“嘎吱、嘎吱……”
寒冬腊月，三个披着斗篷的人影行走在霍格莫德村中间的道路上，他们在岔路口短暂的停留以后分开，其中一人继续往前走，另外两人则转向三把扫帚酒吧。
门一推开，湿冷的雪气立刻被一团裹着蜂蜜、热黄油和木柴烟味的热浪吞没。酒吧的天花板上挂着冬青和槲寄生，壁炉里的火焰烧得正旺，将整个大堂映得金黄而慵懒。
罗斯默塔夫人正麻利地用魔杖指挥着一排杯子自动擦拭，熟客们挤在布置一新的餐桌边，有的嘻嘻哈哈地说笑着，有的靠在角落里打瞌睡。
那两个裹着厚厚旅行斗篷的人走了进来，带进一阵寒风和几片雪花，不少人下意识看过去，见他们把带着毛边的兜帽拉得很低，围巾也提到了眼睛下面，完全看不清楚长相。
在寒冷的十二月，这种打扮并不罕见，罗斯默塔夫人笑眯眯地问：“客人要喝点什么？”
其中较高的那个走到柜台前面，放下几枚金加隆，说：“一间客房，双人床，要安静点的。”
他的声音压得很低，带着几分异国的口音。
罗斯默塔夫人的目光在两人身上转了一圈，没有多问，只把钥匙拿出来推过去：“楼上最里面的那间，需要送晚餐吗？”
“需要，麻烦你了。”略矮些的那个人说，声音显得略微活泼一些。
罗斯默塔夫人点点头，看着他们转身走向楼梯，见到两人在踏上台阶的时候斗篷扬起，露出下面做工精良的龙皮靴子。
……
房门关上，隔音咒被无声地展开。
较高的那人掀开兜帽，赫然是被美国魔法国会许多人怀念、寻找的前任主席霍索恩。
他走到窗边，掀起窗帘，看到街道上已经空无一人，只有一排脚印向远方延伸，并逐渐被大雪覆盖。
他忍不住压低声音，担忧地问道：“把埃兹拉交给那个人……靠谱吗？他真的能说服邓布利多治疗埃兹拉？”
“他可不做没把握的事。既然他选择带上了孩子，肯定是在来的路上，就已经取得邓布利多的允许了。”
安托万说着，也掀开兜帽，走到壁炉边，用魔杖点了火。
“他到底是什么人？”霍索恩追问道。
“他是能帮你的人……至于其它的，等到该知道的时候，你自然会知道。”
安托万拿出酒壶，给两人各自倒了一杯，说：“来一点儿？这可是上等的麦卡伦威士忌。”
霍索恩坐在他对面，拿起酒杯，却并没有喝，只是叹了口气：“抱歉，我并不是怀疑你们的安排。只是……休斯是我唯一的朋友，如果出了任何差错，那我……”
“我理解。”安托万说，“不过成或者不成，我想你很快就能收到消息了。”
……
大雪纷纷扬扬地落下，安静地覆盖着目之所及的一切——尖顶的屋子，歪斜的栅栏，远处黑黢黢的禁林，还有脚下几乎看不清分界线的路。
雪地里，只有一个披着斗篷的身影在不紧不慢地行走，他呼出的气息在冰冷的空气里凝成一团白雾，旋即又很快消散，身后留下一串深深浅浅的脚印。
他刚开始还是一个相貌平平的黑发青年，看起来约莫二十多岁，只有一双沉静的棕色眼睛看起来与众不同。但是穿过村庄、路过一片小树林时，奇妙的变化不着痕迹地发生了——
他的身高似乎微妙地变矮了几分，肩膀变窄，脸部的轮廓也显得柔和了几分。
当他从树林的另一头走出来时，已经变成了一个十五六岁的少年，那双灰色的眼睛望向远方的城堡，不自觉地加快了脚步。
就在这时，他怀里的包裹中传出一阵咿咿呀呀的声音，里面的婴儿睡醒了，正在试探着伸出手脚。
维德低头看了一眼，伸手戳了戳婴儿柔软的小脸，轻声说：“马上就到，再忍一会儿。”
那孩子很乖，没有哭闹，只是张嘴打了个小小的哈欠，随后便开始玩自己的手指。
维德笑了笑，用斗篷给他遮住上方的雪，继续朝学校走去。
霍格沃茨的大门就在前面，费尔奇已经等在门口了。这个总是阴沉着脸的管理员在门口走来走去，雪地都几乎快要被他踏平了。
看到维德走近，他立刻扬起了笑脸，提前一步拉开大门。
“维德，你什么时候离开学校的？”
费尔奇嘟囔着说：“邓布利多让我来给你开门的时候，把我吓了一跳。下次跟我直接说一声就行了，被校长知道，不怕他怪你乱跑，扣你的学院分？”
维德眨了眨眼睛。
在美国经历了那么多的事，回来以后，首先听到的是“学院分”……这让维德有种奇怪的割裂感。
他愣了下，才笑道：“不用担心，是邓布利多教授让我出去办了点事。”
“那就好。”
费尔奇先是为他松了口气，随后又嘀嘀咕咕地抱怨着：
“什么事得让你一个学生去做？不是我说，维德，看看其他人，都在学校里等着过节呢！你却要大雪天的跑出去办事……该拒绝的就要拒绝，孩子，校长也不能让你干不该你负责的活儿……哦！”
忽然间，他看到了维德怀里的襁褓，最重要的是那个襁褓中还有一个活生生的婴儿。
管理员先生顿时瞪大了眼睛，整个人猛地往后一跳，指指维德，又指指婴儿，喉咙里卡了好一会儿才发出声音：
“梅林啊，维德！你……你难道……”
“这可不是我的孩子，他跟我也没有血缘关系。”维德知道他误会了，解释说：“他是一个朋友……唔，朋友的孩子，有些事想请邓布利多教授帮忙。”
“哦、哦……原来是这样啊……”
费尔奇假装自己相信了，这个古怪又孤僻的管理员没有再问什么，提着灯走在前面，目光时不时地偷看两眼襁褓，似乎想看看那个婴儿的长相是否跟维德有几分相似之处。
维德哭笑不得，但也没有追着解释。
对他来说，好像即使真的被误会，也不算什么……这些以往会让他很在意的事，此刻都显得无关紧要起来。