兴安伯府正堂东西的齐云轩和墨香斋中，一边文一边武，早就汇聚了因听到徐勋遇刺的消息蜂拥而至的众多官员。然而，能被请入后头探视的终究是少之又少的少数。哪怕里头已经传出了信来，道是平北伯并无大碍，请各位回衙办事，可仍旧有不少人不死心地留在那儿，期冀能在这时候给徐勋留一个好印象，最好记住自己这个名字。
因而，王守仁匆匆赶到的时候，看到的就是墨香斋中乱哄哄的情景。他放眼看去竟是一个认识的也没有，退出屋子想找个小厮打听情形，奈何这兴安伯府正是一团乱的光景，这几个来伺候的小厮就没一个是认识他的，他问了几个人都是千篇一律的回答没个要领，更没有一个愿意带他进里头探视，他一时更加烦躁了起来。正当他烦躁得团团转时，耳畔突然传来了一个小厮的嚷嚷声。
“皇上出来了！”
闻听此言，他尚未有所反应，身后的墨香斋中已经是一堆人涌了出来。被人挤在后头的他眼见这么些人各自挑选位子跪下迎候，眼见这些人议论纷纷羡慕着皇帝亲自探视的殊遇，他不禁深深吸了一口气，一甩袖子扭头就走，可还没走出去多远，他突然听到身后传来了一个既熟悉又陌生的声音。
“王守仁！”一声过后，仿佛是因为他没立即转过身来，那声音里头便透出了几分恼怒来，“王守仁，你别装糊涂，见了朕来还要跑的，你可是第一个！”
别人又羡又妒地扭头去看王守仁，而王守仁两只脚就犹如在地上扎了根似的，半晌都没能动弹。好一会儿，他才徐徐转过身子，见朱厚照已经是快步走到他身前，他方才一撩袍子屈膝跪了下去：“臣参见皇上……”
朱厚照站在王守仁身前，居高临下盯着人看了好一阵子，突然直截了当地说道：“之前徐勋和神英一块从十二团营中择选出来一万精锐充左右官厅，说是要你去当监军，这事情从六月初九到现在，足足已经快一个半月了，你却至今没个回话。徐勋如今遇刺，也没时间来问你，今天朕亲自问你，你究竟是怎么想的？”
因为徐勋当初在李东阳府上提出这件事的时候，四周无数人都听到了，一来二去就传遍了整个官场。这一个多月来，王守仁可谓是到了哪里都能听到当面的议论声，背后别人怎么说就更别提了。纵使是他那个久历官场的父亲王华，在这事上也为之犯难，给不出他太好的建议来，因而他可谓是坐也想站也想，昨晚上终于下定决心接受此事。
然而，让他万万没想到的是，今日文华殿上，刘瑾竟是当众对韩文发难，借着伪银的事要清算旧账。而几乎就在同时，徐勋竟又遭人遇刺，而行刺的据说就是那个让闵珪黯然致仕的江山飞！
可是，闵珪当年和他的父亲王华来往甚多，对于这么一位父执长辈，他对其性子是熟悉得不能再熟悉，早先说其指使江山飞干那种事他就半点都不信，更何况现如今人已经黯然去位，却还要遭奸人泼这样的脏水，他就更不相信了。这分明是有人想要一石二鸟，又除去韩文，又把徐勋这么个抢位子的一并除了！
此时此刻，跪在小皇帝身前的他深深吸了一口气，磕了一个头后方才一字一句地说道：“皇上，平北伯好意微臣心领，但才疏学浅，恕不敢应下如此重担！”
“你……”
朱厚照今天原本就心情大坏，这会儿听到王守仁的回答，他更是气得脸都红了，狠狠盯着王守仁看了好一会儿，他才气急败坏地说：“好，好！算是徐勋看错了你，朕也看错了你！你回去你的兵部武选司当你的主事，朕就不信没你就治不好军了！”
