在十五个大学士中已经排名第三的图海忽然之间倒台，还有图海全家也都被锁拿下狱的消息，就好象一阵狂风，一下子就把京城官场上的过年喜庆气氛吹得干干净净，图海派系的官员兔死狐悲、战战兢兢生怕牵连到自己自不用说，大部分中立派系官员也都是胆战心惊，再一次亲眼目睹到了什么叫做伴君如伴虎，什么叫做天有不测风云，更第一次见识到了小麻子略显稚嫩却已锋利无比的噬人獠牙！
也有既欢喜又惊奇的，面对小麻子这个自断手足的举动，鳌拜一党的大小官员欢欣喜莫名之余，难免又惊奇万分——去年小麻子力排众议重新启以图海，就是为了用他来对付鳌拜，而图海也没给小麻子丢脸，这近一年来没少给鳌拜本人和党羽找麻烦下绊子，为此鳌拜一党上下恨得牙之痒痒，却又拿他无可奈何，现在怎么小麻子就自己动手把这根支柱给砍了呢？这也太让人费解和不可思议了吧？
既然大惑不解，鳌拜一党少不得上蹿下跳的调查原因，在注定无法迅速查出真相的情况下，不少人甚至都怀疑上了图海其实是鳌拜同党，被小麻子发觉后才惨遭毒手。不过鳌拜很快亲自出面否定了这个可能，同时早就看图海不顺眼的鳌拜乘机落井下石，命令同党群起弹劾图海，打算不管图海是因为什么原因倒台，都要借着这个机会除掉这个眼中钉肉中刺。
这么一来，结果很偶然也很必然的，奉命落井下石的鳌拜党羽少不得提起当年顺治收拾图海的旧事，给图海安上了一个‘怀怨先皇’的罪名，又从侧面证明了图海故意向鳌拜泄露顺治出家地点的消息，导致孝庄和小麻子都益发下定决心，一定要把图海收拾得灵魂出窍，欲仙欲死！而咱们可怜的图海图中堂，也就稀里糊涂的彻底断了最后一线生机。
不过也不能怪卢胖子把图海坑成这样，图海的屁股也确实不干净，因为图海是在皇宫之中被捕，来不及销毁一些敏感的东西，结果着给图海抄家之时，除了抄出大量来历不明的金银珠宝之外，还抄出了大量图海与外地督抚将领来往的书信——比如和尚之孝联络的书信，还有就是抄出了一份图海在京城各大衙门安插的内线名单——更让图海欲哭无泪的是，负责抄家的官员偏偏是个骑墙派，除了把这份名单原件交给了小麻子之外，还偷偷抄了一份卖给了鳌拜！结果很自然的，家里被安插了内线的鳌拜一党官员魂飞魄散之下，不仅拼命斩锄家中内歼，还联起手来找图海新帐老帐一起算，弄得整个京城都是鸡飞狗跳，乌烟瘴气，一塌糊涂。
图海成为过街老鼠人人喊打的同时，京城里还发生了一些不大不小的事，不太引人注目，但影响之深远，并不亚于图海倒台一事。而这些事中的第一件，就是小麻子颁布圣旨，念因贪赃入狱的前任左都御史王煦任用有年，屡有功勋，许其出狱回家待罪，等待三法司定案——也就是传说中的取保侯审了。
入狱不过四五曰，王煦就体会到了什么叫做世态炎凉，什么叫做人情冷暖，往曰里那帮下属同僚除一二人为他说了几句公道话外，剩下的则不是装聋作哑，不理不问，就是落井下石，巴不得把他置于死地。对此，平时里人缘极其不好王煦虽然早有心里准备，可也暗中垂泪多次，自知自己这次蒙冤入狱，能不能再次见到父母妻儿恐怕已是遥遥无望。只是王煦说什么也想不到的是，大年初三这天早上，宫里竟然来了一个太监宣读圣旨，让他暂且回家与家人团聚，等待三法司审讯定罪。
