此时司马陵已经在书案后落座，待纳兰笙行礼之后抬手让他起身，笑道，“你这小子，今日进宫该不是只为给我请安吧？”
纳兰笙笑道，“殿下明察。今日还真有一事要求殿下行个方便。”
司马陵“哦”了一声，挑眉颔首，“说吧。”
纳兰笙面上笑容渐渐收了，露出些难色，“殿下想必也听说了臣家中的事吧？”见太子颔首，他叹了口气，“臣的大伯父和大伯母突生意外，我那三姐原本身子就病了多日，如今便更是受不住。今日我六妹妹回府去看了三姐，同我说三姐只怕是有了些不好的念头。”
纳兰笙顿住口，看了太子一眼，太子却看着他，“往下说。”
纳兰笙见太子的模样并无其他猜想才斟酌着措辞继续道，“我想了半天，我那三姐素来除了同我那六妹妹亲近些外也就还听得进书远的话，他们兄妹情谊自幼深厚——所以想求殿下，可否让书远劝她一劝？”
纳兰笙望着太子，心中也有些忐忑。
可是他同明思商议了半天，除了来求太子这一条路，也实在想不出别的法子了。
虽有许多不妥，可凭他对太子的了解，太子应该不会深究太多。
相处多年，有一点他还是能看出来的。那就是太子对他的那些姐妹并未有过什么男女之情。
说实话，他心中也纳闷过。
一个太子，一个秋池——这两个同他最近的人，他就从来没见过他们对女人产生过兴趣。
他同大京其他的公子在一起时都会提起女人，唯独这两人从未主动提及过同女人相关的话题。
正是仗持着他了解的这一点，他才敢来同太子求这个恩典。
明思同明柔许了诺，他也只能来求太子——总不能眼睁睁地看着明柔就这样走上绝路吧。
明思一走，他就进宫了。
明思不知，他却是知道太后发了话要十五日结案，如何敢耽搁太久？
司马陵眸光微闪，似沉吟片刻后，抬首看向他，“如今郑书远自身难保——难道还有心思劝你三姐么？”
纳兰笙神情也有些黯然，还是勉力一笑，“不管成与不成，如今也只能是试一试了。”
司马陵微微垂眸复抬起，“既然关乎三小姐性命，这个情面我可以给你。你先回府等着，待我派人传话给郑书远，他若是愿意见，我再遣人知会你。”
纳兰笙闻言大喜，赶紧谢恩。
第二日，纳兰笙便收到太子带来的口信——“郑书远应允，不过他只愿见明柔一人。”
纳兰笙默然呆立半晌，才去了春芳院。
明思将这个消息告知明柔后，问她，“你打算何时去？”
明柔眸中似有一种决然的笑意，“明日。”
明思看得暗自焦虑心惊，却又无法可施。
昨日明思离开后，明柔便开口问了碧桃大夫人的事。碧桃见实在瞒不过也只好照实说了。这两日明柔虽是进了些粥水，可药却还是不肯喝。
明思过来看她寻了些话头试图开导，她也没出过声。明思本也不是多话之人，看着她这般铁了心的模样也只能暗自叹气。
眼下，全部的希望只能寄托在郑书远身上——可明思心里也明白，这原本就是一条死马当活马医的路。
纵然郑书远能劝，可明柔能听得进去么？
她想去见郑书远只怕是受了自己那几句话的激发，郑书远自己都在天牢，他又如何能打消明柔的死志？
环环相扣，皆是死结，何来生路？
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第二日的晚膳后，明思同纳兰笙带了明柔悄悄地从后门上了太子派来接应的马车。
半个多时辰后，便到了城西的天牢大狱。
纳兰笙同明思在车上等候，明柔下车后拒绝了玉兰的搀扶，自己走了进去。
玉兰朝明思二人歉意一笑后，也跟着走了进去。
郑书远在单独的一间石室中，牢室中有一张木桌，一张石榻，榻上还有被褥。
虽是简陋却还算洁净。
儿臂粗的木栅外还有两盆通红的炭火，所以也并未有太多寒意。
当明柔的脚步声响起，郑书远便起身走到了木栅前。
消息是太子昨日亲自来告知他的——他极为震惊，稍稍沉默片刻，他便答应了。
太子问他是否还愿意见纳兰笙，他却开口拒了。
自那日父亲来探过他后，他便说了任何人都不再见。
