冰清玉洁的女子, 这个证据令在场之人唏嘘不已。那些起哄要看秦小小笑话的地痞无赖们也不敢再多语，无数的目光都盯在堂上坐立不安的朱大常大人的脸上。
朱大常的面色一阵青白，张张嘴讷然无言以对。
媚儿在一旁低着头, 生怕有人认出她是女扮男装, 但是目光中却流露出对秦小小临危不惧的佩服。想来元朗喜欢秦小小也是有他的道理, 秦小小这么一位兰心慧质的姑娘谁能不喜欢呢？
堂下的几位大嫂大娘在议论, 一个说：“这大老爷可是作了鳖, 不定他收了多少好处来污蔑秦姑娘。”
一位说：“衙门口，朝外开，有理无钱你莫来！”
一阵奚落声后, 朱大常身边的师爷贴在一脸尴尬的朱大常耳边私语几句，朱大常立刻板起脸, 一拍惊堂木喝道：“嘚！本官阅人无数, 也曾遇到过冒充守宫砂来欺瞒本官的犯妇, 待本官传来稳婆一验看便知真假。”
堂下一阵喧哗，老鸨子摇着绣帕哭天喊地的抱怨说：“乡亲们评个理, 哪里曾听说过守宫砂是作假的？也不想想我们影梅阁在京城是什么所在？头牌的姑娘那未□□是身价百倍的。秦姑娘是清官人，就是不是清官人，开个苞也定然会满城震惊，哪里会随意让男人近身？就说去年信王殿下求我们小小姑娘在扇面上题诗一首，就足足花了千两银子的润笔费, 还送了一尾上好的古琴, 我们姑娘才勉为其难的应了。那个元朗不过就是名解元, 就想同我们小小姑娘相好, 还用她去贿赂卓大人吗？”
老鸨子得理一般的不屑, 一位矮胖的稳婆一脸横肉走上公堂，上下打量秦小小冷冰冰地说：“就是她吗？随我来。”
不顾众人的喧哗议论, 也不顾老鸨的叫嚷指责，稳婆推了秦小小向后堂去。
秦小小不屈地对老鸨子说：“妈妈，小小做得端，就不怕什么暗鬼！”
媚儿眼见那袭素衫飘飘去了后堂，消失在围屏后。
朱大常一拍惊堂木道：“退堂！明日再审！”
老鸨不依不饶的追了问：“大人，验个守宫砂可需那么多时候？顷刻就知结果！”
朱大常忿然骂道：“你本官说了算还是你个贼婆说了算？”
尽管堂上议论纷纷，媚儿也十分无奈，还是寻到她买通的那个狱卒带她去探望元朗。
一路上小心谨慎去牢房的路上，媚儿试探问：“适才在大堂上，大人说要验看秦姑娘的守宫砂，如何要半天一夜的时间？”
那个狱卒手里掂着媚儿递给他的钱袋，边走边得意道：“那守宫砂褪色好歹也要些时候吧，这个你都不懂？”
媚儿纳罕地问：“褪色？若是真的，岂会褪色，立刻就能变出真伪。”
狱卒停住步，回头望着她呵呵地笑，然后摇头挖苦道：“小兄弟也是打算入宫追随九公公的吧？听你这声音像，问的话也像，难怪你要入宫去当太监。我们朱大人说她的守宫砂是假的，她就是假的！”
媚儿愕然，一种不祥之感泛上心头。
这时两名狱卒跑来兴奋地嚷：“二秃子，你张罗什么呢？还不到后面去？今天来的这个可是国色天香，大人吃过第一口鲜就赏给兄弟们了。去晚了可就没份了。”
二秃子应了一声，忙推搡秦小小说：“快走快走，我带你见那书呆子一眼，你也好歹劝他别和自己过不去。你看刚才那个大美人，这不也是成了盘中餐？”
媚儿大惊失色，她顿然恍悟朱大常的用意，这也太过歹毒了，哪里还有什么天理？
二秃子带了媚儿来到地牢门口，正巧一位小狱卒出来。
“哎，小耗子，你带他去看看那个元朗，他是来劝那个书呆子回心转意的，让他说几句话就快些走，不要被九千岁的人撞到。”
二秃子说罢大步向后院跑去。
媚儿见到血肉模糊的元朗，元朗靠在栏杆上，咳嗽不止。
“媚儿，你终于肯来看我？”元朗艰难道，凑向牢门，身上的铁链哗啦作响。
看到元朗凄惨的样子，媚儿眼泪倏然滑落。
