小狐狸一句话逗得媚儿啼笑皆非, 不想这种时候他还有心思玩笑。
眼前能想到小狐狸可能的调皮无赖的样子。
他定然是接过休书上下看看，迅雷不及掩耳之势一把将休书团做一团吞入口中，又摊摊手无辜地望着众人问：“休书在哪里？不曾有过什么休书呀！谁见到了休书？”
那副无赖又惹人怜爱的坏模样, 活生生的样子似乎深深印在媚儿脑海中。
望着小狐狸远去的身影, 媚儿心头微痛, 只在他身后安慰一句：“姐姐自有分寸, 你去吧！”
小狐狸所说不无道理, 若是她和元朗情如磐石坚固，就不会怕风吹雨打。如今尴尬事层出不穷，虽是有大狐国有意为难文曲星投胎的元朗在其中作梗, 却毕竟也是她和元朗有缘无份。
念及此处，媚儿徐徐提了裙走出房屋来到庭院。
单薄的影子覆住元朗时, 他徐徐抬首, 目露惊喜又带了愧疚：“媚儿, 你可是肯出来见我了？”
媚儿微微含笑，低声道：“元郎, 你还是回家去吧。天冷，不要冻出病来。”
“媚儿，你还是在意我是吗？媚儿，我就知你一定会回心转意！你不应了同我回家，我就跪在这里等你！”元朗激动道。
“自当从未见过我, 只作是媚儿跌入山崖不能复生。亦或是……或是就当媚儿同人私奔而去, 恨我也罢, 怨我也罢, 孽缘终须了断。”
“媚儿！”元朗一把抱住媚儿的腿, 襦裙单薄，却带了几分家织棉布的暖意, 那细腻柔和的感觉似曾熟悉。
媚儿抬手想去搀扶元朗，手却迟疑在空中，寒泪欲滴，却强忍了道：“媚儿不怨怪你，做不成夫妻，好歹还是师兄妹一场。你我自幼青梅竹马一道长大，却无缘修成共枕眠，就是造化弄人。”
“媚儿！”元朗凄然制止：“往事休去再提，你随我回家重续旧好！千百个条件我都应允你！”元朗不肯起身。
“我在乌镇房间的床头有两口楠木箱，还是当年我的嫁妆。里面有几件七成新的衫子，虽不是崭新，也可以留给新人用，或打赏下人罢了。箱子浮头有一个蓝花布包裹，内中包了一双新纳的千层底元口鞋，边尚未锁好，是留给你进京赶考穿的。红杏手拙不会针线，你但求潘姨娘代为完工就是。包里还有一对孔雀蓝色的绸缎做的抹额，花尚未绣好，是我为婆婆做的。她天凉时总是头痛，怕着风寒，也一并拿与潘姨娘代劳。箱子里有半匹松花色的绫子，就送给潘姨娘罢了。”
媚儿缓缓道来，细心叮嘱，元朗已是泪光闪烁。
“媚儿！”元朗哽咽地打断媚儿的话，怅然地问：“你真不打算同我回家了吗？”
媚儿苦笑摇头。
“娘子，你可还记得乌镇的同心桥？那夜月色皎洁，你我夫妻趁夜静人稀泛舟石桥下赏月。你曾亲口允诺，对元朗不离不弃，即使寒窑苦贫都要厮守一生！”
媚儿记得那夜，她们听戏归来，泊舟石桥下赏月。那一夜，听了元朗书生气十足的问话，她感慨地一字一顿答道：“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。”
那是乐府诗里脍炙人口的一句，她极为喜欢。泠泠的河水，皎洁的月华，一天的繁星，那誓言曾令二人紧紧依靠。如今，一切都随风而去。
“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。”元朗哽咽着声音重新吟诵昔日的誓言，唤起媚儿的记忆。
媚儿静静地望着元朗，努力追寻那昔日的回忆。仿佛回到初嫁那年，小夫妻温柔缱绻浓情蜜意的时光又在眼前。
媚儿面带清淡的笑意：“还曾记得那夜我们先去镇里的戏台看新戏《朱买臣休妻》。覆水难收，我就是看那出戏才听你细细讲给我听的故事。说是东汉末年的朱买臣怀才不遇，贫寒时贫贱夫妻百事哀，食不果腹。妻子不堪饥苦，羞辱朱买臣后逼朱买臣写下休书弃夫而去，自寻温饱。多年后，朱买臣当了高官，妻子拦住马头，乞求破镜重圆。那朱买臣就取来一盆水，泼在当街，说是除非将这泼出的水收回，再无团圆的道理。当日你讲时，我还曾感叹，这都是夫妻守不得贫穷，也是这妻子太不知自己男人的斤两。你当日还曾煞有介事的问我，若是一日落魄寒窑，中不上功名，穷苦一生，可愿意同你白首偕老？”
