公布竞价这天，县衙门口一大早便有人开始搭高台、摆桌椅偌大的广场几乎被圈了起来。一听说正午时分县太爷和师爷要一起公布竞价，纷纷口耳相传，早早便凑过来看热闹，以至于午时初就赶来的云舒根本进不去！
云舒和小蝶站在人群外围，看着围得里三层外三层伸长脖子踮着脚尖的人们，心中感叹，这些人是在看明星演唱会吗？热情度这么高！
二人正在发愁怎么进去时，“云舒小姐、云舒小姐！”一个青衣小厮快跑过来，云舒转头去看，居然是何县令的长随小方子。
“小方子，你怎么在这儿？你们老爷了？”
“云舒小姐，是老爷让小的来迎您的！里面有座位，请跟我来！”小方子在前引路，领着二人走向县衙门口。到了近处，她们才发现那高台侧面有条特地留出来的通道，通道口有带刀的衙役守着，几个商人正拿着红色请柬排队等待查验。
而那高台下方的桌椅前已经坐了不少人，多是商人打扮的中年男人，当然他们身边多半都带有一两个不知是情人还是老婆或者丫鬟的美艳女人。最前排则是一堆须发全白、一脸清高的老头子，看样子多半是请来做见证的有些身份地位的老学究。
“小方子，这些都是县太爷请来的吗？”
“恩，前面那排是！后面的大多是投了书信竞价的商人！”
“投过书信的都有请柬？”
“是啊，呵呵，云舒小姐不必担心，您的事情陈爷已经详详细细跟咱们老爷禀报过了，老爷说你的请柬就不用送了，到时候直接让小的出来迎接就是！云舒小姐，您是现在进去，还是先找个地方坐坐？”
云舒看看天色现在是午时二刻，还有两刻钟就到开封公布竞价的时间了，现在县衙里正是最忙的时候，何必这时候去给人家找麻烦了？
“不用了我们现在就进去吧！”
于是，小方子从守门衙役那里领了个木牌交给云舒，上面写着个‘十，字，然后他引着云舒和小蝶进会场。云舒一直微微低着头，原本想低调些的，可她刚从进入会场到走到第二排自己的位置处，会场内声音越来越小她能感受到周围那聚光灯一般的视线。
小方子热情的给云舒端茶送水，又送上瓜果点心，然后在云舒的催促下，点头哈腰的离开了会场。片刻后，会场里一阵嘀嘀咕咕的议论，小蝶凑到云舒耳边道：“小姐，有几位太太小姐过来了！”
云舒点点头，示意她也坐下静候几人的到来。果然，片刻后，一阵香风伴着尖细的女生飘来：“这位是哪家的小姐啊？长得这么标致，我们以前居然没见过！小姐，我是城东赵员外家的，大家都叫我满姨，请问小姐贵姓啊？”
云舒抬头将来人扫了一圈，这群人并不陌生，只要多去几趟脂粉店或东大街逛逛，准能遇上她们。云舒笑眯眯的站起来行一礼道：“各位太太小姐好，小女子姓水！”
“水？哎呀，听说洪家大公子执意要娶的女子不就姓水？”旁边一年轻女子惊讶道。
满姨偷眼看看云舒见她脸色不变，依然微笑，便挥着手帕拍那女子一下：“胡说什么？这位水姑娘端庄大方，有县太爷的小厮亲自引路，怎会是那专勾男人、水性杨花的农家女子？你说是不是，水姑娘
云舒不置可否脸上始终保持微笑，任凭那群女人在自己面前叽叽喳喳、说东说西。?~直到台上铜锣声响起，有衙役站在高台上大喊：“肃静、肃静，会场内各回各位坐好;会场外不许喧哗！······”
衙役敲着铜锣连喊数遍，云舒旁边的几个女人见状也只好识趣的各自退回。等会场内基本安静下来，有人大声通报：“县老爷到、成师爷到！”
接着，何县令和成师爷笑呵呵的走上台来，二人分别在台上两张长桌前坐好，旁边站两个嗓门大的司仪。
其中一司仪上前说了些场面话，然后又将此次竞价的规则重复两遍，直到那分好类的信封被一叠一爹送上来，分别摆在何县令和成师爷面前的长桌上。
司仪对二人拱手行礼，然后凑到何县令耳边嘀嘀咕咕一番。何县令点点头，司仪便随手拿一个信封举起来对着下方展示一圈：“大家看，这是在下随手拿的一个竞价信封，此信封正反面封贴完好，没有丝毫拆封痕迹！为保公平，大家可随意点一编号，在下当场给大家查验！”
