媚儿拦挡了多尔衮在身后, 正欲帮他开脱，小多尔衮却毅然地站前一步，昂然地直面了兄长对身边的媚儿说：“媚姐姐, 阿玛说, 是塞北女真部落的汉子就应该保护自己的女人, 绝不该被女人保护的！”
一句话反令媚儿一惊。
这话却实说得有钢骨, 想来多尔衮的父亲也该是塞北苍鹰般的铁血汉子, 能说出这种的话的男人多少令人对他有种朦胧的憧憬。只可笑的是，这成人的话从多尔衮一个孩童口中说出，显得稚气中带了些凄凉。
记得她幼时总如假小子一般保护被同桌欺负的元朗哥, 那时元朗总是哭哭啼啼，婆婆就揪了他的耳朵斥责：“娃呀, 你怎么能让师妹去为你打抱不平呢？”
元朗长大后, 自然不用她这个野丫头去替他打抱不平, 只是元朗多了几分沉闷、倔强和清冷。
或许南方的男子多是细腻，北方的汉子多了了些许粗邝。就连这塞北的娃娃都知道要保护自己的女人。
多尔衮是个漂亮的孩子, 浓眉大眼长睫低垂时，深深的眼睑带了几分优雅的神情。似乎准备承受兄长的惩罚。
“住手！住手！”小如儿更换过衣衫跑出来，一边跑一边不时地打着喷嚏，直拦在黄台吉的马头。秀丽的小脸一扬，翘着薄嫩的红唇据理力争：“不要怪多尔衮！是如儿自己笨拙不会骑马掉进了池沼, 不关多尔衮的事。”
小狐狸扑哧一笑, 手中的烤羊腿一挥笑道：“这可是周瑜打黄盖, 愿打愿挨了！”
众人轰然大笑收场。
白皑皑的雪覆盖了天地, 四合院的屋顶都披上银装, 老槐树干枯的枝桠点缀了琼枝玉柱般的晶莹。大雪新停，到京城恰是腊月二十。农历大年将近, 街面上的商铺已经有着过节的气氛。
京城里大户人家达官显贵的宅邸都早早挂上红纱灯，街上忙碌着人们置办年货。
一到京城，小狐狸就盘下一家皮草店，媚儿为店铺起名叫“知暖轩”。
前店后院，后院是标准的京城四合院住房。
媚儿同小狐狸带了如儿住在后院，客房内住了多尔衮黄台吉兄弟二人。
塞北的汉子多是打猎为生，对皮货十分精通。
但媚儿从小狐狸那里已经得知，黄台吉和多尔衮并不是普通的塞北猎户，他们是大名鼎鼎的塞北女真叶赫那拉部落的首领努尔哈赤的儿子。媚儿对塞北知之甚少，甚至努尔哈赤的名字都是头一次听到，但浅浅的忧愁却总袭上心头。西王母有意用这些女真鞑子颠覆大明，成为统治汉人的皇帝，何其荒谬。
但每次见到黄台吉爽朗憨厚的笑容，小多尔衮天真率性的钻来跑去无忧无虑的样子，就又觉得不该怪罪他们兄弟。仿佛自己和元朗是棋子，黄台吉兄弟二人也是棋子，博弈执子之人是高高在上的西王母，她们这些小棋子无力去主宰自己的命运。
自入住以来，媚儿的生活就恢复了以往的平静。
鸡鸣时她就起床梳洗，去灶间和雇来的婆子一道准备一家人的早点。
小狐狸一日吃两只活鸡，偶尔要吃些鲜活的小鱼小虾或动物的内脏调剂胃口，这些媚儿只得偷偷背人去准备。如儿和她都吃得清淡，只是黄台吉兄弟二人一日三餐离不得羊奶羊肉。别看多尔衮年纪小，饭量大得惊人，如儿总是羞臊他取笑他。
