583 备喜宴
白芷跟着杜迎秋学习裱画。
三太太何氏听说杜迎秋的事，在背后笑骂道：“跟我学呢，想做贤妻良母，瞧她那样子，是学得来的么？真是个贤惠早前就不会被胡家给休了……”
杜迎秋学的裱画技术，虽未学到十成，却亦有八九成，比何氏学得更好。
腊月初八黄昏，皇城下了一场轰轰烈烈的鹅毛大雪，入夜之后，簌簌的冬雪飞舞。
在这寒冷的夜里，素妍用罢暮食，在心里想了一阵绘《岁寒三友图》的事，暗暗琢磨了一阵，又在纸上勾勒初试，心头有了些轮廓，这才细细地描绘起来，梅花、兰花、翠竹，不多不少跃然于纸，每一朵花，每一片叶，都巧到好处。
绘完之后，已是四更天时分。方入芙蓉帐中躺下，听着耳畔的风雪，万籁俱寂，迷迷糊糊进入梦境。
次晨醒来，入目之处皆是一片素白。皇城已是焕然一新，窗明几净，琼庭寂寂，金瓦覆雪，寒气逼人。
今儿是腊月初九，一大早，沈氏、慕容氏等几房太太便召集了各房的丫头、婆子清扫庭院，连后花园里的雪也被扫堆成山，一座座的堆在花木园艺地里，像座小雪山似的。
奇峻与传鉴、小八等人顽皮地在花园里打着雪仗，在屋子里躺了许久的小九坐在轱辘上笑呵呵地看着，见传鉴击中了小八，急得大叫：“哥哥，打七哥，打七哥！”
因为天冷，腊月十二是素妍出阁的日子，收拾完雪，就得开始在后花园里搭建喜棚，还得在每顶喜棚里另置红泥小炉。
李碧菱看着后花园里忙得七手八脚的下人。“这天也太冷了，就算置了银炭炉子也不顶用。倒不如另挑两处院子出来，一处来招待男客。一处招待女客。屋子大的摆上四五张桌筵，屋子小的摆两三桌。照着大小来摆。”
天气太冷，在喜棚里用酒筵便不可能。外面多冷，棚子里就有就冷，就算置有银炭炉子，可四下的寒意还是透进棚子里，几个人往棚里一呆，只冻得发颤。
沈氏面露失望地看着张双双。这话应是张双双说出来的才对，大房的人没瞧出问题，反是李碧菱先一步瞧出来了。
杜迎秋觉得李碧菱这建议不错，“聚客厅那边把议事厅、偏厅、都一应收拾出来。只余休憩厅给客人们说话小坐。那边屋子大，摆上十五六桌筵席也是妥贴的。”
杜迎秋虽是新进门的，江家上下也不提她早前嫁人被人休弃的事，虽然何氏对不对颇有这意思，到底不敢当着她的提。杜迎秋也不计较。早前嫁过一回原是事实，只是尽心尽力地做好自己的份内事，而素妍是江家唯一的女儿，全家上下都当成一件大事来办，江书麒也叮嘱了。一定要将素妍出阁的喜筵办得妥帖圆满。
各房人，出力的出力，有建议的提建议，个个都用足了十成的心。
沈氏最爱面子，事事都想彰显着长房的派头、体面来，这回被李碧菱想到法子，只怕脸上有些挂不住。
何氏颇有些瞧热闹的样子，“大嫂和大奶奶是怎么做事的，害我们平白忙碌大半个时辰，不搭喜棚倒是早说，丫头不是你们屋里的，当真不知道心疼……”
沈氏愤然瞪了一眼。
自从江书鹏得了个“嘉兴伯”三等爵爷封号，何氏越发有些得意起来，在外人面前摆着“我是诰命夫人”的谱，在自家人面前，时不时说几句风凉话。此刻，何氏摆出很心疼下人的模样，倒先埋怨起沈氏婆媳来。
沈氏虽未开口责备张双双，光是一个眼神，就足让张双双不悦，她厉声道：“三婶婶不想搭手，只管带着你的人回三房歇着。”
何氏秀眉一挑，“三老爷就这一个宝贝妹妹，我这做嫂子哪有不帮忙的。”回瞪了张双双一眼，歪着头，怎么看张双双，怎么不顺眼。
慕容氏见这么说气头话，要伤情分，笑道：“都少说两句，赶紧的把事定下来才好，今儿都腊月初九了，明儿添妆的奶奶、小姐怕是不少。郡主是个热心的，但凡相识的小姐出阁，都是添了妆的，再不准备好，老太太回头发作起来，谁都担待不起。”
沈氏吐了口气，“男客们就置在聚友厅，女客到青竹苑，清音坞也收拾出来，男客人愿赏后花园梅花的，可到那儿小歇……”末了，她神色俱厉地对何氏道：“你不想搭把人，只管回去，可别在这里发牢骚。”
何氏扭了扭腰肢，一脸不满，领上三房的下人：“到青竹苑收拾去。”
