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几人一起吃过饭，唐方明拿出一叠纸摆到云舒面前：“云舒，这是我这些天找的院子，有的是两进，有的是三进，价格都在四百两内，你自己挑挑看，喜欢的咱们待会儿就上门去看看，看得合适了再议价！”
“哦？这么快就找到这么多，方明哥，你办事效率真高啊！”云舒乐呵呵的拿起纸张一个一个筛选，舅舅道：“咦，小丫头，不错啊你！小小年纪就买得起院子了！”
唐方明接话道：“呵呵，舅舅，您可别小看云舒妹妹，她家不仅有几个山头的庄园，还有个挺大的窑厂，里面出产的青砖咱云州怕是连官窑都比不上，还有咱们云雾城北大街上那个异味斋也是她家开的，听娘说，这些都是云舒妹妹的功劳了！”
“哦？！”舅舅惊讶的上下打量云舒一番，手抚络腮胡子：“哈哈哈，看不出来，我妹妹给我捡来的这个外甥女还是个巾帼英雄了！怎么，小云舒，买省城的院子干啥？想在这儿找个俊俏公子哥儿，拿来当陪嫁啊？有人选没？你舅舅可以帮忙！”
云舒嗔他一眼，继续低头看图纸，那上面记有出售院子的详细地址、面积、布局、要价、介绍，有的还会附上一张院子的简图。
云舒一边翻看一边问：“方明哥，这些要价是实价么？能有多大议价空间了？”
“这个是我找老熟人要的，报价本就比外面低至少五十两，有的可能还有点儿议价空间，但降幅肯定不大，最多降个二三十两！”
云舒点头，把那些四百两以上的都筛了出去，打算在四百两以下范围内选。舅舅顺手拿起云舒筛过的院子翻看，“咦，这院子也卖？”
“什么院子？”云舒和唐方明凑过去看。
舅舅摸着下巴拿着纸转来转去的看。云舒看清楚了。那是个西北区的院子，上面有附图。院子面积不大，却有三进，前两进比较小，就是几间类似四合院那种房子，最里面那层也不大。不过有个不大不小的人工池子，屋子依着池子拉成一排建造。这院子报价四百五十两，比同等条件的稍贵，据说屋子还有些破旧。所以云舒没选。
舅舅一拍巴掌道：“对了，就是它，我五年前还去过了！小云舒，这院子好，我跟你说，这水池其实不是人工池，是个天然池。里面的水清澈透明、冬暖夏凉，直接就能喝的，水源往外直通护城河。
对了，那围墙背后的河边还有一大片空地，当年我们七八辆大马车都能停下，绝对是个好地方，买它吧，绝对划算！”
听舅舅这么说，云舒也有些动心。可四百五十两银子，要买了，自己身上就没多少银子了，要出个意外，周转一下都困难！这人生地不熟的……
舅舅道：“犹豫什么啊？傻女子，这么好的院子，那倔老头子居然舍得卖，五年前有人给他出六百两他都一口回绝！哎，对啊。这老孙头儿家境不错啊。怎么突然想起卖院子了？莫非出了什么事？不行，我得去看看。方明，你陪着云舒，我先去了啊！”
舅舅真是个雷厉风行的人，前一秒还在哈哈说笑，下一秒就要拍拍屁股走人！唐方明赶紧一把拉住他：“舅舅，你初次见云舒，就言而无信不太好吧？”
“啊？言而无信？怎么会？我从来不会！哦，找人啊，好办，我这就去给你找！”
“舅舅，反正也吃完了，我们跟你一起去吧！先找人，再看院子，如何？”云舒让小蝶赶紧把桌上的纸张收起来，整整衣服站起来。
“恩，这样也行，走吧！”舅舅大踏步走前面，云舒汗颜，他那走法儿，自己跑都跟不上！唐方明不好意思道：“云舒，别介意啊，舅舅是个急脾气，想起什么就往前冲，走吧，你们走前面！”
云舒几人跟着方舅舅去到酒楼后院，跟掌柜的说一声，没一会儿，酒楼里打杂的所有女人全都集合到院中站成几排。掌柜清点一番，笑呵呵的对方舅舅道：“方爷，咱们酒楼里的女子，除了我娘子，全都在这儿了！您看看有没有您要找的人？”
云舒上前挨着挨着一个一个的仔细辨认，看她们个个一脸茫然看自己的表情，每一个是自己认识的。云舒不甘心，又走了一圈，让小蝶和唐方明也来帮忙，结果还是一样！
“小云舒，找到没有？”舅舅大声道。