一家人吃过饭，媚儿就去店里向伙计们学习皮货的行情和验货的方法窍门。她用心又聪明，几次下来就学个七八成的功夫。知暖轩的皮货都是黄台吉从塞北贩来的上等皮毛，柔软润泽。开业以来门庭若市。
媚儿忙里忙外地随了伙计们进货打理，仿佛小狐狸深知她是个闲不住的性子，有意给她盘下这间店铺解闷一般。昔日在乌镇，她就经常打理元家的缫丝铺和染坊，她不怕累，反是闲下来令她难过。
白日，小狐狸就去附近的会馆和一些江南来赴考的举子共同探讨文章，声称要给媚儿夺个“状元夫人”送她，圆她幼时的“状元娘子”梦。
而媚儿深知此事的深意。元朗将来京城赴考，一心夺魁；小狐狸受命于西王母娘娘，定然要阻挠元朗高中步入朝堂。
每想到此事，媚儿心中都不免生疑，果然元朗是那个传说中的文曲星下凡？因何西王母如此固执要干涉凡间的国事？
大雪纷飞，媚儿在南方未曾见过如此大的鹅毛大雪，下得铺天盖地，暗锁天地。
她撮了手在柜台后整理着张张皮毛，不时揉着冻得冰凉的手，蹦蹦跳跳活动僵硬的脚。
多尔衮跪坐在店堂内的八仙桌旁的条凳上，如儿并肩跪坐在一旁，听多尔衮炫耀地向她评论这些狐狸皮。
多尔衮拾起桌案上一张火狐狸皮一一讲解说：“你看这个，这个就是火狐狸的皮，这张皮是上好的，丝毫无损，剥皮也剥得手艺漂亮。”多尔衮在桌案上铺了两张狐皮，对如儿耐心讲解。那张火狐皮提起时，柔顺的毛如波浪浮动一般。
“这张白色的是雪狐皮，也是难得的上品。这雪狐是要在大雪封山时，挺进到长白山深山里去猎。一趟下来要半个多月，未必能猎到几只雪狐，所以十分珍贵，你摸！摸起来如丝绸一样细。”
如儿频频点头，望向多尔衮的目光都满是佩服。
多尔衮更是得意，眨眨眼问：“你可见过如何剥狐狸皮？”
媚儿不寒而栗，目光搜寻四周，只见小狐狸殷蛟缩坐在柜台的角落里手里捧一本账簿，余光斜睨着桌案上的狐皮，似在听两个孩子的谈话。
小狐狸的神情逗得媚儿暗笑，却又不好打断两个孩子残忍的话题。
“大雪封山时，阿玛常带我们兄弟去打山货。獾子、水貂、狐狸都是有的。猎回去的狐狸，就剥皮卖给吐蕃汉子，年年会有人来收购皮毛。吐蕃人喜欢狐皮，他们的帽子多是狐皮筒子帽。就是用整块的狐皮束在头上，交接在脑后拖坠一条长长的狐尾，两只狐爪护住耳朵。过冬时御寒是最好不过，还能遮挡雪地耀眼的光。”
媚儿的目光望着如儿，如儿也似乎恍悟什么，惶然的目光索向媚儿，迟疑片刻忽然堵住耳朵跳下凳子嚷着：“不要听，不要听，太可怕了！”
小狐狸笑笑离开，两个孩子依旧在柳条案子前讲着如何辨认皮货的优劣。
多尔衮侧头愣愣地望着如儿鹅蛋般细润的面颊，情不自禁地说了句：“如儿，日后多尔衮要是做了大汗，就一定封你做汗后！”
“大汗是什么？”如儿天真地抬眼望着多尔衮大惑不解的问，稚嫩的声音听来甜美细润。
多尔衮眨眨眼，左思右想后调皮地一笑解释说：“大汗，就是大王，是统领女真部落的大王。”
如儿疑惑地摇摇头。
媚儿平静生活的美梦总被这些意外打得粉碎，似乎近来时时有人在耳边提醒她，她是人，殷蛟是狐，她们周围有着各种命运的无奈，造化的安排。想如凡人一样过平淡时光，却是不得其终。