外头这突如其来的风波很快就传到了徐勋耳中。当得知王守仁竟是当着朱厚照的面给出了这样的回答，徐勋微微一怔，随即就忍不住叹了一口气。
收之桑榆，失之东隅——他就该知道，以王守仁这牛脾气的性子，这次的事情只怕会将其推到另外一边！
想到这里，他就抬起头对阿宝问道：“那王主事现在人呢？”
“皇上一走，王主事就走了。”阿宝见徐勋皱眉，连忙说道，“金六叔赶到了之后，开口留过他的，可他说少爷您既然遇刺受伤，就请好好安养，他就不来打扰了。对了，他还让我转告两句莫名其妙的话。知人知面不知心，当初和你交情极好的人，如今却在背后捅你刀子，你这一趟遇刺之后，难道还看不透？就算西厂能查出一个结果，那也绝不是真正的结果！”
徐勋闻听此言，没有再说话就摆摆手屏退了阿宝。想起自己那时候初到京城立足未稳，往兵部就任府军前卫指挥使时遇见的王守仁，紧跟着又在西苑一同练兵共事了一场，尽管不过数月，可那段日子真正说起来，却是他到京城后最舒心的日子。那时候只需把心思用在训练幼军排兵布阵上，其他的事情都暂时抛在脑后，想来对在兵部一直郁郁不得志的王守仁来说，那段日子同样值得纪念。
只可惜，他们终究不是一样性格的人！对他来说，大义是手段，最后的结果才最重要，可在王守仁来说，公道正义却在第一！
徐勋仅仅在家里躺了两日，朝中便风云突变。先是刘瑾支使几个御史以伪银入内库问罪户部尚书韩文，而几乎与此同时，南京给事中戴铣等人上奏，请黜权阉刘瑾等八人，请复顾命阁老刘健谢迁等，朱厚照正在大发雷霆之际，王守仁竟是上奏力保戴铣等人，并言辞激烈地指斥徐勋遇刺一案有疑，江山飞此人早该处决，却于刑部天牢在押将近一年，且脱逃匪夷所思，疑有奸阉从中主使，以图一石二鸟。谁都没料到，这一桩尚在追查的案子竟是以这种形式被人牵连到如今这动荡的风波之中，一时之间上上下下更是为之哗然。
徐勋本以为，借这一次的遇刺受伤，他不但可以跳出圈子之外好好歇一歇看一看，而且不虞有人趁此机会使什么小伎俩。毕竟小皇帝正在火头上，任何削他权力动他根基的事，聪明人全都不会做的。而且，他大大方方把江山飞这个烫手山芋丢了出去给人审，自己一丁点不沾手，如谷大用张永这样的聪明人物，总会由此联想到什么，那时候他们态度的一丝微妙转变，就能给他带来相应的回报。最重要的是，他可以试探试探小皇帝对刘瑾究竟多信任。
然而，王守仁竟是不怕烫手，去揭这样的盖子！
此时，见张彩快步进了屋子，他就随手一丢那用来解闷的一本书，急躁地问道：“怎样？”
“内廷传旨让王守仁跪在午门前待处置，至今还没消息！”
如今已经是七月末，这会儿大中午的跪在午门前那种太阳遮没地儿遮挡没地儿挡的地方，竟是比一大早伏阙还要遭罪。一想到这情形，徐勋忍不住眉头皱得更紧了。心里暗自骂着王守仁那拗脾气，他挣扎着想要下床，可还没趿拉上鞋子就被张彩一下子按住了。
“大人不能去！”
张彩死死按住了徐勋的肩膀，一字一句地说道：“王伯安求仁得仁，这是他的意气使然，大人若是去求情，他该领你的情，还是不领你的情？他领你的情，便负了士林众望；他若不领你的情，那置你于何地？他此次把大人遇刺这桩案子撕开了口子，皇上纵使被刘公公他们花言巧语糊弄了过去，心中很可能会埋下疑忌刘公公的芥蒂。至于朝中其他人，难道只他一个猜测刘瑾谋害大人？有些厌恶刘瑾，但又不是那么看重区区虚名，而且又想做出些事情的人，便会纷纷来投。至于那些徒有一腔意气的清流，想来大人也是看不上眼的。如此一来，此事对大人有百利而无一害。”
