第679章 新的一年

出了城堡门厅,一条小径穿过白茫茫的场地,蜿蜒延伸进林子里,躯干笔直的树木枝丫挂满了积雪,仿佛盛放的梨花。

被雪掩埋的小路崎岖拐入禁林,路面反而平整了许多,因为猎场看守兼保护神奇动物学教授假期也没有休假,每天带着他的猎犬在林子里巡视。

新年伊始,猎场看守的小屋没什么变化,屋顶落满白皑皑的积雪,仿佛铺了一层毛毯,院子里堆着储备的木柴,在外面就是南瓜地了,因为是一年里最冷的时候,土地封冻,什么作物也没种,光秃秃的一片。

洛伦几人的靴子踩在雪地上,发出轻微声响,这声响惊动了门内的猎犬,一连串的狗吠立即响起。

木门吱呀一声被撞开,猎犬牙牙迫不及待地奔跑过来,绕着他们的裤脚打转,用力蹭他们的时候,小巫师能感受到猎犬有弹性的肌肉,以及热情的温度。

热气从狗嘴里飘出来化成白雾,这只短毛狗似乎察觉不到冷一样,不知疲倦地来回穿梭。

洛伦用脚背轻轻踢着小狗肚子和屁股,驱赶着牙牙走进屋里。

“海格!”

“海格!”

“你们来啦!这么早哦,我还以为你们会睡懒觉呢。”

“有人睡懒觉错过早餐,所以拉着早点过来吃午餐。”

洛伦揶揄地瞄了眼旁边两人,很自然地到桌边坐下,拿起水壶倒上热腾腾的茶水,驱散刚才的寒意,“午餐打算做什么,需要帮忙吗?”

“不用了……”

海格算起来已经是快70岁的人了,不知道巨人血脉是不是具有某种寿命上的优势,一点也不显老,茂盛的头发和胡子遮住了大半张脸,那双笑得眯起的眼睛仍然清澈透亮,谁能想到他竟然是贝茨爷爷的同龄人呢。

他揉弄着木盆里的肉和腌料,粗粝有力的嗓音在屋子里回荡:“今天就让你们尝尝我和格洛普的手艺,绝对让你们大吃一惊!”

“格洛普?”

“没错,格洛普。”海格笑着解释道,“他适应了这边的环境,学习语言进步得很快,和以前完全不一样了,哦,你们一定想不到,我向邓布利多推荐格洛普接替我做霍格沃茨的猎场看守……”

“邓布利多答应了?”

哈利和罗恩的表情十分惊恐,他们脑海里蹦出了相同的画面:

过了新年,用不了多久天气就会暖和起来,肯定少不了学生忽然兴起,决定玩一次霍格沃茨传统冒险项目夜游禁林,然后闯入禁林边缘就被猎场看守抓住——

夜色深沉,身形几十英尺的巨人矗立在幽暗的森林树下,低下山丘一样的头颅,两只灯笼似的眼睛注视着小巫师,缓缓朝他们伸出遮天蔽日的大手……

嘶,会留下心理阴影!

“他没有立即答应……”海格的回答让两人心里一松,随即又提了起来,“也没有拒绝,邓布利多让我先带格洛普适应猎场看守的日常工作,巡视禁林,不让深处的动物跑到外面来什么的,这对格洛普来说不是什么难事。”

这位为弟弟着想的哥哥碎碎念叨着,眼睛里全是温和的笑意。

如果格洛普能在霍格沃茨安定下来,他就再也不会挨饿受冻了,哪怕自己这个哥哥发生什么意外不能再照顾他,他也能自己生存下去。

哈利和罗恩眉头紧皱,表情有些微妙,他们还是接受不了一位巨人做霍格沃茨的职工。

赫敏倒是有些兴趣,露出若有所思的表情。

洛伦左右看了下:“格洛普人呢,刚刚进屋的时候也没看见他外面呀?”

“他去巡视禁林了,提前适应工作嘛。”

“巡视禁林?”

赫敏挑了挑好看的眉毛,“格洛普现在都能认清禁林的岔路了吗?”

“不能。”海格咧嘴笑道,表情有些得意,“但是我带他走过几遍,路上都留了脚印,他跟着脚印走就行。”

“他能跟动物和谐相处吗,不会跟马人或者独角兽发生矛盾吗?”

