云舒等人因是远客，又是近亲，酒席自然被安排在了第一轮。
因为远客风尘仆仆而来，下午可能还要快马加鞭赶回家，不可能让这样的客人久等，这是惯例！
席后，云舒跟老爹大声招呼，便和陈圆圆带着小蝶悄悄离开舅公家。没走多远，突闻后面有人唤自己的名字，回头，见小姑快步追了上来。
云舒惊讶道：“小姑，你怎么来了，冬冬和杨小二了？”
“没事儿，我让他爹和二姐帮忙看着！你们是去看云秋吧？我也去！”
几人走成一串，小姑见四下无人时，便小声问云舒云秋的状况，陈圆圆也放慢脚步尖着耳朵听。云舒没打算隐瞒，轻声将从菊花那儿听来的消息原样翻版。
小姑停下脚步，怒骂道：“好个潘秋文，他跟咱们家还算亲戚，就这样待云秋！那身人模狗样的皮囊真是白长了！”
“小姑，他就是靠那身皮囊四处勾引小姑娘，还有方才那支步摇，兴许云秋的嫁妆全被他们母子收刮去了！”
“唉，云秋那臭丫头也是，当初跟她好说歹说，她硬要嫁给这畜牲！圆圆，你们家给云秋添妆添了多少银子？”
“这个…我不太清楚，是娘办的，不过她说云秋是咱们水家嫁出去的第一个闺女，不能亏待了她，大概有二三十两吧！”
“那就对了，云舒，你添得也不少吧？七七八八加起来总有个四五十两！我说那潘家绣坊早就要关门了，多半就是用云秋的嫁妆银子撑起来的！那潘老婆子也该死……”
小姑嘀嘀咕咕把潘家人骂了个遍，末了，她气得一跺脚：“不行，不能再让蒋雪丫头坑在那畜牲身上，我这就回去找大姨，一定要让她把蒋雪带走，再不许她来安乐镇！”
云舒和陈圆圆赶紧拦住她：“小姑。咱们只是听人传言，还没见过云秋姐，不知实际情况如何？就算要让蒋雪走，也该先去看看云秋姐再说啊！”
二人好一番劝解。小姑的气渐渐消了些，决定还是先去看云秋再说。说起来云秋也是小姑看着长大的，而且年龄相差不大，对云秋就像大姐姐一样，兴许在小姑眼里，自己和云秋的地位相差无几，难怪她今天如此气愤！
三人都没去过云秋家。在镇上问了不少人，总算找到镇子边缘的潘家绣坊。可惜绣坊大门紧闭，里面根本没人，不知是绣娘们吃饭去了？还是今天不上工？
几人围着绣坊转了一圈，发现侧面的小巷里有个后门，几人试着进去看看有人与否，正好见那后门开着，几个媳妇在里面杀鸡拔毛！
小姑正要出声。云舒拉住她做个噤声的手势，几人站在门外墙边，静听里面的动静儿。其中一媳妇嘀咕道：“真是的。要送鸡送蛋也不早点儿来，害得咱们大中午跑来杀鸡拔毛，麻烦死了！唉，大嫂，三叔那边酒席不是已经开始了吗？咱们现在杀鸡干什么？”
“嗨！这是四十大寿，大寿都是要吃两顿的，中午来那么多人，席上那点儿东西能剩点儿汤就不错了！晚上还有那么多客人，吃什么？”
“啊？这是晚上吃的啊？那忙什么？咱们还不如吃了饭再来！晚了汤都没得喝！”
“看你猴急的！潘老爷子说了，这些鸡是她媳妇娘家送来的。不用还礼，养着还费粮食，不如给他妹子家应应急，咱们帮忙的媳妇啊，中午可以自己做两只鸡先吃上！”
“真的？！太好了，怎么不早说。自己吃的我也拔干净点儿啊！哎，大嫂，三嫂，要不你先忙着，我去生火，肚子早就饿了，早弄早吃！”