他一口气说到这儿，随即又诚恳地劝道：“退一万步说，皇上看在王伯安曾经于他的半师之分上，应该不至于处分太重。大人要求情也好，总得等到结果出来再说。”
徐勋本就是一瞬间的冲动，这会儿听张彩说完，他深深吸了一口气，旋即苦笑道：“西麓，我想说的话全都给你说完了……罢了，让人去滚烫地给我沏一盏茶来，且让我再好好想一想。”
那一丁点冒失被张彩的劝告给浇灭得干干净净，此时此刻，捧着一盏热茶半躺在床上，徐勋出神地看着顶上的帐子，突然想起了什么，当即转头看着张彩：“你不是才刚就任右佥都御史吗，怎么还有时间在我这儿耗着，衙门里这么空？”
“是皇上特意命人到都察院，让我常来看看大人。”张彩含笑点了点头，旋即又说道，“再说，最近衙门里还有什么事，不就是打嘴皮子官司闹成一锅粥？只是，没想到如今最能豁出去的不在京城都察院，而是南京的科道，还有王伯安……大人还是得多多和林尚书张尚书通通气，他们若是一上任便和刘公公那些人对着干，只怕后果堪忧。”
“你放心，他们从运河水路北上，我已经吩咐了沿途靠船的地方留意着，每隔一两日就会把京城的消息送过去，信都是我口授了伯虎去写。等他们到了京城，我就是抬也要让人抬去见他们。”
口中说着放心，但徐勋却知道眼下正在关键时节。趁机将刘瑾掀下马并不是没有胜算，但需得挑唆众意，可刘健谢迁等人这么做可以，他这么做却不行，因为他如今看似已经抓牢了不少关键人物，不过他最重要的根基在于天子，掀起这么一场争斗，朱厚照就等于断了一臂，气头上兴许不会品出滋味来，可等醒悟了，那时候会怎么看他？
大明朝如今看似一片平和，沉疴却已经很重了。将来有些得罪人的事情，他还得利用刘瑾去做！
两人坐在那儿闲谈了一阵子，张彩想到太医吩咐徐勋静养，索性就不再说这些朝堂上纷纷乱乱的斗争，而是和徐勋笑谈起了琴谱，而唐寅正好也在这时候进了门来，闻言自是饶有兴致地加入其中。两人从徐门正传说到如今的琴操之艺分江浙闽三派，浙操为上，江操者多烦琐，浙操多疏畅，比江操清亮，而闽操则是百中无一……唐寅兴致上来，甚至还立时命人送了琴来演示了一曲，即便徐勋最初心情烦躁，渐渐也在琴音安抚下缓转了过来。
就在他渐渐生出困意眯上了眼睛的时候，耳朵突然捕捉到外头有轻轻呼唤的声音。他将眼睛睁开了一条缝，就只见唐寅蹑手蹑脚地到了门边，把帘子拨开一条缝和人言语了几句，随即就面色沉重地转身回来。这时候，他便索性睁大了眼睛。
“是有什么消息？”
唐寅看了一眼张彩，随即声音凝重地说道：“司礼监刘公公到午门传皇上旨意，下兵部武选司主事王守仁北镇抚司诏狱。”
听到是下诏狱，徐勋反而微微松了一口气，旋即就吩咐去传阿宝来。须臾等阿宝进了屋子，他就当着张彩和唐寅的面吩咐道：“你去北镇抚司见一见李千户，就说王伯安和我昔日有些交往，请他看在我的面子上待他宽一些，他有什么奏折一概帮他送上去。”说到这里，他微微一顿，随即又补充了一句，“若万一事有不谐……我的意思是宫中有意动用廷杖等等，让他务必给我报个信。”