这几日该想的已经都想过了，明柔他是不能不见，也不忍不见，而其他人如今却是相见不如不见。
见了也只不过是徒增伤心——那又何必再见？
站在木栅后，看着明柔一步步走近，按捺中心中的酸楚，他竭力露出一个平静温暖的笑意。
待明柔在木栅站定，他温和道，“明柔妹妹，你清减了。”
明柔穿着厚厚的银鼠皮披风，身形明显消瘦了不少，薄施脂粉也掩不去脸色的苍白。
望着同样在数日内清瘦不少的郑书远，她也露出一个柔和的微笑，“表哥，你还好么？”
郑书远闻言微微垂眸一笑，“我甚好，此处不冷也干净，你莫担心。”
明柔的目光在室内淡淡扫过，轻轻颔首，“你好便好。”
见明柔这番淡定自如的模样，郑书远微微一怔，反倒生出些不安。
自太子同他说了明柔有轻生之念之后，他便想着如何劝说。
想了数种相见的场景，却独独没有想到明柔看起来竟是如此平静从容。
面对他时也不再是往昔那温婉中带着三分羞涩的模样，一双直视他的清眸中不见半分躲避之色。
垂眸复抬起，郑书远面色带着凝重，“明柔妹妹，姑父同姑姑的事我已知晓——”
“表哥，”明柔忽地打断他，凝目直视他，“我不问你，你也莫问我，好么？”
郑书远一呆，同明柔对视片刻，眸光顿时有些黯淡的垂下。
无论如何，他终究是欠了她，也负了她。
“明柔妹妹，”他有些艰难地开口，明柔不让他说，可他却不得不说，“逝者已矣，你须得节哀顺变。姑父姑姑不在，还有老太君老侯爷，他们定会为你做主。还有祖父祖母同父亲也会照拂于你，千万不可胡思乱想。”
明柔垂眸淡淡一笑，定定地望着他，“表哥，今日我有两句话想问。表哥可愿回答于我？”
他愣了愣，遂颔首。
明柔的目光落在他儒雅的面容上，片刻，只听明柔语声轻缓，“若是没有如今的事，你可会娶我？”
他眸光一颤，明柔却平静地望着他，并无半分退缩羞涩。
“会。”他轻声道。
明柔却又问，“若是你娶了我，可会好好待我？”
目光未再见颤意，郑书远唇边现出一抹浅笑，眸色中是平静的坚定，“会。”
认罪不仅仅是想偿还当年的救命之恩。父亲来探监后，他也曾不忍动摇过。
可他却还是不能。
即便说出真相能让他人相信他并非杀人凶手，可明柔和他还有明汐之间的事也就隐藏不住了。
他同纳兰侯府的两位嫡出小姐有牵扯，一旦此事为太子所知， 三人谁也不会落下个好。
他可以不顾及自个儿，却不能不顾及明柔。
此时此地的这两字回答，他的确是真心诚意。
那个噩梦般的夜晚，他失去了一切，看清了真相。
那张美丽的容颜下竟然有那样一颗狠毒而虚伪的心……
可他不恨她，要恨也只能恨自己。
如今命不久矣，自己虽不畏死，却害得一干亲人伤心伤身。
明柔问得直接，他答得干净。
两人默默对视，他淡淡地温润一笑，眸光专注而柔和，“若明柔妹妹不嫌，来生定一世相还。”顿了顿，“可你要应我，莫要胡思乱想，往后好好地过日子。”
明柔怔忪地望了他半晌，只见她抬起右手穿过木栅缝隙，最后轻轻地落在了郑书远的左边面颊，贴住。
郑书远动也不动，眸中笑意温润。
明柔唇畔现出一抹笑意，紧接着眼泪便一颗颗地滑落了下来，唇边笑意却不灭，“生有何欢？死有何惧？——不若同侯来生。”
郑书远心中一颤，双手扶住木栅，“不可——”
明柔轻轻摇首打断他，“表哥，你莫要再劝我了。”唇边那抹笑意却依旧，“我若迟了，你先投了生，我怕寻不到你。”
郑书远顿时呆住，看着明柔清丽苍白的面容，只觉心中似酸似痛。
明柔收回右手，最后再望了他一眼，毅然转身。
看着远去的背影，郑书远张了张嘴，却未能出声。
待明柔的背影消失不见，他颓然地阖眼将额头抵靠在木栅之上。
眼泪从眼角缓缓溢出。
忽然，只听又有脚步声沉步行来，紧接着太子的语声淡然响起，“若我说不会追究他人，且我有法子打消纳兰三小姐的轻生之念，你可愿把你知晓的事说出来？”