元朗动情地接话道：“娘子毫不迟疑地答了说，就是穿麻衣，戴荆钗，相濡以沫也不会离开元朗。还说幼时说想做状元娘子的话纯是嬉戏之语，最盼就是一枕明月，两袖清风的隐士生活。元朗还为此激动不已，元朗虽是争强好胜，却视功名如浮云。只为娘子一句话，这些年元朗不敢稍有松弛，只为给娘子一个诰命的名份。”
“你知道‘状元娘子’不过是我逗你玩笑的话。天下举子何其之多，三年只出一个状元。天下女子若都想当状元娘子，岂不可笑？‘开轩面场圃，把酒话桑麻’才是媚儿所求的日子。”
“可是，娘子越是如此宽慰元朗，元朗就觉得更不能愧对娘子。媚儿你知道元朗的性子争强好胜，是怕元朗落榜颜面无存才不再提‘状元娘子’的期盼。这些年，元朗皆是为娘子而活，只为践行这一承诺。”
媚儿笑了，寒风似在捉弄她，轻轻抽打她的面颊，潮寒中隐痛。
她记得当年元家来提亲之前，元朗曾在书馆拉她去僻静的角落偷偷问媚儿的心意。见元朗书生气十足呆气的样子，媚儿沉下脸唬他说：“爹爹说过，媚儿非状元不嫁，戴凤冠披霞帔，风风光光做一回诰命夫人才可。可不是幼时嬉戏时戴个麦秸杆野花扎起的假凤冠就随了你去做‘状元娘子’”
“若是没了媚儿你在身边，我考状元也是索然无味！我为谁而考？为何而考？前番我顶撞魏忠贤的爪牙，毅然罢考。当时毫无留恋，你是知道的，我唯一觉得歉疚的，就是媚儿你。不能圆媚儿儿时的状元娘子梦。”
见元朗的目光中满是期盼，媚儿却徐徐摇头，心中凄苦嘲弄道：“直到今日，才知道《马前泼水》的故事也可以反着演。如今是朱买臣糟糠之妻下堂，小妾入室，朱买臣日日升贵，娘子冷落一旁。多年来寒窗陪读，剪烛添灯，盼来功成名就的丈夫，却不知到头来时为谁辛苦为谁忙？”
听媚儿提起了小妾红杏，元朗更是委屈，辩解道：“媚儿，你离家时留的书信元朗日日细看，也在思忖其中的缘故，如何我们夫妻走到此步？元朗心中只有娘子，娘子心中也只有元朗。红杏不过是高堂二老为了给元家传宗接代的小妾，就如一件衣裳。小妾多是以色事夫，她们自然喜爱打扮得妖娆。自红杏入了元家，你我夫妻就屡屡口舌不快，想来都是元朗过于疏忽了此事。”
媚儿本是对元朗寒夜长跪请罪感动愧疚，听了元朗重提红杏之事还不知所措，心头鬼火顿起，冷冷道：“错不在红杏，她本是以色事夫。只是不知道满腹经纶的解元公如何能宠妾废妻？”
话到这里，媚儿淤积在胸的愤懑尽数发泄道：“我自当你醒悟了什么？只不过是你弃置一旁的旧衣衫要被人拿去时生出些留恋。放在那里，你或许一年未能去穿一次，就如这两年我望穿秋水也盼不得你来房里一夜一般。”
“娘子，此话怕是有失公允。是元朗此次扣门低声下气地恳求，娘子十次才开一两次门同房。”
听元朗辩驳，媚儿更是痛心，心想若不是小狐狸指点迷津，小施了手段欲擒故纵地设计元朗中套，怕他还不会正眼看她这个黄脸婆。
媚儿惨然道：“这些皆是今年上巳节之后之事，也是媚儿‘以色事夫’才引得郎君回头。但绝非媚儿所愿！请教元郎，你心中是喜爱媚儿的人，还是媚儿的色？”
寒潮暗涌，薄雾满院只在元朗腰际飘动，如烟般迷蒙。
“师妹，你我自幼青梅竹马，两小无猜。在元朗心里，你是元朗的眼睛，是手臂，是身体中的一部分，哪里还分这些你我？哪里还需去苦花心思的经营？当年是你再三推脱，不许元朗进你的房，说是怕婆婆和家人笑话，元朗这才不与娘子为难。”
媚儿失望地望着元朗，哭笑不得道：“是婆婆责怪媚儿，总勾了你的魂在我房中。说是有教养人家的女儿不该如此做，为人耻笑，你却来怪我？日后就不再登门，可见你心中无我。”
