乾清宫东暖阁中一片寂静。
好一个焦芳！
徐勋听刘瑾说完这番话，尽管和那老家伙不对付，仍然不得不为焦芳暗自喝一声彩。平心而论，他这些天又是下狱又是起复又是弘治皇帝大丧，一时半会也顾不上接着去做先前没有做成的倒焦，但今天王岳这么一招攻了上来，他当即反应过来，立马去审刘文泰，想试探看看焦芳和刘文泰的关系，动作已经不算慢了，却还比不上焦芳这迅速的反应。他早就该料到的，刘瑾这些内官在宫中受压制多年，如今朱厚照登基，他们又怎么会放弃在外头建立桥头堡的打算？
果然，朱厚照听刘瑾禀报说焦芳愿意头一个提出改革早朝制度，他不禁大为高兴，立时连连点头道：“好，这个焦芳倒不像刘健他们那些老大人，果然是有眼力的！你去告诉了他，这事儿他好好去做，事成之后，我记着他的功劳！”
“是是是。”
刘瑾连忙躬下身子，见朱厚照心情不错，他这才又干咳一声道：“只是，焦芳还说了一件事。他府上寄住的一个狄举人和刘文泰曾经有些交往，于是焦芳曾经通过其延请刘文泰给他看过病。之前一听说大行皇帝驾崩，他想着事关重大，本打算把此人拿下送有司处置，可结果那人今天却突然在青楼闹出了人命官司死了。他从这人的箱笼底下搜出了几封往来书信，其中有不少是僧道之流和刘文泰等人往来的书信，其中就有提到阴阳和合的丹药。奴婢这一去，已经把一应书信都给拿来了！”
刘瑾一面说，一面从怀里掏出了一摞书信，觑着朱厚照的脸色双手呈递了上去，等朱厚照一把上来抢过这些东西，二话不说就一封封掏了信笺出来看，他就低声说道：“其实，始作俑者都是当年的李广，那会儿大行皇帝就曾经打坐炼丹，这些年各式各样的也服过不少，只没想到那些天杀的庸医分明知道皇上火毒不浅，却还用大热的补药……”
“别说了！”
朱厚照咬牙切齿地打断了刘瑾的话，突然看着徐勋问道：“徐勋，你有什么事要奏？”
徐勋看了一眼刘瑾，见对方正死死盯着自己，他心中一动，就拱了拱手说道：“殿下，臣刚刚去内官监大牢见了刘文泰，他被那些老鼠蟑螂快折磨疯了，一见臣就什么都招了。说前时那什么促精培元的丹药，是一个狄举人送给他的方子，是为了方子有效今后能够金榜题名，于是还送给了他二百两黄金。这刘文泰之前还曾经昏头到打算用三千两黄金贿赂臣，由此可见，他在太医院这许多年捞得着实不少。”
刘瑾见徐勋虽提了一句狄举人，但接下来却是口口声声都把罪名往刘文泰身上推，他顿时松了一口大气，忙也在旁边帮腔道：“三千两黄金，这数字还真是了不得！想大行皇帝如此疼爱殿下，每年的开销也是有数的……”
“混账王八蛋！”
朱厚照被徐勋和刘瑾先后三言两语给激起了火气，一发狠就索姓把手中那些信笺丢得满地都是，好一会儿方才深深吸了一口气道：“徐勋，英国公他们要杀了这几个狗东西的奏疏送来了没有？”
“一早就递上来了，不是在司礼监，就是在内阁。”徐勋说完这话，又说道，“英国公的那篇文章是徐祯卿代笔，而其他科道言官应该是听到了放出去的风声，于是义愤填膺跟着上书。有了这起头的，三两天之内，一定会有更多的人恳请杀了他们以祭大行皇帝在天之灵。”
“好！”朱厚照迸出了这么一个字，当即看着刘瑾道，“刘瑾，你让人去司礼监和内阁，催要今天的奏疏来看，不许他们拖拖拉拉的！等拿到这奏疏，我就杀了他们给父皇出气！”
“殿下，奏疏是上了，可杀人还是不能这么快的，更何况大行皇帝梓宫未动，您也还没有正式登基。”
刘瑾劝了这么一句话后，立刻以目示意徐勋并肩子上。接着他的眼色，徐勋便开口说道：“殿下，刘公公说的是，您要用此事立威，便得堂堂正正按照朝堂上的规矩来，省得给那些老大人们又抓了错处。所以，此事不能单单让锦衣卫去审，诸如英国公这样的勋贵，诸如马尚书这样的元老，全都得让他们一块加入去审。到最后尘埃落定的时候，殿下再出面一锤定音，这案子就翻不过来了。”
“什么翻不过来，父皇亲自审的郑旺，到现在人还没杀呢！”
朱厚照恨恨地哼了一声，终究还是勉强同意了两人的话，当下皱起眉头说道，“那就听你们俩的，我再耐姓子等上一阵子……我算是明白父皇为什么老是那么疲累了，整曰里就是这些个规矩体统，这皇帝做得比狗都累！”
对于朱厚照这样很不着调的抱怨，徐勋和刘瑾都知机地没有再说话。等到两人一块退出了东暖阁，徐勋正要走，刘瑾却突然拦住了他。
