那蜷缩在男人怀里的少女似听见了什么,慢慢地转过头来看向秋叶白。
秋叶白看清楚那少女惨白的脸、乌青的嘴唇,还有那双空洞的眼睛……
“小池……。”
那少女似想起什么,忽然一抬手挡住了自己的脸,像是不让她看见一般。
但是秋叶白心中大震,更确定了那张脸,就是属于记忆里带着点羞涩,一笑两个小酒窝的漂亮小女孩。
“是苗人,一定是前方退下来的,不能让他们跑了！”陆伟一声呼哨,所有的龙卫迅速地策马列阵,弯弓搭箭,一气呵成,一瞬间无数利箭对准了那一只形容诡异的苗军。
苗人们大约也没有想过会遇到汉军,立刻紧张起来,也立刻将那少女包围在中心,阴沉沉地拔出了弓箭对着他们,他们的弓箭看起来有些奇怪,通体漆黑,上面还粘着羽絮状的物体。
陆伟正要令人放箭,但是秋叶白却忽然一抬手阻止了他的动作:“等一下。”
“大人,怎么了?”陆伟有些不明所以,他们带了数千龙卫,要拿下这只百来人的苗人小队不过是轻而易举的事情。
秋叶白却神色微凝地道:“让他们走。”
陆伟一愣:“大人?”
秋叶白看着那些苗人脸上的图腾,道:“他们是蛊卫,不是一般的苗军。”
少年时,她曾经在蛊王身边见过这些脸上闻着图腾,不,全身都闻着诡异图腾的蛊卫。
蛊卫?！
陆伟常驻南疆,自然是听过许多关于蛊的传说,所谓的蛊卫就是神秘的蛊王身边的护卫队,神出鬼没,各个皆是蛊师,而且每个人都以身养蛊,遭遇上这只神秘护卫队的人通常非死即伤。
“真的有蛊卫啊?！”
他神情怪异地打量着那只看起来全身穿着扎染靛蓝苗服,古怪而阴森的苗军,完全没有想到自己会真的遇上传说里神龙见头不见尾的蛊卫。
他忽然想起什么,眼里闪过一道精光:“蛊卫如果是真的存在的话,难道还有蛊王的存在?”
蛊王是苗疆里类似天极帝国国师一样的存在,但苗民可比汉人的信仰要坚定多了,如果他们在这里杀了苗疆蛊王,必定能重创苗人的士气！
秋叶白似早料到他的想法,忽然道:“蛊王不在这里,让他们走,你不想再有一次‘行尸’之灾罢?”
陆伟闻言,迟疑了一会,还是对秋叶白道:“一切听从监军的安排。”
秋叶白点点头:“让他们走。”
陆伟便抬了下手,所有的龙卫们便立刻撤了回去,只远弓以备,呈现防御阵型。
看见龙卫们撤离,那抱着苗人少女的男子冷笑一声,用颇为标准的汉话道:“看来贵军还是有些有见识的高人。”
他说罢,一调马头就像南疆边界疾驰,同时厉声道:“撤！”
所有的蛊卫们都收回弓箭,警惕地迅速撤离。
看着那只蛊卫绝尘而去,大鼠有些不太明白地问秋叶白:“大人,他们再厉害也不过百来人,咱们只要不靠近那些苗人,不怕他们传蛊,射死他们就好了。”
陆伟也忍不住点头。
她轻叹了一声:“一切都这么简单的话,就蛊卫就不是蛊卫了,他们每个人脸上、身上的那些刺青,你们可都看见了?”
“是。”大鼠等人皆点头。
秋叶白道:“那些刺青并不是为了吓人而存在的,而是一种用特殊药物刺染上去,镇压他们体内的蛊虫的。”
每一个蛊卫都是活动的人肉蛊罐,他们的体液、肌肉、皮肤、骨骼都是蛊,一旦他们死去,就是容器损毁,他们的发肤皮肉都会瞬间被蛊虫腐蚀,无数的蛊虫会飞出他们的身体见了活物就会附身上去。
“所谓杀敌一千自损八百就是这个意思,你们要是射杀了他们,到底情形会变成什么样子,我根本就不知道。”秋叶白淡淡地道。
听完了秋叶白的话,大鼠、陆伟等人皆面面相觑。
陆伟感叹道:“若是苗人都如此,只需要送个千儿八百的蛊卫到战场上,咱们岂非惨败！”
秋叶白笑了笑:“不,你们这也担心过了,蛊卫从来只听蛊王和圣女的话,职责只是保卫蛊王,根本不会参与战斗,何况炼制蛊卫相当困难,只有蛊王和圣女能做到,当年我认识的蛊王二十年也只炼制出了几十人的蛊卫,已经很厉害了。”
陆伟闻言,这才大大地松了一口气:“那就好,否则咱们帝国岂非苗人的天下了,咱们不用打了,必输无疑。”
秋叶白沉默了一会,却才轻嗤了一声:“不,这个世上最可怕的从来不是什么飞虫走兽毒物,而是人。”
譬如阿呐,她从来都没有想过有一天当年的玩伴会变成如今这般模样。
为了小池,变成那样丧心病狂的禽兽,吃人、害人,甚至不惜用自己的命来害她。
