“好了，放松一点。”巴格曼笑着搓了搓手，说：“其实走到第二轮的机会非常大，对不对？唔……关于第一场比赛的指导，巴蒂，你来讲怎么样？”
克劳奇无精打采地抬起眼睛，往前走了两步，说：“第一个项目，是为了考验你们的胆量、智慧和综合魔法能力。”
“比赛将在11月24日进行，在比赛期间，勇士不得请求或者接受赛场外任何人的任何帮助，不许携带魔偶、防咒马甲或者其他魔法物品……”
不少人的目光从维德脸上扫过，隐隐露出松了口气的表情，似乎觉得这样一来，他能倚仗的能力就会减少一大半。
“——你们唯一的武器就是手里的魔杖。”
“敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质，因此在比赛之前，我们不会告诉你们比赛内容的任何线索。”
“等到第一个项目结束以后，你们才会了解到关于第二个项目的情况。另外，考虑到比赛要求很高，持续时间很长，勇士们将不参加学年考试。”
说完后，他又想了想，才说：“我想应该就这么多吧……你们可以回去了。”
众人转身离开小屋，临出门时，维德听到巴格曼用欢脱的声音说：
“今天最主要的工作也完成了，巴蒂，去霍格莫德喝一杯吧？我想念罗斯默塔夫人的黄油啤酒了！”
“不行，部里的工作还有很多。”克劳奇断然拒绝道，又说巴格曼：“你跟马奇奥尼联系好了吗？比赛的直播……”
门被落在最后面的塞德里克关上，也把那两人的声音关在后面。
礼堂此时已经空了下来，学生和霍格沃茨的教授都离开了，只有十一所魔法学校的校长还留在教师席上闲谈。
众人朝各自的校长走去，他们一边用自己国家的语言讨论着什么，一边返回休息的地方。
伊法魔尼的瑟拉菲亚跟那位艾吉尔伯特教授抱怨道：“除了知道第一个项目就要淘汰掉一半的人以外，其他什么也不清楚……”
“我跟你们知道得一样多，孩子。”艾吉尔伯特教授说：“不管前面有什么困难，打碎它！另外你们还可以这样，到了比赛的时候……”
他声音放低，嘀嘀咕咕地说话。
“这……不太好吧？”另一个黑发男生亚当犹豫地说。
“这是为了伊法魔尼的荣誉，孩子们。”艾吉尔伯特说：“想想这次比赛失败的后果……有些原则可以适当地放开……”
……
邓布利多笑眯眯地看着面前的三个学生，说：“我建议你们回休息室去……我相信，其他同学正等着你们回去以后一起庆祝呢！”
三人没说什么，跟校长道别以后，就一起走出了礼堂。
“这么说，我们现在是对手了？”走廊里，塞德里克笑着说。
维德摇摇头，“33进16，如果有可能，当然是先淘汰其他学校的人。”
“那挺好。”哈利松了口气，说：“总而言之……尽力而为吧！”
“说得也是，那么——”
塞德里克伸出拳头，哈利和维德对视一眼，也伸出拳头碰了一下。“加油啊！”塞德里克笑容灿烂地说：“希望我们都能进决赛！”
“好！”哈利高兴地应了一声。
维德点点头，眼睛扫过塞德里克脸上温暖的笑容，沉默不语。
很快三人分开，塞德里克往下，维德和哈利往楼上走。
楼梯上空荡荡的，只有两旁的肖像画发出细微的鼾声。当两人走过时，有些肖像会忽然睁开眼睛，喊道：
“三强争霸赛重启，霍格沃茨还是最棒的！”
话音刚落，画中的人像又呼呼大睡起来。
等到周围都安静下来，哈利才终于能坦率地说出心中的想法——
“没想到真的是我……其实安吉丽娜能力就很强，我原本觉得自己没什么机会。”
哈利隐约露出几分忐忑：“在霍格沃茨所有报名的学生当中，我……我真的是最强的三人之一吗？”
他看着身旁始终坚定的维德，不知道自己想从他的口中得到什么答案——是客观地承认哈利的不足，还是肯定他确实拥有这份实力？
“火焰杯选择了你，它判断你有这个资格，那你就是毋庸置疑的勇士。”
维德说：“那个杯子肯定会考虑报名者的魔法能力，但不可能只有魔法能力，或许也包括勇气、决心、毅力、道德、心理素质之类的因素。”
他的言外之意很明显，或许哈利的魔力比不上安吉丽娜，但是在其他方面，他获得了火焰杯更高的评价，因此才成为“被选中的人”。
尽管不知道这是不是事实，但哈利的确一下子就轻松起来，他想了想说：
“维德，我怎么觉得……你好像一点也不惊讶？关于我被选为勇士这件事。”
——因为在维德的认知里，哈利本就是勇士之一。
“能两次打败伏地魔的人，被选中有什么好奇怪的？”维德淡定地说。
哈利难为情地说：“你知道的，伏地魔之所以会消失，靠的是我妈妈留给我的魔法，不是我自己的能力。”
维德却说：“钱财、权力、智慧、相貌、力量、魔法……不管你拥有哪一个，它就是你实力的一部分。芙蓉·德拉库尔那么漂亮，这也会成为她的优势，难道为了让其他人感到公平，就要把她变成丑八怪吗？”
哈利噗嗤一声笑了，笑声带动肩膀抖动，眉宇间的不安和迷茫一扫而空。
到了岔路口，两人道别，哈利走向格兰芬多塔楼。而维德看了看那一重一重漫长的楼梯，有的偶尔还挪动两下，微微叹了口气。
片刻后，一只鹰隼穿过窗户，翅膀一挥，就朝着拉文克劳塔楼飞去。
当他飞在空中的时候，远远地，看到一只猎豹正绕着黑湖奔跑，修长的身体几乎绷成一条直线，后腿每一次蹬向地面，都会让整个身体弹射向前。
那是另一种草原上的自由，当它奔跑起来的时候，仿佛就是速度本身。
鹰隼的眼中流露出淡淡的笑意，随后他再一振翅，就穿过黑暗，落到了高高的塔楼尖顶上。