“指挥官阁下，我们已经向前走了差不多两里路了，后面也早就看不到用来作为地标的那座山了，这么大的风雪，再走下去恐怕我们自己都会迷路的……”克鲁兹骑士拍了拍胸甲上的积雪，有些担忧地看着飘着茫茫大雪的天空——凛冽的寒风推着雪花在天地之间呼啸着，这场暴雪突如其来，根本没有给任何人以准备的时间——骑士有些忧虑地看着这恶劣的天候，对前面的女骑士提出了自己的看法。
芙蕾雅停下来，对手心中呵了一口气，她的脸蛋冻得红红的，眉毛上也结满了霜。但芙蕾雅眨了眨眼睛，答道：“不，我们再往前前进五百米，他们受了伤，一定跑不远。”
“芙蕾雅，如果他们受了伤，我们早该追到他们了，没有人可以在这种天候下跑太远。”尼玫西丝的声音从后面传来，所有人都回过头，女骑士还是一如既往的冷静，同时用冰冷的口气提醒道：“这里面有蹊跷，你忘了布伦德他们说的话了？”
“可那可能是冰原之上的幻影，阳光折射，或者是水晶森林的雪影，都有可能产生类似的错觉——”
“他说他看到了狼，你明白这是什么意思吗？”尼玫西丝打断她的话：“这场风暴是狼带来的，这可不是个好兆头，敏尔人敬畏狼，因为狼是黄昏的一部分，代表着厄运与世界的毁灭。”
“可是……其他人不是都没有看到吗？”芙蕾雅心中也没底，她看着漫天大雪深处白茫茫一片。总觉得雪影背后有一双苍白的眼睛正注视着他们。其他人也是一样，总觉得这片冰川是对人怀有恶意的，那种感觉就像是你背后会冷不丁冒出一个毫无声息的陌生人来，叫人毛骨悚然。
风的呼啸声就像是绵延不绝凄厉的哀嚎。
尼玫西丝停了一下，声音就像是冻成冰渣子掉了下去，她冷冷地看着其他人：“黑森林中没有不可能，一切皆是可能的。如果你有预感有坏事要发生，那么它一定会变得更坏。”
克鲁兹骑士们当然听说过这个谚语，不觉头皮发麻。芙蕾雅也犹豫起来。正是此刻，远处风雪中忽然跌跌撞撞地冲出一个人来，那人正是不久之前派出去的第二批斥候。他们的任务是去寻找半小时之前派遣出去的第一批斥候，但芙蕾雅看到这个人脸上的神色，心中就微微一沉。
“小佩洛，阿莱亚，指挥官阁下……翡翠和爱妮卡她们……”
“怎么回事——”
“你闭嘴，阿莱亚，让指挥官阁下提问。”芙蕾雅还未开口，她身后的骑士便抢先开口，但在芙蕾雅身边的小佩洛回过头狠狠打断了那人的话。
瘦弱的黑发骑士轻轻吐了一口气，用冰冷的目光将自己的同伴逼退。
“没关系……究竟是怎么回事？”芙蕾雅无暇分心。她看向那个斥候，开口问道：“她们怎么了？”
“我不知道了……我们找到她们时……她们已经……已经……”那个斥候的肩膀几乎都颤抖了起来，看到他这个样子，其他人的脸色瞬间就沉了下去。他们是战友，更是同一期毕业的同窗。他们发誓要在接下来的圣战之中闯出一番名声，但今天，却折戟于这个小小的地方，在这里发生的一切，甚至不会为任何人所铭记。
“怎么会，怎么会有东西能杀得死她们？在这个该死的穷乡僻壤！”那个骑士忍不住暴跳地怒骂道。
“你闭嘴。阿莱亚！”对他，小佩洛仍是冷冷地怒斥。但他回过头，目光落在芙蕾雅身上。
芙蕾雅心中也有些低沉，这是她部下第一次出现伤亡，有那么一会她甚至想起了贝丝的容颜。但未来的女武神眨了眨眼睛，甩了甩头道：“是谁杀了她们？是那些半身人么？”
“指挥官阁下……翡翠和爱妮卡她们……”斥候的脸上露出害怕的神色：“她们死得有些古怪……”
“古怪？”
“我说不好，我们也看不出来究竟是什么杀了她们。她们身上没有明显的伤口，可好像被吸干了血一样，但是她们身上也没有找到吸血鬼的咬痕……”
他深深吸了一口气，瞪大眼睛道：“洛罗那家伙说她们是被冻死的，冰雪中有鬼魂会抽取人的精气，但我觉得那家伙是在胡扯……”
“洛罗是谁？”芙蕾雅回过头。
“他有山民和敏尔人血统，是个神神叨叨的家伙。”小佩洛答道。
芙蕾雅微微有些奇怪，她没想到帝国竟然不歧视山民与敏尔人，不过她的思维只在这件事上停留了一小片刻，就答道：“带我们过去看看。”