此话一出，唐寅和张彩齐齐愣住了。等阿宝领命出去，张彩忍不住问道：“大人怎就觉得皇上会动用廷杖？须知皇上登基以来，除了钦天监五官监候杨源说什么星象乱，以妖言惑众杖毙，还从未动用过廷杖。”
“我也希望是我多心，只是未雨绸缪罢了。”
徐勋怎能说自己记忆之中，王守仁就是遭了廷杖贬到贵州龙场驿驿丞，由此在一个阳明洞中真正形成了自己的核心学说，这才有了赫赫大名的阳明先生。尽管如今王守仁的命运轨迹已经发生了重大变化，可兜兜转转又走到了这条路上，就算瞎操心，他也不得不先做准备。
尽管王守仁下了锦衣卫北镇抚司诏狱，但刘瑾心里的那团火却没法子轻易消散。把人发落去诏狱的这天晚上，他请假回了私宅，一进屋子就寻了个小错处大发雷霆，紧跟着就吩咐把那小厮拉下去，等孙聪进了屋子来，他便气急败坏地骂道：“真该死，外头不得消停，就连家里也不太平！你给咱家好好盯着，再有这种事，就不是罚他了！”
“公公恕罪，小的日后一定严加管教！”
见孙聪辩解也不辩解，径直就跪下请罪，刘瑾这才面色稍霁：“咱家已经打听过了，礼部那儿少一个司务，虽说是不入流的官，但礼部清贵，再说有个职司就可以名正言顺带着你在身边。你自己好好用心，别丢了咱家的脸！”
“多谢公公，多谢公公！”
孙聪连磕了三个头这才爬起身，一脸的千恩万谢。刘瑾看在眼里更觉得心情舒畅，下巴一抬就问起这几日家中的情景。孙聪如同手里捧着一笔账似的，将一个个上门拜见的访客从人名到送的礼一一道来，刘瑾起初还不觉什么，渐渐就觉察到了，最后抬手将人打断了，又连连点头称赞道：“好，好，日后也别拿那些账簿来给咱家看，就这么禀报！”
“焦阁老来了！”
一声焦阁老来了，孙聪觑了一眼刘瑾脸色，立时出去迎了人进来，旋即知机地掩上房门退下。而刘瑾一看到焦芳，一张脸顿时黑了，站起身指着焦芳的鼻子就骂道：“都是你给咱家留的麻烦！那个江山飞老早就该杀了，你既然能把郑旺那几个狗东西都杀了，又还了唐寅徐经功名，干嘛留着这个狗东西惹祸？”
“公公，这是天大的冤枉！”
焦芳当初清理天牢时，从旧狱卒口中得知江山飞身上功夫非同小可，确实是动过这主意，因而曾经让人给其旁敲侧击地点过闵珪的事，又令天牢宽刑。然而，随着他自己正位吏部，在刑部时间不长的他很快就忘记了这么个人物，毕竟需要他操心的事情很多，谁知道在这当口发作！此时此刻，见刘瑾径直就怪到了自己头上，他又是觉得刘瑾如今性子越发跋扈，又是觉得心里冒火，叫起撞天屈之后，他就恼怒地说道：“刘公公，这事若真的是和我有涉，管教我那儿子一辈子科举无成！”
“呸，这种牙疼咒也想咱家信？”刘瑾一想到王守仁奏疏上了之后自己的心惊胆战，就忍不住气得咬牙切齿，“若是没有影的事，王守仁能这么轻易捕风捉影？要不是他也就罢了，咱家尽可扣下来，偏他和皇上有些缘分，这事情又压不住，咱家竟是只能硬着头皮上奏！谷大用那儿正在刑部里头一个劲挖呢，你有事早说咱家还有办法，你不早说咱家可不管你，直接把你扔出去顶缸！”
