距离国际巫师联合会召开还有一个星期，接下来的几天，洛伦他们随性地在这座国际大都市里游玩。
老实说，纽约的公共交通给人的印象并不好，如果说地铁站里密密麻麻的线路和总是拥挤的车厢尚且能够忍受，但潮湿老旧的站台，躺在台阶上昏昏欲睡的流浪汉和不时飘来的强烈刺激的尿骚味击穿了温德尔的心理防线，第二天就通过酒店经理租借了一辆五座的小车。
贝茨爷爷当时屏着呼吸，闷声闷气地说道：“哪怕是我牧场里的羊圈，都比这里要干净。”
曼哈顿的高楼没有辜负钢铁丛林的名头，路上的行人多是步履匆匆，西装革履。
但曼哈顿可能也是他们见过流浪汉最多的地方，眼神迷离的流浪汉拖着大箱小箱坐在脏乱的角落里，身前放着一个杯子，等待路上的行人施舍。
虽然和曼哈顿只有一河之隔，但罗斯福岛却表现出完全相反的状态，没有曼岛的摩天大楼，灯红酒绿，脏乱的街道和胖得飞不动的鸽子。取而代之的只有上世纪建筑风格的公寓楼，简朴的商店，和有点怕人的大雁。
洛伦也在人群里看到过几位巫师，神色悠然，看起来也是来旅行的。
距离国际巫师联合会召开还有两天，这天他们在纽约现代艺术博物馆见到了梵高的《星月夜》，莫奈的《睡莲》，还有一些其他只在书和电视上见过的油画。
温德尔和莫妮卡在油画面前站定许久，就连贝茨也像模像样欣赏着油画，时不时点头沉吟，沧桑的面容配上深沉的表情，看起来很有故事。
赫敏和洛伦走在一起，絮絮叨叨的给他科普这些油画的诞生、内涵、在艺术史上起到的作用……
……
赫敏顺着他的目光看过去，惊讶的叫出声：“丽塔·斯基特小姐？”
洛伦的声音一顿，眼睛锁定在人群中一个拍照的金发记者身上。
洛伦和赫敏打量着这位记者小姐，相比去年在教学班做助教时，甲虫小姐似乎胖了一点，不算长的金发被弄成了精致的大卷儿，非常僵硬，看上去怪里怪气的，戴着细窄的眼镜，艳红色的指甲惹人注目。
回想起与邓布利多达成的协议，回想起假期以来得知的消息，丽塔的心绪逐渐平复下来，朝两人扬了扬下巴轻哼一声：
“别想再用阿尼马格斯的事情要挟我，我在出版社的朋友告诉我，你们的麦格教授为好几位学生登记了阿尼马格斯，我也已经在美国魔法国会完成了阿尼马格斯的登记填报……而且我已经完成了跟邓布利多的约定。”
一年前她潜入霍格沃兹打算探听一些密室事件的内幕，被洛伦·摩根当场发现，一个照面就被装进了玻璃瓶，然后被送到麦格教授的手上，经历了斯内普教授的审讯，吐露了一些足以让她身败名裂，家破人亡的秘密。
“洛伦·摩根，赫敏·格兰杰？”
“说起来，我觉得霍格沃兹城堡里的油画更有意思，尤其是傻巴拿巴——”
“文森特·梵高用夸张的手法，生动地描绘了充满运动和变化的星空……”
丽塔神色有些紧张，对两个小巫师，尤其是右边那个黑发黑瞳的男生，她的印象非常深刻。
“不，你不懂……”洛伦意味深长的说道，“人的身份在于所处的位置，艺术品也是。这幅画既然被装裱起来挂在了艺术馆的墙壁上，这就意味着，它和星月夜、睡莲一样，是一幅艺术品。”
洛伦温和说道：“我们没有要挟你的想法，斯基特女士，在这里相遇只是偶然。我们只是好奇为什么你会出现在这儿，你知道，毕竟这是麻瓜的艺术馆。”
“胡说八道。”赫敏翻了一个好看的白眼。
小女巫像个没有感情的背书机器，一板一眼地背诵着不知道从哪儿看来的资料。
后来的几个月被羁押在学校做阿尼马格斯教学班的助教，直到放假才和邓布利多达成约定，自己来这边替他打探一些消息，换取霍格沃兹替她保守秘密。