云舒失望的摇摇头，舅舅哈哈一笑，拍着她肩膀道：“着什么急？不就是个亲人吗？你找人画了她头像，交给我，舅舅保证：只要那人在这城内，十日之内肯定给你翻出来！”
云舒皱眉，问道：“掌柜的，除了这些还有其他的吗？比如说请假回家的？做短工的？哦，对了，今天上午约巳时中刻左右，在你们酒楼门口右边的台阶下，有个妇人跟小二说话，然后那妇人就进了你们酒楼，掌柜可还记得巳时中刻是哪位小二在门口招呼？”
“这个不难，我们酒楼的小二都有排班，在门口招呼的只有四个，今天上午应该是……是家全！”
“哦？那位家全大哥在店里么？”
“唉，那小子中午跑来说她老娘最近身子不好，需要人照顾，跟我请了假我就放他回去了！方爷，要不这样，您跟我说个地址，我让家全明儿一早就去找您，如何？”
放舅舅看向云舒，云舒想了想，“算了，我只是觉得她极像我失散多年的一个远亲，可能是我看走眼了吧，以后有空再说，多谢掌柜的了！”
“呵呵，不客气、不客气，方爷跟咱们东家比亲兄弟还亲，小姐有什么要帮忙的只要一句话，小老儿定当尽心尽力！”
双方寒暄一番，云舒拜别掌柜，出了酒楼。
唐方明道：“云舒。别担心，明儿我帮你来问！”，云舒点点头，一行人往东大街方向去。
他们走出没多远，酒楼右侧一个面墙而立的妇人转过身来，伸长脖子看着几人离去的方向。她皱眉嘀咕：“云舒？！难道是她！”
“嫂子，您又来了？上午拿去的床单都洗完了？”吉祥酒楼的小二笑呵呵的跟她说话，妇人笑着点点头：“小桂子，方才那一行人是什么人啊？看你那么热情的样子！”
“哦？他们啊。那个络腮胡子是咱们东家的拜把子兄弟，也算咱们酒楼半个东家了！东家来，不好生招呼怎么行？呵呵！”
“恩，这个倒是，那跟她一起那两个姑娘了？他们来查账的？”
“那两个姑娘一个好像是方爷的外甥女，另一个是丫鬟。他们先吃了饭，然后叫掌柜的帮忙找人。说什么上午巳时中刻在这儿跟家全说话的妇人像她一个远方表亲！”
妇人闻言脸色刷一下变得苍白，小二看她不对劲，赶紧扶住她：“嫂子，你怎么拉？不舒服吗？要不要进去休息一下？”
“没…没什么，小桂子，我今天有点儿不舒服，就不领床单了！”
“好好，身体要紧，嫂子。你回去好好休息吧！有事儿叫人传个话儿啊！”
“哦，好，谢谢小桂子兄弟了！”妇人离开酒楼，在大街中间站了半晌，最后也向东大街方向去。
云舒一上东大街，就兴致勃勃的东张西望，这里的店铺全是整个云州最顶级的店铺。不管胭脂水粉还是珠宝首饰，上品琳琅满目，这东西没有最贵只有更贵。但进出的夫人太太们依然络绎不绝！
方舅舅呵呵笑道：“小云舒。想要什么？挑一件，就当舅舅给你的见面礼吧！”
云舒眼前一亮：“舅舅。我要是挑套一百两的首饰，你舍得么？”
“嘿，你这丫头，想坑死你舅舅啊？小明她媳妇成亲第二天给我下跪敬茶叫了舅舅，你舅母才抠抠搜搜给了套三十两的首饰。为这，你舅母念叨我好多天，要不是我早早躲出来，耳朵都长干茧了！这样吧，给你这个数！”方舅舅伸出两个手指头。
“二……十两？”
方舅舅点头：“再多你舅舅我也拿不出来！”
云舒道：“舅舅，云舒也不想您为难，这样吧，您把这二十两贴给我那院子。待会儿你跟你老朋友议议价，只要他的价钱能降下二十两以上，就当舅舅送我的如何？”
方舅舅抚着下巴思虑片刻：“这样啊？好，成交！”
三人到了府衙往右转上北大街，转弯的地方有几个铺子将商品摆到外面叫卖，云舒兴冲冲的凑上去看。上面新鲜玩意儿确实不少，连一向沉稳的小蝶都露出少女的欣喜。
只是云舒总觉得有什么地方不对劲，总举得周围…似乎有双眼睛盯着自己？可每当她回头，周围一切正常，来来往往全是些陌生人。如此重复几次，舅舅和唐方明也留意起四周来，云舒在往前走两个摊子，突闻舅舅大喝一声：“那女人，给我站住！”
云舒回头，只见一妇女的青衣背影迅速窜进旁边的巷子，方舅舅追了上去。云舒几人也赶紧追过去，到了巷口，方舅舅回来，无奈的摊摊手：“跑了！”