“公公！这种事您居然以为皇上会信？皇上因为王守仁不去左右官厅，已经是厌恶了他，又怎会轻信他的话！他们这些人嚷嚷喊打喊杀的又不是您一个人，公公叫上其他人到皇上面前去哭一场，紧跟着让个冒失的把皇上的怒火撺掇起来，然后立时传廷杖远远把人赶出京城！他王守仁不在，其他人哪里还敢那么往您身上扣屎盆子，谣言就起不来！”
焦芳一口气说到这儿，随即就缓和了语气说：“至于平北伯那儿，公公亲自去一趟探视探视。只说是王守仁是因为闵珪的缘故方才猪油蒙了心乱告状，您看在他份上，还在皇上面前求了情，这才有从轻发落。”
被焦芳这样一说，刘瑾一时踌躇了起来。思来想去，他不得不承认焦芳这主意确实快刀斩乱麻。然而，一想到事情祸起刑部，他就沉下脸道：“你别以为事情就这么轻易，刑部的事情不撸平了，照旧会火烧到你的屁股上。罢了，这事情咱家去和谷大用说，你今后记着别这么自作主张，否则咱家可救不了你！时候不早了，你回去歇着吧！”
尽管刘瑾态度生硬，可焦芳知道刘瑾所说的也是事实，自己在士林之中风评太差，此次入阁全凭刘瑾，因而哪怕再憋火，他也不得不忍气吞声站起身来告辞。等到他一走，刘瑾就在心中翻来覆去盘算着那几个人，最后便想到了马永成身上。
这老小子是一块爆炭，撩拨一下应该可行！他娘的，这次他这黑锅背得真冤枉！
大晚上的，因徐勋养伤而闭门谢客的兴安伯府也迎来了一位不速之客。磨了好一阵嘴皮子请门上通报，钱宁终于是得以入内。提着食盒的他在小花厅坐了好一阵子，终于有人请了他进去，他一路跟着穿堂入室，最后终于到了徐勋的床前。
“大人……”
“你不在宫里，这时候跑我这儿来干什么？”
钱宁见徐勋脸色还有些青白，放下食盒便到床前踏板上单膝跪了下去：“是军中上下得知大人遇刺，从士卒到军官群情激愤，所以才让卑职这个指挥使来探望大人。”说到这里，他就指了指那放在高几上的食盒道，“这是卑职让家里小星做的，她调理的一手好汤水，最是滋补益气，卑职紧赶着送了过来。卑职知道大人府上什么都不缺，但这用的不是草药，也不是人参肉桂那些名贵药材，几样东西都容易，就是炮制起来难。”
不等徐勋开口，他就站起身快步过去一把揭开了盒盖。一时间，一股异香转瞬间弥漫了整个屋子，就连原本又好气又好笑的徐勋都忍不住使劲吸了吸鼻子。
“这味道……”
“卑职盛一碗大人尝尝？”钱宁见徐勋的样子就知道自己这苦心见效了，连忙亲自盛了一碗汤送到徐勋面前。这时候，一旁的阿宝赶紧上来拦了一拦，眼睛看着那汤，颇有些犹豫，好在徐勋开口止住了他。
“钱宁不是外人，拿来我尝尝。”
见徐勋如此说，钱宁顿时大喜，赶紧送了过去。从前就伺候过养父钱能的他本曜亲自喂，徐勋却不吃这一套，自己伸出右手接了碗。尽管天气热，但钱宁这大老远送来，汤已经只有微微温意，但入口爽滑鲜香，竟是别有一番滋味。这几天因为养伤这个不许那个不让的他本就嘴里淡出了鸟来，一口气喝完后就放下碗赞道：“你倒是没夸口，着实好汤水！”
“那是，卑职怎么肯瞒哄大人！”
钱宁眉开眼笑地接过碗放回了食盒中，随即便提起干脆让自己的侍妾何彩莲到府中来帮着伺候一个月饮食，结果却被徐勋一口拒绝，还没好气地训斥了他两句。即便如此，他心里却越发高兴，坐着杂七杂八从军务说到政务，最后才出口试探道：“大人，听说锦衣卫都指挥使叶大人如今卧病在床，所以您遇刺的案子才转交了西厂？”