赫敏稍作沉默，忍不住提醒道：“可这只是逃生通道示意图。”
洛伦忽然竖起食指，他停在一副被装裱起来的抽象派油画前面，做出安静倾听的神态：“不要说话，安静体会艺术品带来的感动。”
“你刚才念叨的那些不也是吗……”洛伦忽然放松下来，伸了个懒腰往前走，“我承认那些油画很好看，有独特的美感，但是那些大段大段的解读就算了……”
“嘘……”
在艺术馆旁边的咖啡店找了个临街的卡座，在服务员的引导下，洛伦给自己点了杯摩卡，给赫敏点了杯玛奇朵，最后瞄了丽塔一眼，给她点了杯冰美式。
“整个画面被一股汹涌、动荡的蓝绿色激流所吞噬，旋转、躁动、卷曲的星云使夜空变得异常活跃，脱离现实的景象反映出梵高躁动不安的情感和疯狂的幻觉世界……”
据他所知，丽塔是纯血出身，过去的许多文章里表露过对麻瓜的厌弃。
“我在给《纽约时报》做一个专题报道……”
丽塔装作漫不经心地欣赏她的红指甲，尖细上扬的语调却显露出几分得意。
“抱歉打断一下，斯基特女士，这应该是一家麻瓜报社对吗？”洛伦好奇地问道。
说话间，咖啡店的侍者已经将他们店的饮品和甜点端上来。
丽塔看了眼面前的冰美式，自然的端起咖啡喝了一小口，表情波澜不惊，似乎早就习惯了这种味道：“用这里的巫师话来说，是麻鸡。”
丽塔放下冰美式咖啡：“噢，《纽约时报》的确是非巫师报社，上百万的人每天阅读，他们的编辑认为我的视角非常新颖，给出的报酬也足够丰厚……”
洛伦和赫敏默默喝着咖啡，心绪有些复杂，一位傲慢的纯血巫师似乎融入了麻瓜社会，而且看起来很享受这一切。
没有听到赞扬和惊叹的斯基特小姐等了几秒钟，然后默默收起指甲端起冰美式再喝一小口，丽塔微微皱眉，清了清嗓子：“还有事吗，没事的话我就先离开了。”
洛伦和赫敏想听听邓布利多让她打听的情报，但两人只是普通学生，不好发问，只能双双摇头。
丽塔愉快的笑起来：“看在霍格沃兹的份上，给你们一个忠告，尽快离开纽约吧，不要想着旁听国际巫师联合大会了。”
“什么意思？”洛伦和赫敏疑惑地看着她。
“详细的情况我也不清楚……”
丽塔耸了耸肩：“不过去年冬天布鲁克林冻死了许多狼人，中央公园冻死了许多流浪汉，老实说，每年都有狼人和流浪汉被冻死。但奇怪的是，他们的尸体都失踪了。”
“尸体……失踪……” 洛伦和赫敏小声重复道。
“是的，在殡仪馆等待火化的尸体和埋进墓地的尸体都失踪了。”
丽塔继续说道，“麻鸡政府怀疑有人倒卖器官，或者有机构在用流浪汉做人体实验，尸体都被处理了。狼人领袖怀疑有人在倒卖狼人尸体做为魔法材料……但是以金牌记者的直觉来看，这两件事或许有关联。”
洛伦露出若有所思的神情，狼人和麻瓜，这让他想起了贝茨爷爷。
“此外美国魔法国会还记录了多起目击事件，有人在布鲁克林地下管道里见到过狼人的尸体，他们还收购了一批蜷翼魔的毒液……”
丽塔直直盯着两人，煞有其事地说道：“纽约，就要不太平了！”
洛伦和赫敏都因为这个消息震了一下，蜷翼魔的毒液有清理短期记忆的功效，美国魔法国会采购蜷翼魔毒液，这就意味着官方认为纽约可能发生大型魔法暴露事件。
现在可不是历史书里那种车马慢，书信遥的时代，电磁波将全世界都紧密联系在一起，城市里有数不清的摄像头和录音机，还有几十家能够全球直播的新闻媒体，在这样一座近千万的国际大都市发生大规模魔法暴露事件，几乎能够看作魔法界暴露在普通人面前。
