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每年都举行的宫内竞武也是武则天提议举行的,目的是促进宫内禁军将领武艺的提高,获胜的将领都会得到不小的赏赐,甚至有可能因此被晋职。
也有一些人明白,这只是武则天笼络宫中禁卫将领的一种手段,目的是加强对宫中禁卫的控制,只是皇帝对此没有异议,也没有人敢站出来反对。
这样的竞武赛事每年皇帝与皇后都会参加,朝中的重臣也都会来观看,因为获胜者得到的奖赏不少,还可能有职位上的升迁,禁卫将领也都很重视这样的比赛,都是全力以赴的,期望在竟武会上能将其他所有对手打倒,取得最终的胜利,以获得奖励和升职。每年参加宫内竞武的将领并不很多,许多人间都是老对手,彼此的身手都比较了解了,一些人的实力只是有伯仲间,这也更增加了竞武赛事的可看性和结果的不可预期性。
因为各将实力差不多,许多人都在赛前会竟猜谁会获胜,到后来以钱物押之,再发展成为宫内的许多人都参与的赌赛活动,包括皇子、公主们,还有宫内的宫女宦官,只是数额较少,娱乐为主,也没有人加以干涉。
今年的竞武赛事规模没有去年高,因为今年御驾到洛阳来了,一些宫内守卫的将领留在长安大明宫内,从报名情况来看,只有十来个人,大部都是中郎将以上级别的,唯一一个例外的是,代表左千牛卫参战的刘逸。
今年左千牛卫只有刘逸一人,连左千牛将军张仁愿都没有报名,他们都见识过刘逸的身手,自觉没人是他的对手,因此只派刘逸一人参战,希望他能为左千牛卫挣得荣誉。
竞武赛事是在上阳宫观风殿外广场举行的,皇帝李治与皇后武则天及三品以上随行的官员都来观看,还有羽林军、金吾卫、千牛卫及其他诸卫的军士一部。
上午时分,比赛即将开始,参加和观看的人员大部都在观风殿外广场站好队,等着皇帝与皇后一行的到来。
“刘逸,这次你可一定要给我们左千牛卫争份荣耀回来!”左千牛卫将军张仁愿走到刘逸面前,拍拍他的肩膀,低声说道。张仁愿在上一年的比赛中被右羽林军将军契苾明轻松击败,大丢面子,自觉没有能力“报仇”,希望刘逸在今年能将契苾明击败,为他挽回些面子。
“将军,卑职一定竭尽全力,力求取得每场比赛的胜利!”刘逸挺直胸脯,大声应道。
“我们都等着看你精彩的表现,”张仁愿满意地走了过去。
“易安兄弟,这次你一定要让我们开开眼界,把那些看不起我们千牛卫的人都打趴下!”站在边上的李逸风也对刘逸悄悄说道,还比划着手势。
“逸风兄弟放心,我不会输的!”刘逸满脸的自信。
“天皇陛下、天后娘娘驾到!”随着宦官尖利的叫喊声,先跑过来一群千牛卫的军士。
今日当值的是左千牛卫中郎将李景嘉及右千牛卫中郎将郭齐宗,他们带着数十名军士护卫着皇帝和皇后一行,从所居的仙居殿出来。
刘逸看过去,太平公主也是跟着李治与武则天一道来的,在他们身后,还有上官婉儿及其他宫人。
众臣及军士们都齐声向皇帝、皇后行礼,随即李治和武则天在正中的御座上就座。
皇帝与皇后坐定后,一名宦官快步跑到武则天跟前,低声地请示,随即这名宦官就尖声地喊道:“宫内竞武赛事,现在开始!第一场比武者,右羽林将军、凉国公契苾明和右千牛卫将军李孝逸…”
随着宦官的喝声,两名身着军服的将领从自各所站的队列中走了出来,向全场施礼后,对向而立,再相互施礼。
刘逸到宫内任职后,也通过一些手段将禁卫军中所有的将领情况都弄清楚了,眼前这两人情况他都知道,李孝逸自不必说,刘逸有过几次接触,那名长着胡人面孔叫契苾明的刘逸也知道,此人是初唐时候很有名的归附胡人将领契苾何力的长子。
右羽林军中大将军李多祚是胡人,右羽林军将军契苾明也是胡人后代,刘逸有些想不明白,为何皇家卫队中会有这么多胡人的主将,皇帝就这么放心让胡人将领统帅宫内禁军?这当皇帝的就不怕有个万一吗?
刘逸歪歪想着的时候。场上比武已经开始,因是在宫中,不得妄动刀剑,比武以徒手搏斗为主,可以用任何手段,包括摔跤等,只要把对手击倒在地,露出明显败绩即可判胜负。
牛高马大又身手灵活的契苾明身手果然不一般,只几个回合,就将李孝逸击倒在地,被判赢了这场比赛。
李孝逸满脸通红,在羽林军将士一片叫好声中,灰溜溜地下了场。
千牛卫军士阵中,没有任何响声,已方派出的主将被对手击倒,再加上羽林军将士炫耀一样的喝彩,自是脸上有些挂不住。
“第二场比赛,由右领军卫将军花大智对阵右羽林将军苾明!”主持比赛的宦官再次宣布。
宫内的比赛因为参加的人不多,获胜者是继续比赛,直到被对手击倒为止,若一直取得胜利,三场比赛后休息一刻钟再比,这样的比赛虽然有些不公平,但取得胜利者都是体力和技能最强者的,会得到所有人的尊敬和认同。
场上的比赛再次开始,契苾明还是表现神勇,十几招过后,将花大智击败。
羽林军将士再次暴发出喝彩声,为他们的主将连胜两场而骄傲。
军中将士在赛前都有赌博的行为,一项是赌所有参赛名单中谁将会获胜,再一项是赌谁能连胜三场以上,还有赔率的,若契苾明再胜一场,那无论契苾明能否取得最终的冠军,押契苾明的人都将赢得一局。
获胜的契苾明脸上并没有得意之色,一脸沉稳的样子向场上抱拳施礼。
“下面上场者,右武卫将军崔献屯…”第三名比武者上场了。
这名身材与契苾明差不多高大的将领上场后,与契苾明比试了好一会儿,但终于还是抵挡不住契苾明的攻势,被契苾明击倒在地。
连胜三场使得羽林军阵中更是暴发出更响的叫好声,契苾明脸上也隐现出得意之色来。
连续三场胜利,也给契苾明赢得了一刻钟的休息时间,刘逸不知道他什么时候上场,在看到契苾明在这几场比赛中出招的动作后,刘逸已经在琢磨如何击败这名对手了!
一刻钟的休息时间过去,一脸豪气的契苾明再次上场,宦官也宣布了下面上去和契苾明比试的人员,“…左千牛卫千牛备身刘逸!”