严世番跟着屠浩，来到最边上的一个冶铁铺，说是铺，有点牵强，更像是一处大工棚。前头是冶炼灵兵的道场，后头是类似庭院的屋邸，面积巨大。
几名正在捶打兵刃塑形的工人，脸面涨红，青筋凸起，他们赤着上膊，举着重锤，一下一下富有节奏地敲击器胚，发出当当的脆响。
最为奇特的是，随着他们的击打，以重锤为源点，爆发一阵阵的火红光晕。这些光晕，虽然不是很强烈，但很明显的是地脉的火灵力正被他们一点点地吸收。这些工匠赫然都是火灵根拥有者。
“你们什么人，这里是耿家灵兵冶炼场，闲杂人等勿入。”一个略为稚嫩的女孩突然挡在两人面前，语气不善，盛气凌人的样子。这女孩大概也就十三、四岁大，梳着两个冲天羊角辫，一身火红的紧身衣裙，把她曲线玲珑的曼妙身段突显得淋漓尽致，就好像一朵怒放的火玫瑰。
“小妹妹，我们是来找耿家家主耿秋阳说点事。”屠浩赶紧上前一步，拱手道，态度彬彬有礼。
“哼”，然而那女孩却是一声冷哼，嘴里喃喃低语着什么后,冷声道，“我爹现在没空，请回吧。”
闻言，屠浩愣了下，微微皱起了眉头，转即又平稳了下去，道：“原来耿世妹啊，在下屠浩，有要事找令尊筹商，请行个方便，代为通传。”
“谁是你世妹，说了我爹没空。”女孩柳眉一竖，音量放大了一倍多。
几名工匠此时纷纷停止捶打兵胚，放下手中的重锤，双眼直朝屠浩两人瞪来，大有一言不合就干起来的架势。
见此情景，屠浩不禁有些尴尬和恼怒，好言问话，却换来人家的仇视，恨不得甩袖走人，不过今日真正的主事者不是他，而是供奉严山，努力平息了下，道：“姑娘，我们是真有事相商……”
还未等他话说完，从后面屋邸里传出一道洪亮的声音：“谁这么大胆，来此闹事。”
话音未落，一位身躯壮阔，面色通红的光头大汉走了出来，这大汉国字脸，浓眉无须，一双铜铃般的大眼睛，精光湛湛，隐隐之中有火花闪烁。
然而还没有走到跟前的时候，光头大汉愣是停住了，双眼牢牢地盯着屠浩，瞳孔微缩，眉宇之间微微抖动，似是回忆起着什么，良久才颤声道：“你是浩儿？”
“是，耿叔叔，我是屠浩。”这一刻，屠浩双眸定定，神情激动，躬身上前走去，向光头大汉深深拜了下去。
“快进屋，到里面再说。”光头大汉拉着屠浩的手，就往屋邸走去。期间他朝严世番望了一眼就把视线移开，显然对展现出来只有血气小成修为的普通修武者不感兴趣。
原来这光头大汉就是现今的耿家家主耿秋阳，他与屠浩父亲屠风是好友。但屠家被围攻之时，他还不是耿家家主，无权调动耿家兵士。况且方家早已安排人马牵制住耿家，当时的家主，也即是耿秋阳的大哥耿秋明，心有顾虑，不敢放手一搏。
为了此事，耿秋阳没少在耿家闹过，也没少去找方家的麻烦，但换来的是方家的无情打压，要不是看中耿家的冶炼灵兵的独特技法，很可能已经被灭族了。
“如今屠家已经有了金丹强者坐镇，可以与方家正面抗衡，当然实力还是略为不足，因此特来恳请耿叔相助一臂之力。”寒暄之后，屠浩直接抛出来意。
“这……”耿秋阳眉头紧锁，双眸目视前方，过了好一会儿，才重重地叹了口气，道,“世侄，不是耿叔不同意，没有万全的把握，我怎么能让耿家上下几千口人赌在虚无缥缈的机会之上呢？”曾经刚烈、义气的耿秋阳已经不在了，取而代之的是肩负家族生存发展重任的新家主。
屠家要卷土重来，可以毫不迟疑地拼上一切，因为他们与方家是死敌，根本没有路可退，而耿家就不同了，虽然大不如前，但一息善存，主要力量还在，断不可冒然行动。
在一旁观望的严世番不留分毫地把一切看在眼里，这耿秋阳面露迟疑之色，言辞之间没有断然拒绝也没有坚决赞同，无非是对屠家目前所拥有的势力没有足够的信心而已，因此单纯地靠言语是难以说服的。
那么只有两种办法可以迫使他做出决定，其一是让他亲眼看到屠家的强大，当然这个，对目前的屠家来说，根本做不来，其二就是让耿家面临足够大的危机，不得不为了寻找出路而选择抗争。
屠浩正犹豫着要不要继续游说时，看到了严世番的眼色立马会意，起身拱手抱拳道：“耿叔，请好好考虑一番，小侄还有事就先回了。”说完，从怀中掏出一个精致酸枝木制盒子递过去，也不等耿秋阳反应过来就转身离开。
回屠家山村的路上，屠浩终于忍不住问道：“严兄，现在该怎么办？想不到连耿家都是犹豫的态度。”
“吃一点长一智。耿秋阳的锐利是被过往的挫折抹掉了，但他的本性犹在。”严世番眼中闪过一道狠辣的精光，“回去之后，你让人散布耿家与我们相见的消息。记住，别让耿秋阳知道是我们做的。”
“啊！”屠浩震住了，双眸呆呆地望着严世番，道，“这样不是让耿家陷入水火旋涡之中么？如今的方家就像一根紧绷的弓弦，随时把利箭射出去。”
“赫赫，釜底抽薪，放心去做吧。”严世番淡然笑道。
……
屠浩走后，耿秋阳一直端坐在屋邸之中，眼珠左右滑动，右手轻轻地叩击桌面，脑海中却是一片混乱。
“爹爹，您怎么了？刚才那两人是谁啊？”耿灵英踏入门槛的第一眼，就感觉到父亲神色有异，开口询问道。
耿秋阳的思绪被打断后，不以为意，反而露出疼爱的目光，温和地道：“英英，他们是琥阳郡曾经的三大世家之一，屠家人。”
“哦，”耿灵英对此事也有耳闻，但当时还小，跟屠家几乎没有过接触，并无多大的感情，“他们不是被灭族了吗？”
“不，没有，只是转入地下休养生息。好了，我们回族里。”耿秋阳虽为家主，但此事牵扯甚大，须与长老们一同商议。