“媚儿，你误会我了。是卓干爹让我假意依附魏忠贤，借机拿到状元，立足朝堂以图将来。只是我求成心切，举报了多尔衮匿身与皮草行，却被魏忠贤一伙加害。他们怀疑了我的诈降，逼我承认色贿卓大人，说是只要我肯承认是卓大人敲诈我索要秦小小，就可以放过我，让我继续去金榜夺魁。可是，我不能，小小也不能！”
媚儿看着元朗那痛苦的表情，周身的伤口惨不忍睹，心里一酸，问元朗：“你可有何打算？”
但心里却惦记那被朱大常绑去后堂验身的秦小小，想她该不会是凶多吉少？
元朗仰起头，坦然道：“媚儿，记得小时候师父教我们‘人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山’，元朗一死虽不能重于泰山，但也不能做那些不仁不义之事！只可惜大敌当前，奸党当道！”
这时忽听一阵铁链声，开门声，那个叫“小耗子”的狱卒一把抓了媚儿就塞到一张角落里的旧桌案下，媚儿还不等喊出声，就听到一个尖细的声音喊：“干爹，您这边走，小心路滑！”
媚儿躲在桌案下，觉得地气潮凉，又不敢动弹。
只看到几双靴子在锦缎飘飘的衣襟掩映下越走越近。身边一把椅子被放到桌子前挡住了桌案下的媚儿，“小耗子”用袖子擦了两把哈着脸巴结道：“九千岁，您请坐！”
媚儿猜出此人定然是魏忠贤，心里不由惊异，如何魏忠贤亲自来到大牢？看来对元朗一案十分看重。
立在一旁伺候九公公的那位穿朝服的官员竟然是朱大常，看来这些人都是串通在一伙的。
“好儿子，见到干爹都不知道叩见？”魏忠贤笑了问。
元朗摇头大笑，仰头望天说：“不是不报，时辰未到，时辰一到，报应就到！”
“干爹，您看看他，敬酒不吃吃罚酒，就是一个上不了台面的老鼠！别跟他客气，上大刑，不怕他不招！”
听了朱大常的话，旁边的另一位太监也接话说：“干爷爷，当年咱们东西厂锦衣卫的花活儿多呢，一件件的让他尝尝？不信他铁嘴钢牙撬不开！”
媚儿躲在桌下，心想这帮人好生的歹毒。
朱大常一声令下，左右架来一个烈火熊熊的铜火盆，几名凶悍的狱卒绑了元朗过来。虽然离得还有些距离，媚儿都能感觉到那火苗的灼热。
元朗却是大义凛然，也不挣扎，也不求饶，立在火盆前，红色的火焰映出他俊朗的面颊。
囚服被扒掉，媚儿只看到两条汗毛浓密的大腿，心里噗噗乱颤，在想这些人会如何对付元朗？
既然这些人能心黑手狠的对付秦小小，也能对元朗不择手段。
“把她带进来！”一声招呼，不多时牢门响动声，当一名女子被推扑到媚儿面前时，四目相对，媚儿和秦小小的脸上都出现了惊讶的神色。媚儿躲在桌子下，秦小小衣衫不整头发凌乱脸色惨白，牙关颤抖，如被暴雨摧花一般楚楚可怜。
秦小小被狱卒提了起来，吆喝道：“看清楚了，就是他！”
“混账，混账！”元朗羞愤的叫嚷，秦小小的下颌被掐着强扮了她的头去看受刑的元朗。
“秦姑娘，你怎么了？你闭眼，不要看！”元朗喊着。
朱大常笑道：“怎么了？让她好好对你讲呀，违逆了九千岁是什么下场！明天一过堂，这假冒贞洁女子扰乱公堂，就能令她褫衣受杖，领上二十板子，让众人大饱眼福。”
“嗷嗷”的几声惨叫，兽鸣一般的声音划破牢房，一股焦糊味传来，媚儿咬着自己的手腕，她的眼泪直流。
但她很快镇静下来，坐在她眼前得意洋洋欣赏这出惨剧的人正是大太监魏忠贤，她憎恨的奸贼。
“哎呦，洒家成年净身入宫，在民间最喜欢听杀猪的嚎叫声，在朝廷呀，就喜欢听午门外廷杖打大臣屁股时那鬼哭狼嚎的声音。每次我的儿孙们往午门一站，脚尖轻轻的一开一合，那就是主宰了这些身份尊贵的大臣的性命。你说说，今天洒家的靴子尖，是该合还是开呢？”
“还不快快招供？等死呢！”爪牙们喝问。
媚儿摸索出头上束发的铜簪，那簪子头锋利，是她平日最喜欢的。她握紧那簪子，看着坐在眼前太师椅上魏公公的腰眼，拼命扎去。