三匹良驹从地势险要的古鲁关行过，迎风吹来的黄沙喷溅在脸上，带着些许刺痛。
“过了古鲁关再行十二里就是边陲要塞。”高尘勒马停下，墨黑的衣摆在风中猎猎作响，便连声音也被飓风刮得有些模糊不清。
孟慕晴朝远端眺望，除了漫天飞扬的沙土，便只有稀疏的小树林，根本看不见城镇的影子。
这是她第一次来到边关，曾经杂记手札中记录的落日美景，壮观山峦，皆比不得亲眼所见的震撼。
那绝非是对美丽事物的欣赏、喜欢，而是一种说不出的凄凉。
“这里一直是这样吗？”她抹了把额上热汗，解下腰间的水壶刚想喝，却发现壶里没水了，不由皱了下眉。
“嗯，”高尘淡淡应了声，翻身下马，“在此处等我。”
“诶？”孟慕晴没来得及询问他要去哪儿，只见人如惊鸿，消失在了炎热的光晕底下，“你去哪儿啊？”
她大声问道，余音在古鲁关中来回传荡，却是没等来他的答复。
“夫人别担心，主子定是为您寻水源去了。”清讫下马走上前来，低声解释，“这一路快马兼程，夫人的身子吃得消吗？属下这儿有伤药，若您……”
“我没事儿。”孟慕晴温声打断了她的话，抬头看了看那轮红金色的轮日，不自觉感叹道，“都说边关常年炎热，只有亲自来此体会一番，才能感受到这热度有多惊人啊。”
要塞方圆二十里内，几乎都被艳阳笼罩着，一路行来，甚少能见到赶路之人，便连货商也无影踪。
“在这儿生活久了，就会习惯的。”清讫哑声说，“待夫人真的进了要塞，风景便会有所不同了。”
边关虽贫苦，但这里的人自给自足，朝廷每年都会发下粮草、军备用以补给，百姓们的衣食住行比不上京城奢华，但也算不上差。
“听这话，你来过这儿？”孟慕晴面带疑惑。
“以往为主子办差时，曾来过此地。”清讫也不隐瞒，身为隐卫大阳各处城镇她哪方没去过？更者边关乃大阳的第一道关卡，主子最是看重，自是不会错漏。
“唔，”孟慕晴没细问，趁高尘不在，她同清讫闲聊着打发时间，“路上碰见的千面郎君怎的称他做二阁主？他的身份千沙楼里的杀手都知道吗？”
“不，仅是楼中几大高手知道，千面郎君是其中之一，主子的师兄若不在楼中，千沙各事务，皆是由他打理，算得上是楼里颇有分量的大人物。”清讫娓娓道来，“此人善伪装，一手易容术乃是除楼中手艺师傅外，最出色的，不论他走到哪儿，都会随身携带十多张面具，除了主子、主子的师傅，及主子的师兄三人，别的人鲜少有能认出他的。”
孟慕晴这才恍然大悟：“的确是个人物啊。”
如果连千沙楼中多年共事的同行，都难认出混迹在人群中的千面郎君，可见此人的伪装功夫到达了怎样可怕的地步。
“难怪能杀人于无形。”
“主子也能做到这一点。”清讫下意识为高尘说话，维护之意溢于言表。
闻言，孟慕晴嘴角微微抽动数下，她只是无心地感慨了一句，又没拿高尘同那人做比较，清儿何必这么着急解释？
她无奈地叹口气：“是是是，你家主子他身手绝不逊色于任何人。”
清讫坚定点头：“主子当然是最强的。”
“……噗！”孟慕晴彻底破功，捂嘴喷笑出声。
她说这种话的时候，能别顶着那张生人勿进的脸吗？真的很滑稽诶。
“在说什么，笑得这么开怀？”清冷的声线在耳边炸响。
孟慕晴刚一抬头，就见高尘施展轻功从半空翩然落下，安稳地落在她的马边。
“哪有说什么，只是随便聊了几句。”若说她在同清讫谈千面郎君，这人定会吃味儿。
孟慕晴不动声色地朝清讫炸了眨眼，示意她别说漏嘴。
“喝水吧。”高尘将腰间的水壶卸下，递到她手里。
清凉的水没入喉咙，身心的燥热仿佛散去许多。
“这附近有水源吗？”孟慕晴抹去唇边的水渍，不经意问道。
高尘撇开头去，只两个耳朵透着些粉红。
眼前似乎还飘荡着她昂头喝水时，露出的纤细脖颈。
阳光下，白皙颈部滴落着透明的水珠，熠熠生辉，连他的心也似被羽毛撩拨了般，生出丝丝涟漪。
“怎么不说话了？”孟慕晴大感奇怪。
“咳！属下先回去了。”清讫忍着想笑的冲动，纵身飞回马背。