“呵呵，行、行！看你猴急的，放心！咱们做好吃完说不定汤家那边酒席还没完了！”
外面几人听得清楚，那火气一股一股往上冒，小姑就要跳出去大骂，云舒几人赶紧拉住她捂住她的嘴。突闻里面有一女声道：“大嫂啊，听说潘老爷子的媳妇就是汤二娘的亲孙女，潘老爷子这样做，那边要是知道怎么办？”
“嗨！怕什么？嫁出去的女儿泼出去的水，听说当初还是那媳妇要死要活自己送上门来的了，否则潘公子那么好的人才相貌会看上她？就算她娘家知道了又怎样？总不能让那对小夫妻和离了吧？潘家媳妇现在可是有身子的人！”
“唉！这媳妇真够可怜的！对了，大嫂，潘家一家都去走亲戚了，那媳妇吃什么啊？”
“能吃什么？她好手好脚，自己不会做啊？”
“不是说她身子不稳，要静养吗？下地做饭的话……”
“哎呀，三弟妹，你管那么多干啥？各人自有各命，都是那媳妇自找的！所以啊，你可得把你家闺女看好啰，找人家一定要看清楚了，长得好看有什么用？嫁过去吃苦受罪当丫鬟，最后怎么死的都不知道！唉！”
这下云舒也忍不住了，一手捏成拳头恨不得冲进去揍那妇人一顿，小姑一下子冲进去，一脚踢翻烫鸡毛的开水盆，大吼道：“云秋在哪儿？”
几个妇人被泼了一身水，见突然冒出来几个人，愣了一下，挽起袖子骂道：“哪来的贱妇，发什么神经啊？”
小姑气红了眼：“你们一个个不安好心、乱嚼舌根，当心死了下地狱割舌头！”
几个妇人神色略微慌张，片刻后那领头的强硬起来：“我们说我们的，关你什么事？”
“怎么不关我事？告诉你，我就是潘秋文她媳妇的小姑，快说，云秋在哪儿？”
妇人们心虚，面面相觑不知如何回答。云舒往地上扫一眼：“这些鸡是我二姑和小姑千里迢迢特地送给怀孕的堂姐补身子的，谁准你们私自杀来吃的？”
妇人们本是请来给汤家帮忙的，知道对方身份自然不好撒泼，沉默片刻后，那三嫂陪着笑脸道：“大妹子、小姑娘，你们别急！听我说，我们夫家也姓汤，跟三叔、哦、就是你们三舅也是亲戚了，就住你们三舅那个村子。这鸡…是潘老爷子让我们杀的。你知道…咱们只是帮忙，自然没有挑挑拣拣的道理……”
“别东拉西扯的，快说，云秋在哪儿？”
“云秋？……哦。你们说潘家媳妇啊！她在潘家老宅了！”
小姑等自然不知道潘家老宅的位置，云舒想了想，伸手往袖兜里摸索片刻，掏出块小小的碎银子，可能只有两三钱，尽管如此，对面的媳妇见之眼睛都亮了！
云舒指着那三嫂道：“麻烦你帮忙带个路。这是谢礼！”
三嫂欣喜的捧着银子看了又看，赶紧道谢：“谢谢小姐、谢谢小姐，我…我这就给你们带路！”
三嫂赶紧脱了围裙，几步走到院门口：“小姐请跟我来！”
云舒几人跟着那妇人快步走出院子，剩下几人愣愣的在原地站了半晌，那大嫂气得一跺脚：“这麻三姑，平时就爱装好人，好处全让她一个人占完了。哼！”
另一妇人道：“大嫂，不是说潘媳妇娘家条件不好吗？方才那小姐出手就是二钱银子，不像普通人家的小姐啊！另两个妇人穿得也不错。还有个好像是丫鬟了！”
“哧~~潘老婆子最缺德，贪了媳妇嫁妆，还天天拿人家当牛使，又到处念叨媳妇陪嫁少了！哼，我看她媳妇一进门，潘老二就开始花天酒地，那陪嫁肯定不少！”
