五皇子府的马车刚在大理寺门外停下，立有官差搬着矮凳上前恭迎。
高尘牵着孟慕晴缓缓踏下马车，驻足好公堂眺望，堂上端坐着以御卿为首，刑部尚、刑部侍郎为副旁审的大臣，成两排列开的衙差手握木杖，静等升堂。
“看来高湛还没到。”孟慕晴环顾四下，没发现高湛的身影，再怎么说姨母也是他的岳母，只要孟水筠琼华夫人的身份仍在，这层关系就断不了，于公于私，高湛必须出席，否则，会落得个铁面冷血的骂名，被百姓戳脊梁骨。
高尘缄默不语，带着她稳步进入堂中，三名官员见礼后，请二人在下首落座。
“这次的案子关乎重大，五皇子和五皇妃又是受害者，故而下官特地请两位移驾大理寺旁听，请两位体谅。”御卿拱手作揖，率先解释。
时下各地的传言朝堂谁人不知？指不定五皇子经此一事，声望将会水涨船高，他自然要慎重对待，不敢有任何怠慢。
高尘微微颔首，道：“此乃本皇子的分内事。”
“是啊，大人不必如此多礼。”孟慕晴善解人意地虚扶了一把，端得是大家风范。
刑部尚面露和善地微笑，礼貌地同两人寒暄，反观他身旁刚提拔上来的侍郎，则有些心不在焉，目光总往公堂外张望，似在盼着什么人。
孟慕晴不动声色地把侍郎的异状尽收眼底，心里自是明白，这人怕也是高湛的党羽。
她翻遍了前世的记忆，然，却没能从中找到有关此人的线索。
想想也是，高湛鲜少向她提及朝堂上的琐事，除却那些时常拜访三皇子府，与他私交密切的党羽，其它埋在朝廷的暗桩，她又怎会知道？
孟慕晴悠然执起杯盏，手指却在暗中轻轻拽了下高尘的衣摆。
顺着她的目光看去，高尘自是明了她的意思，摇摇头，暗示她放心。
“五皇子和孟姑娘倒真是如传言所说，鹣鲽情深恩爱异常啊。”刑部侍郎冷不丁开口，看似恭维的话，偏生从他嘴里吐出来，多了几分冷嘲热讽的意味，一双细小的眼睛笑眯成一条小缝，透着些许奸诈，令人很难生出好感。
孟慕晴抿了口茶水，没有作声，反倒是高尘坦然自若地执起她的手掌，当着众人的面像把玩玉石般，轻轻在掌心揉捏，似是要坐实这恩爱情深的名头。
刑部侍郎脸色微僵，没想到高尘在众目睽睽之下，竟能干出这档子事，可说来也奇怪，换做是旁人携娇妻在人前放浪，行逾越之举，却是会叫人生恶，偏生由他做出来，居然变得理所应当。
公堂的气氛有些诡异，而高湛携孟水筠到来时，更是让这氛围愈发古怪起来。
乍一见到先到一步的高尘和孟慕晴，高湛的神情有一瞬的狰狞，转瞬，他又将怒意摁下，强挤出一抹笑：“五弟和孟姑娘来得真早，久等了吧？三哥府上有些琐事尚未处理完，耽误了些时辰，望诸位见谅。”
刑部侍郎忙不迭起身迎上前去，一张脸笑得好似开了花：“三皇子是大忙人，大家伙怎能不体谅您？快，请上座。”
“咦？这儿不是大理寺吗？怎的侍郎您倒反客为主了？”孟慕晴貌似惊讶地出声询问，且神色很是无辜，仿佛她真的只是因为疑惑才有此一问。
高尘宠溺地看着她，那柔情荡漾的目光，刺痛了孟水筠的眼。
为何她孟慕晴就能得到这般疼爱？可她费劲手段却落得被爷呵斥辱骂的下场？
回想起几日前，爷回府时得知她与家仆有染，孟水筠的左脸不由得隐隐作痛。
她至今难以忘记，爷进门不听她辩解赏她的那一巴掌，饶是后来她将一切推到这个贱人的头上，爷仍责备她没脑子，将她禁足在院中。
“琼华夫人，”高尘往前一步，将孟慕晴护在身后，凝眸对上孟水筠阴鸷怨毒的视线，“你对本皇子的娘子有何不满吗？”
毫无温度的黑眸里，闪烁着诡谲的暗芒。
只一眼，竟吓得孟水筠面色唰白，双腿不自禁发软。
若非高湛伸手扶了一把，只怕她就该在众人眼皮子底下瘫坐到地上去了。
腰身传来的触感，让孟水筠顿感惊喜，多日来的委屈在这一刻一并爆发，泪水晕染双眸，泪眼婆娑着高湛，娇唤道：“爷……”
腻人的娇妻轻唤使得孟慕晴浑身窜出了无数鸡皮疙瘩。
“姐姐，五皇子仅是询问你，你何故这般委屈？”她佯装不解地眨巴眼睛，“这要是让不知情的人见着，想必会误以为五皇子他刁难你了呢。”
