江米巷和锦衣卫后街拐角处的那一座北镇抚司衙门，这些天又是一片风平浪静。
弘治年间诏狱开得少，厂卫行事低调，这也向来被视作为弘治中兴的一大标志之一。但安静归安静了，官员们却仍多半绕开这地方走。尤其是锦衣卫衙门北边的太常寺后军都督府和通政使司，官员们往往是多走几步路往西长安街绕，也不愿意走这条锦衣卫后街。这天掌刑千户李逸风在门口这么一站，懒洋洋伸了个大懒腰，又看着那门可罗雀的巷子打了个呵欠。
“无聊啊无聊……连一桩案子都没有，真是闲得骨头都发霉了！”
“这不都是大人和李爷向来英明，宵小之辈都吓得不敢妄动了么？”
听到背后传来了这么一个阿谀的声音，李逸风顿时嘿嘿一笑，旋即头也不回地说道：“你再说好话也没用！虽说你是钱公公的养子，可这北镇抚司补人不是那么容易的。咱们大人那德行，一个校尉就得考察一年，小旗总旗更是三五年，老子用了十六年才熬到现如今的秩位，除非你这百户不想当了，进来从校尉扎扎实实干起，否则你还是好好地吃着你那份俸禄吧！”
站在李逸风背后的是一个二十五六的壮汉。其人生得虎背熊腰仪表堂堂，只这会儿却一副点头哈腰的架势。他丝毫不以李逸风这番话为忤，却是又陪笑道：“李爷，若真是有叶大人一句准话，这区区一个百户算得了什么，卑职自然是说舍弃就舍弃了！卑职这百户本就来得侥幸，只希望能跟着叶大人左右好好学学，这比如今这空头百户可是光宗耀祖多了。”
“你小子倒是想得美！”李逸风这才转过身来，上上下下打量了这壮汉一番，突然骤然右手捏紧，竟是重重一拳打在了这壮汉的肩膀上。见其只是身子微微一晃，脚下连个踉跄都没有，他这才放下手微微点了点头道，“钱宁，你这身板是不消说的，而且也有真本事，可北镇抚司这地方，管的是侦缉不是拼杀，要的是机灵不是身板，你要真想留下，我可以去对叶大人说说，不过要说什么光宗耀祖却是未必。”
“不不不，李爷若真肯出面说和，卑职就是做牛做马也难报您的恩德！”
听到两人这般说话，院子里几个北镇抚司的校尉不时交头接耳，却是谁都没吭声。就在这时候，门外突然传来了一阵马蹄声，刚刚转过身正背对着门口的李逸风听一个校尉叫嚷有人来了，他顿时心中一动，扭头一瞧更是眼睛一亮，竟笑嘻嘻地迎了出去。
“哎，我还想是谁造访咱们这破衙门，原来是昨儿个在西苑大展雄风舌战一群老大人的徐世子啊！你如今可是贵人，到这儿是有什么好事来带挈带挈咱们的？”
徐勋一个纵身利落地跳下马来，三个月苦练马术的成果显露无疑。见门里一个壮汉飞奔上来帮忙牵马，他也没在意，一点头把缰绳递了过去，这才看着李逸风道：“李千户你可别寒碜我，我离贵人这俩字还差着十万八千里呢！无事不登三宝殿，我这一趟上门，当然是有事相求的！”
这天子脚下，什么好事坏事都传得快，因而昨儿个西苑那番唇枪舌剑早就传开了，更何况消息灵通的北镇抚司。李逸风这一大早无所事事状到门口张望，其实就是因为和叶广连夜商量了一回，想着这会儿徐勋会不会直奔这里来。此时此刻人真的来了，而且也不拐弯抹角，他顿时觉得心里异常舒服，脸上更是笑眯眯的。
“好好好，咱们大人果然没看错你！跟我来吧，大人正在签押房里。”
尽管李逸风年纪比徐勋大着一倍有余，但这会儿和徐勋一路说说笑笑往里走，却如同多年老友一般亲近。见此情景，那些跟着李逸风上过徐家的，亦或是曾经见徐勋来过一回的，自然都没什么奇怪的，只有刚刚那主动去牵马的钱宁收拾好了马匹转回来，就立时抓着一个校尉打听道：“这位老哥，刚刚进去的这位徐世子，是不是就是昨儿个在西苑大大出彩的兴安伯世子，今后要掌府军前卫的那位？”
那校尉斜睨了钱宁一眼，便似笑非笑地点了点头：“钱百户你倒是消息挺灵通的嘛！”
“一时听到，哪里能说是消息灵通。”自己的猜测得到了证实，钱宁顿时只觉得一颗心怦怦跳得厉害，暗自定了定神就赔笑又试探道，“到底是李爷厉害，据说这位徐世子是太子殿下的亲近人，居然能这么亲近，看那样子，莫非从前就是相识的？”