“啧啧，那潘老婆子真够狠心的！……”
这边，云舒几人跟着三嫂左拐右拐，从另一条路出了镇子。然后沿着另一条小河走个两里地，在一老院子门口停下，对云舒陪着笑脸道：“小姐，这就是潘家老宅了！”
云舒点头：“恩，麻烦你了！”
“不麻烦、不麻烦！小姐，要不…你们进去。我帮你们守门？”
云舒皱眉，那妇人赶紧解释道：“小姐，您别误会，我是怕潘家人回来，他们知道媳妇偷偷见你们，今天不怎样，你们一走，小媳妇怕是又要吃苦头了！”
云舒心中满满都是愤怒，一个外人都这么说，可想而知云秋在这儿过的都是什么日子？小姑气道：“让他们来，我倒要看看，她潘家人要怎么对待云秋？”
云舒忍下气，劝道：“小姑，这位婶子说的没错，潘家人最会演戏，在我们面前自然不会把云秋姐怎样，可咱们总不能天天守在这儿吧？这位婶子，麻烦您了！”
“不麻烦、不麻烦！”三嫂唯唯诺诺的点头。
小蝶上前敲门，一碰院门就听吱嘎一声响，她轻轻推了推，院门没落闩。几人对望一眼，轻手轻脚的进去，将院门关死。
“云秋姐、云秋姐？”云舒小声唤人。
小蝶道：“小姐，你看，烟囱在冒烟！”
几人遂走向厨房，小姑着急，快跑一步，用力一推，厨房门啪一声打开，趴在水缸边的人吓了一跳，回头见了几人，更是呆住。
小姑惊呼：“云秋！你怎么搞成这幅样子？这才几个月啊？”
大家一起上前扶住身形单薄、脸色惨白、摇摇欲坠的云秋，让她稍稍坐了会儿，等她缓过劲儿来，云秋缓缓看了一圈，艰难的笑笑：“小姑、云舒、嫂子，你们…怎么来了？”
“你这傻丫头，今天是舅母四十寿辰，你怎么不去了？”
“我…我…家里没人，我留下来看院子！”
小姑环顾一周，这屋子跟普通的农家小院没什么区别，“就这破屋子、破东西，有什么好看的？走，跟小姑走，咱们现在就去舅公家，当着大家的面说清楚，看看她潘家到底安的什么心？我水家的姑娘没有被这样作践的！”
小姑说着就拉起云秋就往外拖，云秋挣扎：“不、不能去，小姑，我不去！”，到了门口她抓住门沿儿不停的哭求：“不，我不去，小姑，你放了我吧！”
小姑恼怒：“你怕什么？你爹娘哥嫂都来了，还有二哥三哥二姐和我，咱们大家都在。潘家人今天不给咱们个交代，咱们跟他没完！”
小姑再次用力拉，云秋死死抓住门沿不松手，好一阵拉锯之后。云秋突然手上一软，整个身子顺着小姑的力道往门外扑去！
“云秋！”大家惊呼，冲过去看，见云秋已经昏迷不醒！小姑慌了神：“怎么回事？怎么就倒了呢？快、快找大夫！”
“等等，小姑别急，让我看看！”云舒把云秋身子扶正，让她平躺在地上。头部微微抬高，然后一手把脉！她越看眉头皱得越紧，这云秋怎么回事，身子怎么这么差？搞得几个月没吃饭似的！这样的身子根本不适合怀孕，这样下去那剩下来的小孩未必健康啊！
云舒立刻让小蝶去厨房熬粥烧水，然后和小姑、陈圆圆一起把云秋弄进屋放床上。小姑一边心疼的给她擦脸擦手，看到她满身的伤痕，更是气得眼泪汪汪的大骂潘家没人性、不是东西！
云舒和陈圆圆见之也不忍心的偏开头。云秋不止四肢上满是掐痕，连前胸和腹部都有不少淤青，就像受过某种变态的酷刑一般……