如果采用魔法补救，全世界魔法部的傲罗都得转行记忆注销员，遗忘咒将会成为巫师必学咒语。
丽塔没有理会两个小巫师在想什么，提起路易威登限量款的手提包起身：“我拍完今天的资料就要离开了，再次建议，要么尽快离开这个城市，要么去找邓布利多校长寻求庇护。”
“那么，明年霍格沃兹再见！”
说完，丽塔施施然走向咖啡店前台，刷卡结账，利落干脆，动作熟稔。
俨然一副麻瓜专家的样子。
……
“洛伦，纽约会有灾难发生吗？”
赫敏忧心忡忡的问道。
洛伦目送记者小姐消失在人来人往的街道上，摇了摇头：“全世界的魔法部几乎都会出席联合大会，随行的傲罗数量众多，还有邓布利多坐镇，我不认为会闹出不可挽回的大乱子……”
赫敏稍稍松了一口气，心脏却因为他的下一句话再次悬起来。
“但我担心可能发生的交锋会波及普通人。”
“……”
1994年7月，纽约现代艺术博物馆外。
车马如龙，人来人往。
……
当晚回到酒店，赫敏迫不及待进入奇幻之书，咨询弗拉梅尔后，开始在历史分类的书架里查找纽约近百年曾经发生的重大魔法事件。
明亮的图书馆内，女孩在书桌上安静看书。
相隔一个书架，洛伦在半空中拟化出两具尸体。
两具尸体的外貌都是中年男性，浮在上层的尸体模拟的是冻死的普通人，面部表情似笑非笑，全身皮肤苍白或粉红，外露肢体部分呈鸡皮状，肢体未被衣服遮盖部分呈青紫色肿胀，与衣服遮盖部分有明显界限。
下层是狼人死后的尸体，体内的异种魔力因为生命与灵魂的缺失开始消散，狼人特征在几分钟之内就会消退，变形持续时间在月圆夜晚会有所延长，但最终仍会回到正常人模样。
干硬耸立的毛发不断生出又缩回皮下，尖利的牙齿长出又缩回牙龈，狼人尸体不断重复着死亡后恢复原型的过程。
据丽塔所说，近期发生多起狼人尸体的目击事件，显然是有人将狼人尸体的特性保存了下来。
“用什么手段呢……”
洛伦的视线游离在狼人的尸体上，时不时挥手翻动尸体，眼睛里闪过思索的微光。
将曾经学过的解剖学知识与炼金术结合起来，如果能够让异种魔力在尸体内形成流转的通路，就像魔文镌刻的魔法阵一样，倒是能够延缓魔力消散的过程。
洛伦挥动着魔杖，一丝黯淡的光芒在狼人尸体皮下流转，沿着四肢主动脉不断延伸，最终形成一张首尾联通的魔文阵。
在心脏处轻轻点了点，微弱的魔力泵进魔文阵当中，尸体稳定在了狼人形态。
只是洛伦仍然感知到了魔力的缓慢流逝，从流逝速度推算，尸体的狼人形态只能维持半个月，但是从去年冬天到现在，已经过去了大半年，那些下水管道中的狼人尸体为什么能保持这么久呢？
……
另外一边，赫敏很轻松就找到了1926年12月的记录。
神奇动物专家纽特·斯卡曼德在默默然图书公司的委托下游历全球，编写初版《神奇动物在哪里》，于1926年抵达纽约，因一系列巧合遗失随身行李箱，导致数种神奇动物走失，因此与美国魔法部女傲罗踏上寻回神奇动物的旅程。
恰逢第一代黑魔王盖勒特·格林德沃周旋在美国魔法部与肃清者之间，利用他们寻找拥有恐怖力量的默默然。在盖特勒·格林德沃的推波助澜下，半个纽约被狂暴的默默然魔力摧毁。
最终美国魔法部联合起来击退了格林德沃，却也因此导致魔法界暴露在纽约居民面前，最后纽特·斯卡曼德将蜷翼魔毒液混入大雨，消弭了暴露危机。
尼可·勒梅作为历史的见证者，更是纽特·斯卡曼德的好友，他的笔记里有着更多事件的详细记述，赫敏敏锐的注意到了其中一个陌生名词。
“肃清者？”赫敏小声念道，“那是什么？”