栗发男人身体前倾，靠近说：“实际上，我最近得到了一个消息……”
他像是怕被谁听到似的，把声音压得更低了一些，目光灼灼地说：
“肃清者的残党似乎也嗅到味道了……大赛期间鱼龙混杂，他们可能会制造更大的混乱……而混乱……也是我们的机会。”
“混乱是工具，不是目的。”
另一人声音里不带有任何多余的感情，说：“我要的是结果，是确凿的、能带来突破的结果。普罗米修斯的耐心不是无限的，我也同样如此……”
“当然，爵士。”栗发男人倾身说：“我会把火种带回来，我的‘合作伙伴’一定会提供足够的说服力。”
“希望一切顺利。”另一人叹息道：“对我们来说，时间是唯一的奢侈品，而我们正在大量透支……别让我失望，我的朋友。”
“当然，我们的合作，什么时候让你失望过？”栗发男人自信地说。
这时，外面舞池里的灯光闪耀，其中一束光穿过门上长条形的单向玻璃，短暂地照亮了包厢里的另一个人。
那人看上去至少有八十岁，眉毛粗白杂乱，下面是一双令人过目难忘的眼睛。
他穿着丝绸高领衬衫，腿上盖着一条厚实柔软的羊毛毯子，放在扶手上的双手宛如古老的树根，皮肤上面可以看见清晰的斑点和青筋。
亮光一闪即逝，房间里重新回到了昏暗寂静，跳跃的烛火仿佛在这个老人身边形成了一个无形的领域，让人感觉到一种沉重的压迫感。
……
接下来的几天，维德三人没有尝试去挑战美国傲罗的忍耐力，他们像真正的游客那样穿梭于曼哈顿的街道，熟悉纽约的环境，购物、拍照、品尝异国的美食。
尽管身边总是跟着几个傲罗让人厌烦，但是换个角度，维德就只当他们带了几个尽职尽责的保镖和导游。
其余的人员经常更换，但每当三人出门的时候，萨琳娜就总是陪伴在他们旁边。
比起让三个异国巫师在街头乱晃，萨琳娜更愿意让他们待在巫师的地盘上，这样可以避免他们无意中造成什么泄密事件。
因此，没过两天，萨琳娜就主动提出要带他们去逛一逛“美国的对角巷”——
回声巷。
这个地方隐藏在一座古老建筑侧面的消防梯后面，走进狭小的铁门，穿过一条长长的石头走廊，喧嚣与奇景便扑面而来。
这是一条融合了哥特式建筑、装饰艺术和现代霓虹灯的垂直峡谷，两侧高耸的塔楼上闪烁着让人炫目的灯光，各种雷鸟模型拖着金色光点组成的尾巴，在空中飞来飞去。
街道两边的店铺招牌也并非静止不动的，维德看到一家商店门外竖着两人高的巨大萨克斯，不断地自行演奏着；而旁边的店铺上面则有一顶巨大的帽子在缓缓旋转；占卜店外面是各种颜色的霓虹灯闪烁着组成不同的占卜符号。
伊法魔尼学校用品店里出售四个学院的校袍和课本，还有学生们要使用的魔杖，有崭新的，也便宜的二手魔杖。
“杖芯大部分都是雷鸟尾羽、鹿角兔的角和龙心弦，当然，其它材料也是有的。”
售货的店员一眼就看出三人是初来乍到，热情地介绍说：“想必三位来自英国？那我推荐你们一定要试试这根精灵头发制作的魔杖，它足足有五百年的历史，一直在等待命中注定的主人……”
“五百年都没卖出去的东西，你还是自己留着吧。”
穆迪没好气地说了一句，目光落在其他材料比较普通的魔杖上。
“即使是二手魔杖，购买以后也要进行登记。”萨琳娜尽职尽责地给他们的购买欲望泼冷水。
这时，维德好奇地拿起那根“五百年历史”的魔杖，刚一碰到指尖，顿时感觉一种奇特的气流在周身绕了一圈，整个人都有种神清气爽的感觉，魔杖尖端也泛起了微光。
店员见状，立刻弹射般地跳过来，声音都高了八度：
“恕我冒昧，先生，你是否常常感到自己的魔法天赋与常人不同？你手中现有的魔杖是否让你无法发挥出全部的实力来！这是因为你也在一直等着这样一根魔杖啊！”
“看看这光芒！我似乎都能感觉到这魔杖在您的手中呼吸！这就是命运的相遇，我现在终于相信了……我在这里工作五年了，这孩子可从来没有为别人共鸣过！”
“要为您包起来吗？恕我直言——从此以后其它魔杖在您手中都会黯然失色了！”
维德定睛看了看手中的魔杖，再抬头看看其他人。
卢平面带微笑地看着他，并没有反对的意思；穆迪同样只是看着，萨琳娜目光不善地盯着店员，谁也没有说话。
维德把魔杖轻轻放回盒子，笑着说：“提神咒，小旋风咒，还有荧光咒？我看上面的咒语不像是有五百年的历史，倒像是上周才制作的。”
卢平忍不住笑了出来，穆迪得意地哼了一声，萨琳娜则无奈地按了按眉心，咕哝道：“我就知道……”
“原来是行家啊……”
店员哈哈笑了一声，也没有觉得尴尬，倒是很惊讶这个年纪不大的少年竟然也能看出其中的玄虚。
再定睛看了一眼，他顿时瞪大了眼睛：“你不是……你不是流镜上那个……那个带着魔偶动物打架的人吗？”
他想说出维德的名字，但一时之间竟然想不起来。
“给我包起来吧。”维德点了点那根魔杖，说：“多少钱？”
穆迪忍不住说：“这不过是个玩具而已，买回去干什么？”
“上面荧光咒的用法还挺有意思的，我买回去研究一下。”维德含笑看着店员：“我想它应该有个合理的价格？”
“当然、当然……”店员厚着脸皮打包后，又伸出手来：“三个加隆，谢谢惠顾。”
“贵了。”穆迪嘀咕道。
维德掏钱买下来，收起魔杖，店员再度提起推销的热情： “要不要来几个四大学院纪念章？我们可都是大师设计……”
几人没有再听他忽悠，一起离开了这家店铺，萨琳娜说：“我推荐你们可以去大锅咖啡店，他们的云端甜甜圈和大锅热恋咖啡非常不错……”