等了好一阵。小蝶端着熬得浓稠的稀粥进来，一股清香顿时充满整个房间。床上的云秋不自觉的动了动嘴唇，小姑唤她几声，她缓缓睁开眼，小姑高兴：“云秋，你醒了？太好了！”
云秋双眼迷蒙的呻吟：“饿…饿……”
“饿？好、好，这里有吃的，来来，小姑给你粥喝，啊！”小姑接过碗。用勺子搅拌搅拌，一勺一勺的给她喂粥！这样子的云秋任谁看了都心酸，唉！
等一碗粥下肚，云秋的精神好了许多，脸色也红润了不少。大家让她靠坐在床上，小姑给她擦嘴角。轻声道：“云秋啊，潘家人这么恶毒，待会儿小姑跟你爹娘说说，让他们接你回娘家好不好？”
云秋垂眼，沉默片刻，声音有些哽咽：“不……不用了！我爹娘本就不同意这门亲事，他们…他们……”
“再不同意不还是成了吗？你爹娘要真气你，怎会大包小包千里迢迢给你带那么多鸡鸭蛋补品来？我看你娘的包袱里还有几件小衣裳，定是给你孩子准备的！”
云秋依然低着头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，大家都无声的叹息。半晌后，云秋声如蚊呐道：“其实…秋文…对我…还是不错的！可能是我不够勤快，公婆才不满意，只要我…”
她这么一说，云舒原本悲伤的心情一下子转成怒火：“云秋姐，什么还叫不错，你现在怀着身孕在他家给他爹娘做牛做马，他了？你知道他在忙什么吗？成天跟那蒋雪出双入对，蒋雪是谁你不会不知道吧？那可是咱们大姨婆的亲孙女，亏他下得了手！”
“是啊，云秋，我们都亲眼见了，你不能这么纵着他！”
云秋抬头，眼神有些慌乱：“不…不会的，雪儿…只是表妹，秋文说…说他只把雪儿当妹妹照顾，他们不会的！”
“云秋姐，我问你，你的嫁妆在哪儿？”
“在……婆婆那里，她说…帮我存着…”
“哼！存着？这是什么？”云舒从袖中掏出那支金步摇扔到云秋面前，云秋愣愣的看着不知如何回答。
云舒气道：“这是我娘亲自带我去银庄选的样式，花了整整二十两银子定做的，你出嫁前我亲自送给你做添妆用的，你别说你不认识！那步摇背后刻有个水字，你说潘秋文把蒋雪当妹妹照顾，这么贵重的东西，能照顾到妹妹头上？她怕是情妹妹吧？”
云秋沉默，那眼泪更是不断线的啪嗒啪嗒往下掉！小姑看得心疼，起身将云秋的脑袋抱在怀里，像哄孩子般轻拍着她的后背，嘴里哼摇篮曲一般嘀咕，云秋再也忍不住，抱着小姑哇一声大哭起来！
唉！云舒轻叹一声，带着小蝶出了屋子，站在屋檐下打量一番，院角的井边堆着好大一堆衣服，水盆里还泡了满满一盆。云舒皱眉，这多半该是云秋洗的，原本对云秋这个堂姐的感情不远不近，现在她却异常愤怒，不知是为打抱不平，还是心疼云秋？
小蝶道：“小姐，要不我先把衣服洗了吧？”
“别动，不管它！你洗完这堆，还有下堆。这种活儿没个尽头！小蝶，还记得忘忧在我三姑奶奶家的样子吗？”
“忘忧？恩，记得！不过云秋小姐怎么说也是明媒正娶，又怀了身孕。应该不至于…”
“至不至于，你不都看到了？”
小蝶若有所思的点头，回头看看屋里，低声道：“小姐，莫非你又想再做一次？可云秋小姐跟忘忧情况不一样，云秋小姐是自愿的，随时可以走。忘忧却是想走走不了！”