夫人真真是……
难道看不出主子那旖旎的心思吗？
孟慕晴颇有些丈二和尚摸不着头脑，这都咋的了？
高尘吸了口气，强行摁下那些不为人知的心绪：“吃点干粮我们要尽快上路了。”
他将馍馍掰碎，这样方便她咀嚼，不会咯牙。
孟慕晴只吃了点，就觉饱腹。
三人歇息了小半个时辰，再度踏上归程。
离开古鲁关沿泥泞的坡路行上几里，便踏上山路，遮天蔽日的绵延山峦宛如黄沙地里的一片绿洲，很是壮观。
穿过密林直行而下，就可见一处处梯田，这里是边关百姓栽种粮食的地方，山脚下的正前方，宏伟的城墙清晰可见，墙头，一排士兵正在站岗，城门前亦有木栅栏围起，大阳旌旗竖立在艳阳之下。
“这是什么声音？”离得近了，就能听到城中传出的呜呜巨响。
孟慕晴勒了勒缰绳，好奇地问道。
“是将士换防的号角声。”高尘耐心地为她解释，“此处每半个时辰会换防一次。”
“这么频繁？”不过，战事随时都有可能爆发，也难怪会如此不间断的换防巡视，孟慕晴转念就想明白了。
她刚要拍马下山，却见紧闭的城门忽然开启，一列骑兵轰然从城中行出，最前方身覆盔甲的中年男子一马在前，宛若凶狠杀神。
马蹄声从下方传来，如万马奔腾，震得她不禁有些双耳嗡鸣。
“主子，好像出事了。”清讫沉声说道。
边陲要塞若无要事，将士鲜少会大开城门出城。
高尘的神色略显凝重，手中马鞭一扬，快马行下山坡，与穆玉峰率领的骑兵在城外的空地上汇合。
“末将见过五皇子。”穆玉峰坐于马上拱手抱拳，刚毅的国字脸流露出几分急切。
“不必多礼，”高尘罢罢手，便问，“穆将军为何率队出城？”
“禀五皇子，是那星罗族一行人于驿站无故失踪，末将已找遍了城中各处，仍未找到人影，恐怕他已经出城了。”穆玉峰急声说道，“昨晚他的随从说他染了风寒，末将立即派军医前去诊治，确实如此，所以今早他久不出门，房中也无动静，末将未多想，但直至送膳的士兵敲门无人应答，末将闯门进去，才知已是人去楼空。”
不仅是星罗爵炎不见了，连他身边的十几名侍从，也凭空消失。
人就在他的眼皮子底下没的，穆玉峰怎能不急？怎能不怒？
黝黑的面庞阴沉得犹若锅底，身侧气势极冷，正压抑着那快要爆发的愤怒。
“不见了？守城的士兵可有发现异常？”高尘眉心一凝，眸中闪烁着锐利的精芒，紧接又问。
“不曾，如果将士有发现，末将不会不知。”这才是他真正感到奇怪的地方！
那么多人，总不可能莫名其妙就没了吧？
城内城外守卫森严，除非他们有飞天遁地之术，不然，怎会逃过众多将士的眼睛？
“你率队到附近搜索，至于城中，交与本皇子。”他怀疑，人压根没离开城镇，或许就在城中某个角落，等着军心大乱的空隙，找机会逃走。
“带人朝草原那边去寻。”如果星罗爵炎真要走，必是回草原，与番邦的兵马会晤。
“末将正有此意。”穆玉峰看也没看高尘身后的二人，振臂一挥，率领两百骑兵快马离去。
飞扬的灰土溅了孟慕晴一脸，她随意抹了抹，便夹着马腹走到高尘身旁，神色严肃地问：“星罗爵炎怎么会在这个时候离城？他会不会想脱身回草原，再举兵来犯？”
番邦不敢贸然出兵，是担心首领的安危，一旦星罗爵炎安然回国，他们就无了后顾之忧，极有可能大举压境。
高尘没说话，但他愈发肃穆的神情，已然验证了孟慕晴的猜测。
星罗爵炎身在大阳，大阳便握有番邦的软肋，失去这个弱点，只怕就……
“先入城。”高尘不愿杞人忧天，眼下最要紧的，是把人给找回来。
三人扬鞭策马步入城中。
高尘进城的第一件事，就是勒令守城士兵将城门关闭，不许任何人出入，随后，他唤来了从昨夜到现在所有换防的将士，一一审问。
但很奇怪，将士皆声称在站岗时，未发现任何异常。
穆玉峰早已下过军令，除将士外，城中百姓不得擅自离城。
而他们在守卫时，城门一直处于封锁状态，未曾开启过。
城墙高大数米，上方又有人盯梢，想要用轻功离开，不可能没人察觉。