唐方明道：“云舒，方才好像是个妇人，看她动作灵敏，应该年纪不大；衣着朴素、身上又没首饰，可能家境比较贫困。云舒，你老实说，你先前找的妇人当真是你亲戚？”
“这个……对不起，方明哥、舅舅，其实…我也不知道她是谁，就觉得她非常非常熟悉，好像很多年前就见过一般，但具体是谁一时又想不起。但我直觉这个人非常重要，找到她似乎就能解开一个大谜团似的！”
舅舅双手环胸：“那妇人跑得快，对城中巷道异常熟悉，应是常住省城之人。小云舒，方明不是说你们全家都是第一次来省城？”
“是啊！我也没想到会在这儿碰熟人，真想快点儿找到她，看看她到底是谁？”
舅舅摇头道：“她跟踪你，说明她已经认出了你；认出你却不想见你，一叫她就跑，说明她心虚，肯定做过什么见不得人的事。而且此事跟你有关！小云舒。你再仔细想想，只要想起她是谁，知道她的姓名、大致模样，找起来就容易了！”
唐方明道：“舅舅，那妇人不是去过吉祥酒楼，还认识小二家全？要不咱们现在就去找家全。说不定还能找到她家，到时候一见面不就知道是谁了？”
“不必，妇人如此警觉，定然不会回家。更不会再去酒楼，去了也是白跑！”
“那怎么办？难道只能等云舒想出来？要是想不出来了？”
云舒皱眉思索片刻：“算了，方明哥，反正只是个妇人，量她不敢把我怎样，咱们还是先办正事吧！”
“呵呵，好。事情有轻重缓急，这事儿办不了，其他事不能耽搁，走吧，去看院子！”
一行人出了巷子，一个青衣妇人从幽深的巷底走出来，目光幽幽的望着巷口。半晌后，她冷哼一声：“既然你们送上门儿来，就别怪我……”
云舒几人上了北大街。一路继续说说笑笑，却时时留意身后或周围是否有可疑人物？可他们直到快到目的地时，周围依然毫无动静，云舒只好放下心事，专心买院子的事来。
方舅舅带着大家到了一个破旧院子门口停下，对，那院子相当破旧，两扇院门其实就是几块钉在一起的木板，挂在门框上摇摇欲坠。与其后的房屋建筑完全不搭！
大家都询问的看向方舅舅。方舅舅皱起眉头，大步走到院门前。举手想要敲。到半空他又停下似乎怕把那院门敲倒了，退后两步扯开嗓子大喊：“孙老哥、孙老哥，大彪来拜访了，快开门啊！孙老哥……”
方舅舅连喊十来遍，那门边总算有了动静，透过门缝儿似乎能看到后面的人影！方舅舅高兴的上前一步：“孙老哥，我是方大彪啊，老弟我来看你了，开个门啊！”
院门总算从里面吱嘎吱嘎开了一条缝儿，门沿儿上颤巍巍的爬上一支骨瘦如材的老手，接着是个白发苍苍、颧骨高耸的头颅！
云舒吓得尖叫一声退后两步，小蝶也吓得不轻，幸好有唐方明在，他扶住云舒安慰道：“别怕别怕，是人不是鬼！”
那老头子推开门，像放慢动作一般转头瞪唐方明一眼，幽幽道：“你~才~是~鬼！”
方舅舅笑呵呵的上前拱手道：“孙老哥，几年不见了，您还好吗？”
老孙头儿慢慢抬眼看着方舅舅，渐渐的他的身体微微颤抖，似乎有些激动？！方舅舅一把扶住他：“老哥，我是方大彪啊，还记得吗？”
“大彪！大彪啊！哇~~~”老孙头儿突然大哭起来，连方舅舅都有些手足无措。等他平静些后，方舅舅和唐方明将他扶进院子坐下，再看这院子四周，到处被砸得稀烂，像被土匪抢劫过一般！方舅舅见之急道：“孙老哥，你好好的院子为何变成这幅模样？”
“唉~~我那不孝的子孙啊！”老孙头儿长叹一声，说起自己的儿子孙子来。
老孙头儿年轻时也是个跑江湖的，时常丢下老婆儿子外出闯荡，他和方舅舅就是在荒郊野外露营时认识的。
等老孙头儿满了六十，便想安享晚年，这院子是他早年就置办下给妻儿住的，等他决定退出江湖时，他孙子都快成亲了！老孙头儿觉得愧疚，便用自己的大半的积蓄给儿孙们各置办一套宅子，还在城外给他们备下几百亩良田，只要子孙们好生经营，这辈子都不缺吃穿了！
开始两年他的日子过得还算舒心顺遂，可去年他那孙子突然往这边跑得勤了，时常粘着孙老婆子奶奶长奶奶短的逗她开心。每次走孙老婆子都要给他一笔钱，老孙头儿觉得娘子守了这么多年的望门寡，就把所有积蓄都交给她管，如何花销他从不过问。
