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因为二姨的关系,云舒心里对娘亲总有点儿疙疙瘩瘩,以至于她现在除了礼貌性的称呼,都不知道跟娘说什么?方才的情形二毛和几个丫鬟都看见了,二毛的表现比较明显,娘亲叫他,他应也不应就跑开了,丫鬟们则守口如瓶,低头做自己的事情。
娘亲似乎也觉得自己有些理亏,只能摇头叹气,去云舒和二毛的房间,帮他们检查整理衣柜被褥,吩咐小蝶置办东西。末了还给了小蝶二十两银子,让她勤快些,缺什么赶紧去买,住人家院子本就不好意思,定不能再让人家多花银子。
午时左右,老爹将娘亲送回马家院子,云舒想外婆在那边,大姨和小姨也知道了事情因果,应该不会为难娘亲,也就放下心来。当日中午吃完饭,她就拉着方舅舅和唐方明开始在省城的大街小巷闲逛。
方舅舅是个很好的向导,省城里每个角落他都清楚,走到哪儿都有熟人热情的跟他打招呼,连讨饭的乞丐他都认识,这点儿实在让云舒佩服不已!
他们先从北区开始,挨着考察时令水果的市场行情,顺带看看有没有合适的铺面出租。方舅舅道:“小云舒啊,你卖果子就那几个月,其余大半年都空着,租铺子不划算,那租金、请帮工、损耗加起来恐怕就没多少赚头了!
我看你还不如把果子价格压低点儿,发给人家专门售卖时令蔬果的铺子,一来你能省一大笔成本,二来让人家有些赚头,三来嘛还能跟大家伙儿搞好关系。”
“哦?省城还有这种铺子么?我看云雾县里一家都没有·我还想自己开几个了!”
“呵呵,咱们云雾县就那么几个人,周围都是农民,人家地里什么菜种不出来?就算那些吃得起好东西的大户人家在附近也是有千亩良田的·他们要吃什么直接让自己的庄园种,也不需要买。买的人少卖的人也懒得花心思,没这种铺子很正常!”
“那舅舅的意思,大城里都有这种铺子了?”
“当然!别看这东西看着零零碎碎,一笔只赚几文钱,人家做得好的还有发家的了!”
云舒当然赞同,现代到处都是蔬菜市场、水果摊·人家一个两三平方的地儿就能养活一大家子人,可见这东西利润是很高的。简单零碎,但毫无技术含量,一般人都能做!
几人商量好后,有了目标就不用挨着挨着逛空巷子了,直接冲着目的地而去,如此能节省不少时间。
方舅舅带他们去的第一个蔬果铺子就在附近一个集市旁边。集市里的摊贩多是买肉、卖鸡鸭的,周边有些零零散散推着板车售卖蔬菜粮食的农人·也有卖果子的,他们的东西虽然新鲜却单一,人家买菜有剩下的钱就会买几个果子回去。
而方舅舅说的那种果蔬铺子集市门口有两三家·里面一边摆的是时令水果,一边是新鲜蔬菜,后面各站一个热情的伙计,见了客人立刻笑眯眯的招呼,谈好价钱就手脚麻利的上称,然后大声吆喝着跟门口的掌柜报斤两,客人们拿了东西到掌柜那里付钱。
云舒看那桃子新鲜,报价三文钱一斤,便买了几个,三斤九文钱·伙计笑眯眯道:“小姐,再添一个十文钱吧,十全十美!”,他见云舒不反感,立刻麻利的捡了个小桃子放进去,对掌柜报价:“桃子三斤三两·十文!”
云舒付账的时候故意拿了个碎银子,趁着掌柜找钱的功夫,闲话道:“掌柜的,你们的果子真新鲜,哪儿进的货啊?”
