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光和五年六月，车骑将军宋丰带着两千士卒和两千匹战马赶到兖州，皇甫嵩和曹操心知肚明，宋丰不是来打仗的，他是来掏功劳的，不过，新到的两千匹战马的确解了他们的燃眉之急，经过几个月的征战，他们的战马损失也不少，有了这些战马，他们的实力又有了进一步的增强。
随同宋丰一起来的还有宋枭、宋果兄弟，他们是刚刚从关中赶来助阵的。宋枭、宋果跟着刘修两次出征凉州，骁勇善战，立下了不小的战功，可是他们的身份不是刘修的部下，只是配合刘修出征的私兵，所以宋丰的命令一到，不需要刘修同意，他们就带着几百部曲赶来了。
曹操对他们的到来举双手欢迎，宋家强大，对他来说只有好处没有坏处，看宋丰这样子，大概也不可能突然一下子成为名将，有他做挡箭牌，他曹操还可能少些麻烦。
宋丰也自觉，知道自己窝囊了一辈子，到这儿来可不是抢兵权的，何况曹操是宋家的支持者，他也没有必要争这兵权，所以放手任曹操和皇甫嵩施为。曹操和皇甫嵩补充了实力之后，更加势不可挡，打得卜己支撑不住，只得狼狈北撤，曹操率领五千精骑急追，一直追到东郡，在仓亭附近堵住了卜己。皇甫嵩随即率两万余步卒赶到，双方恶战一场，卜己虽然有大军五万，可是面对神出鬼没的骑兵，他一点对策也没有，被打得大败。此一战，卜己被生擒，槛车征送洛阳，黄巾军阵亡七千余人，被俘两万余，剩下的四散而逃。
皇甫嵩随即建议宋丰下令兖州境内各郡各县清剿黄巾余逆，在官军的胜利面前，兖州各郡太守不敢怠慢，一个个活动起来，纷纷主动出击，把那些已经被打散的零星黄巾赶出自己的驻地。那些黄巾军新败之后，无法与这些官军对抗，只得纷纷退出兖州。
仅仅一个月的时间，兖州宣告平复。宋丰随即移兵西向，向天子请诏，准备进入冀州作战。
消息传到洛阳，天子大喜，可是太后不高兴了。骠骑将军董重打了一年多，还没立什么大功，这车骑将军一出手就这么厉害？天子你也太偏心了吧，只支持车骑将军，不支持骠骑将军？天子心情好，陪着老娘说了一阵闲话，又送上几块和阗美玉，把老娘哄得开开心心的，再也不多嘴了。
董太后开心了，不代表骠骑将军就开心了，虽然他和宋丰都是摆门面的，可是人家门面好看，自家的门面不好看，终究不是个让人舒服的事情。于是董重派人催促袁绍、袁术再战。
其实不用董重催，袁绍他们也坐不住了。曹操和皇甫嵩已经平定了兖州，再让他们打到冀州，平定了张角，那我袁家还有什么用？除了担心曹操抢功之外，袁绍还担心袁术，他不相信袁术会那么有大局观，把家族的利益放在最前面，不和他争功。在他看来，袁术肯定会发力猛攻，拿下宛城，然后像上次从西凉回来一样，又到他面前来抖威风。
袁绍顾不上和张角的默契，开始发力攻击，他有在北疆血战过的部曲作为主力，有郭图、审配这样的谋士出谋划策，又有颜良、高览这样的猛将冲锋陷阵，虽然兵力远远不如张角，但依然占据了上风，接连在邺城、邯郸与张角血战。张角的实力也不弱，可是苦于没有骑兵，一直处于被动挨打的局面，两次大战，开始和袁绍不分上下，甚至一度占了上风，最后却都被骑兵的突袭打乱了阵脚而惜败。
张角一路败退回钜鹿，知道自己现在的实力虽然猛涨，但是和袁绍、曹操相比还有一定的距离，一个袁绍已经让他应付得如此吃力，那曹操和皇甫嵩要是再到冀州来，他还不是死路一条？为了有个喘息的机会，他不得不向天子低头，以铲除冀州豪强为条件，要求天子下诏暂缓攻击。为了表示诚意，他在巨鹿郡大开杀戒，一口气杀了十几个大小豪强，把人头送往京城。钜鹿郡是张角经营了很久的地盘，那些豪强对张角一向也比较支持，谁也没想到张角会突然翻脸，根本没有准备，被张角杀得鲜血淋漓，家财也被张角全部抢走了。
张角及时的壮士断腕，果然获得了天子的原谅，天子下诏车骑将军宋丰继续向东，进入徐州，扫平青徐黄巾，名义上是扫除张角的后方，实际上是解除了对张角侧翼的威胁。
张角抓住机会，重整旗鼓，准备再战，就在这时，他购买的两千匹战马送到钜鹿。张角早就集中了黄巾军中几千有一定骑术基础的战士，战马一到，他立刻组建了骑兵，在又一次与袁绍大战的时候，这支刚刚组建的骑兵发挥了奇兵的作用，利用他们对钜鹿地形的熟悉，绕到袁绍的背后，袭击了袁绍的辎重营。