在司仪的鼓动下，有人站起来喊：“二十号铺子从上往下数第三个信封，拿来看看！”
司仪点头，果然找到被拍卖的第二十号铺子那一叠信封，当着大家的面从上往下数到三，抽出来在台上来回展示几圈。如此折腾一番，原本紧张的气氛渐渐缓和下来，连被拦在外围的行人也纷纷跟着起哄，这县衙门前的广场一时热闹非凡。
等气氛热闹得差不多了，司仪停下来分别请何县令和成师爷讲话，然后才是开封报价。这开封方式是由何县令和成师爷一人开一打，每开一个信封，二人报一遍竞价，旁边的司仪再大声重复一遍。同时底下第一排的老头儿和账房先生们会记下报价数额，直到最后经过比较，选出出价最高者公布，那么这铺子就是竞价成功者的了。
云舒要的铺子分别是三号、八号、十一号、十六号，所以其他的她漠不关心，一旦念到她需要的铺子编号时，便提起笔尖着耳朵细听各项报价。
首先来的三号铺子由何县令拆封：五号：六十一两;十三号：六十六两;二十五号：五十八两·……直到最后一个：十号：七十二两。
小蝶仲头确认的看看云舒桌上的号码牌，正是‘十号，，小蝶激动的推推云舒道：“小姐、小姐，我们拍下了，七十二两，就比前面那个多一两！”
小蝶这话立刻引来旁人的注意，云舒身旁一个自认风流的白衣公子笑眯眯的拱手恭贺：“恭喜姐，没想到十号客官竟是位如花似玉的小姐！请问小姐贵姓”
云舒斜他一眼不搭理他，那人愣了一下有些气恼，哗一下站起来似乎想要发火儿。旁边的衙役立刻冲过来，压低声音警告道：“喂，你想干什么？这什么地方？是您能胡来的吗？坐下给我坐下！”
衙役几声训斥，那白衣青年立刻焉了，打着哈哈坐回去。开封报竞价的活动继续，何县令与成师爷一人念一个铺子的竞价，每每出现高价，众人都会嘀嘀咕咕互相议论，有人高价胜出旁人定会拱手庆贺。
如云舒所料，她原定要的四个铺子三号、八号、十一号、十六号的竞价信封全都在何县令手里。西区北区南区三个铺子分别以一百四十一两、七十二两、七十五两的价格竞标成功，这些价格都在云舒意料之内，而且报价都比上一名只多一二两银子！云舒写给陈军的报价自然不是这么准的数儿，是何原因云舒心知肚明，对何县令微微感激。
唯一遗憾的是东区所有的铺子竞价普遍偏高，云舒要的那个铺子最后是某商人以一百一十五两胜出，比云舒出的八十两高出太多。云舒说过高价超过十两就放弃何县令便没有把云舒的报价提高。
等报到云舒东区的备选铺子时，何县令的声音明显放慢，并有意无意的看向云舒这边。云舒微微点头最后那备选铺子云舒的十号以九十八两胜出，虽然一下子高出了十八两，但另外几个铺子折中一下，总价在自己预算范围之内。
云舒保准拿到自己要的四个铺子后才停下笔，靠到椅背上，长长松口气。其他的竞价还在继续，小蝶凑到云舒耳边道：“小姐，您连拍下四个铺子，不少人都在往这边看了，要不咱们先离开吧？”
云舒点头让小蝶收了桌上的东西，叫了旁边的衙役耳语几句，便带着小蝶悄无声息的离开了竞价现场。
云舒出了会场，等方才的衙役送来老头子和账房们的统计结果，便直接去县衙内的账房报了号牌，交了银钱然后去文书处领了房契。
二人办完手续出来，会场内竞价已接近尾声，云舒拉着小蝶快速离开，走到岔路口时猛然回头，后面十米外的几个男人愣了一下，也不自在的跟着转身。
云舒微微一笑，带着小蝶折返回去，路过那几人身边时，特意拔高声音道：“小蝶，方才县太爷的长随小方子跟咱们说什么来着？”
小蝶眼珠一转：“小方子说，让我们回去前留个话儿，找四五个衙役送送咱们！”
云舒笑眯眯的点头：“这个倒是，走，咱们找陈捕头去！”
其后，云舒果然回到县衙，找了陈军和冯标，跟他们小声嘀咕一番。陈军和冯标果然亲自送云舒二人出了县衙，不过她们没回院子，去的是北大街的饭馆，方才那几个探头探脑之徒一见陈军二人立刻作鸟兽散，不见了踪影。
