众人自然不敢答话，春秀拉拉她对她眨眨眼，云舒轻哼一声大步往上方正屋走去。
云舒进到堂屋，见爹娘坐在上方，芸娘立在一旁，于山背着几根粗木棍子跪在地上，旁边还跪着好几个男女。这些人虽然面熟，能叫出名字的没几个，不过领头的那两个却是认识的，因为上午的时候才见过，一个是仓库管事于方庆，一个是厨房管事洪嫂。
云舒扫了一圈道：“爹、娘，不是叫我们来吃午饭吗？怎么不见饭桌儿了？”
老爹道：“喏，摆侧屋了。我说于大哥啊，这事儿还没查清楚了，就算查清了也与你无关，快起来吧，咱们哥俩好好喝几杯。”
于山跪在地上态度坚决：“不行，老爷，您对我们一家有救命之恩，这些年又对我们照顾有加，这不争气的堂弟也是我推荐来的，他惹了事我也有责任。
老爷，夫人，请你们该怎么罚就怎么罚，我于山该有的责任绝不推卸。今天我背来这几根木杖，一半给这不争气的堂弟，一半留给我自己，请你们下令吧，用力些，打了我心里才舒坦。”于山把几根木杖取下来双手捧上。
爹娘为难的对望一眼，云舒和春秀走到老爹侧面，立刻便有小丫鬟端来椅子，二人坐下。老爹目光绕一圈，看到云舒，突然高兴道：“这样吧，于大哥，家里的事我从来不管，现在咱们家管家的是云舒，有什么事你跟她说，她怎么定就怎么算。”
老爹说的时候对云舒直眨眼，下巴点点跪着的于山，示意她把于山扶起来。云舒想了想，眼珠一转，笑眯眯道：“于大叔、于管事、洪嫂，午饭时间你们不去吃饭。跑这儿来跪着干嘛？你看，爹娘、我和春秀姐都饿了，还有芳姨，人家还是客人了，我看有什么事等吃完饭再说吧？”
老爹立刻附和道：“对对对，吃了饭再说，起来吧，都起来吧。大家回去吃饭。芸娘，来，把大家都拉起来，让他们下去吃饭，啊！”
老爹一边催促一边去拉于山，于山还想坚持。云舒上前接了他的棍子：“于大叔，不管什么事，都比不过吃饭重要。你看，里里外外这么多人都等着了，你不想大家都陪着你饿肚子吧，好了好了，起来，咱们吃饭去！”
老爹和云舒一人一边架着于山往隔壁饭桌去，娘亲和芳姨携手跟了过来。春秀站起来笑眯眯道：“大家别跪了，都回去吃饭吧，芸娘，他们就麻烦你安排了！”然后她从地上拉起个年轻妇人，携着她的手也跟了过来。
因为老爹和于山他们要喝酒，老娘便让丫环们重新摆了一桌，男人一桌，女人一桌。三毛看他们磨磨唧唧，早就等不及吃完了。抹抹嘴说也不说一声。便带着小灰灰跑出去玩儿了，所以男人那桌只有于山和老爹。而女人这桌除了老娘、芳姨、云舒和春秀外，还有一个，仔细一看，竟是于彩衣。
于彩衣当年到自己家时已经及笄，没两年于山就从果园帮忙的众小伙子中给她挑了个勤快能干又老实可靠的招为女婿。现在于彩衣已经是一个两岁孩子的母亲了，他们一家人就住在果园深处的小木屋里，日子惬意融洽，其乐融融，当真让人羡慕。
春秀没来自家前，于彩衣极少出林子，只有采摘果子的时候才见她出来帮忙，没想到今天她也来了，方才居然没注意到。
大家各自坐下，娘亲招呼大家动筷，于彩衣明显有些拘束，春秀一直照顾着她。云舒吃了些东西，先填饱肚子，见老爹那边于山一脸沮丧的猛灌黄酒，她小声问于彩衣道：“彩衣姐，你们今天为什么事儿来啊？跟我说说呗！”
于彩衣停了筷子，脸色有些尴尬，春秀道：“彩衣，没关系，这里没外人，说吧！”
二人劝了会儿，于彩衣都难以启齿的样子，老娘道：“你们别为难她了，我来说吧，唉！没想到会出这样的事儿，我也有责任。”
“娘，你什么都没说了就开始唉声叹气了。”
老娘看看云舒，又叹了口气，稍稍犹豫道：“方才，我正让小丫鬟们摆午饭，于山大哥突然背着棍子拉着于方庆气冲冲的进来，彩衣和洪嫂他们追着跑，劝都劝不住，他们进门还没说两句，芸娘又带着一大堆管事来了！我看人太多，就让那些管事在外面候着。”
老娘停下来看看老爹那桌，又是一声长叹：“于大哥说，他是来请罪的。他今早在果园里转悠，听园子里的长工议论，说今年主家发的棉衣棉被都造假，里面的棉花是又黑又烂的黑心棉，不保暖，穿了全身痒，还长红疙瘩。