“芙蕾雅，你考虑好了？”但一旁，尼玫西丝对于这个决定皱了皱眉头。
“学姐，”芙蕾雅抬起头来：“布兰多嫉恶如仇，埃鲁因人也绝非有仇不报之人，不管她们是不是克鲁兹人，但她们是在我手下死去的，我不求立刻为她们报仇，但至少要弄清楚是什么人杀了她们。”
“我明白。”尼玫西丝淡淡地答道，她抓紧英灵战马的缰绳，好像早料到芙蕾雅会这么回答一样，只是说道：“我只是提醒你，考虑清楚没有。”
“我考虑清楚了——”
芙蕾雅斩钉截铁地答道，她的话穿透风雪，让所有人都是一凛，但克鲁兹人看她的神色，总算是有了一丝认同。
……
莱纳瑞特?奥勒利乌斯看着风雪中越来越明显的人影的轮廓，他微微有些黝黑得几乎不像是一个王室成员的脸上始终保持着一成不变的神色，不过这并不代表他并未注意周遭正在发生的一切，至少那个骑在马上缓缓向他靠近的少年就落在他眼底。
“莱纳瑞特殿下。”哈鲁泽看到这个身材高大的年青人，有些羡慕，对方也是王位的第一顺位继承人，和他一样，但却比他沉稳得多。这么久以来，除了报上自己的名号之外，对方几乎没有说过一句话，这份稳重，让他十分好奇，哈鲁泽迫切地想要知道究竟怎样才能在自己的身份上作得更好，怎么样才能表现得如此自信。
莱纳瑞特?奥勒利乌斯回头看了这个少年一眼，答道：“哈鲁泽殿下，在炎之圣殿的治下，你和我的地位是平等的，你没必要落后我一肩，这有违两国交往的礼节。”
哈鲁泽脸红了红，没想到自己一下子就弄错了礼节，他其实不是故意的，只是已经习惯了跟在自己的姐姐、或者老师背后，受到提醒，他赶忙松了松缰绳向前一肩。
“莱纳瑞特殿下，你有考虑过未来你会继承一个庞大的帝国这样的事么，千千万万的子民，他们的未来都仰仗你之手，你有没有想过，假如……假如你做错了，会怎么样？对不起，虽然这么说非常失礼……但我时常在考虑这个问题。”哈鲁泽小声问道。
“这并不失礼。”莱纳瑞特答道：“我当然考虑过这个问题，这本身即是我的权力与责任的一部分。至于千千万万的子民，他们的未来都仰仗我之手，你说得很对，如果我做对了，他们就要歌功颂德，而若是我错了，他们就要承担责任。”
哈鲁泽听到这番言论，忍不住瞪大了眼睛：“怎么能这样？”
“因为到那时，我即是至高无上的皇帝陛下，在这个身份上，我理所当然要维护皇权的威严。这对你来说也是一样的，等你长大到一定年纪，你就会明白这一点。上天授予我们这份权力，我们才更应该小心翼翼地区维护它。”
莱纳瑞特?奥勒利乌斯抬起头，傲然地答道。
“可王室成员的职责，不是应该履行贵族们的契约，为他的子民带来更加幸福与安定的生活么？”哈鲁泽瞠目结舌。
“是谁告诉你这些的？”莱纳瑞特回头问道。
“是老师，还有姐姐……”小王子小声答道。
“他们说的都是错的，你姐姐不过是一介女流之辈，而那位伯爵大人必定另有所图。”皇长子淡淡地回了一句。
哈鲁泽觉得这话有些问题，可一时又不知道从那里反驳起，忍不住嗫嚅道：“可是、可是老师他是一个很正直博学的人，如果莱纳瑞特殿下你和他讨论一下的话，一定会明白这一点的。”
“不需要。”莱纳瑞特?奥勒利乌斯答道：“哈鲁泽，在这里只有你有资格和我平等交谈，其他人我没有必要去倾听他们的意见——即使是在你的国家，小王子殿下，那位伯爵大人迄今也还算不上是一位重臣，你应该学会选择自己的权力——”
哈鲁泽微微怔了怔，似懂非懂地点了点头。
而就在同一刻，布兰多看到了穿过风雪而来的某位银精灵公主。他将一枚糖果丢给身后不远处的史塔，让这头肥龙欢天喜地跑到后面去，然后才抬起头来，第一句话就对梅蒂莎问道：
“芙蕾雅她还没有回来么？”
“对不起，领主大人，我没有劝住她。”梅蒂莎皱着眉头，有些担忧地摇了摇头。
“这不是你的错。”
布兰多抬头看着风云变幻的天色，轻轻答道：“我清楚芙蕾雅的性格，这天气有些古怪，不过可能我们不得不顶风前进了……昨天和今天身体有些不舒服啊，看来这个月全勤又拿不到了，无语……（）