云舒和小蝶在饭馆吃了饭，又跟杜十大致说了一下中午竞价的情况，杜十一听四个铺子都已拿下，高兴的站起来拱手道贺。
想起今日会场内的情况，以及尾随自己的那些个陌生男人，云舒觉得自己应该离开县城一段时间。于是，她把几个铺子的地址、钥匙交给杜十，让他负责请人打理，请的人一定要知根知底，查明身世家境，下次来时她会查验。
另外，安夫子那院子也请杜十自家人偶尔过去看看，检查门户什么的。一切安排妥当后，云舒和小蝶改装一番，带上些礼盒去北城门坐车，直奔大姑家去。
有些日子没出城的云舒，一见那漫山遍野的绿色，顿时心情大好。现在二人只是普通农家女子打扮，云舒少了顾忌，兴致勃勃的对着路边的景色指指点点，路过自家村子时，遇到不少熟识的叔伯婶子，云舒均笑眯眯的热情的跟大家招呼。
她们一路热闹到大姑家村子路口，云舒和小蝶下了车拿了东西，二人抱着一堆盒子走走停停。路过小姑家下方时云舒停下来，带着小蝶进了小姑家路口，然后从众多盒子里挑出一两个抱着，剩下的让小蝶守着自己兴冲冲的顺着青石板路向小姑家去。
依然是这条小道，但感觉却与几年前初来时完全不一样。原本满是荒草的泥泞小路现已用青石板铺得整齐平稳，路边用乱石砌成一条水沟。一路往上，远远可以看见乱石砌成的近两米高的院墙，以前破烂不堪的泥墙草棚早已拆除，换成了由巨大坚硬条石砌成的高大屋墙。云舒心里高兴，小姑家日子总算好起来了不枉她当初对杨海文的坚持。
云舒爬上台阶，嘭嘭敲响院门，片刻后便传来一孩童声音：“谁啊？来了，等一下！”
片刻后院门从里打开，一颗圆不溜秋的小脑袋探出来，好奇的打量云舒。云舒笑眯眯的捏捏他小脸儿道：“小冬冬，不认识我了？”
“啊！云舒姐姐！娘，云舒姐姐来了！”冬冬高兴的回头对着院子里喊一嗓子然后将院门大开。正在院中做针线的小姑惊讶的望向这边，见了云舒，立刻放下东西迎上来道：“云舒，你怎么来了？快进来、快进来！”
云舒将怀里的盒子送上：“小姑，给你！这盒子里是点心，还有这布匹！”
“你这孩子，来就来吧，不过年不过节的，带什么东西？冬冬，快去告你诉奶奶，说云舒姐姐来了，请她帮忙煮两个荷包蛋来！”
“不用了小姑，我本打算去大姑家的，顺路来看看您，坐会儿就走，小蝶还在下面等着我了！”
“看大姐？”小姑有些惊讶。因为小时候大姑偏袒大伯和三叔家的事儿，云舒对她一直亲热不起来只把她当个长辈尊敬，绝不可能像小姑这样挽胳膊撒娇什么的。
小姑上下打量云舒一番，笑着戳戳她额头道：“臭丫头，从小到大我从没见你自己一个人去过大姐家，说，这次是不是有事求你大姑？”
云舒呵呵干笑两声，说实话，要不是因为感激陈军一直以来的帮忙，她才不想去了！起来自己也是有目的的吧，于是她打个哈哈应付过去，拉着小姑坐下。
此时杨家老太太笑眯眯的出来道：“哎哟，云舒来了啊，正好陪你小姑多聊聊，她一个人在家闷着了！阿琼啊，你就坐着陪云舒吧，有事儿叫我一声啊！可别乱动，小心动了胎气，啊！”
云舒一听，喜道：“小姑，你有了？！”
小姑不好意思的红了脸，嗔她一眼：“你这丫头，小声点儿！”
云舒喜得立刻站起来，围着小姑转上几圈，眼睛只盯着她肚子瞧，可惜现在一点儿都看不出来。小姑拉着她坐下，小声道：“傻丫头，有什么好看的？你要喜欢就早点儿让你爹娘给你找个好人家，等及笄后嫁出去，到时候也怀一个，不就知道了？”
云舒立刻皱起脸来：“我才不干了，我要自己选相公，而且要晚些完婚，至少要十八岁，当然越晚越好了！”
“那怎么行？姑娘家要是过了十八还不嫁人，人家就要说闲话了！”
“不管不管啦，对了，小姑，杨姑爷了？最近城里境况好了，你们要不要再进城去租铺子做生意啊？”
“不了，咱们家去年买了几亩田地，得把地里的庄稼照顾好了;最近乡下盖房子做家具的人家也多，海文的活儿也多;再加上我有了身子，咱们商量好了，今年就好好在家种地接活儿，等孩子生下来，家里有了空闲，再看去不去城里！”
