琥珀之剑
金色的火焰在天空炸开，向阴沉沉的天幕四方弥散开来，像是个环，狂风卷着雪花，如此恶劣的天气，简直就像是敏尔人预言的世界末日一般，但刺眼的闪光还是映亮了方圆数十里的天空，层层叠叠的云层底下，白茫茫一片。
“领主大人？”梅蒂莎从那个方向回过头，光线映得她脸颊发白。
“兵分两路吧，这是炎之圣殿的高阶神术，看起来芙蕾雅遇上麻烦了。”布兰多同样仰着头对她答道。
维罗妮卡点了点头同意了。
“让布伦德带着其他所有人过去，我们这边军团长大人你留下，老师留下，我还有我的三位随从，茜，再加上阿洛兹与史塔，这些最高战力已经足以应付安列克那头老狐狸了。”
“至于莱纳瑞特皇子……”
“他和我们一起。”维罗妮卡看了他一眼抢先答道。
布兰多了然，不管怎么有魄力，克鲁兹人还是不会放任他们未来的王储去冒不必要的险的。然而芙蕾雅一定遇上了麻烦，这是显而易见的，但女武神终归要走自己的路的，他不能总是呵护着她，那最终来说是害了她。这个世界不像是少女期待那样和平，她想要得到的东西必须有所付出，否则对于其他人来说就是不公平。
布兰多轻轻垂下眼睑，何况尼玫西丝也在她身边，应该不会出什么问题吧，他只能如此想到。
“那就这样决定了。哈鲁泽，你也和我们一起，”布兰多重新抓起缰绳，一旁在莱纳瑞特皇子身边的小王子连忙对他点了点头，他回过头：“诗朵小姐……”
“我也和你们一起。”学者小姐看了看维罗妮卡，又看了看这位伯爵大人，对他们答到。
“那好。布伦德先生，你有没有问题？”
“只要有马——”金发的年轻骑士骑在天马上，傲然答道。他检查了一下自己的配剑。像所有折剑骑士一样将一把匕首绑在肩甲上（这个传统据说来源于吉尔特曾在黑墓与幽灵之王战斗时，长剑折断之后用匕首死战不退的传说），寒风扯得他的斗篷猎猎作响。
“这些召唤来的天马会维持到明天凌晨。你们一定要注意了。”梅蒂莎答道。
“这就够了！”
布伦德向维罗妮卡敬了个礼，然后向布兰多点点头，他调转马头，吹了一声唿哨。唿哨声在风雪中远远地传了出去，像是一只穿过树冠发出清脆鸣叫的雀鸟一样，让整片森林活了过来，黑沉沉的队伍在大雪之中转向，克鲁兹骑士们浩浩荡荡地离开了大道，许多人马开始向几里之外的森林方向前进。
放眼望去，一片雪白中尽是密密麻麻的黑点。但过了一会就连成一小片只剩下天边一条细细的线，布伦德最后一次回了头，用寒光闪烁的剑向他们示意。
他举起剑来，表示必将成功的好兆头。
“放心，他们都是优秀的孩子。”维罗妮卡说：“芙蕾雅小姐不会出太大事情的。”
“但愿如此。我相信她。”
“现在轮到我们了，那头龙告诉我们有一条近道，我们已经走在上面了？”
“那条路并不好走，它要穿过这冰川下面的冰隙，只有那头龙走过那条路。龙走过的路人未必能走，冰下面潜藏着危险。有许多来自神话时代的生物，只不过安列克大公向着冬眠者圣殿去了，我们必须在那之前追上他。”
“……布兰多，你说，安列克究竟想要干什么。他已经拿到龙之心，为什么不选择离开这里，而是继续往冰川深处前进？”维罗妮卡眯起眼睛。
布兰多没有立刻答话，他心中宁愿相信安列克或许是想一箭双雕，借助恶魔的力量要在冬眠者圣殿打开古代的封印，放出那些封印于地下的黄昏之裔。
不过他总觉得事情没这么简单，安列克不会不知道他这么做会激怒此地的守护者——史塔，直觉告诉他安列克此行可能早已安排好一系列计划——但要拆穿对方的把戏，布兰多觉得恐怕首先要找到染霜森林迷宫中心真正隐藏着什么才行。
对于维罗妮卡的问题，他只是摇了摇头：“很快我们就会知道了。”
“布兰多，诗朵她十分熟悉这样的冰川，她拥有丰富的地理学识，她说不定能帮到你。”
“不必了，我也很熟悉这里。我需要的是一个拥有丰富生存技能的向导，而不是一位学者。”
佩娅就是这样一位出色的向导，但猎人少女自从目睹镇子上的同伴被安列克杀死之后就变得有些郁郁寡欢，她不会骑马，只能和茜共乘一骑，她用手木然地环着山民少女的腰肢，一言不发。
