海水被船头劈开，雪白的浪花朝着两边翻卷着，身后的风帆被海风吹得鼓鼓的。
一个三十多岁，但是看上去很成熟，甚至有些饱经风霜的男子站在船头，他满脸络腮胡，眼角周围全都是皱纹，那是常年在海上航行风吹日晒留下的痕迹，此刻他拿着一副望远镜朝着远处眺望。
望远镜中，一座海岛清晰可见。
那是天堂岛，才短短半个月，这座岛屿已经变得快要认不出来。
此刻的天堂岛是一片大工地，原来那些乱七八糟的房子全都被推倒，拆出来的木料、砖块、瓦片之类的东西高高地堆在一旁，放在一起的还有很多是从外面运来的建筑材料，工人们正在忙碌着平整土地和打地基。
船长看了片刻，又把目光转到其他地方。
除了那片大工地，岛上最显眼的就是纵横交错的栅栏，它们的数量实在太多，整座山脚下连同岛上唯一的湖泊都被栏杆包围起来，东南侧的港口也有一排栏杆，港口通往工地的方向同样亦有一排栏杆，半山腰上还有一排栏杆。
如果只有栅栏也就算了，更让人心惊肉跳的是，每一道栅栏后面都建造着炮台，山顶有炮台，港口一侧的高崖上也有炮台，临近山脚的山坡上亦有炮台。最后这座炮台明显是针对工地的，如果有人造反，或者有海盗从这边登陆，首先得承受炮火的洗礼。
“真见鬼，居然有这么多火炮。”船长嘟囔道。
就在这时，瞭望手高声喊道：“老大，有一艘炮艇过来了！”
“该死的炮艇！”船长下意识地骂道，他原本有一艘很不错的排桨船，结果在袭击塔伦的那一战中被两艘炮艇打沉，他的手下也死了大半。
“降帆。”船长朝着身后挥了挥手。
随后，船长从口袋里面掏出一张纸，一张皱巴巴的油印宣传报，那是拉佩让人印的，然后用马车送往各座港口，雇人四处分发。
宣传报上的内容当然是替天堂岛做宣传，也是第一次上岛的证明。
炮艇靠拢过来，在炮艇的顶棚上站着一个警察，不过制服上的徽章和普通的警察不一样，徽章是蓝底，上面有两艘帆船——这是水警的标志。
“你是要进主港，还是要进副港？进主港每天二十五枚比绍，进副港每天五枚比绍！”水警远远地喊道。
“请问，什么是主港？什么是副港？”船长颇为客气，一副谨小慎微的样子。
“主港就是天堂岛上的港口，说实话，那里的地方不大，能够停泊的船不多，出入也麻烦。副港就是旁边的几座岛屿，船就停在那里，天堂岛和这些岛屿之间有小艇，来回也就一刻钟。”水警耐心地解释道。
和一般的警察相比，水警的态度绝对称得上客气，一般的警察哪里会这样耐心地加以解释。
这恐怕和水警二队的人员构成有关，水警队百分之九十九是尤特人，而尤特人天生就是商人，待人客气、利益至上已经深深地刻进他们的骨子里，所以成为警察后，也没有其他警察的骄横。
“两边差这么多啊！”船长故作吃惊，他其实很明白，这样的安排是为了让大家尽可能选择副港，因为人和船一旦分开，出了事想要逃跑也不容易，这绝对是一种非常有效的防范措施。
“没办法，主港就那么点地方，又被一分为二，一半是公务船停泊的码头，另外一半是商船码头，那个入口又小，为了防止撞船，所以商船只能白天进出，晚上船闸会被拉起来。”水警解释个不停。
船长的心沉甸甸的，如此严密的防范措施，让他愈发不敢轻举妄动。
“咱不缺钱，而且我明天早上才走。”船长硬着头皮说道。
“没问题，我们也希望能够多赚几个钱，你们跟在我的后面，我帮你们领航。”水警乐呵呵地说道。
“用不着，我来过这里。”船长急了，不得不漏出点口风。
“来过也不行，这段日子海盗太猖狂了，居然连塔伦都敢打，为了以防万一，现在进出港口都必须由领航船引导，一来是防海盗，二来是大家方便，省得有人挤占航道。”水警完全能够猜到这位船长的身份。
事实上，这段日子来岛上的人中十人有九人是海盗，水警已经接待了十几批。
