琥珀之剑
“公主殿下。”
脚步声停在胡桃木门外，随后响起一个女子的声音，正是那日布兰多所见过酷似学姐的女骑士。“尼玫西丝？”格里菲因一手挽发，一手抚平在先前的争执中弄皱了的长裙。
“还有老臣，公主殿下。”一个低沉利落的声音答道。
“欧弗韦尔大人。”格里菲因轻吐一口气，短短几秒，她就恢复如常，“请稍等一下，我正准备就寝……好了，两位请进。”门应声推开，门外站着冷面的尼玫西丝与欧弗韦尔，狼爵士好像淋了雨或者刚从外面返回，身上湿漉漉一片。
尼玫西丝随手关上门，欧弗韦尔立刻说道：“公主殿下，马卡罗他们去会见小陛下了——”
“你不用说了，我什么都知道了，欧弗韦尔卿。”格里菲因一下打断他，抬起头来以明亮的目光看着自己的两位近臣。尼玫西丝与她自小相识，两人的关系与其说是上下不如说是挚友与姐妹，尼玫西丝曾经发誓要成为她的骑士——她正在实践自己的诺言，埃鲁因的公主忍不住抿嘴一笑，不知道自己的这位姐姐还记不记得当初懵懂的誓言。
她又将目光投向欧弗韦尔，虽然名义上利伍兹才是她与小王子的老师，但实际上她一身剑术与政治卓识都是由这头外人所称的孤狼所传授，“老师，尼玫西丝姐姐，请你们准备一下，我们立刻离开安培瑟尔。”
欧弗韦尔微微一怔，忍不住抬起头来。他本来准备了长篇说辞准备让这位公主殿下振作起来，可没想到自己的学生的承受力竟出乎自己预料。他很熟悉这位公主殿下的性格，立刻敏锐地猜到这段时间之内是否发生了什么。
想及此，这位王党的中坚人物狐疑地打量了房间内一眼，他的目光很快落在打开的窗户上。
“老师，你不用猜了，我已经想通了，我不可能将埃鲁因的未来拱手相让，也不可能任由兰托尼兰大公分裂王国。你说过，那面光辉的旗帜还留在埃鲁因，但我能将它重拾起来吗，无论前途多么困难与艰险？”格里菲因问道。
“不尝试如何知道结果，公主殿下。”欧弗韦尔收回目光，赞许地看着这位公主殿下。
“不过现下的首要任务是回到我的领地，在那里我将发起讨伐西法赫家族与圣殿的战争，我相信民众会与我们站在一起的，埃鲁因人从未忘记过他们曾与克鲁兹人英勇战斗过，忘记的只有那些忘记了贵族的誓言的人而已。”格里菲因公主点点头。
欧弗韦尔微微鞠躬表示赞同，他开口道：“那么圣殿一定得知我们内部发生了分歧的消息，但它一定不会料到我们会这么快决裂，这正好是我们唯一的机会，”他回过头，“尼玫西丝，你能调动多少皇家骑士？”
皇家骑士团的大团长卡德勒尔是利伍兹的学生，王党的死硬派，这个时节肯定不会站在公主一边；欧弗韦尔先前安排尼玫西丝进入皇家骑士团，就是为了遏制这位大团长的势力，不过至今为止，尼玫西丝也只在青年一代的骑士中享有威望而已。
尼玫西丝低头沉吟了一下，冷着脸答道：“不超过三成，而且都是从骑士学院毕业的士官生，缺乏实战经验。”
“少了一些。”公主秀眉紧锁。
“我们或许可以寻求外来的帮助。”欧弗韦尔微微一笑。
“外来的帮助？”埃鲁因的公主殿下面上闪过一丝惊慌，忍不住看了看衣柜那边。
“欧汀伯爵似乎对公主殿下反对分裂王国的做法非常赞赏，我先前送他出门，他言语之中有意于站在我们一边。他有手下有一支雇佣兵，随他一起从黑森林归来的，如果能说服他加入我们，不仅仅是对我们现下的局势有帮助。”狼爵士这才缓缓道来自己这一身淋得湿漉漉的衣服的来历。
“老师，你能说服欧汀伯爵吗？”格里菲因眼中闪过一丝惊喜，不仅仅是因为这意外的外援，更是因为自己的主张得到传统贵族的认同。虽然站在她一方的布兰多手下的势力早在托尼格尔的战争中崭露头角，但归根结底，这位公主殿下还是不认为一个新兴势力能有什么底力。