“呵呵,那是,咱们的伙计每日一大早就去北城门外守着,那里有专门挑果子来卖的农户,看着不错的价格合适的就买回来售卖!小姐,我告诉您啊,外面那些自己卖果子的都是咱们挑剩下看不上眼儿的,价格跟咱们也差不离,咱们这个又大又甜,包您满意!呵呵,这是找您的钱,您数数,下次再来啊!”
几人出了铺子,云舒不禁回头多看了那铺子两眼,虽然价格比外面略贵,感觉生意还挺不错的,进去买东西的也多是些穿着打扮稍好的
方舅舅拿了个桃子,随便擦擦就放嘴里咔嚓咬上一口,“恩,还不错!小云舒,看出个名堂没?对面几家要不要也去看看?”
云舒点头:“当然,咱们今儿来就为这事儿,凡有果蔬铺子的地方都要看!”
三人游游荡荡,一下午才逛两个市场,看了几家铺子,添了满满一肚子的果子,回家的时候还带了几大篮子,这倒是把二毛和几个丫鬟高兴坏了!于是乎,这一家人连晚饭都省了,直接用果子当晚餐了!
老爹直到天黑才回来,提起马家那边的状况,老爹连连摇头叹气。据说马家的奴仆现在见着咱们家人都是鼻孔朝天一脸不屑的模样。
娘亲没吃午饭就回去的,叫婆子送点儿午饭菜来,人家东推西推,最后半下午时才送了两盘凉透的剩菜来,还是那种黄不拉几、喂猪都不吃的枯叶菜!老爹要发火儿,娘亲还拉着不让。几位姨姨的状况似乎能好点儿,只是那些丫鬟婆子也没以前听话了就是。
云舒冷笑一声,早知道就是这个结果,看来大太太折磨不了自己,就把这气儿撒在了娘亲身上了!云舒道:“爹,你怎么不让娘亲搬过来?”
“唉,我劝了她一下午,她就是不肯,说咱们都搬走了,大姑那里不好交代,反正只有半个月了,再忍忍就过去了!”
云舒知道娘亲这样做是为安外婆的心,还有二姨那事儿她可能觉得自己也有责任,所以不肯搬过来。让老爹过去守着也不可能,娘亲毕竟住在内院·进去一趟,人家都要百般刁难!
云舒想了想,跟老爹和唐方明商量一番,让他们明天带着二毛一起去拜见大姑奶奶和外婆。唐方明以侄儿的名义邀请娘亲和三毛过来住·顺便还要去看大姑等等,外婆知道大姑的事,应该不会阻拦,娘亲不希望三毛受苦,应该也会过来的。
于是,第二日,云舒依然跟着方舅舅去逛市场、考察铺子·顺便还带了个方便记录的小册子,老爹几人去了马府。
云舒和舅舅依然是傍晚才回去,提了三大篮子的水果。一进门,二毛、三毛和小妹一窝蜂的围上来,高兴的叫着:“哇!姐姐买果子拉!”
没一会儿,屋里的人陆陆续续出来,把云舒吓了一跳,不只孩子们过来了·连几位姨姨和姨父们都过来了,留在马府的就只有外婆和伺候她的舅母、春香。
爹娘也迎了出来,老爹接过果篮子·让院中的石桌上,孩子们一窝蜂的围上去疯抢。娘亲红着脸对方舅舅道:“方大哥,那个·…实在不好意思,来了这么多人,打搅您了!”
方舅舅愣了一下,云舒用胳膊撞撞他,他立刻打着哈哈道:“哈哈,不打搅、不打搅!这院子我早就卖…租给云舒了,她付了我租金,现在我才是借住·你们随便啊,哈哈,随便、随便!”
娘亲惊讶:“租?”
小姨一拍巴掌:“太好了,还是云舒丫头想得周到,那方大哥,我们就不客气了啊!”
面对举手投足都风情万种的小姨·方舅舅立刻红了脸,显然他很不会跟女人打交道,应付几句赶紧溜走。小姨拍拍袖子道:“云舒啊,还是你聪明,租个院子早早搬出来,我怎么就没想到了?在马府里吃了一肚子冤枉气儿,想起来就窝火儿!气死我了!”