“你怎么这么笨！大汗就是大王，大王就是皇帝！”多尔衮有些急躁。
“大王吗？山大王就是强盗！那个朝廷抓的山贼周献忠就自称是‘大王’！‘大王’是坏人！不是皇帝！”小如儿下颌一扬，翘了菱唇，据理力争。
“你才胡说！楚霸王就是霸王，就差点当了皇帝！”
“可现在的皇帝坐在皇城里，是我们汉人，不是你的爹爹呀！天下的大王只有一个！”如儿眨眨眼机敏地盘问。
多尔衮一撑身子坐在桌案上，狐皮往头上一系，咬牙道：“你们那个白痴小木匠皇帝，就会做木工活，他也配做什么皇帝！我父汗说，天下之大，有本领者得之！若是小木匠再处处刁难女真部落，宠信那只阉驴九公公倒行逆施，那样就是女真部落不起兵，也会有天下群雄四起灭掉大明！”
“多尔衮！”黄台吉一声大喝从内间走出，对了多尔衮怒目而视。
小如儿委屈地跑过去牵了黄台吉的袖子告状：“黄大哥，多尔衮他大逆不道，他胡言乱语！”
“如儿，忘记所有的话，多尔衮是痰迷心窍，胡言乱语！”黄台吉几步向前挥手一掌拍下，多尔衮机灵的一闪身，那掌拍在桌案上，砰的一声响，柳木条桌案散裂，众人惊得瞠目结舌。
媚儿忙从柜台绕出来劝解：“黄大哥，童言无忌，不要责怪多尔衮了。”
多尔衮探探舌头，蹦蹦跳跳逃去后院，如儿显然有些吃惊的样子。汉人的规矩多，子弟不能如此放肆的，只是多尔衮却有恃无恐的胡闹。
黄台吉无奈的摇头跺脚追了多尔衮去后院。
媚儿再看小狐狸时，小狐狸低声道：“如儿一定不能留在此地，她知道的太多。”
“可如儿是个聪明的孩子，她不会乱讲！”媚儿制止道，生怕小狐狸对如儿不利。“如儿不仅伶俐，而且勇敢。你看，她那日知道你是狐仙，却并未怕你。拿你当哥哥一般。”媚儿极力为如儿辩解。
这几日店里的生意极其的好，总有富家太太置办皮毛斗篷。知暖轩的价格公道，货又是上乘的，一传十，十传百，生意渐渐兴隆起来。
除去卖皮货，知暖轩还收购一些皮货，媚儿应接不暇，光是各种皮子就让她认得头疼。
平日店里来了客人，她和如儿客气地迎上去，到了验货时，小狐狸只远远地在柜台眺望一眼，就耍出个价钱，能说出是何时何地的兽皮，甚至连这兽的岁数都能准确说出。
知暖轩的生意红火招致同行的嫉妒，这是媚儿意料之内。开始有人造谣说她们皮货点的皮子有假，以次充好。谣言一经传开，纷纷有人来退货。
本是卖出去的百十张皮子和二十余件裘袍被退回，买主涌在店铺门口大吵大闹要退货。
小狐狸去了会馆没有在店里，黄台吉急得摩拳擦掌，无论如何解释，买主不信反是动手打人，骂他是鞑子狗。
多尔衮一怒之下就要挥拳而上，媚儿急中生智一把拦住他，笑盈盈地立在人前。
“各位乡邻，各位客官，本店卖出的皮货，如果完好无损退货，原款退还，不问理由。若是所买的皮货如传说中有假，十倍的价钱补偿。”
媚儿的话才落，却被身边的掌柜拉住跺脚说：“奶奶，你莫太过天真了！这些人哪里是真正的买家，分明是别的皮草行雇来生事捣乱的。你应了他们，怕是我们店要血本无归的！”