沈氏道：“大房收拾男客院，二房带人收拾女客院吧。把屋子里不需要的东西都暂且搬到就近的院子里搁着。也就这几日时间，忙过了再恢复原样。”
何氏瞧大房的人，怎么看怎么不顺眼。
沈氏一直忍着何氏，瞧不得她说话阴阳怪气的样子，抓住机会，何氏就会冷讽几句，再好脾性的人，都能被何氏气得跳。
沈氏领了两个儿媳，又有五太太杜迎秋带了下人跟上。
慕容氏与李碧菱则与何氏、柳飞飞带人去青竹苑清扫、准备。
何氏一边走，一边嘟嘟囔囔地叫嚷着，“怎么做大房的？这么大冷的天，把大家叫到后花园打扫，忙活半天，又说不成，得改到屋子里去。对得起小姑子吗？干这么点事，好几日都没弄好，也亏得小姑子偏着他们大房，把西菜市的大客栈都偏了她。那么大的客栈，就是从上家手里买，也得一万多两银子……大房说是帮衬五房出了银子的，可大房又得实惠，又得名声……”
何氏这话是故意说给李碧菱婆媳听的。两房人都出了钱，可就大房得了间大客栈，二房人就该生出不满情绪来才对。
李碧菱是听说素妍私下里给二房田庄的事儿，二房也没吃多少亏，瞧着样子，田庄也不比大房得的客栈差，也做没听见。
但何氏不知道，素妍私下也给了慕容氏一座田庄，这事儿连虞氏也都知道，只瞒着何氏。
慕容氏只作没听见，神色淡色，全当何氏在说与己无干的事。
李碧菱因晓其间的事，抿着嘴，因天气冷，将脖子缩着。
柳飞飞知何氏就喜欢叨叨，左耳进，右耳出，只当没听见。心里暗道：只怕是她没得好处，这会子肚里憋着股怒火，要发作出来才算罢休。
何氏一个人絮絮叨叨进了青竹苑，对慕容氏道：“听说大房给小姑子备了一座田庄，又有一家铺子添妆，另给二万两银子。”又问：“二嫂打算怎么添妆？”
二房底子薄，但银子多。
慕容氏愣了片刻，想到自己两子、一女成亲，素妍都给了好东西，或字画、或首饰的，人家是待字闺中的都能做得好。她是二嫂，又是结义的大姐，这礼自然得比大房更厚重些，“我没田庄，也没铺子，就置三套上好的头面首饰，另备五万两银票。”
这样一算下来，比大房添的还体面。
何氏有些心慌，二房这样添妆，三房可怎么好，笑道：“这倒是应该的，小姑子可偏着你们二房呢，拍卖行那么好的生意，又说服婆母把拍卖行的店铺给你们使，再多都是该的。”她回头问柳飞飞，“你呢？当初你和老六成亲，小姑子可没少给你好东西？”
柳飞飞想到大房、二房都要添妆，自己一点底都没有。六房可比不得大房、二房，儿女都大了，家里的底子也厚实，支吾了一阵，道：“我……我那还有上好的头面首饰，又有些皇后娘娘当初给我的字画，我挑了好的，都添进去。”
素妍待她是好的，她自得拣了最好的给素妍添上。
何氏叹了口气，想到这事，当真有些为难了，“就几房来说，小姑子待各房都是好的，可我们三房与你们相比，到底差些，各人各礼，我就置两套首饰。小姑子喜欢振飞的书法，回头让他多写几幅，都添进去……”
李碧菱望着柳飞飞，将脸扭一边暗自笑了。
慕容氏怕李碧菱忍不住，拉了何氏往屋里去。
见她们进了屋，李碧菱才小声地道：“她在设局套你话呢？偏母亲和你都是实在的，竟都告诉她。一听你们都添了好的，她又拿不出来，这才说要拿三叔父的书法充数添妆。”
柳飞飞这会儿也回过神来，骂道：“怎的越发和以前的闻氏像了，倒是个不叫穷的，却是个抠门的。”
李碧菱笑道：“倒也怨不得她，你瞧她那几个孩子，将来大了，光是嫁妆就是一大堆呢。不说旁的，要是叔伯们多几个姑母，就老太太攒了三十年的嫁妆，只怕都不够分。三太太生了三个女儿，怕是再生又是个女儿呢？”
江舜诚夫妇只素妍一个女儿，虞氏自得将自个攒了几十年的好东西全给她。如若女儿多了，母亲攒了再多的好东西，分到各人手里也就没多少。
柳飞飞一脸惊愕，“你怎么知道？”
李碧菱便说素妍说过，江书鹏命里的女儿比儿子多的话说了。虽只一句话，李碧菱却分析得头头是道，“三叔父三女两子，再生一个是儿子，且不一样多了，指定下胎还得是女儿，下下一胎方是儿子，这样一来，就是儿子比女儿多……”