大姨也凑过来,笑呵呵道:“云舒啊,这次咱们又沾你的光儿了!”
云舒谦虚的推辞,顺带扫了一圈,发现二姨一家也来了,却静静的待在角落里。 ~二姨偷眼往这边看,钱兴和钱盛则满脸通红的站在一旁!算了,骂也骂了、吵也吵了,只要二姨长点儿记性,以后别往自己身上打主意就好,她住不住自己并不介意。
“娘,大姨、二姨,咱们吃果子吧!新鲜着了,听说是今早才摘下来的!”云舒笑眯眯的招呼大家,几人吃得高兴,院子里一时热闹非凡。
其后的日子,李家姐妹每日早上吃完饭就去马家大院看外婆和大姑奶奶,陪着她们游玩一阵,午时回来吃饭,下午要么围在一起聊天,要么结伴出去闲逛,过得倒也自在。云舒自然是拉着舅舅和唐方明继续逛集市,每日傍晚都要带一大堆新鲜果子回来,让大家高兴不已,连反对云舒出门的娘亲也不好说什么了!
如此过了将近十天,今天要去的是西区最后两个集市了,这里考察完,回来整理一下,再游玩几天就可以准备回家了!
早上几人兴冲冲的出门,直奔西区集市而去。这个时代的西城区一般都是每个城市最落后最贫穷的地区,但盆城的西区却不太这样,至少表面上不是这样,因为这里多了个有坚实后台的王家,连带它周围的商铺、房屋都增值不少!
但这也只限于王家所处位置那一片而已,其他地方照样破破烂烂,有的甚至比云雾县城的西区都不如!每每经过那种地方,云舒捂住口鼻挡住恶臭的同时,心中满满都是对王家的厌恶和平民的同情。
今天他们去的集市就在王家附近,西大街往前走几百米,往下转进入一条次街道,集市就在那次街道尽头,据说这是西区最大的集市。
过转角的时候,云舒突然发现转角那豪华酒楼的牌匾上写着“得月楼”,这就是得月楼?!先前听唐方明说起过,上次二姨说的就是这里了,原来是这个样子,果然豪华,只是这大白天的,都半上午了,怎么还不开门营业了?
舅舅和唐方明走几步不见云舒跟上,见云舒盯着那得月楼的牌匾发呆,舅舅笑道:“小云舒啊,这不是你该去的地方啊,走吧!”
“舅舅·现在都快到午时了,这得月楼为何不开门了?”
“呵,你这丫头,问那么多干什么?走了走了!”
云舒不甘心依然追问·唐方明道:“算了,舅舅,告诉她吧!云舒妹妹啊,我以前不就跟你说过,这是富家公子寻欢作乐的地方。这酒楼只做富人的生意,不做平民的生意,人家每天卯时过后才关门′现在都在睡觉了,哪有时间开门啊!”
“啊?那么晚?那岂不是跟青…那个差不多了?”
方舅舅嗤笑一声:“就是青楼,打个招牌说里面的姑娘卖艺不卖身,切!谁信啊?”
因为上次二姨来的时候方舅舅和唐方明都在睡觉,不知道二姨要云舒来赴宴陪酒之事,说话便毫无顾忌。云舒气得脸都白了,果然如此,当时自己堵二姨那几句话·其实只是自己的猜想而已,没想到亲眼见到,当真如此!如果二姨也知道的话·她不是生生把自己往火坑里推吗?太过分了!
云舒捏紧拳头咬牙切齿的模样,恨不得冲上去把那得月楼砸了一般!唐方明道:“云舒,你生什么气?这种地方跟咱们没关系,走吧!”