“现在是冬天,大多数动物待在巢穴里都不爱动,他遇不上动物。至于马人和独角兽们,我已经跟他们打过招呼了。”

“……”

哈利和罗恩歪着脑袋,表情奇妙,总感觉哪里有些不对,又说不上来。

“呜……”

洛伦逗弄着躺地上翻肚皮的牙牙,狗子身上暖烘烘的,很适合做暖手宝。

小屋虽然面积不大,看起来有些破旧,装修材料却很奢侈,仔细推算起来,甚至比斯拉格霍恩的办公室还要奢华。

小屋的墙壁是用几百年老树树干拼接的,中间的缝隙填上火龙鳞甲,挂在墙壁上的毯子是各种珍稀动物的皮毛,独角兽毛团成垫子,尽管做工粗陋,却很暖和。

真正的低调奢华有内涵。

趁着海格的午餐还没做好,格洛普还没回来,洛伦几人围坐在炉子旁边,顺便帮海格清理一下屋里的家具,主要是用清理一新,旋风扫净会带来外面的冷空气。

洛伦一边替牙牙解开黏在一起的毛团,一边对其他人说道:“纳威早上来信了,他爸爸妈妈假期还没结束就回去工作了,据说是负责安保工作,魔法部跟伏地魔的俘虏交换计划正式开始了。”

几人手上的动作一顿,沉默下来。

情报也只是情报,他们还只是没有毕业的学生,影响不了局势。

哈利和罗恩开始讲述起家里最近来信中透露的情报,斯克林杰和博恩斯女士带领他们找到一个新的据点,重新发挥魔法部的职能,只是离开原来的基地,很多工作只能勉强进行,韦斯莱先生和珀西总是工作到深夜。

自从格雷伯克的狼人组织被美国魔法国会捣毁以后,卢平的工作轻松了很多,考虑到狼人身份的特殊性,以及即将到来的战争,为了避免部分狼人被伏地魔和食死徒蛊惑控制,卢平和魔法部合作在批量转移狼人,很多国家的魔法部愿意接收这批廉价劳动力,纽约狼人起到了很好的示范作用。

还有贝蒂,她的肚子越来越大,莫丽那套巫师的护胎经验跟麻瓜医学起了冲突,小天狼星夹在双方中间,被闹得头都大了……

说起这些,木屋里多了些欢笑声,沉凝的气氛终于轻松起来。

格洛普在半个小时后赶回来了,他挤不进小木屋,只能坐在院子里。

那个硕大的脑袋上面,蜷曲浓密的蕨色头发被剪短了,大概是为了方便,剪成了寸头,配合他傻傻的表情,看起来格外滑稽。他的衣服也变了,褐色罩衫换成了毛皮大衣,很多张不同的毛皮拼成的,还是脏兮兮的,下身是用料扎实的棉裤,挤得鼓鼓囊囊。

“洛伦……”

“赫米……”

“哈格……”

“乐恩……”

哈利和罗恩对此表示抗议,为什么他还是只能叫清楚洛伦的名字。

午餐比想象当中要美味,海格和格洛普的手艺的确进步了,巨人两兄弟准备了一桌子肉菜,而且有炒有煎有炸,不只是烤肉了,并且配上了沙拉果蔬解腻,还炖了一锅萝卜肉排汤,冰天雪地里喝上一碗,整个身子都是暖洋洋的。

格洛普喝了一缸。

……

夜晚的月光映照着铺满积雪的地面,银光黯淡。

庄园庭院里铺满窥镜和预警器,半空中的麻瓜驱逐咒和众多防护咒笼罩了整片区域,雪花纷纷洒洒地落下,无形的魔力屏障微微激荡,泛起轻微的涟漪。幻影显形的空气爆鸣声不断在房间里响起,傲罗们来了又走,汇报完工作离开时的衣袖依旧冰冷。