天色很快就暗了下去，或者说比之前更暗了，雪原上的夜晚一片漆黑，没有一丝光线，伸手不见五指，没有队伍能在这样的环境下继续赶路。因此所有人不得不停下来在背风处宿营，森林方向一片安静，没有半点音讯传来，就这样过了一晚上。
凌晨时分，布兰多终于找到了史塔口中通向冰隙之下的那条‘近道’，他终于知道这条路为什么被称之为近道了，因为它穿越了拦在北面的整座冰川，布兰多记得在游戏之中也有这么一条通道，被玩家们称之为‘刃口’。
因为穿过它就像是穿过刀锋那么危险，如果不是赶时间，没有人愿意选择这条路。
接下来数个小时都是在黑暗与寒冷中度过，队伍时而沿一条狭长的冰川前进，转眼又出现在万仞深渊上空，冰川下的地形错综复杂，令所有人都大开眼界。不过收获最大的显然是学者小姐，只要一有空停下来的时间，布兰多就看到她从背包里拿出一个小本子在写写画画。
整个上午都相安无事，有两头潜伏在冰隙之中的有眼无珠的寒冰妖想要对队伍发起袭击，但被梅菲斯特提前发现一剑一头击杀，那应该是附近一带的boss，布兰多发现灰剑圣击杀怪物自己也能有不菲的经验收获。只是可惜没爆出什么东西。
黑暗的地下没有时间的概念，差不多在梅菲斯特击杀冰妖两三个小时后，队伍来到一个天然的空旷场所。这个时候体力稍差一些的诗朵与哈鲁泽几乎已经筋疲力尽，布兰多将火把放到两根冰棱之间，然后让所有人停下来休息、补充体力。
这个时候阿洛兹找上了他。
小母龙将布兰多从人群中拽出来。将他拉到一边，金色的眼睛里闪烁着危险的光芒，她向布兰多伸了伸爪子，小声提醒道：“布兰多，有人在跟踪我们，你有没有发现？”
布兰多微微一怔，脸上随即露出严肃的神色：“我隐约有些感觉，我还以为是错觉。怎么，你能感到吗？”布兰多并没有说谎，因为游戏之中的某些经历。他十分相信自己的直觉，这也是他让队伍停下来的原因。
这些冰川和下面的裂缝都是在几万年之前的那场战争中造成的，谁也不知道冰层下会有些什么东西，按照游戏之中的强度来计算，最高出现六十级以上的boss也不是不可能。按照战斗力来说，那就是等同于法则巅峰的存在。
虽然队伍中他老师一只脚已经踏进了极之境界，但在这样的环境下作战，实力有时候并不能说明什么问题，布兰多可没忘记安德莎是怎么在阴沟里翻船的。
“咦？你竟然能察觉？我问过你那个灰剑圣老师，他似乎也一点感觉也没有。你怎么感觉出来的？”阿洛兹有些好奇。
“我这个只是直觉，和实力无关。”但布兰多皱了皱眉头，心中隐隐觉得可能和黑暗感知有关，可惜他还带不上双子戒指，不然一定能更清晰地感觉到潜伏者。
“哼，你的直觉挺古怪的，说实话，我也只是有些直觉感应到有东西跟着我们。你没发现吗，这冰川下面的怪物太少了，比史塔巢穴里我们遇到怪物的次数少太多了。”
“你是根据这个判断的？”布兰多仔细看了小母龙一眼，有些意外于对方的细心。
“差不多。”
“史塔呢，它是这里的地头蛇，据说还穿过这道冰隙好几次，他怎么说？这下面究竟有什么？”
“他说不知道。”
“你觉得他会不知道吗？”
“你是说他在骗我？”阿洛兹有些恼怒：“他不敢骗我。”
“可你有没想过，是谁让它守在这里的？他从来没说过对方的名字，阿洛兹，史塔只是表面看起来像是个笨蛋而已。”
小母龙一下住了口，她露出惊讶的神色，随即又变成愤怒。“可恶，他竟然敢骗我，我去找他。”“等等，别去！”布兰多一把抓住她的手臂想将这头小母龙拽回来，可没想到阿洛兹的力量实在太大反倒差点把他带飞出去，布兰多好不容易才稳住脚步，喊道：“阿洛兹，你先等一等，我想史塔没有骗你——”
“你究竟是什么意思，布兰多，你说话我怎么越来越听不明白了？”阿洛兹回过头，没好气地答道。
“我是说，史塔可能自己也不知道对方的名字。”
“不可能，”阿洛兹立刻反驳道：“你也说过，史塔他并不真的是一个笨蛋，我很清楚他，他有时候虽然蠢了一点，但却是个机灵的家伙。”
“我是说，你知道那些存在吗？”布兰多压低声音答道：“守护者一族。”
“啊……”
阿洛兹忽然说不出话来了，她目瞪口呆瞪着布兰多。“你怎么会知道这些……”
“不，等等”
……
（ps：卡卡卡卡卡卡文啊啊啊啊啊，快来个人杀了我吧，好烦啊……）