唐方明拉着云舒离开,云舒却一直回头瞪着那酒楼。走过几十米,那酒楼一过,背后是条宽阔豪华的巷子,巷子两边全是两三层的小楼,上面挂着一串一串红红的大灯笼,可惜灯笼全都熄了火儿·要是晚上灯笼全亮起来,想象得出这巷子是何等热闹。
云舒仲长脖子往里张望,唐方明有些着急,不停催促她快走。仔细看,那小楼牌匾上什么香满楼啊楼啊…···莫非这就是那个青楼一条街?原来在这儿啊!
还别说,云舒当真好奇里面什么样儿·真想进去看看。可惜现在大白天的,整条巷子一片死寂,每座楼的大门都关得死死的,感觉根本没人住一般。
“快走吧,云舒,这不是什么好地方!”唐方明再次催促。
“哦,好!”云舒跟着走几步,突然又停了下来。
“又怎么了?”
云舒快速转头看向巷子里,见一个布衣妇人正站在得月楼后门口跟个婆子嘀嘀咕咕,那妇人···好熟悉!
“云舒,看什么了?快走了!”
“嘘!”云舒快速躲到舅舅身后,正好那妇人回头看向这边,舅舅和唐方明跟那妇人对个正眼儿,双方自觉不认识,都不自觉的撇开头,躲在舅舅身后的云舒却是惊得差点儿叫了出来。
舅舅感觉云舒不对劲儿,给唐方明打个眼色,唐方明便慢慢踱着步子往巷子里去,舅舅则拉着云舒躲到一旁,低声问:“怎么了?小云舒你认识那妇人?”
云舒呆愣半晌,舅舅追问几遍,她才木木的点点头。舅舅皱眉:“她是什么人?”
“是···是···是上次我去吉祥酒楼要找的人!”
“啊?就是她?!”舅舅也有些惊讶,这些天事情不断,差点儿忘了这码事。舅舅伸头去看,见唐方明正跟那妇人和婆子说着什么,不过他很快就讪讪的回来了!
到了近前,舅舅道:“怎么说?”
“没听清楚,好像在为买卖东西讨价还价!”
“讨价还价?”舅舅扶着下巴又将那妇人全身上下打量一番,“恩,可能是洗衣服或买卖绣品的,应该没什么不妥。小云舒,你觉得了?”
云舒仲头一看,那妇人再次转身,云舒赶紧缩到舅舅身后藏好。妇人见舅舅和唐方明一直盯着她看,眼神有些慌乱,低头快步从巷子出来,过了转角,走向西大街。
“好了,走了,小云舒,出来吧!”云舒愣愣的望着那妇人离去的方向,心里万般疑惑:她怎么会在这儿?怎会这身打扮?要是让娘亲和小姨她们碰见……
“舅舅,我觉得有些不妥,咱们追上去看看吧?”几人快步从次街跑向西大街,街上行人众多、熙来攘往,根本找不到那妇人的踪影!
云舒着急的四下张望,然后又跑上得月楼门前的台阶伸长脖子找,依然不见人影。舅舅道:“算了,云舒,我看她方才对我们就有防备的样子,肯定藏起来了!”
云舒泄气的从梯子上下来,唐方明道:“云舒啊·那妇人我…是不是见过?怎么觉得很眼熟了?”云舒一愣,对了,干娘家跟小姨家离得近,小姨家的人他自然熟悉。
“方明哥·你还记得六七年前我小姨生小妹时,她身边那几个丫鬟吗?”
“丫鬟?···丫鬟?!莫非她是……春桃?对了,就是她,难怪那么熟悉!哎,云舒,那个春桃不是你小姨还给她卖身契放她走的吗?你还追着她干什么?”
云舒张张嘴,这事儿还真不好说·这是小姨家的丑事儿,当年春桃私下勾搭孙武,偷偷拿走卖身契,又从孙武身上得了不少银子,趁着小姨生小妹时差点儿把小姨害死。幸好外婆等人赶到及时,她们没能得逞,倒是连夜跑了!