袁绍根本没想到张角会有骑兵，一下子被打了个措手不及，辎重营被烧掉大半，士气大落，连胜的势头被遏制，只得暂时退回广平休整。
张角尝到了甜头，正好打劫了不少豪强，手头又有了一些钱，便决定再买两千匹战马，扩大骑兵规模。
袁绍的攻势被阻的同时，南阳也在大战。袁术在朱儁、臧旻的帮助下，利用围三阙一，诱小城内的黄巾出逃，然后在后面掩杀的战术大破赵弘，斩首万余级。赵弘战死，黄巾复以韩忠为帅，韩忠迫于官军的兵威，向袁术请降。袁术接受了韩忠的投降，近十万黄巾一时平定。袁术大喜，摆庆功宴，与诸将痛饮，不料乐极生悲，在酒宴上，南阳太守秦颉因醉酒侮辱韩忠，惹怒了新投的黄巾众将。黄巾众将逼韩忠再叛，韩忠不肯，其副将孙夏就杀了他，自立为帅，带领黄巾军再据宛城。如果不是臧旻机警，带着孙坚把喝得大醉的袁术等人抢出宛城，只怕袁术他们几个得全军覆没。
袁术气得要发疯，聚将再战，孙夏能力不够，又因为杀了韩忠而无法服众，坚守了大半个月后，宛城再次被攻破，孙夏带着三万多人逃出宛城，躲到西鄂精山之中。袁术再得宛城后，一面派朱儁等人追杀孙夏，一面向天子报捷。
得到南阳传来的消息，袁绍一筹莫展。曹操立功了，袁术也立功了，现在大家的目光都看向了他，他本来打得也不错，可是突然之间，黄巾居然有骑兵了，这大出他的意料，对他的士气影响也非常大。他的兵力不到张角的一半，之所以前面几次都能战胜，都是仗着骑兵的犀利击破张角的阵势，可是现在张角也有骑兵，他的优势被大大削弱，接下来的仗就更加难打了。
可是他再难打，也不能请天子下诏派曹操和皇甫嵩来帮忙，更不能让袁术来帮忙，他必须独力打败张角，否则他以后将无法在袁家立足。可是，以他现在的兵力，他又无法独立取胜，而且拖的时间越长，对他越是不利。
就在他左右为难的时候，一个人的到来给他带来了希望。
这个人叫田丰。
田丰字元皓，是钜鹿人。他家在钜鹿算不上很强大，但也算是小有资财。这次张角为了向天子取信，在钜鹿郡大杀四方，田家也在其中。
田丰对袁绍说，张角为什么能在冀州起事这么久，却没有遭到冀州豪强的反对？是因为他们一直和豪强没有产生冲突，如今，他们对钜鹿豪强举起了屠刀，豪强们还会相信他吗？将军不用担心，张角很快就会为自己的举止后悔，到时候不用将军攻击，他就会陷入四面围攻之中。
袁绍如梦初醒，一拍额头：“元皓，你就是我的张良啊。”
袁绍随即派人将张角在钜鹿屠杀豪强的消息传遍冀州，正如田丰所料，冀州各地的豪强纷至踏来，一时袁绍的大营门庭若市，迎来送往，片刻不得闲。袁绍在广平呆了半个月也没上门的沮授来了，大儒郑玄的弟子、清河东武人崔琰来了，赵国人文丑来了……
这些人要么带来了部曲，要么带来了家产，要么带来了名望，他们的到来让袁家实力大增，而张角却陷入了四面为敌的惶惶不安之中。他在决定杀人的时候就有所预料，但是他没想到冀州豪强的反应会这么强烈，他只是杀了钜鹿一郡，结果就逼反了整个冀州豪强。
王国沉默了很久，他开始就不同意张角这么干，可是张角认为他这么想是因为他本人就是豪强出身，所以没听他的，现在惹出了大祸事，只好又把他请来商议。
王国最后对张角说，既然事情已经做下了，后悔也没用，不如手更狠一些，索性把冀州豪强杀得干干净净，把他们的钱财抢过来，去买更多的战马，把他们的土地抢过来，分给流民，争取更多的民心，太平道的根基本来就是流民，而不是这些豪强，流民为什么愿意信仰太平道？是因为他们失去了土地，无法生存。现在师尊把土地分给他们，他们为了保护这些土地，也会跟着师尊一起战斗。
袁绍用这个办法增加了一万人，那师尊做这个办法就能争取十万、二十万流民，冀州百万人口，还怕几万的官军？更何况，师尊这么做，天子就不会怀疑你，说不定还会在暗中支持你。
张角一听，觉得也只能这么干了，反正那些豪强们也不肯全力支持他，两面讨好，反而惹得天子不高兴，仅仅是曹操和皇甫嵩已经打得他焦头烂额，万一他再下令并州、幽州的兵马杀过来，那可就真麻烦了。
既然做了，干脆做绝，张角不再犹豫，迅速展开了对冀州豪强的全面屠杀。
一时间，冀州腥风血雨，血流成河。