船队经过这江上黑暗的一夜，侥幸活下来的蛮人再也不敢嚣张。在剩下的航程中，又经过不少芦苇荡，蛮人老老实实的躲在沼泽里，远远地看着船队经过，再也不敢来找事。
没有了蛮人袭扰，航程变得清静起来，毘虎倒是会享受，天天当起了甩手掌柜，船队进入震泽后，他就将船队交给邹廉指挥，让这名年轻的军校生学以致用。
毘虎穿着大裤衩，端着一个大茶缸，坐在一张藤椅上，翘着二郎腿，迎着凉爽的湖风，在甲板上欣赏沿途的湖光水色，很是自得其乐。作为国王的第一批学生，多多少少都会受阚石的影响，譬如这大茶缸，坐藤椅。仡牛如此，岩龙如此，他毘虎也莫能例外。
初时，邹廉曾为毘虎的作派直撇嘴，认为他军容不整，作风粗俗。后来船员私下告诉他，毘虎是阚石的第一批学生，而且是排在前五的英才，号称枫都“五杰”。听到这位长官竟然是大名鼎鼎的枫都五杰之一，邹廉立刻心生敬意，再也不敢小觑毘虎，倒是一口一个师兄，鞍前马后的当起了跑腿，不时虚心向毘虎请教。
两天后，船队抵达姑苏城外码头，船队在卸下一半粮草、工具、布匹后，随即向菰城（湖州）驶去，这一路倒是顺风顺水。又过了三天，一座城池慢慢的露出天际线，菰城就在前面。船上的水手立刻爆发出了一阵阵震天动地的欢呼声。
先期到达的锐锋号和驰电号已停泊在码头，两位船长已带领着望眼欲穿的菰城官员在岸上恭候他们，在菰城官员的簇拥下，大家欢天喜地的进入了菰城，对于这些在水上飘了二十多天的人来说，到了这里等于是回了家。
菰城是楚国深入浙江的立足点，这里被建成一座巩固的城堡。经过一年多的战斗，菰城附近的大部落该杀的杀，该逃的逃，剩下的都是依附于楚国的人。经过岩龙的镇压，甸柳的前期整顿和治理，菰城的秩序慢慢步入楚国的运作轨道。
菰城能这么快稳定下来，当地最大的部落防风氏功不可没，防风氏本为蚩尤八十一兄弟之一，跟随蚩尤的八十一个兄弟，死的死、伤的伤，逃散四方，防风氏后裔避居湖中豸山，一个方圆几十丈的渚洲上，统领着散布于山麓和汀洲的六百多户族人。
岩龙率军来时，族长汪芒得知来的是蚩尤的孙子，立刻与其联络，岩龙不由大喜过望，亲自陪同汪芒去了一趟秣陵城。汪芒见到阚石和姜洛，对楚国的成就，汪芒更是敬服不已，当即表示臣服于楚王。阚泽授予他菰城子爵勋位，并以少师的身份，顶替甸柳出任菰城城主。在汪芒的配合下，很快就扫平了附近大大小小的部落，菰城得以顺利建成。俘虏的各部落人口分布在各个屯民点，他们在楚国官吏和移民的带领下，正在菰城周边整理河道和开垦田亩，使用新的农耕技术，种植水稻、玉米。菰城，这里将成为楚国的粮仓。
进了菰城，工匠被工部派来的官员领走，他们将会加入工程部门，对菰城的城建进行规划和指导。毘虎和船员被安排住进了军营，作为惯例，每个城池都有为他们准备的军营。当然，作为运输舰队长官，按照规定，毘虎还需要拜见地方长官，汇报途中情况，接受返程的任务和安排。在军营洗漱完毕后，毘虎便带上邹廉去城主府拜见汪芒。
在府外没等多久，两人就被小吏引入府中，毘虎和邹廉转过中门，抬眼见到一位身材高大的老者，身着子爵礼服正在大厅旁迎接。两人一见是正是汪芒城主，也不敢怠慢，赶紧快走几步，双双躬身施礼，口称：“下官见过城主汪少师。”
汪芒哈哈一笑，声音清朗：“哈哈，果然是青年才俊。来，不必多礼。说不定不久将来，还要靠两位多多关照了。”