这里是魔法部的新驻地,位于德文郡的一个古老庄园。

德文郡的巫师村落聚集了众多纯血家族的府邸,也聚集了许多财富,斯克林杰将据点设在这里,释放那群食死徒还能顺便向纯血家族讨上一笔释金。

魔法部的重建需要资金,而恰好他们很富有。

跟伏地魔做交易交换人质,当然不可能选在什么视野开阔的地方,你押送一批,我押送一批,双方一手交魔法部职员一手交食死徒。万一伏地魔突然反悔,那岂不是损失惨重。

所以交易是异地的,圣芒戈魔法伤病医院接收一批职员,德文郡释放一批食死徒,最大限度保障安全。

又是一批伤势较轻的职员回归,聚集在偏厅里,围坐在一张圆桌附近。

博恩斯女士打量着这些职员,她身形消瘦,钻心咒的折磨和治疗使她憔悴了很多,但她站到众人身前,熟悉的声音从嗓子里挤出,依旧是那么沉稳有力:

“我知道你们过去几个月的遭遇,我也经历过同样的事情,但你们比我要幸运,至少你们没有被那位大名鼎鼎的黑魔王亲自折磨……”

职员们稍微放松了一些,博恩斯女士的镇定和坚毅让人心安。

“那道绯红的钻心咒像是诅咒一样,常常出现在我的梦魇当中,我知道,你们也一样……”博恩斯稍作停顿,看着这群刚刚脱离监禁的同事们,他们的眼睛里仍然残留着恐惧,“但我们还不能休息,许多同事永远留在那晚,我们需要保护他们的家人,保护我们的家人,保护那些仍然愿意信任我们的巫师……

“所以,请大家尽快振作起来!

“这几个月挤压的案子需要法律执行司介入,众多国际事务和贸易等着你们去处理,飞路网和门钥匙需要交通司管理,霍格沃茨学校需要幻影移形教学班……

“请记住,魔法部不是那栋大楼,而是我们!”

人群里的伯莎·乔金斯轻轻抚过手臂上无法愈合的伤痕,一片静默。

……

1997年的第一个星期一。

麦格教授抱着厚厚一沓文书,敲开了校长办公室的大门。

房间里飘溢着热茶的丝丝甜香。

办公桌前面,两个老人相对而坐,专注地盯着桌面上的棋盘,黑白两只骑士正粗鲁地扭打在一起,墙壁上的历任校长挂画正在起哄助威,非常热闹。

麦格教授有些意外,稍作停顿,迈步上前:“邓布利多校长,巴沙特教授,早上好。”

“早上好。”

“早上好,米勒娃。”

邓布利多露出笑容,不着痕迹地伸手拂过棋盘,分开扭打在一起的棋子,将它们摆回棋盒,然后拿出一只新茶杯,给自己的副校长倒上一杯热茶:“要加糖吗?”

“不用了。”

麦格教授瞄了眼棋盘,将手里的报表递过去:“受到魔法部变动的影响,我们去年的许多生意也受到了影响,这是过去一年的报表,请你仔细查看。”

最后一句话的重音很明显。

格林德沃忽然对茶叶的轨迹很感兴趣,这是占卜魔法的重要内容,他认真研究着它们代表的征兆。

“我会的,米勒娃。”邓布利多收起报表,看向她手里的其他资料。

“这是最近一段时间的家长来信。”麦格教授展示着一沓书信,“大多数都是混血和麻瓜家庭出身的学生的家长,他们了解到一些关于魔法部和食死徒的消息,来信询问学生安全的问题,这些学生家长都指明要校长亲自回复。”

“哦……”

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邓布利多稍作沉吟,眼睛里微光闪烁,“米勒娃,你就是霍格沃茨的校长。”

“副校长!”麦格教授提高了声音表示强调,用力将信件拍在他面前,“我必须要提醒你,阿不思,你得在假期结束之前给家长们回信,否则会有学生缺席开学晚宴。”

“我会的。”邓布利多叹息一声,“还有什么文件,一块儿交给我吧。”

“这是明年的收入评估和预算,斯普劳特和费伦泽教授申请购买特殊教具,需要你的审批……

“罗兰达说魁地奇的鬼飞球需要更换……

“波皮申请购买一批储备药剂,原来的已经过期了,以往都是西弗勒斯帮忙熬制的,但现在不方便麻烦霍拉斯,他年纪大了……”

麦格教授离开后,校长办公室依然保持安静,墙壁上的校长画像们都是一副看好戏的表情。

邓布利多苦恼地看着这堆文书,目光逐渐落在对面的黑魔法防御课教授身上:“盖勒特,你是否——”

“咳,我还得回去做教案,就不打扰了。”格林德沃放下茶杯,施施然起身离开。

邓布利多叹息一声。

什么时候才能退休啊……

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