拔营回城？
孟慕晴机械地眨了眨眼睛，她很识趣地没当着众多将领的面将疑惑问出来，而是等到人通通出去了，才询问缘由。
高尘轻轻揉搓着眉心，苦笑道：“城中多名百姓今早身体出现病症，守城的副将快马加鞭赶来报信，求军医回城治病。”
“这么巧？”孟慕晴本能地把这事与昨日星罗族离开联系起来。
他们前脚刚走，后脚边关就出现病症，且人数不止一个，怎么看都不像是巧合。
“我也怀疑是他们临走前干的。”但仅仅是怀疑罢了，“现在想这些无用，当务之急是先寻到病根，治好百姓的急症。”
“你不要太担心，”孟慕晴见他面露疲惫，蹲下身，握着他的手指说，“城里有那么多大夫，军营里也有最好的军医，肯定能在数日内将病症治好，并且把源头找出来。”
“嗯。”高尘点了点头。
半个时辰后，他亲自率领精兵赶回城中。
刚入城，街边就有大批百姓匍匐在地上，请求他救救他们的家人。
“五皇子，您想想办法啊，我的儿子他还不到十二岁，还没娶妻生子，我们家就他这么一根独苗苗，民妇……民妇不能没有他啊。”
“将军，将军求求你，我娘她吐了好多血，大夫看了都说没得救，求你救救她吧。”
……
声嘶力竭的哭嚎从人群中传出，听得孟慕晴很不是滋味儿，那一张张清泪纵横的脸，一双双祈求、希翼的眸，就像是把把长针，无情刺入她的心窝。
高尘勒紧缰绳在街头止步，手臂微抬，百姓立时捂嘴止住了哭声，目不转睛地看着他。
“本皇子答应你们，会倾尽全城之力，救治尔等的家人，若城中大夫，军中军医治不好他们，本皇子会责令其他城镇中的医术高明者尽快赶来，你们大可放心。”极其平静地话语，却让百姓吃下了一颗定心丸。
他们喜极而泣，拼命地朝高尘磕头，仿佛只有这样，才能将心中那些感激与激动的情绪表达出来。
高尘眸色微沉，轻夹着马腹，行过街头。
他走得很慢，目光挨个扫过那些或喜或忐忑的百姓。
这些人都是大阳的子民，是他必须去保护之人。
他敛去了眸中的怜惜，马鞭一扬，快马赶赴衙门。
病发的百姓通通安置在衙门后院的厢房里，府外被衙差围住，未经允许者不得擅自入内，尤其是那些暂未患病的家眷。
没有人知道这病症是因何而起，也无人知晓，病情是否与瘟疫相同，会使人传染上，他们不得不小心谨慎。
城中的六名郎中齐聚在后院，满头大汗地商讨着病情。
高尘携带众将领过来时，郎中忙不迭想要行礼。
“情形如何？究竟是何病症？”他挥了挥手，免去了虚礼，直奔主题。
孟慕晴悄悄抬眸，视线越过众人望向开了一条缝的门内。
从里边隐隐有痛苦的呜咽声飘出，隐隐能见到一架简陋的木板床停放在门内的厅中。
她不由皱起了眉头，这待遇未免太过简陋，好歹也该摆张床榻供百姓安稳躺着才是啊。
但当郎中说起病情后，她方才知晓自个儿是误会了。
并非知府有心亏待百姓，而是衙门的房间不够用！据郎中口述，从早晨发现第一个病发者，直至现在，接连有上百人出现了相同的病症。
这些人起先仅是肌肤瘙痒难耐，而后，开始全身肌肤褶皱、溃烂，到最后生出脓疮，且还伴随着时而的吐血。
“类似的症状，不少疑难杂症都有，草民按照方子配了好些药，可大家伙服用后，不仅没起到半点效，反而脉象愈发絮乱。”一名郎中满脸自责地说道，“是草民学术不精，枉读了这么多年的医书！”
“有功夫在这儿懊恼、自责，不如把心思花在寻找病根上，只有找到是什么病，才能有应对之法。”一味的自我训斥有用么？不过是添乱罢了。
高尘冷声责备了一句。
郎中心头大震，五皇子说得没错，他不能就此失意，城中那么多的病患等着他们去救呢！
高尘大致问过病情，便拔脚想往厢房走。
“五皇子。”知府抹了把额上的凉汗，“您是千金之躯，还是别进去了吧。”
万一这病传染到他身上，那自己可怎么向朝廷交代啊！
知府不敢拿脑袋去冒这风险，只能硬着头皮苦劝高尘离病者远点。