“恩，我知道，虽然云秋小时候对我不好，但她后面对我不错，还是跟我有血缘关系的堂姐，唉！如果能帮，我自然没有袖手旁观的道理！”
小蝶沉默片刻，小声道：“小姐。你就是心太善了，凡事都留余地，谁都想帮上一把！唉。有些人未必肯领情啊！”
云舒笑笑：“无妨，只要不是大奸大恶之人，给他一个机会未尝不是好事，冷心冷性、见死不救，那就不是我了！”
小蝶又是一声轻叹，没再接话。二人在院中站了半晌，突闻院外守门的三嫂拔高声音道：“哎呀，潘大娘，您怎么回来了？三叔那边的酒席完了？”
“那么大声音干嘛？我耳朵没聋！”
三嫂不好意思的傻笑应付，拉着潘老婆子东一句西一句。云舒对小蝶眨眨眼。回到云秋房间，将门掩上，见云秋已躺回床上，闭着眼、表情平静，似乎睡着了！小姑站起来往外张望：“怎么了？云舒，外面谁在说话？”
云舒做个噤声的手势。悄声道：“小姑、表嫂，潘老婆子回来了，咱们快藏起来！”
小姑还有些不乐意，却被云舒拉进了床侧的布帘，原来是如厕的地方！几人捂着鼻子挤在一起。
片刻后，那院门吱嘎一声打开，潘老婆子大声吼道：“贱人，快给我拿套衣服出来！”
潘老婆子在院中解纽扣，嘴里嘀咕：“真是的，一办酒席就来群饿死鬼，几个铜板就带一大家子！哼！要老娘办酒，定要将那些送不上礼的赶出去，吃个屁吃！贱人，快点儿！老娘还有事了！”
潘老婆子等了会儿，见四周静悄悄的，不禁狐疑起来，看到墙角的衣服没洗，骂骂咧咧一番，然后冲进厨房，揭开锅盖一看，见里面还剩一小碗粥，更是大骂：“你个贪嘴不干活的懒婆娘，居然敢偷老娘的米，老娘跟你没完！”
潘老婆子扔了锅盖就往云秋房间冲，啪一下踹开房门，惊醒床上的云秋。云秋稍稍动了动，潘老婆子冲上去啪啪啪就是几巴掌，骂道：“你个小贱人，居然敢躺到床上装死！你的衣服洗哪儿去了？叫你偷懒、叫你偷懒！”
潘老婆子一边狠命的掐一边大骂：“你个小贱人，不要脸的小娼妇，老娘离开才两个时辰，你就敢偷老娘的米，还偷红糖，反了天你，老娘今天非打死你不可！”
床上的云秋一边躲一边哭着求饶：“娘，我错了、我错了！我马上去洗，啊~~~”
小姑气得不行，冲出去抓起潘老婆子的头发一把把她扯出来，对着她那张老脸啪啪啪啪一连甩了十来个巴掌，然后一脚将她踹到地上。
小姑累得呼哧呼哧直喘气，却依然双手叉腰恶狠狠的瞪着地上的潘老婆子！老婆子半晌后才反应过来，一边大骂一边爬起来：“哪来的贼娼妇，敢到老娘家来撒野，老娘……”
趁着潘老婆子还没完全起身，云舒冲上去啪啪啪又是几巴掌！她一张嘴云舒就打，直到打得她脸颊肿得像猪头，总算不敢张嘴了，有些害怕的往门口缩。
小蝶几步上前，啪一下关上房门落了栓，就站在她背后！潘老婆子真的怕了，怯生生的望望这个、看看那个。云舒双手叉腰骂道：“死老婆子，你当我水家没人了？我们今天就要为云秋姐讨回公道！”
云舒作势又要打，老婆子呜呜着赶紧磕头求饶，缓过劲儿来的云秋忍着痛略带哀求道：“云舒，求你…别打了！她…她毕竟是我婆婆！”()