这笔账小姨一直记着了,跟孙武和离前还听她托人打听春桃的下落·没想到会在这儿遇上!这事儿要不要回去告诉小姨了?
方舅舅道:“小云舒,还是先办正事吧,那妇人咱们看清了样貌·要找她不难!”
云舒想想也是,反正这是最后一个集市了,这里完了以后有的是时间。看春桃现在的样子似乎过得不怎样,就算她认出自己也使不得坏,明后天再慢慢找她吧!
于是,云舒跟舅舅二人去了下面的集市,这个集市比想象中大很多,几乎算整个盆城最大的集市。卖的多买的也多,不过大多是衣衫篓婪的贫民,墙角还有很多满身补丁蹲在那里等着捡烂菜叶儿的孩子!
这集市的蔬果铺子就三个·靠得月楼这个最大最好,装修豪华,卖的果子也极好,多半是供给青楼一条街的。另外两个铺子就很普通了,里面卖的基本是又小又不新鲜的甚至有些腐烂的果子,当然价格也非常低·买的人还是不少。
因为中间行人太多,挤来挤去很不方便,三人花了好几个时辰才把这集市逛完一圈,他们回去时已经申时末了!
今天逛完就算完工,几人都高兴,自然是满载而归,云舒甚至让唐方明叫了个拉平板车的车夫来帮忙运东西。当他们兴冲冲的到达门口时,云舒对着院子里大喊:“爹、娘、小蝶,出来拿东西!”
可当他们将东西提进院子里,发现里面空空如也,一个人都没有!云舒奇怪,不过还是先和舅舅等把东西提进院子里再说。
云舒拍拍手,一边喊一边挨着屋子找人。奇怪了,现在都酉时中刻了,照以往的时间算,小蝶她们应该开始做饭了,可现在到处都没人,不仅小蝶九娘不见了,连爹娘都不见了。
他们一直找到里院,三毛的房门打开,巧娘从里面出来。云舒立刻冲过去,“巧娘,怎么回事?人了?”
云舒仲头往里看,见三毛正呆愣愣的坐在床上,瞳孔涣散,似乎傻了一般!
“三毛,你怎么了?三毛?”云舒冲进去,一边喊一边摇晃,半晌后三毛清醒过来,见是云舒,突然哇一声大哭起来。
云舒不明状况,只能抱着他一边拍一边安慰,旁边的巧娘轻声道:“小姐,那个……”
云舒制止她,让她到外面去,等安抚好三毛,让忘忧守着,才匆匆出们,此时方舅舅和唐方明的脸色都很难看!
“巧娘,怎么回事?”
巧娘难过的皱起眉头:“小姐,小姨家的孩子小妹丢了!”
“啊?你说小妹丢了?怎么会?”
“小姐,您别着急!老爷太太、姨姨姨父和表哥们都出去找了!”
“出去多久了?在哪个地方丢的?”
“这个···我也说不清楚,他们出去一个多时辰了,今天下午几位太太带着孩子们一起出去逛街。听说好像在东大街一个铺子买布料时没注意,三少爷和表小姐一起出去玩,遇上个和蔼的妇人,说带他们去吃好吃的,进到一个巷子,突然被谁捂了嘴!
幸好三少爷机警,抱着捂他的人的胳膊使劲咬了一口,对方一松手,他就边跑边喊往外逃。恰好那时有几个人进巷子,闻声喊了两嗓子,才把歹人吓跑,否则三少爷……”
云舒听得心都揪起来了,这手法不用说,绝对是人贩子!她求助的转向方舅舅,方舅舅道:“云舒莫急,让我想想······这样:你先回去安抚三毛,问问他看能否想起歹人的样貌?我去找兄弟们帮忙,看看最近哪些人贩子去过东大街那片;小明就留在院子里守着,有什么消息随时报信!”
方舅舅安排好任务,便匆匆出了院门。