狗洞的出口在一个深山里，严世番用心地记下位置后，在其上搬了块大石头压住来掩人耳目，还在离这不远的一颗大树上戳了几个指洞做标记。做完多重保鲜措施后，他才拍拍手向外界飞奔而去。
深山荒无人烟，想找个人问路都难，何况吃喝住宿。尽管严世番现在一跃百丈距离，速度惊人，但上界的山脉连绵不绝，高耸入云，占地面积非常巨大，他还是花了一天一夜才走了出来。
深山里，不愁吃喝，野果、山鸡、野兔等等，只要花些心思不难找到，但毕竟不是人类久居之所，且在暗处有可能潜伏着某些阴毒、凶狠的蛮兽，以如今的小身板自然不是地头蛇的对手，所以他谨慎小心地一一避过。
闲话少说，来到上界的第一件事，就是弄清现在身处的位置和了解下目前的环境。这些都是一般人会做出的选择，严世番自然 也不例外。毕竟莲姨的残魂也是意外飘荡在深谷里，借助深谷的特殊环境得以苟活，她的记忆还停留在一千年前，如今沧海桑田，早已是物是人非，情景大为不同了。
“前头似乎有人。”严世番站在一处高地上，瞧见有零星的建筑坐落在不远处，宛如久旱逢甘霖般，双眼直冒精光，太久没有见到同类了。
一刻钟后，严世番站在最边缘建筑的旁，纵目四处观望，发现这里面积不大，但稀稀落落的过往人流不少，他们服饰装扮，与世俗之人迥异。在左前方似乎还有个广场，那里聚集了更多的人。
抱着小心无大错的念头，严世番决定先看看，观察一番再说。一路上，他行走缓慢，留心他人的对话，似是很随意的样子。
不多时，他就来到了广场的入口。
“走过路过不要错过，新近挖掘的千年老山人参一株，品相、色泽俱佳，练功疗伤必备良品……”
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“家传阴阳玉一对，与佳人情定终身最佳物品，欢迎有缘人前来问询……”
“闾阎兵器出炉的中品啸月刀一把，威力惊人……”
……
此处吆喝声不断，川来人往，到处摆放着地摊，俨然就是一个集市。看这情景，似乎比荒原集市还不如，严世番不由地感到有些失望，意想当中的上界应该不是这样的，才对！
正在愣神之际，严世番陡地感觉到一股轻微气劲朝自己的左肩压来，一个急转身后撤一步，带着少许怒意瞪向来者。只见一位身穿青袍，腰系锦带的中年男子看到自己后撤的同时，尴尬地把伸在半空中的手臂收了回来，然而转瞬即笑脸盈面，笑呵呵地道：
“这位仁兄，相貌堂堂、器宇不凡，更兼修为过人，佩服、佩服！但是我观仁兄，似乎是近况不妙呀，琥阳郡方家最近在招募佣兵，薪资丰厚，听说只要听从安排护送一批货物就有二十枚灵石可拿，着实是清闲又得灵石的好差事。”
闻言，严世番眉头微皱，这人无缘无故地找上自己，该不会是拉拢生意的掮客一类吧？话里却说“近况不妙”，是几个意思。正思忖间，眼角的余光瞥见自己的身上，才蓦然发现，衣服破破烂烂，还粘住了不少的**，此时的装扮看起来确实寒碜。
“琥阳郡方家？”
“怎么滴，仁兄连琥阳郡方家都不知道吗？那可是琥阳郡三大世家之首啊。”中年男子疑惑地看着严世番，眼中闪过一道轻蔑的光芒，似是很看不起这样的“土包子”。
“兄台见笑了，小弟久在大山里，首次出来历练，没有经验，没有经验。”严世番奉承着应道，其实对方的一举一动都没逃过他锐利的目光，但既来之则安之，丝毫不悚。
中年男子继续鼓动：“仁兄，你不信我没关系，方家可是大家族，有口皆碑，名声可好着呢？怎么样，去试试，也不亏啊！”
严世番神情表现出为难之色，似乎是很想赚那二十枚灵石，却又有所顾虑一般，几息之后才道：“好吧，兄台请带路。”
接着，中年男子带着严世番走出广场，七拐八弯之后，来到这个集市的另外一个边缘庭院才停下，路上当然少不了后者喋喋不休的洗脑宣传。
进入庭院后，严世番看到了不少被聘过来的佣兵，大概有十五六个，有头上黑白参半的老者，亦有比自己还小的青年，但大都是二三十的青年。而中年男子与庭院中的方家人交涉后就匆匆离去，再没出现过。
其他佣兵各个罕言寡语，几乎没什么交流，看到严世番进来后，也就看了一眼，就转回去。从他们散发出来的气势上看，修为都在筑基境界内，最高的就是那名老者，筑基巅峰的修为，与自己赫然相同，但是严世番凭借莲姨的功法收敛气息，在外看来只有血气小元界的修为。
修武界，强者为尊。以严世番表现出来的修为，自然是得不到人家的认可和尊重了。
大概一个时辰后，一位方家的老者走了出来，气势陡然一放，佣兵们不由地踉跄后退，见状，他才爽然一笑，道：“老夫方鹤，方家三长老。此次聘用尔等，只因我方家人手不够，望大家谨守规矩。至于酬劳，一分也不会少。今日天色已晚，各位就在此地休息一宿，不得外出，明日一早出发。”
紧接着，他大袖一挥，十几个装着灵石的包裹准确无误地飞到众人面前。
“这是一半的酬劳，等任务完成后再付另一半。但是我有言在先，要是有不开眼的，提前离开的话，哼哼，后果自负！”
言下之意，这些佣兵行动受限，不得自由活动，俨然成了囚犯，而且方鹤刚才故意露出筑基巅峰的修为，威胁、震慑的意味非常明显，佣兵虽然颇有微词，却是敢怒不敢言。
严世番观察了一番，发觉只有那名老者神态坦荡自如，没有受到影响，但不知为什么，他有种奇怪的感觉，这人不简单！
说来也是凑齐，他竟然与老者被安排住在一个厢房之中。