两人赶紧谦逊道：“不敢，不敢。当不得老前辈的夸奖。”
入得官厅坐下，又寒暄了几句。毘虎赶紧将运输途中发生的一切，一一作出汇报。汪芒听说船队招到乌戈部的夜间偷袭，并造成了船队的人员伤亡，不要长叹一口气。他告诉毘虎：“毘虎舰长，兀骨突的乌戈部本出自我防风氏，十几年前他杀了十几个族人反出部落，自立乌戈部。此人非常善于驾小舟，走沼泽。兀骨突的部下有人善造船，他收拢的蛮子人人水性相当了得，既悍不畏死，又善打水战。兀骨突武艺高强，他曾经徒手在震泽里捕杀巨鳄，为人阴狠狡诈，依附他的蛮人部落很多，确实是不好对付。”
“去年，大王曾让我试图招降他，这恶贼不仅杀我使者，还多次偷袭我汀州部众。此人顽冥不灵，留不得啊！留着终究是个祸害。毘舰长，不如你我各自上书，向大王禀明此间情况，应尽早派出援军，剿灭此贼，以保航运通畅。”
“谨遵命。”毘虎恭声应诺。
汪芒笑着摆摆手说道：“好啦，不谈公事了。今天中午不如就在本官这里，共进午餐吧。”
毘虎和邹廉相互看一眼，又一起施礼：“谢城主！”正在这时。大厅外走出一人，口中惊喜道：“毘虎！臭小子，你怎么来啦。”
毘虎回头一看，乐了：“简如，你这只骚狐狸，怎么跑到这里来了。”原来来的不是外人，正是号称枫都五杰之一的简如。两人见面难免相互打趣，笑闹几句后，简如赶紧恭恭敬敬的给笑咪咪的汪芒行礼：“下官失礼，请城主恕罪。”
汪芒表现得很豁达，笑着说道：“无妨，无妨。你们都是大王的得意门生，天南地北的难得一聚。不如今天一起在本府用餐吧。”
“多谢城主！恭敬不如从命。”简如很客气答应：“城主，我也汇报一下工作吧。”毘虎两人正欲告退，汪芒摆摆手说道：“无妨，只是菰城的人口统计。不用回避。”
两人无奈只好留下，简如冲两人笑笑，继续说道：“禀城主，菰城人口统计完毕，现共有丁户两千叁百贰拾陆户，人口一万八千四百零六人，其中，平民一万四千余人，新民三干余人，秣陵城迁入三千余人，其中，有五百余公民，贵族十七人，公民多数是秣陵城来的工匠，防风氏的公民尚未登记”简如搬着厚厚的本册，一五一十的汇报说。
“简如，辛苦了，可惜老夫老咯。不识字，又学不进去，力不从心啊。前几日，老夫已经上书扈相，希望任命你为副城主，等度过这段特殊的时间，防风是的人心稳定了，老夫好退位让贤。让你正式接任城主一职啊。”
毘虎和邹廉抬起头来，惊讶地看着汪芒。汪芒见他如此，笑着继续说：“毘虎，你不必惊讶。大王前段日子大朝会时就说过，各个部门要给年轻的官员多压担子，要大胆的使用，不要怕年轻人犯错。你们年轻有文化，一直跟在楚王身边学习。楚王说，我们这帮做老前辈的，要把你们扶上马，再送上一层，这才是楚国强盛百年大计，老夫深以为然啊。各位虽然各有官职，但都只是暂时的。听楚王的意思，你们的职位都会有所变动，或从军，或从政。据说要把你们培养成文武双全的，德才兼备的什么……什么……综……综合型人才。哈哈，这个老夫就不懂了，反正老夫都听楚王的。年轻人，机会就在眼前，要好好把握。”
三人激动不已，齐声谢道：“谢城主！”
“哈哈哈哈，不必谢我。要谢就谢楚王。来来，各位青年才俊，公事谈完了。今天就在本府，一起共进午餐吧。”汪芒爽快得发出大笑。这时身后屏风飘出一道身影，一个清冷的声音：“阿爹，什么事这么开心啊？是不是还想娶第十个女人了。”
“可……可儿”，汪芒的笑容一窒，瞬间便成了苦瓜……