有人骂咱们心黑吝啬，还有人说是那仓库的棉花有问题，说棉花被仓库管事给贪墨了，于山大哥生气，便找了木棍拉了于方庆过来请罪。”
老娘停顿片刻，望向于彩衣道：“彩衣啊，你爹听谁说的啊？这消息做得准吗？上次棉花运回来时，我还去检查过，明明都是雪白软和的上等棉花啊，怎么就成了又黑又硬的黑心棉了？”
云舒和春秀对望一眼，彩衣低垂脑袋不说话。片刻后，旁边桌子啪一声脆响，大家转头望去，见于山摇摇晃晃的站了起来，双手撑着桌面醉醺醺道：
“水老弟，老哥对不住你，不该把那不争气的东西带进来。那畜牲，为点儿小利居然干出这种事，你不用顾忌，只管狠揍他一顿，把他全家扔下山去，以后我没这个弟弟。来，老哥喝了这三碗，算给你请罪了！”
于山抱着海碗咕咚咕咚往肚子里灌，于彩衣过去劝他：“爹，别喝了，您身子不好！”老爹也拉着他劝，可这于山倔强，就是一个劲儿往肚子里灌，直到最后栽倒在地。
老爹找人把他抬去厢房休息，于彩衣在旁照顾，芳姨也找个借口回屋了，堂屋里就剩云舒一家。大家沉默片刻，老爹道：“如书啊，棉花这事儿……不是真的吧？”
老娘为难的皱起眉头：“这个……当初棉花进来的时候我去看过，没有问题啊！之后发棉花的事儿我也听说过一两句，不过我想咱们今年买了双倍的棉花，即便有些出点儿问题，用其他的补上就好，也就没有过问，所以……”
“那为何大家都说今年的棉花又黑又硬了？要不……咱们再去仓库看看？”
云舒看老娘脸色难看，接过话头道：“爹，娘已经把家里的账本和钥匙都交给我了，现在我是咱们家的大管家，这事儿还是我来查吧，娘亲难得有空，就让她好好休息吧！”
“这样啊！嗯，也好，不过云舒啊，查出结果来能不能…嘿嘿，先跟爹爹说一声啊？”
云舒故意觑起眼看他：“爹，你不会想徇私吧？”
老爹不好意思的挠挠脑袋：“嘿嘿，这个……于山大哥是个实在人，我是怕……”
“有什么好怕的？只要不是他做的，我肯定不会找他麻烦。”
“那万一……不不不，于山大哥肯定不会干这种事儿。”
“那就是了，爹，放心好了，我有分寸的，是谁做的就由谁负责，绝不牵连旁人。”
老娘沉默半晌，犹豫道：“云舒啊，这事儿……要是跟芸娘有关，我希望你…不要当着大家的面说她，上次你外婆还在跟我说芸娘她娘家的事，她可能…也有难处。”
“什么难处？有难处也该说出来啊，算起来她还是我表姨了，咱们能帮的还能不帮？可背地里搞小动作这种事绝不能轻描淡写就抹过了，要不咱们家这么多人还不乱套了？”
老娘张嘴欲言，犹豫一下还是吞了回去，最后轻叹一声道：“好吧，你看着办吧！”
看老娘这样子，云舒突然觉得自己方才那话有点儿过，她想了想，眼珠一转：“娘，你方才说芸娘有难处？她有什么难处啊？”
“这个……”
“说来听听嘛，反正这里又没外人，要是那难处当真是难处的话，我倒可以考虑不过分为难她，如何？”
“这个……”老娘犹豫好一阵，“唉！告诉你们也行，不过你们一定保证不外传。”
“好好好，我保证，春秀姐和爹爹更不会说了，说吧，娘，什么难处？”
“这个……听你外婆说，芸娘……还有个三岁的儿子在她娘家养着。”
“儿子！她儿子不是死了吗？”
“那是她大儿子。”
云舒想了想，还是觉得不对：“娘，既然芸娘还有个儿子，不管那大房多厉害，她跟孩子他爹说清楚，她们母子不就安全了吗？”
“唉，说了更危险。”
“啊？为什么？”
老娘看看窗外，稍稍犹豫，小声道：“那孩子……不是那老头子的。”
“不是！”云舒惊讶的张大嘴，脑中顿时跳出好几个八卦的情节……啧啧，真看不出来啊，平时一本正经的芸娘还有这些花花肠子！
“云舒，别胡思乱想，没那么复杂。芸娘也是个苦命人，我相信这事儿即便与她有关，也绝不是她牵的头，你做决定前一定要查清楚了，知道吗？”
“知道了，娘，我尽量。”