如果她猜测得没有错,阿呐就是母蛊的寄宿者,这时候大概已经没了命。
她不再多想,一拉缰绳,策马领着众人直奔前线。
……
前线此刻已经吃紧,坚守的龙卫牺牲不小,他们训练有素,并不因为战斗减员而让防线受到影响,一名龙卫受伤便被迅速抬走,新人补上,他们所有人都会基本的医疗包扎方法。
而且秋叶白发现龙卫还配备了火器和火炮,虽然不多,但是威力巨大,加上龙卫手中的连环弩,比苗人的弓箭要强悍多了,苗人的死伤,是龙卫的十倍以上。
陆伟领着人立刻投入了战争,喊杀声震天之中,局势立刻扭转。
陆伟直接领着人打开了城门带着新增援的龙卫在城头龙卫们的连弩及炮火的掩护下,冲杀了出去。
数千骑兵的冲阵,让步兵根本无力抵挡。
苗人原本都已经开始攀爬上城墙,此刻后续的支援兵力一下子就被龙卫骑兵全部截断,爬上墙头的苗人前后被夹包,纷纷被射杀。
这一次战役,以陆伟率领龙卫轻骑冲阵追敌直逼入南疆境内三十里,将所有苗兵全部赶回南疆境内大获全胜。
龙卫死伤数百人,苗人死伤万余人,大大挫伤了苗兵的士气。
秋叶白站在城楼之上,看着城楼下满目疮痍,焦土一片,遍地都是苗兵穿着苗服的尸体,她神色微微黯。
战争,从来都是如此残酷。
她曾经历过两族欢好的时候,如今看见这般情形只觉得唏嘘不已。
不过……
除了龙卫大胜,还有一件事让她心安,那就是小池还活着,除了看起来很虚弱,眼睛似乎有些问题,但至少她还活着。
她没有害死小池,没有害死那个善良的女孩儿,至少,曾经善良。
她轻笑了笑。
…………
三日后
都督府
墨林看完了手里的信,躺在躺椅上兴奋地试图直起身体,交代身边的士兵:“快,快,快去请秋监军大人过来,八殿下率领大军已经到了东州了,咱们快去迎接。”
他话音未落,便听见一道清洌含笑的声音在院子外响起:“这个消息我们早知道了,这就要出发了,墨林你还是躺回去罢,莫要伤了身子,让你家主子心疼。”
听着那调侃的声音,墨林转过头去,正巧见着秋叶白一身司礼监督公银底绣金海水江崖飞鱼服,肩披同样华丽的制式披风款步而入。
“大人……那要劳烦你了！”墨林对着秋叶白温然一笑,同时恭敬地抬手。
秋叶白救了他们龙卫二军两次,在他心里,除了百里凌风之外,最敬重秋叶白,早将她视为救命恩人。
“不必客气,都是自己人,你且躺好了,我们就是怕你太过激动不能好好休养,才那么晚告诉你消息,我们这就走了。”她轻笑道。
墨林是个重情义的汉子,她也非常欣赏他的刚正不阿却不古板。
她别过墨林之后,出了院子便看见除了大鼠领着司礼监和藏剑阁的人已经在等候之外,百里初也已经在边上等着她。
她径自走过去看着他:“军师,走罢。”
百里初点点头,在她翻身上马后,忽然道:“老八如果要敢抱你,揍他,不必客气。”
秋叶白一愣,有点不明所以地看着他,随后失笑:“你怎么知道百里凌风一定会抱我表示他的激动?”
她可不认为那家伙会愿意拥抱一个‘陷害’过他,未来还可能是绊脚石的人。
虽然他们现在算是战友。
百里初淡淡地道:“未雨绸缪。”
秋叶白抬头看看了天,很认真地道:“不,本座夜观天象,这天象显示乃是醋精儿出没。”
靠得近的双白和一白两个皆脸皮直抽抽。
秋天师果然厉害！
……
东州城外,黑压压一片乌云一般大军,旌旗猎猎,战马嘶鸣。
为首的大军之前,帅字旗下一身元帅盔甲的修挑伟岸的男子修眸含光,俊颜如刀凿斧雕一般,气宇非凡看起来宛如骄阳战神。
他一见远远领着司礼监厂卫而来的马上俊美似明月珠辉的年轻人,便立刻率先策马领着亲卫飞奔而去。
秋叶白只见一骑乌云骑飞奔而来,领头的正是百里凌风,他飞驰至自己的面前,方才蓦然拉起缰绳,座下骏马抬起四蹄,嘶鸣起来。
待马儿站稳之后,他看着她,忽然一抬手,竟直接跳下马来,长腿一跨,向她行了一个抱拳躬身礼:“多谢秋监军,救我龙卫士兵之命,请受本帅一拜。”
其余亲卫们纷纷落马,齐齐单膝一跪,诚恳地低头一拜:“请受我等军中将士一拜！”
秋叶白看着这气势恢宏的场面,忽然觉得韩忠叔侄带来心中闷气渐散,她立刻上前几步,含笑一托百里凌风的手:“大帅,不必客气。”
那醋精儿可猜测错了,她更喜欢这样的致谢仪式。
她话音未落,百里凌风忽然一个张臂将她一下子抱在了怀里。