛、乌孙的良马改良马种，凉州已经成为大汉最好的养马场，比并州还要强上几倍。马者，国之大畜，天下征战四起，战马将成为最大的一宗生意，而且掌握了大量战马，对建立一只强大的骑兵有不言而喻的重要。
打通凉州商路，当然需要和西域做生意。这些年大汉自己乱成一团，对西域的控制力下降，而鲜卑人新败，对西域的威胁也大大降低，西域无主，互相征伐，这是一件好事，也是一件坏事。好的是他们互相打，就没有精力入侵汉境，坏的是万一有人从中崛起，统治了整个西域，大汉再想插手西域就不容易了。因此，趁着这个时候派人去西域，就是两全其齐的办法，一来可以控制西域，二来可以打通商道。中原百姓虽然穷得没饭吃，可是那些有钱人对西域的商品却是消费潜力巨大，这生意大有得做。
刘修向来就重视商业，一听到孟佗这个计划，当然是一拍即合，兴趣大增，正要与孟佗详细讨论，宋果带着一个少年快步走了进来。那少年在堂下脱了鞋，踩着两只雪白的足衣，提着整洁的衣摆，走到刘修面前，款款拜倒。
“持风孟达，拜见卫将军。”
刘修心情不错，抬手正待去扶，突然觉得有些异样，心里咯噔一下，这才回过味来：“孟达？不会是那个反骨仔吧？”