“哈哈，我亲爱的观众哈利·波特，你肯定看到我们的表演了吧？”弗雷德神采飞扬地说：“快说说，你的麻瓜亲戚们反响如何？”
“连佩妮姨妈都看得目不转睛，完全没意识到你们都是真正的巫师。”哈利叹了口气说：“他们现在正忙着打电话呢！想要当第一个‘揭秘魔术’的观众。”
弗雷德得意地打了个响指：“要的就是这个效果！不过光说出我们用的是钢丝可不够，揭秘吧！至少得把步骤解释清楚、甚至复原出来才算真正的揭秘。”
“那完了。”哈利忍不住说：“达力的智商就跟有巨怪血统似的，他这辈子都拿不到节目组的一千英镑了。”
通讯豌豆里，顿时爆发出双胞胎的大笑声。
哈利被他们的笑声感染，嘴角忍不住扬起来，刚才的担心好像也不算什么了，不过他还是把赫敏的担忧复述了一遍。
话音落地，笑声消失。弗雷德和乔治对视一眼，再次开口时，声音里罕见地没有带着戏谑。
“这件事……其实魔法部别无选择，哈利。”
哈利的心陡然一沉。
“美国那边出事了。”乔治凑近通讯豌豆，说：“有肃清者制造了一段足以暴露魔法界的视频，专门放给魔法国会的高层看。”
“幸运的是，他们并没有真的在麻瓜社会传播那段视频。”弗雷德道：“但不幸的是……”
“——他们随时可以这么做。”哈利喃喃道。
乔治顿了顿，道：“……就是这样！”
弗雷德接话：“所以魔法部唯一的办法，就是用大量精心设计的骗局，去掩盖一个可能的真相。”
“假的就是假的，或许骗不了所有人。”乔治道：“但我们不能等到魔法界被暴露以后，才来后悔当初为什么不做点儿什么！”
通话结束之后，哈利看向窗外——
花园里，费农姨夫和达力站在枯黄的草坪上，依然靠着他们拙劣的理解，大声争论着实现那个魔术的方法。
“肯定是绳子！”费农姨夫肥厚的手掌在空中乱挥：“是看不见的细线。”
“但是电视台的人说你的办法不对！”达力粗声粗气地打断父亲的话：“肯定是桌子下面装了机关！”
哈利望着为一千英镑而争论得面红耳赤的两人，突然意识到，发生在荧屏上的魔法战争，虽然看似平常，实际上……
或许比任何一场真正的魔法对决都更加惊心动魄！
……
“叮——”
悬挂在门上的风铃发出一声清脆的铃声，随后震颤不已。
白桥旅馆的老板抬头看了一眼，见是两个衣着普通、路人长相的男人进门，又扫了一眼他们袖口露出小半截的魔杖，知道不是误闯进来的麻鸡。
于是老板不感兴趣地垂下眼睛，恹恹地问道：
“下午好，先生们，要住宿吗？”
“不，只吃饭。”德莱恩道：“炖菜，一杯黄油啤酒，一份牛排。你要什么，瑞德？”
维德一怔，随后意识到“瑞德”是德莱恩随口给他起的假名，笑道：“一份意面，一杯水。”
跟之前受到的关注不同，顶着一张路人脸的维德完全没有得到任何特殊的对待，他们被服务员引到角落里的一张木桌坐下，只有附近几桌的客人随意地扫了他们一眼。旅馆大堂内，吃饭的客人不少：
穿着制服的巫师正在大声抱怨着事多钱少的工作；
有人面带不安地交流着某个视频的传闻，讨论是否该暂时搬到法国去；
还有几个年轻人正在义愤填膺地斥责当下的魔法国会反应迟钝、效率低下。
很显然，近期的传闻让很多人都感到不安，因此在类似白桥旅馆这样的巫师聚集地打听消息。
甚至连旅馆内的流镜都不再播放脱口秀和电视剧了，而是改为转播麻鸡的新闻频道。
德莱恩的炖菜刚刚被端上来，就听隔壁桌略带醉意地提到了一个名字——
“那个维德·格雷，都知道吧？”
“哈哈哈，现在还有谁不知道这个名字吗？”同桌的人带着嫉妒说：“发明了那么些东西，还没有毕业，据说赚的钱都能把国会总部买下来了。”
“那我偷偷告诉你们一件事。”
喝醉酒的男人压低声音，神秘兮兮地说：“那个天才炼金术士……真正的姓氏不是‘格雷’，而是‘格林德沃’——他是那个人的后裔！”
德莱恩身体瞬间绷紧，他放在桌下的手微微一动，随时准备抽出魔杖。
男人冰冷的视线扫过那个脸红脖子粗的男巫，随后无声地将视线投向维德。
维德端起水杯喝了一口，同时幅度很小地摇了摇头。
“得了吧，奥利弗！”旁边一个看起来稳重些的女巫打断醉酒的男巫，嗤笑道：“才喝了几杯酒啊？就开始胡说八道！换了你是那一位，能把这么天才的后辈送到敌人那里上学？”
“嘿，人的天赋，又不是一出生就显示出来的！维德·格雷没接触炼金术之前，谁能想到他能达到今天这个地步呢？”
醉酒男人煞有介事地说：“格林德沃原本打算在邓布利多身边扎个钉子，谁知道那钉子原来是黄金做的！这不，后悔的从纽蒙迦德都跑出来了……”
这逻辑实在荒谬，周围响起了几声低笑——不是附和，而是对醉酒男的嘲讽。
醉酒男人好像有些急眼了，当即稍微提高了几分声音：
“不信是吧？那你们想想，一个麻瓜出身的小孩，能在几年内做出这么多成就吗？”
“正是因为他有了不起的血统，还从小就受到了最好的培养，所以才有扎实的基础，所以才能做出了不起的突破啊！”
“好像……好像也有道理……”众人将信将疑地说。
又是那名女巫，再次冷漠地说：“别人做出成就来，难道不是因为他格外聪明还努力？美国魔法界纯血出身、精心培养的继承人也不少，怎么就没有出一个那样的天才呢？”
被人质疑，名叫奥利弗的男巫面子上有些挂不住，再次抛出猛料：
“那你们知不知道，最近那个什么视频，根本就不是肃清者干的，而是巫粹党自导自演的！他们就是为了在美国制造混乱！”
“而且你们想想，是谁最想打破保密法？又是谁一直想要让巫师和麻瓜打起来？”
“最近一百年……不，甚至一千年以来，也就那么一个人……他不仅敢想，他还敢干！为了达成目的，不惜把全世界几十亿人都拖下水……”
这番说辞比之前的无端猜测听起来可信多了，周围瞬间安静了不少。
然而跟醉酒男想象的不同——众人没有义愤填膺，更没有在恍然大悟后痛恨格林德沃的意思，反而隐隐流露出些许恐惧的表情。