直到一个月前，孙老婆子哭兮兮的告诉她这院子被孙子赌博输出去了，人家就要来收房子了！老孙头儿大怒，抄起拐杖就去找长孙算账，可当他找到自己给子孙买的宅子时，那里早已换了主人，连城外的田地庄园都被卖了！
老孙头儿气得吐血，几乎是爬回来的。谁知更气的还在后面。他回来发现孙老婆子也不见了。只留了一封书信，说儿孙都不是他亲生！为此，老孙头儿大病了一场，一夜之间头发全白，那次他差点儿见了阎王，但他不甘心。他要找到那群白眼狼，要报复他们，怀着这个信念，老孙徒儿支撑到了现在！
一行人长吁短叹。自然免不了臭骂那群白眼狼一顿，老孙头儿道：“方老弟，好几年不见，你怎么突然想起我这老哥了？”
提起这个，方舅舅一拍脑袋道：“对了，孙老哥，您是不是要卖院子啊？”
“你要买？”
“不是我买。是我外甥女想买！我外甥找了一堆出售院子的图纸回去，我看你这院子眼熟，就来了！”
“唉！这院子我本想留着老本儿，可那老贱人把这院子的房契偷出去给了那孽畜，现在房契还在那群恶霸手里，天天跑来闹腾，看看，把这院子砸的！”
“什么？你房契押出去了？那院子…怎么卖？”
“这个是有点儿麻烦，房契虽被押了出去。这宅子的地契还在我手里，他们只买了房子没买地，所以每次只能砸东西、砸屋子！我自然不能让他们如愿，何况那房契上的名字也是我的，我不去过户，这院子还是我的！”
正这么说着，那破烂不堪的院门突然咔嚓一声飞了进来，几个彪形大汉站在门口，领头的大汉双手环胸恶狠狠道：“死老头儿。还不搬走。信不信老子今天就弄死你！”
“你要弄死谁？”方舅舅站起来，随手一拉。衣服便扯了下来，露出里面结实发亮的肌肉！方舅舅狠狠瞪着几人一步一步走过去，那沉稳的脚步一落感觉地都在颤似的！
门外几个汉子怔愣片刻，胸口一挺，“哪来的莽夫？告诉你，他孙子欠我们东家钱，已经把房子押给我们了，我们有房契，收房子天经地义！你少管闲事啊！”
方舅舅到了汉子正对面一步之遥处站立，双手环胸与其对峙，方才几个汉子单独站在门口觉得他们挺威武，可跟方舅舅一比，那气势一下子就矮了一大截儿。
对方见方舅舅不好惹，底气有些不足，领头的汉子道：“你…你干什么？我们东家可是有后台的，你敢惹事，我…我……”
“欠多少银子？”
对方愣了一下，方舅舅重复一遍，对方愣愣的答：“二…二百两！”
方舅舅瞪着他，往侧伸出一只手，大声道：“云舒，二百两！”
云舒赶紧掏出二百两银票递过去，方舅舅接了银票，那人想要来拿，方舅舅伸手一抓一扭，抬脚一踩，便将汉子踏在脚下！两个跟班吓了一跳，连连后退：“你…你想干什么？”
方舅舅大手一伸：“房契、欠条拿来！”
“不…不在我们这里！”
方舅舅脚下一用力，地上的汉子痛得大叫，求饶道：“好汉饶命、好汉饶命，我马上就给、马上就给！”
方舅舅一把抓过装房契和欠条的布袋扔给唐方明，直到确认后才将银票塞进汉子嘴里，一脚将其踢了出去！方舅舅站在门口威风凛凛道：“回去告诉你们东家，这院子我外甥女买下了，咱的后台是知府大人，若再敢来惹事，直接剿了你‘进财赌坊’！”
几个汉子大惊，似乎方舅舅的话踩中了他们痛脚，狠话都没放就跌跌撞撞的跑了！唐方明道：“舅舅，你怎么知道他们进财赌坊的人？咱们不认识知府大人啊！”
“呵呵，进财赌坊的人衣领上都有个银锭子，知府大人不认识咱们，咱们认识他啊！父母官父母官，不就是咱老百姓的父母吗？他不给咱撑腰谁撑腰？”云舒觉得好笑，感情方舅舅也是虚张声势啊！
方舅舅将房契还给老孙头儿道：“孙老哥，这个您收好！”
“不用了，给这丫头吧！她既然出了钱，这房契自然是她的！”
云舒呵呵干笑两声，不知该如何回答，算了，就当做好事吧！老孙头儿又道：“丫头，你当真想买这院子？”
云舒点头，“不过孙爷爷若是舍不得的话，我们也不会强人所难！”
老孙头儿沉吟半晌：“卖给你也无妨，不过你要答应我两个条件！”()