高湛眼中掠过一丝嫌恶，待孟水筠站稳后，不做任何迟疑收回了手臂。
她怎就不能像孟慕晴一样，给他多长点脸？
也许往日，高湛喜好孟水筠这副柔弱的模样，可有孟慕晴在此，略一对比，高下立见。
“五弟，水筠她前不久受惊过度，若有失礼之处，兄长在此代他向你赔个不是。”
高湛隐忍下怒火，拱手道。
天知道，他有多不想向高尘低头，然，朝廷官员在此，为了保全他的名声，他不得不为之。
孟慕晴只觉畅快，高湛有多在乎尊严，这世上没人比她更清楚，一想到他此刻隐忍怒火的心情，她唇边的笑加深了许多，仿若灿阳般明媚动人。
高湛余光瞥见这一幕，双眸微微一怔，满目惊艳。
“三皇子说的哪里话，”孟慕晴察觉到不妥，忙敛去笑意，故作淡然的说，“今日慕晴和五皇子来此，是为姨母的案子，别的事又岂会放在心上呢？”
“嗯，”高尘从善如流地点头，“三哥请就坐。”
说完，他抬手拾起矮几上的果仁，轻轻剥了一颗，自然而然递到孟慕晴手里。
高湛见到这一幕，心中不知怎的生出几分恼恨，也不知是为高尘木目中无人的气焰，还是为二人流露出的亲密。
待人全都到齐，御卿询问过两位皇子的意见，方才拍响惊堂木，传令升堂。
衙差手中的木杖咚咚敲击着地面，张慧手脚戴着枷锁，在狱头的押送下，来到公堂之上，一听见这声势浩大的声响，再抬头见到上方那块正大光明匾，立时腿就软了。
她这辈子苦过，也威风过，可眼下三堂会审般的庄重气氛，她几时经历过？
无需衙差动手，自个儿就瘫软地跌坐在地，还没问案呢，眼泪刷地涌了出来。
“堂下何人？”御卿公事公办地沉声问道。
张慧本就吓得不轻，再听这惊堂木一响，身子情不自禁抖动数下，犹若风中残烛，看得孟水筠的心揪揪的疼。
“姨母，大人在问你话呢。”孟慕晴适时提醒，语调轻柔如风。
张慧蓦地转头朝她看来，惊惧的神色变作愤怒，身体挣扎着，似想靠近她。
“晴儿好意提醒，你就是这么回报的？”高尘冷冽的目光隔空刺去，那与生俱来的威严，哪是张慧这个妇孺能扛得了的？
她本就惨白的脸色，此时竟呈现出淡淡的青色，就跟见着了罗刹一般。
“关氏，你不说，当真以为本官不知？”御卿很不满张慧的不配合，朝下首的衙差使了个眼色。
后者立即走到长案前，将一张写有张慧生平的宣纸摊开。
“经查，关氏姬妾张慧于半月前私通江湖门派，意欲谋害五皇子及孟家嫡女，被捕后，拒不认罪，于十日前押送京城，由大理寺、刑部着手审理此案。”
“不是我做的！”张慧顾不得再和孟慕晴置气，慌忙摇头，哭得眼泪鼻涕混杂在一起，“我没买通杀手加害五皇子，请大人明察，替民妇申冤啊。”
‘咚咚’，磕头声从下方响起，每一下皆用了十成力道。
孟慕晴若无其事地端起茶盏，大理寺的茶倒是不错，回味留香，甘甜爽口。
“娘！”孟水筠哪儿见得这一幕？从小她就和娘相依为命，是娘一手拉扯大的，如今她最在乎的人竟落得这步田地，她怎能不痛？
稳坐在木椅上的身子腾地站起。
“坐下。”高湛暗叫不好，低声呵斥。
孟水筠欲迈开的步伐生生停在了原地，近乎祈求看着他。
“姐姐，”孟慕晴啪嗒一下将茶盖合上，斜眼睨着孟水筠，“审问尚未开始，你这又是何苦？”
说到这儿，她又转过头去，居高临下地欣赏着张慧狼狈不堪的样子，嘴上叹息道：“姨母，你是否是清白的，相信三位大人会查清楚，您别再磕了，这样做岂不是让三皇子、姐姐及大人们为难吗？”
善解人意的话，立即换来了大理寺御卿及刑部尚的好感。
能有以德报怨的气度，单冲这一点，这位就足够他们高看。
张慧磕头的动作这才停了下来，额头上竟是磕破了皮，汨汨的血珠沿着她的鼻梁两侧缓缓滑下，再合上那满脸的泪水，活脱脱一厉鬼，看得人好生惊骇。
“姐姐，姨娘已经冷静下来了，你也请坐下，咱们今儿是来旁听的，可不能擅自干涉审案。”孟慕晴柔声劝解道。