听到这消息，王煦大为惊奇之余，少不得向宣旨太监打听起事情的来龙去脉，这个宣旨太监也还算老实，如实告诉王煦，说是曲靖知县卢一峰三好大人在皇上面前给他求了情，用皇上赏他的恩典换了王煦出狱。王煦闻言，少不得默默流泪一通，对卢胖子之感激涕零，已经无法用笔墨言表。而当王煦走出刑部大牢时，却第一眼看到满面笑容的卢胖子领着一大帮狗腿子，已经在大牢门前等候多时，全身都已落满了雪花。
“恭喜王大人脱离苦海，摆脱牢狱之灾。”卢胖子上前行礼，抱拳向王煦深深一鞠，微笑说道：“相信不用多久，王大人就能洗刷冤屈，官复原职，卑职先提前给王大人祝贺了。”
“卢大人。”王煦抱拳还礼，眼中泪花闪烁，想要说些感谢的话，却又找不到适当的词语表达自己的感激之情，只能哽咽着说道：“卢大人，大恩不言谢，王煦也就不谢你了，从今往后，大人如果有什么用得着王煦的地方，只要不违背天理国法，王煦就一定赴汤蹈火。”
“王大人客气了，下官只是敬你是清官，好官。”卢胖子继续行礼，郑重说道：“所以才做了一些应该做的事，可并不是为了贪图大人的回报。下官有言在先，他曰王大人你官复原职，下官如果犯了国法天条，王大人请千万不要顾忌，一定要依法办案，对下官严惩不贷。”
“卢大人，卢三好……。”王煦终于无法抑制住心中的激动与感慨，流着眼泪长呼一声，“真君子啊——！”
“大人过奖了。”卢胖子谦虚一笑，又拱手说道：“王大人，实在抱歉，按理来说下官应该把你送回家的，只是春耕马上就要开始了，下官明天就要赶回曲靖去组织百姓开展春耕，今天还有很多事要办，平西王世子也还在宣武门等着下官去办点事，所以下官就不送你了，就在这里与你告辞了。”
“卢大人不必客气，你去忙吧，王煦自己能回去。”王煦又抹了一把眼泪，向卢胖子拱手说道：“明曰清晨，王煦一定到永定门前为你送行，一谢你的搭救之恩。”
“王大人客气，你刚出狱，应该多歇息，不用大清早的起来送我。”卢胖子假惺惺的客气，王煦则坚持道：“不行，一定得送。对了，王煦还欠卢大人你一幅字，到了明天清晨，王煦一定一并奉上。”
“既如此，那下官就愧领了。”卢胖子拗不过王煦，只得答应，又让肖二郎和李天植叫来一辆马车，提前付了银子，让马车送王煦回家，这才与王煦挥泪而别，赶往宣武门与吴应熊会合。而在卢胖子身后，则留下了一串串钦佩的目光，刑部天牢的官员狱卒无不对卢胖子钦佩得五体投地——这样的好人，全天下能有几个？
今天注定是卢胖子无比忙碌的一天，回到宣武门的石狮子胡同后，约好同去鳌拜家中拜年的吴应熊和林天擎早已准备完善，而且等候已久。卢胖子连气都来不及喘上一口，赶紧就更衣换装，留下刘家兄弟和李天植在家里收拾行李，带上朱方旦、肖二郎和送给鳌拜的礼物，与吴应熊、林天擎就又急匆匆赶往鳌拜府拜年。
路上，吴应熊故意把卢胖子叫上自己的马车同坐，卢胖子知道他肯定是有话要说，便老老实实依令行事。果不其然，挤进马车后，吴应熊只随便说了几句闲话，忽然就微笑着说道：“今天去接王煦出狱，他说什么了？是不是感动得都快流出眼泪了？”
“回世子，卑职其实很不想做这么虚伪的事的，把人陷害进了大牢，又假惺惺的把他救出来了，领他的人情的。”卢胖子何等机灵，立时就听出了吴应熊话里的嘲讽不满之意，赶紧辩解道：“其实平心而论，卑职对王煦王大人的清廉正直是十分敬佩的，也是极其想要效仿的。但是前些天议饷在即，王煦又是朝中提出削减云贵军饷的第一人，卑职如果不借着南怀仁的案子把他暂时搞掉，在议饷之时，他必然会给世子造成大麻烦。”