比起来，格里菲因更看重布兰多个人作为一个黄金阶的剑士所派上的用场。的确如此，相较而言欧汀伯爵手下一支能从黑森林中返回、身经百战的佣兵此刻在安培瑟尔现下风雨密布的局势之中发挥的作用就大得多了。
更何况欧汀伯爵身后还站着一个古老的家族，以及一大批与他持相同政治诉求的贵族，这是一个庞大的助力。能得到这个势力的善意，对于岌岌可危的公主一方的势力来说，实在是弥足珍贵。
不过躲在衣柜中的布兰多却对此嗤之以鼻，欧弗韦尔与公主殿下还是想要依靠贵族的力量。当然这也无可厚非，思想上的桎梏不是那么容易打破的，何况王国确实也需要有能力的人来治理，布兰多也不得不承认在这个世界贵族中有知识、有才干的人才要多得多。
奥伯古七世建立青年警备队、从建立从地方上选拔人才的学院，就是为了打破旧贵族对于权力的垄断，不过这一切如今才刚开了个头埃鲁因就陷入战火之中。但未来的埃鲁因依旧从此中获益，大批从青年警备队中选拔出的优秀人才充实王国，给埃鲁因这个古老的国度带来了十数年的中兴期。
若不是第二次与第三次黑玫瑰战争打断了这一进程，说不定那位摄政王公主殿下这能够缓缓将埃鲁因王国这辆脱轨的破车给挽回正确的轨道上来。
想及此，布兰多忍不住轻轻叹了口气。
他继续听外面尼玫西丝冷冰冰的声音说道：“密道通往城外，但走陆路附近地区都在圣殿的控制之下，再往南是安列克大公的领地。骑士学院的学员们预先就策划过逃亡的路线，唯一的结论是走水路才有机会逃离安培瑟尔。”
“但我们没有船。”欧弗韦尔答道。
“有船也不行，新月之海上的风暴就要来临了，在这个时节无法出海。”尼玫西丝补充了一句。
“不，我们或许有一艘船。”格里菲因忽然想起一件事来。她面上露出犹豫的神色来，尼玫西丝与欧弗韦尔都奇怪地看着这位公主殿下，王室在各处都安排有密探与一些隐秘的退路，如果说在这里有一艘商船正是王室预先安排的暗子他们也并不会觉得奇怪——埃鲁因民间有一句俗话，国王的秘密最多——虽然不完全正确，但也道出了个中三分。
只不过没想到格里菲因犹豫了一下之后，忽然说道：“让我给你们引荐一位客人。”
“一位客人？”
尼玫西丝微微一怔，但欧弗韦尔一怔之后却露出恍然的神色来。格里菲因公主咬了咬唇，屈起手指敲了敲木桌道：“出来吧，布兰多先生，我希望你实践自己的诺言，全心全意帮助我们离开这个地方。”
布兰多没想到公主殿下会在这个时候把自己推出去，不过他只惊讶了一下很快就恢复了正常。外面两位看样子都是格里菲因公主的近臣，她肯让自己这个时候出现，就说明至少这位公主殿下已经认同他成为这个圈子的一员了。
他吐了口气，打开衣柜的门走了出去。
“是你！”尼玫西丝微微一挑眉。
欧弗韦尔也抬了抬眉毛，但却没有急着开口。倒是布兰多有些尴尬，为什么不呢，孤男寡女共处一室，还是一国公主，难免外人会有什么猜测——何况先前他确实做了一件不那么光明正大的事情，虽然只是一时冲动——不过所谓做贼心虚，布兰多也忍不住脸红了红。
他忍不住打了个哈哈道：“欧弗韦尔爵士，又见面了。我听说你曾见过在下，不过可惜在下之前却一直无缘与爵士先生一见。”他说的自然是狼爵士偷偷跟踪他们的事情，这件事不是公主告诉他的，而是那头小母龙的提醒。再加上后来公主在信上无意中透露出的一些细节，布兰多只需一猜，就能猜出自己遇上了什么人。
事实上公主身边能自由行动的也就这几个而已，马卡罗当时还在南境的群山中当佣兵头子，自然不可能出现在里登堡。