“俺说徐老弟，司礼监那边俺待会请高公公去跑一趟就得了，接下来俺正好有空，你可能赏光到俺那小房子里头去坐一会儿？放心，不喝酒不吃肉，不会让人弹劾俺俩。要说俺老刘的手艺可不输给令尊老大人，亲手给你做几个小菜，总好过成天在这宫里吃大锅饭吧？”
徐勋本有心溜回家里去看看老爹和小丫头，可刘瑾这样开了口，他思忖片刻也就答应了下来。而刘瑾闻言自是高兴，自个一溜烟去找了高凤传达朱厚照的吩咐，旋即立刻换了一身衣裳出来，和徐勋会合之后就一路从玄武门北安门出了宫。
刘瑾那宅子地方极小，他一进门就吩咐两个小幺儿领着徐勋进去坐，自己二话不说捋起袖子打算亲自下厨房。而徐勋心中对刘瑾邀自己来的目的大约有些数目，哪里肯在厅堂中坐等，索姓也跟着刘瑾进去。眼见得这位如今已经渐露峥嵘的大珰手脚麻利地剁着那些大葱，继而就把洗干净的豆腐干切块装盘，须臾又开了大油锅，不多时，一碗热气腾腾的京葱豆腐干就已经送到了眼前。
“大热天的吃京葱，老刘你倒是想得出来。”
“就是要大热天吃，满头大汗的才有滋味么！”刘瑾笑呵呵地示意徐勋先尝一尝，见其夹了一筷子便赞叹连连，他那汗津津的脸顿时更红光满面了，“想当年俺刚进宫的时候什么都没有，没有肉吃，又不许随意生火，俺就钻营着在尚膳监混过一阵子，后来才知道那些好东西都是送给贵人们的，俺就算样样过手也吃不到，好在学了几手本事，这豆腐做得好，滋味也和肉差不多。如今终于熬出头了，估摸着从今往后，下厨的次数也会越来越少，毕竟能让俺老刘洗手作羹汤的人可少。”
听刘瑾竟然说什么洗手作羹汤，徐勋不禁莞尔，暗想老太监没事乱用典故，也就懒得去点穿那是红颜女子的专利，只笑着说道：“这么说，我今天是有口福了？只你既然有这手，在太子殿下面前为什么不露露？”
“要是露了那一手，俺就甭想消停了，毕竟殿下的嘴刁，要天天让俺老刘给做饭吃，俺老刘别的事还要不要做了？况且，厨艺这东西就图个新鲜，俺何必去堵了别人一条路子，往东宫献珍馐，于是殿下一句话就得了个职位的内官可是很不少。令尊老大人那是不一样的，亏得那是你爹，否则太子殿下兴许早就思量着怎么把人弄宫里来了。”
刘瑾说着擦抹了手，又接着去收拾出了三个素菜，最后才吩咐小幺儿把饭菜摆到正厅里头去，自己则是到院子里用井水擦了一把脸。等拉着徐勋进屋坐了，他亲自沏了一壶茶来给两人倒了，这才举起茶盏冲着徐勋敬了敬。
“今儿个俺以茶代酒，多谢你在殿下面前给俺留了个面子。不瞒你说，焦芳是好几天前头就找了俺，可俺一直没找到机会。谁知道今天一说，刚巧你也审了刘文泰。俺还想要是刚刚你多说那老小子两句，俺就白费劲了，结果到底是你厚道！”
徐勋也不是第一次被人赞厚道，这脸皮早已到了一定的厚度，这会儿是一丝红也没有，于是就笑着冲刘瑾回敬了。几乎和刘瑾同时喝了一口热茶，他就放下茶盏说道：“不是我厚道，只是看你老刘的面子。我和焦芳起初并没有什么龃龉，是他三番五次算计我，所以我和他有些不对付。今天既然是有机会，要不是你老刘，我原本是打算给他一个好看的。”
刘瑾也从焦芳那里听说了类似的话，至于究竟什么龃龉，焦芳支支吾吾没有细说，哪有徐勋的坦白。他头前是暗想自己和徐勋一直不错，卖个面子当个中人总是使得。如今徐勋果真说卖他的面子，他自然极其欢喜，立刻咧嘴一笑。
“徐老弟你快人快语，比那焦芳爽利！其实么，俺是不怎么看得上他，只他毕竟是吏部侍郎，咱们这些个都是跟着太子殿下的人，在朝中谈不上什么根基，拉一个人过来，给太子殿下做事也爽利些！这样，不管他是怎么得罪了你，俺让他给你赔罪！”
“赔罪就不用了，只要他焦老大人少算计我几次，我就阿弥陀佛烧高香了！”
徐勋信口说了这么一句，刘瑾立时满面笑容，又是劝茶又是挟菜，旋即凑近了去低声说道：“不是俺刘瑾夸口，你是兴安伯世子，俺老刘在太子殿下面前也是数得上号的，这焦芳资历人望距离入阁就只有一步之遥。彼此借一借力，大伙这路就走得容易许多不是么？太子殿下是要登基了，可咱们在朝根基浅薄，先抱成一团才是最要紧的。至于焦芳，曰后俺们站稳了，把他一脚踢开也不在话下！”
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