“知府大人，五皇子体恤黎民，此乃好事，”一道不阴不阳的声线从后方飘来，巡案着一席威严的朝服，和张泽海一道沿拱形月门外的小道走来，“你又何需苦苦相劝？百姓有难，五皇子贵为皇室中人，自然要代表天家前去探望，以彰显我朝仁爱之心。”
孟慕晴险些讥笑出声来，知府的担忧虽说是多余的，但好歹是出于一片好心，可这人，却是虚情假意，巴不得高尘进去后感染上相同的病症！
“我家主子向来心怀大义，体恤百姓，相信老天爷有眼，知晓我家主子的仁心，是不会降难于主子的。”她毫不犹豫地直言反击，反正她现在的身份是高尘身边的近侍，维护他，是她的分内事！
巡案脸色微变，他与下臣交涉，何时轮到区区一介奴才插嘴？
“五皇子，您的近侍未免太有失体统了。”
高尘浅薄的眼皮轻轻一抬：“有么？”
“怎会没有？罔顾身份横加干预本官与知府说话，就冲这份不敬，就该罚！”巡案理直气壮地指出孟慕晴的逾越之处，还向高尘施压，示意他为让众人心服，应处置了她去。
孟慕晴低眉顺目地站在高尘身旁，轻声说：“属下是直肠子，向来有话直说，更者，属下有说错话吗？属下乃主子的近卫，非朝臣，不属巡案大人管辖，是否要罚属下，似乎与您并不相干吧？”
高尘森冷的神色缓和了几分，他的晴儿总是这般伶牙俐齿。
巡案愣是被堵得半响也说不出去话，手指颤颤地指着孟慕晴的鼻尖：“你！你！”
“巡案大人，”孟慕晴特好心地提醒道，“眼下城中郎中人手不够用，请您千万要保住身子，可别在这节骨眼上犯病了。”
“咳！”高尘握拳轻咳，淡漠的唇角朝上翘起。
她啊，连训人也非得说得含枪带棒，真真是令人哭笑不得。
眼见巡案气得吹胡子瞪眼，高尘便朝知府投去个眼神，示意他出面打圆场。
“大人，您要不去堂屋坐坐？下官命人奉茶，等这边查出些苗头，下官定第一个知会您。”知府给了台阶，巡案哪有不下的？
他冷哼一声，转身就走，当然，临走时同样没忘朝孟慕晴抛去一记阴毒的眼刀。
后者无辜地摸着鼻子，她又没有说错什么，明明就是他先挑衅，她只是出于防卫才选择反击的好么？
目送找茬的人离去，高尘再度迈开了步伐，不顾知府的劝阻，执意步入厢房。
孟慕晴紧随其后跟着进屋，还从袖中掏出两块方巾交到他手里。
用方巾掩住口鼻，再避免与病患肌肤相处，理应能免去感染的风险。
但孟慕晴也很清楚，这仅是治标，若这病传染性极强，那么，同处一室的他们，亦有染上病症的危险，可古语有云，不入虎穴焉得虎子？若不近距离观察，又怎能知道能否发现什么蛛丝马迹呢？
高尘直身站于厅中的木板床旁，深邃的眸细细扫过木板上气若游丝嘤咛的少女。
这姑娘看上去顶多十岁，面部像是龟裂般，出现了一道道裂痕，且皮肉外翻，分明是溃烂的迹象，身体上除病发的痕迹，再无别的外伤，看上去就像是得了疫病所致的病发。
再检查后，高尘将军医留于府衙，与郎中们一起会诊，他还命暗风去寻师傅，让他老人家再来边关一趟。
“你师傅他会医术吗？”孟慕晴趁着四下无人，便同高尘咬起了耳朵。
“不会。”高尘否认了。
“那找他来有何用？”他们现在需要的是能弄清病症的大夫！
孟慕晴为那名少女隔着方巾诊脉，她的脉象十分絮乱且虚弱，只能诊出五脏六腑受创，性命堪忧，可除此之外，她生的是什么病，仅从脉象上，很难辨识出来，普天之下，怕也只有太医兴许能查出了。
“师傅不会医，却擅用毒。”高尘淡淡解释。
孟慕晴愣了愣，随即就明白了他的言外之意：“你怀疑他们是中了毒？”
“上百名百姓同时发病，除了中毒，难道还有更合理的解释么？”他不相信这世上有巧合一说，所有的凑巧，定是有心人故意为之。
“我也想过这一点。”孟慕晴喃喃道。
“等师傅来了，或许就能知道结果。”他们再猜下去，并不能解决任何事，如今，唯有命郎中想尽办法吊着百姓一口气，等援兵赶来了。
一边耐心等待，高尘一边着令穆玉峰率队彻查城中百姓近日来饮用过的水源、吃过的粮食，以及他们家中的日常用品。
如果是中毒，毒定是下在了百姓时常会接触到的事物上。
即便不是中毒，是一种不知名的疫病，那么如此找寻，或许也能将源头给找出来。