云舒点头：“恩，这样也好，这半年城里的铺子售卖租住都会涨价，现在去租不划算，乡下生意好的话就在乡下算了，不用房租，吃的用的都是自家种的，比买的划算多了！”
小姑微笑着点点头，问起云舒家人和铺子的状况，云舒一一答来。当小姑听说二毛以第一名的成绩过了府试，高兴的一拍巴掌道：“太好了，娘以前就念叨咱们家几个哥哥没出息，不会念书，她就盼着咱们家能出个秀才、举人什么的，这下好了，二毛可算为咱们家争了口气·娘亲知道了肯定高兴！”
小姑这么一说，云舒想起奶奶汤氏去世前不仅留下遗言要分土地给自己家，还特地留了一百两银子给二毛念书。一百两银子对她来说不是小数目，这个情二毛不该忘·这次回去得提醒提醒爹娘，让他们带二毛去汤氏坟头烧烧纸、报个喜什么的。
提起奶奶汤氏，二人表情都不太好看，沉默片刻后，云舒道：“对了，小姑，你最近有没有去大姑家？听说大姑的二媳妇可厉害了·是不是真的？”
小姑闻言脸色变了变，她自然的往院门口看了看，拍拍云舒小声道：“死丫头，说人坏话也不小声点儿，要是被人听见了······”
“啊？不会吧，小姑，我在你院子里说，谁能听见啊？莫非大姑那二媳妇经常来你这儿？”
“这倒不是·唉，上次河边几个妇人洗衣服时无意中提起她，说了她几句坏话·不知哪个多事的把那话传到她耳朵里，那丫头性子急，当下就带着仆人冲到人家家里去，把人家砸得稀巴烂，还扇了那妇人几个耳刮子！要不是家麟去，别人还拦不住！”
“啊！那么厉害！她就不怕别人找上门来报复？大姑也不管她？”
“唉，这丫头家底殷实、陪嫁一来就是一百多台的嫁妆，又是田地又是庄子，加起来怕是比你大姑家的家底儿还多！你大姑怎么管她？
其实这丫头平时也不错，只要不惹她·公公婆婆的也叫得甜，就是那性子急了些，要是能改了也是个挺好的媳妇。”
云舒有些意外，那么暴躁的性格，小姑居然还会偏袒她说她的好！自己又不是外人，没必要说那些场面话·小姑是真心夸赞她的了？云舒对这位神奇的二表嫂更加好奇。
“小姑，这位二表嫂什么来历啊？家底这么厚！咱们云雾县除了城里那几个高门大户，怕是没几户人家能出得起这么高的嫁妆啊！”
“这个······说起来她们家跟你们家还有些关联，他们家也是开窑厂的，不过却是专供京城的大官窑，具体位置好像在······省城附近
“啊？官窑！那么大来头怎会看上二表哥？”
“你这丫头，你二表哥虽无功名，人才却不错，你看咱们家你这一代，算上你外婆家那些表兄弟，有几个能比得过你大姑家的二表哥的？”
云舒扁扁嘴，不过仔细一想，还真是那么回事，大姑家的二表哥确实长得高大帅气、相貌堂堂，面皮虽白却男人味儿十足，是附近十里八乡有名的美男子。
大姑曾一直想让他考取功名，可他考了这么些年，府试倒是过了，可院试那关怎么都过不了，以至于后来一接近考试就全身直冒虚汗。这情况说出去人家都要笑话，不过他这毛病倒是给他招来了一段艳福。
因为院试都是在省城考，据说前年二表哥最后一次参加院试，在去考场的路上就全身直冒冷汗、虚脱的倒在了地上，如此就遇上了坐马车路过的胡家小姐胡亚兰。这位刁蛮小姐听丫鬟来报，原本想就那么压过去的，见得旁人指责，才气呼呼的下车去踢躺在地上的二表哥，谁知二表哥一翻身，露出脸来，立刻就让这位胡小姐来了兴趣。
于是，胡小姐将二表哥弄回了家，别看这位胡小姐还是个十七八岁的妙龄少女，她老爹却是个五十多岁的老头子。正因为是老来得子，胡家又有些家底儿，于是对这位胡小姐宠溺得不行，事事都依她顺她，她跟二表哥的这门亲事也是她自己闹腾来的。
云舒跟小姑聊了好一阵，将那胡亚兰的脾气秉性以及爱好全都打听了一遍，然后本想劝小姑一起去的，可杨老太太死活不肯。云舒无奈，只好别了小姑，匆匆下坡去找小蝶。