那校尉虽知道钱宁是探听消息，但北镇抚司这些年并不算十分风光，因此也乐得炫耀，轻哼了一声就说道：“何止李爷，叶大人和徐世子也是相识的，而且颇有些香火缘分。所以说种瓜得瓜种豆得豆，咱们大人掌管北镇抚司多年，却在文官当中也好评多多，言官弹劾更极少，就是因为如此了。”
被下属称作是种瓜得瓜种豆得豆的叶广这会儿和徐勋相见之后，心中亦是百感交集。当初他南下金陵处置赵钦之案，原本是存着向萧敬卖个好的初衷，只因徐勋那一番空手套白狼的谋划实在是让他惊奇，兼且见人年少起了栽培之心，这才不吝给了一个总旗的牌子。如今他最庆幸的就是那会儿徐勋拒绝之后，他觉得这少年郎应该会有出息，送出去的腰牌没收回来，于是前次那么大的事他只挨了一顿训斥算完，今次好处又送了上门！
两相厮见落座，李逸风便把服侍的皂隶遣退了下去，自己亲自笑眯眯地端茶递水。而徐勋也同样开门见山地说：“叶大人，当初在金陵承蒙照拂，我徐勋一直感念在心。如今我既掌府军前卫，又在御前敢开口说一应军官均从锦衣卫世袭军官当中征调，说到底，也是相信叶大人一定会鼎力相助。毕竟，您如今奉旨管卫事，这一应人等的名单想来一定在心里记着。”
叶广这一辈子都浸淫在锦衣卫中，看朝廷中一位位官员起起落落，却一直都是用一颗旁观者的心冷眼旁观淡然度日。也就是在他手上，锦衣卫臭名昭著的那些酷厉刑法很少有使用的机会，等闲只是恐吓加杖讯便足以取得满意的效果。所以，他倒是无意再求取什么上进的地步，只这么多年用过的手下免不了生老病死，他这北镇抚司总不可能只看人情补进人来，因而更多旧日同僚下属的儿孙只是白吃一份俸禄罢了。
“世子既然这么开门见山，我要是说我年已老朽一概不知，岂不是对不起你这番诚心？”
于是，徐勋摆明车马，他笑语了一句之后，两人就隔着高几商量了起来。叶广本以为徐勋分润几个名额给他就已经是万千之喜，孰料徐勋竟是一开口就给了他十个百户，饶是以他的城府，亦是一时间面色微微一红。
“世子就不多留几个？毕竟，今后的府军前卫，必然会炙手可热。”
“实话对叶大人说，我已经许出去三个百户，还剩下两个百户看看情形再说，至于千户，贸贸然定下反而麻烦。叶大人想来听说过这三个月我是如何操练兵马的，若是单纯靠人情进来的，未必一定能够呆的下去。而且，府军前卫区区两千人，如今够了，将来却未必就够用，少不得要继续补人的。”
别说叶广，就连李逸风也听出了徐勋这番话里强大的信心，两人对视一眼，旋即又若无其事地各自收回目光沉吟了起来。良久，叶广才开口说道：“锦衣卫素来是父子相袭，但北镇抚司却是能者为上，所以我从前用过的那些人，如今家里儿孙承袭了百户的，大约也有一二十个，都是在家闲着吃一份俸禄。既然世子你瞧得起我，我就一句话，我把人招了来，你亲自挑！若是这回挑不出十个人，剩余的我回头再给你去翻军籍名册，绝不滥竽充数。”
“好！”
徐勋就是因为相信叶广为人，这才这一大早就找到这来。如今听叶广放话说任他挑，他的心立时放回了肚子里，暗想自己也算是好人有好报。话说到这份上，自然是正事办完，接下来两人便只说道些题外闲话，徐勋顺势又拜托叶广，暗示自己不想看到徐毅这么一个碍眼的人在京师蹦跶，叶广立时心领神会地揽在了身上，再加上李逸风插科打诨说了昨儿个好几位老大人回家之后的反应，自是让徐勋和叶广尽皆哈哈大笑。盘桓够了说笑够了，约好了到时候挑人的时间，徐勋方才起身告辞。
外头院子里的校尉早就散了，只钱宁眼巴巴在那等着，当瞧见叶广和李逸风一前一后亲自送了徐勋出来，他立时深深吸了一口气，心里一盘算就一溜小跑上了前去。
“世子爷这是要走？可要我去牵了马来？”
徐勋认出这是先头那个给自己牵马的人，正要点头，一旁的李逸风就没好气地喝骂道：“钱宁，你居然还赖着不走！都说了回头给你说项，你还想怎的！”
徐勋一听这钱宁二字，打量着这个膀大腰圆的壮汉，再一想那史书上小意媚上自称皇庶子的名人，他不觉就愣住了，继而就笑眯眯地问道：“你叫钱宁？”