身形高大酷似狗熊的中年男人穿过植被翠绿的山路，望着前方的山雾愈发浓重，表情有些恍惚。
几年前护送文森特转学，曾经在仆人的带领下登山前往伊法魔尼，来这边后在巫师集市买了架马车，花了几百加隆，记不清拉车的神奇动物是什么了，夜骐或者神符马吧。当时觉得伊法魔尼位置偏僻，文森特中途转学，上山下山往返麻烦，车架和拉车的神奇动物都留给他了。
收到文森特失踪的消息以后，特意找人搜寻过山路，也亲自走过其中一片区域。
正值夏季，植被茂密，老树繁茂，偶尔还能看见蝮蛇伪装成树叶盘在地上，路边有车轮留下的辙印。
前面已经没有路了，老克拉布分不清方向，只知道应该往上走，干脆直接蹚过茂密的杂草，用身体踩出一条小路。山顶是伊法魔尼的城堡，可惜山雾浓厚，山林茂密，旁边的灌木和杂草看起来都一样，明明是往上走的，转了几圈又回到原地。
可惜伊法魔尼在这里设立了防护魔法，不能幻影显形直接出现在学校门口。
兜兜转转绕了几圈，老克拉布呼吸有些粗重，内心开始恼火。
就在他打算放火烧点什么，闹出点大动静时，有清脆的凤凰鸣叫在头顶响起。
老克拉布抬头看去，没看见凤凰，只有一缕灿烂的火焰落在肩头，来不及反应，瞬间蔓延向全身，眼前的树木与杂草立即变得模糊了。
……
清晨的山顶云雾浓重，城堡内部光线昏暗，礼堂偏厅没有打开电灯，而是少见的点了蜡烛，烛火静静燃烧，融化的蜡液沿着灯盏流下，餐桌摆满食物，牛奶和面包冒着热气，香气浓郁。
斯内普教授眼底的乌青更严重了，看样子昨晚没怎么睡，大概在熬夜研究蛇树和活体魂器，两位校长不太对劲，又说不出哪里不对劲，再观察观察。
餐桌周围，洛伦和赫敏低头用餐，目光时不时瞄向他们。伊法魔尼毕业返校的两位巫师凑在一起，小声讨论刚才看见的火焰，以及火焰中那只绚丽的凤凰。
“那就是凤凰福克斯吗？”
“听说只有邓布利多家族的巫师能遇见凤凰。”
“我们校长养过什么神奇动物吗？”
“普克奇算不算……”
赫敏听着两人的议论，摇了摇头，凑近洛伦耳边，小声问道：“校长说的工作是什么？”
“迎接一位客人。”
“客人？”
“受害者家属，也是嫌疑人帮凶。”
“啊……”
赫敏咬住面包，眨了眨眼睛，心里隐约有了猜测。
伊法魔尼的幻影显形封锁和霍格沃茨的防护魔法略有不同，覆盖范围更广，几乎笼罩了格雷洛克半山，不过两者都有相同的缺陷，就是只针对幻影显形，无法防范神奇动物和小精灵的空间挪移。
半分钟后，偏厅门口再次腾起火焰，一道人影缓缓出现。
这人身材高大壮硕，虎背熊腰，肌肉将衣袖裤腿撑得鼓胀起来，中年模样，头发有些秃顶，面部也能看得出一些老态。
“克拉布先生。”
“邓布利多……”
老克拉布环顾整个房间，表情还是有些恍惚。
“好久不见，克拉布先生，你看起来很疲惫，要吃点早餐休息一会儿吗？”邓布利多的声音宽厚而温和，话音落下，立即有面包、培根、煎蛋和牛奶落在这位食死徒面前。仿佛来人不是穷凶极恶的通缉犯，只是一位普通的学生家长。
老克拉布与邓布利多隔着一张桌子，他盯着邓布利多的面容，沉默不语。旁边几人也有些眼熟，但他已经不在意了，不管那位是食死徒间谍是西弗勒斯·斯内普，两个小巫师是哈利·波特的朋友。
他的确很疲惫，头脑昏沉，各处的肢体和肌肉都变得异常沉重。
因为记不清伊法魔尼的位置，无法幻影显形到山脚下，只能采用笨办法赶路，从食死徒驻地逃出来，一路照着地图评估方向进行幻影显形，从纽约郊区到马萨诸塞州格雷洛克山，花了整整一夜。
“卢修斯告诉我，说你们找到文森特了。”
老克拉布顿了一下，木然的脸上闪过一丝希冀，过去几十年一直暴躁易怒，说话都是吼来吼去，现在声音却放得很轻，“我知道你们想从我这儿得到什么，只要他平安无事，我可以告诉你们黑魔王的重要情报。”
邓布利多叹了口气：“请不要误会，特意经过多方转达把消息传给你，虽然的确有针对伏地魔和食死徒的考量，但更多的是身为学校教授通知学生家长，仅此而已。”
“他现在在哪儿？”
“请跟我来。”
邓布利多放下银色金属餐具，起身带领老克拉布朝城堡后面的树林走去，在座的其他人也连忙起身，默不吭声地跟在后面。
一行人走进树林穿过藤蔓屏障，来到那棵蛇树附近。
山雾浓重，树林茂密，最粗壮繁茂的那棵树被剖开一个坑洞。
老克拉布来到蛇树面前，一眼就看见那个坑洞，走进树洞，看清不断蠕动的粉红脐带，看清里面那具近乎怪物的躯体，身形隐约有些熟悉，却不敢细想。
邓布利多看了眼蛇鳞覆盖的躯体：“现在这具躯体依靠蛇树供养维持生命，凭借一根血肉脐带连接，伏地魔分裂了自己的灵魂，将灵魂碎片附着在文森特·克拉布躯体上，蚕食了原本的灵魂，并用黑魔法改造蛇树和躯体，意图制作一根具有强大魔力的魔杖。”
老克拉布张口发出艰涩的声音：“您能救救他吗？”
“他的灵魂已经磨灭了。”邓布利多摇了摇头，轻声说道，“维持现状会让这具躯体变成杖芯，直接分开会让躯体萎缩枯败。”
“他已经死了，对吗？”
老校长没有直接回答，但所有人都清楚答案。
老克拉布将手伸进树洞里，轻轻触碰这具血脉相连的身体，此刻只摸到冰冷坚硬的鳞片，他呼出一口沉重的气，平静说道：“邓布利多校长，能让我们单独待会儿吗？”
“当然。”
邓布利多转身离开，也带走了旁观的几人。
在其他人离开以后，老克拉布没有仔细打量树洞里的躯体，只是靠在树干上。
以前小的时候就不是很亲近，暴躁了一辈子的老克拉布没有耐心也不知道怎么跟孩子相处，动辄打骂甚至拳打脚踢，现在也不知道该怎么告别，只是在旁边静静守着。
山雾聚了又散，阳光突破云层逐渐往西，天色亮了又暗。
直到落日西斜，老克拉布站得双腿麻木几乎失去知觉，一天一夜不吃不喝，整个身体都有些僵硬，必须扶住树洞边沿才能站稳，他有些吃力地扶住，撑起身体，视线有些模糊了。
不知道是不是错觉，他隐约看见那些蛇鳞消失了，那张脸重新露出本来面目。
他张了张嘴，发出微弱的喉音：“文森特？”
那具已经失去灵魂的空壳躯体不知道为什么，活动了起来，伸出右手，稍微碰了碰中年人的手背，仿佛是在应答。
老克拉布困乏饥渴的躯体重新涌出力量，他望了眼橘黄的天空，掏出魔杖，抵住树洞内的躯壳，艰难念道：
“厉火。”