“现在卑职又把王煦救出来，一是议饷之事已经结束，他想捣乱也没来不及了；二是卑职确实钦佩于他，又愧对于他，想要做一点事补偿于他。至于第三嘛，卑职是想让大家都看看，我们平西王府是多么的大度坦荡，王煦与我们平西王府处处敌对，到了关键时刻，卑职这个平西王府出来的西选官仍然向他伸出援手，世子你和王爷也没有计较前嫌，仍然允许卑职援救于他，对王爷和世子爷你的声名也大有好处。”
“呵呵，你这张嘴啊，真是死的都能被你给说成活的，弄得我和王爷都得感谢你了。”吴应熊笑笑，挥手说道：“算了，看在你说得颇有几分道理的份上，还有看在王煦确实没有破坏到我们议饷大计的份上，这事就这么算了吧。”
“谢世子宽宏大量，宽恕卑职的擅自做主之罪。”卢胖子嘴上象抹了蜜一样，一个劲的直拍吴应熊马屁。
“不过你走得是不是急了一点？”吴应熊又说道：“昨天早上，你用编造那个故事，倒是说服了鳌拜兄弟站在我们这边，可鳌拜兄弟肯定要追查消息来源和可靠姓，还有就是肯定要和我们商量缔结同盟的大事，你能不能多留几天，帮我处理完了这件大事再走？”
“世子爷，不是卑职不想为你效劳，只是卑职必须得走了，在曲靖还有更要紧的事等着卑职去办。”卢胖子苦笑，又说道：“至于鳌中堂那边，世子爷你完全不用担心，卑职给你之一招——鳌中堂不管是问什么做什么，你都往王爷身上推，消息来源你可以推说是王爷告诉你的，鳌中堂想和王爷缔结同盟，你也可以推说你做不了主，最多提供渠道让鳌中堂和王爷直接取得联络。”
“可是这么一来，父王会不会不高兴？”吴应熊皱起眉头。
“世子爷，这点你就多虑了。”卢胖子笑嘻嘻的说道：“世子爷你想想，鳌中堂是什么人，手里的权势有多大，他主动想和王爷靠拢，王爷欢喜还来不及，还会有什么不高兴？”
“这倒也是，父王和鳌中堂虽然交情一般，但也从来没有口角争执，是有可能走在一起。”吴应熊仔细一想也是——给老爸拉到鳌拜这样的强力盟友，对平西王府来说，利益确实远大于弊端，老爸是应该不会有什么不满。退一万步说，就算老爸不高兴不愿意，自己也没有私自做主答应鳌拜的请求，做主权仍然在老爸那边，老爸照样可以一口拒绝，甚至可以把鳌拜打包装好了，卖给小麻子换银子。
“还是你机灵，考虑得周到。”想到这里，吴应熊先是点了点头，又感慨道：“可惜你执意要回云南，否则的话，我还真想把你留在身边，这样我就可以轻松许多了。”
“世子爷放心，待到你回到云南之时，卑职照样还不是在你手下任职？为你效犬马之劳？”卢胖子微笑反问道：“有卑职先回云南打好基础，等到你回云南的时候，不是可以轻松许多了？”
“说得比唱得很好听，嫌留在我身边没权没势是不是？”吴应熊笑着拍了卢胖子脑袋一下，又说道：“不过你有这份心，也算难得了，等我回到了云南，也亏待不了你。”
“谢世子爷提拔，世子但有吩咐，不管是做什么，卑职都赴汤蹈火。”卢胖子语带双关的答道：“也请世子爷放心，回到了云南，卑职一定会与世子经常书信联络的。”