欧弗韦尔闻言微微一笑：“布兰多先生的剑术进展实在是出人预料，我先前听说你已趋近要素领域还不敢相信，没想到事实就在眼前，这才相信原来这个世界上的确是有天才存在的。”他恭维了布兰多一句，但马上话锋一转，问道：“不过布兰多先生此刻为什么会出现在这里，我倒是想要一个答案。”
“老师，”格里菲因公主的脸蛋微微有些泛红，当然不是因为羞涩，而是因为害怕被拆穿的紧张：“布兰多先生早已成为我的骑士，他是我的密探，这次来安培瑟尔也是为了在暗中帮助我们的。这件事先前你们已经知道了，不过今天晚上我让他来这里是因为他手上有一艘船，正好可以派上用场。”
“我没记错的话，布兰多先生是乘托尼格尔领的船来安培瑟尔的吧？”半精灵少女看了他一眼。
“我什么时候手上有一艘船了？感情我还改行做船老大了？”布兰多微微一怔，他当然是乘船来的，可那船是地地道道的商船。现下风暴将至，可没有商船敢出海，托尼格尔与安培瑟尔的各大商会的关系也还没紧密到那个程度。他没没想到公主大人说起谎话来也是有理有据的，不过他倒是确实有办法搞到船，不是靠买也不是靠借或者租，而是抢，纳加一族天生就擅长干这个，它们是点了强盗专精的——喔，是海盗。
他想了一下，很快理清了思路，点了点头。公主殿下这套说辞看起来天衣无缝，但实际上破绽却很大，谁能想到王党会内部分裂呢。何况狮人提前发动战争的消息也是一两个钟头前才送到她的书桌上，她提前布置的说法其实很容易就不攻自破了。
不过这个时候欧弗韦尔的思路还集中在布兰多与他手上的船身上，他看了布兰多一眼，勉强接受了公主殿下的说法，然后问道：“可即使有船，有风暴也无法出海，难道公主殿下打算穿过安培瑟尔海峡进入亡者之壁，可那边的海路是要途径安列克省的临海，安列克大公肯定会动用海军来拦截我们。”
“不，不用。”格里菲因摇了摇头：“安德浮勒圣殿的收藏品中有一座先君埃克时代的船首像，据说是用海魔鲸的牙作成的玛莎女神的船首像，传说装上这座首像的船只可以平息风暴。”
“这倒是个好办法。”欧弗韦尔眼中一亮：“不过安德浮勒圣殿的地库可不是那么容易进去。”
“我会请玛格达尔帮忙，至于潜入圣殿的人选……”格里菲因将目光投向布兰多。
“我？”布兰多一怔，他倒是知道这座船首像的传说，不过不知道是不是真的。当然能拿到这东西的话也不错——倒不是为了应付眼下的情势，眼下有海魔鲸哪用那么麻烦——倒是未来可以为了进入风暴之乡作准备，风暴之乡是信风之环南面玛莎的守护之地之外的海域，里面有个巨大的副本可以拿到七十级的套装与重铸青铜躯体的任务物品。
风暴之乡外常年肆掠着魔法风暴，而且是纳加族人的禁区，没了纳加的海魔鲸，唯一的办法就是弄到可以平息风暴的物品。比如圣水宁静之息，玛莎船首像或者是足以操控天候的禁咒。
布兰多当然不愿意在这个时节节外生枝，只是默默记下这个信息，然后点了点头。
格里菲因似乎很满意布兰多的态度，她忍不住安慰了一句：“放心好了，布兰多先生，玛格达尔她在圣殿内行动自如，进入地库也不是什么那麻烦的事情。财物对于圣徒来说不是什么重要的物事，只是常人难以进入罢了，你的任务不过是接应她一下，顺便把东西带回来。何况现下我身边，也只有你可以自由行动并且能取得玛格达尔的信任了。”
布兰多想了想，发现公主殿下的说的好像还真是那么回事，于是他装模作样地点了点头，心里想的却是正好趁机去与玛格达尔接一下头，那位修女公主应该正在圣殿内探听消息吧。
……
（呜呜，更新不力我就不卖萌了……）