元朗悔得摩拳擦掌指天道：“天可怜见，那些时元朗夜夜在书房偷窥了娘子房中的灯烛熄灭，落寞之情难以诉说，几番辗转难眠，心里苦闷时媚儿心里再没了我。”
“你这话说得好没良心，是婆婆逼迫于我，你既是如此深明大义，因何夜夜去红杏的房里偷欢？”
“这话便更没个来由了！家慈若是责备于你，定然也同样的话责备过红杏，只是红杏不为所动，谁也奈何她不得。就如元朗也曾吩咐红杏去灶间田里帮衬娘子，只是红杏总是娇嗔地埋怨会磨坏她新染的长甲，弄污漂亮的裙衫，几次支使不动，也就懒得去逼她；再者，家中二位高堂不喜奢华，厌恶子女衣着华丽过于粉饰，就连两个妹妹豆蔻年华都不得不素面朝天穿自己染坊的蓝布衫。几次暗示点拨，红杏从不曾在意，话是左耳进右耳出，依旧精心装扮悦人耳目，日日向我讨要新衣首饰。她既开口，我也不忍去薄她的颜面，女子爱美人皆有之。娘子不喜装扮，自幼如此，那日金帛赠了红杏惹得娘子暴怒而去，也是因红杏开口纠缠讨要。物尽其用，与其闲置于堂被母亲拿去送人，不如让红杏欢喜一场，真不知娘子会动怒。”
媚儿听得无语。早年间曾听母亲讲，夫妻白头时，才知道二人就如两团泥，捏在一处，再分开时却是我中有你，你中有我，再难割舍。就如左手握右手，再无旁的感觉。元朗却也将所有对她的冷淡归咎于这夫妻一场的“左右握右手”。
媚儿怔立原地，正欲启口，却听到屋内传来小弟忠儿的击节弹唱声。
竹板的节拍清脆，忠儿唱着歌：“孔雀东南飞，五里一徘徊。十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常苦悲……贱妾留空房，相见常日稀。鸡鸣入机织，夜夜不得息……”
媚儿心头一惊，这是她最喜欢的一首乐府诗，古老的民间诗歌，唱出一曲哀婉动人的爱情传说。刘兰芝和焦仲卿这对薄命鸳鸯，因为勤劳的刘兰芝不为婆婆所容，被休回娘家。夫妻二人发誓不会相负，不会分开。但刘兰芝娘家的母亲和哥哥逼她嫁人，就在新婚夜刘兰芝投池自尽，焦仲卿也殉情上吊。死后二人才能合葬一处，墓旁梧桐树上双宿双栖一对儿鸳鸯鸟。
只可惜元朗并非焦仲卿，也没有焦仲卿的用情之专，为爱的执着。刘兰芝被婆婆休回娘家，焦仲卿一片情是‘磐石方且厚，可以卒千年’，而元朗，或许休妻之后却忙于再娶是父母欺瞒他所致，但昔日红杏之事，她终究耿耿于怀。难道元朗的“钟情”却是如此？
屋内忠儿的歌声音调平缓，略显生涩，只是口齿吐字清晰，勾起媚儿无限的怅憾。
“蒲苇一时纫，便作旦夕间。卿当日胜贵，吾独向黄泉！”
听到此，媚儿心头不觉随之吟诵：“新妇入青庐。奄奄黄昏后，寂寂人定初。我命绝今日，魂去尸长留！揽裙脱丝履，举身赴清池……合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。”
多么凄美的民歌，给过年少时的她对婚嫁多少美丽的向往，如今却发现传说毕竟是场虚幻。
仔细再听，媚儿不由暗笑，心知定然是小狐狸在一旁唆使忠儿所为。忠儿为人厚道，哪里会想到此时此刻应景的唱出此曲去点拨她这颗为情所动的“慈悲心”。
“覆水难收，怕你我缘分已尽。”媚儿咬牙道，“我心已死，你徒留无益。殷家七日后就来迎娶，柳家收下了聘礼。收到元府的休书时，媚儿就已不是元家媳妇。”
媚儿碎步跑回房中，不忍回头。身子掩门，眼泪长流，却被小狐狸一把迎来揽入怀中。
惊愕之余，媚儿都不知小狐狸何时回到她的房间，慌得推开，却被那有力的臂抱在怀里，沉默不语。
羞恼地捶打小狐狸低声道：“他还在外面跪着！”示意小狐狸不可造次。
殷蛟却附耳低声坏笑道：“当初你和他在床上翻来覆去，我可是在你们床下听了一夜，你如何不介意？”
媚儿恼得挣扎，小狐狸却低声道：“姐姐且稍候片刻，我一语能退敌兵！”
一转身将媚儿换到一旁，自己扮作弟弟胡宥跑去元朗的身边说了几句，不多时，元朗果然起身拱手道谢打马而去。