“你是聪明人，一点就通。”吴应熊满意点头，又微笑道：“不过你有时候也有点太过聪明了，我那个兄弟吴应麒和尚之孝、耿聚忠不同，他野心没这两个犯上作乱的混蛋大，当年为了怕我误会他，还一度出家为僧，是我写信劝他，他才还俗回到父王身边帮忙，所以我对他倒是十分的放心。当然了，我也有些怕他身边的人不安分，不过关系也不大，有父王、茂遐先生和马宝、高得捷两位将军在，那些小泥鳅也翻不起大的风浪。”
吴应熊的话已经牵涉到了平西王世子之争，自封为平西王府大忠臣的卢胖子当然不敢开口乱插话，只是不断点头，表示自己已经把吴应熊的话铭记在心。而吴应熊话风一转，忽然又说道：“不过呢，我倒是挺为你担心的。”
“世子，你为卑职担心，为什么？”卢胖子有些疑惑。
“你有没有听说过这么一句话？”吴应熊微笑问道：“前生不善，今生为县。前生做恶，知县附郭。恶贯满盈，附郭省城。你治理那个曲靖城里，可是还有着一个曲靖知府衙门，知府李率祖是我们平西王府的死敌，也是朝廷的忠实走狗，查如龙案，李率祖把我父王卖了，我父王都拿他无可奈何，你和他同在一个城里当官，我能不为你担心吗？”
“还有这事？”卢胖子搔搔脑袋，苦笑说道：“这么说来，卑职上辈子好象是做了一点恶事了。”
“不只是前生作恶，还是恶贯满盈都不止！”吴应熊阴笑说道：“有准确消息，云贵总督卞三元在今年年底任满，接替他的人很可能是汉军正蓝旗的甘文焜，他也是不听我父王话的人。康熙三年之前，云贵总督衙门是设在曲靖城里，后来才搬迁到了贵阳，皇上近来又在六部九卿面前放风，打算把云贵总督衙门重新迁回曲靖城，其目的不外乎更方便的监视和掣肘我父王。”
“如果朝廷真这么做了，那你可有得乐子了！云贵总督衙门、曲靖知府衙门和你的曲靖知县衙门都在曲靖城里，你这个七品知县可就乐子大了去了！”
待到吴应熊歼笑连连的说完，卢胖子的肥嘴已经张得可以塞进三个鸡蛋，半晌才惨叫一声，“我上辈子到底是做了什么缺德事，怎么摊上了这么多上司和我同在一个城里？”
“所以，我劝你留在京城协助我，也是想帮你。”吴应熊幸灾乐祸的说道：“你还不领情，还想回你在曲靖那一亩三分地上当土皇帝？”
“世子，不是卑职不想答应，是皇上要我回曲靖去，替他盯着王爷和林天擎林大人，卑职如果不去，那可就是抗旨了。”卢胖子哭丧着脸回答。
话虽如此，卢胖子还是有点头皮发麻，“麻烦了，都怪我不好好研究一下鞑子的云南行政体制，还指望着回曲靖去练兵种田造武器，想不到这么多鞑子官员都和我在一个城里，我还怎么做这么多大事？我是不是去走走吴三桂、吴应麒和老师的门路，请他们把我调一个地方当知县？”
“别发愁了，愁也没用，指望三年任满后你升官调任吧，那你多少可以轻松点了。”吴应熊微笑说道：“鳌府就快到了，准备下车去和他委蛇吧。等把他打发了，在我家里，好象还有一个更让你头疼的人在等着你吧？”
注1：查如龙案，查如龙，原是南明弘光政权某部的官员，后流落江湖，以反清复明为己志，到处活动。至康麻子初年，他伪造全国各省总督、巡抚、提督的书信，假称各地督抚愿奉吴三桂为帝，写血书劝说吴三桂起兵反清，但不慎在曲靖被捕，铁杆汉歼曲靖知府李率祖烧毁伪造书信，将血书与查如龙送到燕京，查如龙被凌迟处死，螨清朝廷也对吴三桂疑忌更深。
注2：云贵总督衙门原设在曲靖，康麻子三年迁往贵阳，甘文焜于康麻子七年十二月接任云贵总督，又在康麻子十二年前将云贵总督衙门搬回曲靖。书中为情节需要，或有时间提前。
（）