“难道没你们领航，就会被打沉？”船长的心又是一沉，如果真是这样，连闯港都做不到。
“那当然，不过一般来说，想靠近港口都不可能，山顶有一座巨型魔法阵，半径十公里内如果有陌生船只靠近，那边立刻会告诉我们，然后就近的巡逻船就会靠过来，不管白天、黑夜都一样。”水警洋洋得意地说道。
紧接着水警又道：“这是第一道警戒线，后面还有几道。你看那边海里的一座座浮标，每座浮标管着半径一公里的海域，一圈绕下来根本没有丝毫的空隙，再往里，靠近海岸线还有一串浮球，这些浮球的底下连着一张网，整座天堂岛都被这张网包着，这既是警戒线，同样也是用来防鲨鱼的，以前天堂岛不能游泳，现在用不着怕了。”
“这些应该是机密吧？”船长感到诧异。
“算不上什么机密，来这里的人迟早都会知道。”水警满脸堆笑地道：“现在天堂岛成了自由港，只要有钱，谁都可以在这里停泊，也都可以在这里找乐子，不过谁如果敢动什么歪脑筋，就别怪我们不客气。”
“理解，理解。”船长连连点头，他只能这样说。
一个多小时后，这艘船终于停到码头上。
船长停泊的是主港，一进来他就体会到什么叫戒备森严。正如那个水警所言，整座主港被一分为二，一半停泊的是军船，而他的船停泊在另外一半，中间是一道新修的堤坝，上面也有一道栅栏，一直延伸到山崖边上，除非钻过栅栏，要不然他别想到那边。
“这栅栏其实并不怎么样，只是几根木桩子和一张铁丝编成的网罢了，一刀就可以砍开。”旁边的大副有些不以为然。
“你这个白痴，他们是故意这样做，这道栅栏确实一刀就能砍开，但是砍开的同时，你也被认为带有敌意，对方肯定会第一时间把我干掉。别忘了，这里至少有两位大师坐镇。”船长轻哼一声，低声警告道：“你们都给我记住，千万别惹麻烦。”
大多数手下立刻点头，小部分人，包括大副虽然没什么表示，但是听到船长提起那两位大师级人物，他们也不敢乱说、乱动了。
从船上下来，码头就在山脚下，一头被栅栏堵死，另外一头则是一条笔直又宽阔的大道，大道的一侧是海滩，另外一侧又是一道栅栏。
“考克斯、德罗尔，你们两人守在船上。”船长吩咐道。
被点名的那两个海盗一脸郁闷，他们并不是第一波来岛上打探的海盗，之前就有人来过，所有上过岛的海盗都异口同声地说这里是天堂，至少是男人的天堂。
“这不公平！”被点到名的那两个海盗大叫起来。
“这是命令。”船长冷冷地说道，他转身就走。
那条一侧是栅栏，另一侧是海滩的路大概有五、六百米，尽头是一座小镇，所有房子都是简易的木板房。按照之前来过的那些海盗的说法，这些木板全都薄得像纸，在里面干那种事的话，隔壁邻居全都能听到。
“阿尔，你去登记住宿。”船长对一个老水手吩咐道。
“要不要帮您也留间房间？”老水手问道。
船长摇了摇头，笔直地朝着一道栅栏走去。
和别的栅栏不同，那道栅栏居然有门，门的里面也是一片被栅栏围拢的区域，那里面也是居住区，不过感觉完全两样，里面的街道用鹅卵石铺地，房子不多，却都是楼房，风格也完全不同，有南方沿海风格、新古典风格、巴洛克风格、东方异族风格、古帝国风格，给人的感觉就是奢华大气。
这片区域显然只造好一小半，很多地方还是工地，但是仅仅从这一小部分就可以看出整座区域的全貌——那是富豪区。
船长走到门口，将船牌递到守卫的手里。
船牌就是停船时拿到的铜牌，上面有编号，将来出港的时候必须凭这船牌才能解开缆绳，这样做显然也是为了防范。同时船牌也是一种证明，拥有船牌的人才能进入富豪区，这显然是为了限制人员，免得阿猫阿狗全都跑进来。
当然通行证并不是只有这一种，如果在这里做过生意，就可以得到一块镀银的牌子，等级比船牌更高。又如果在岛上的钱庄里面存钱的额度超过一万比绍，就可以得到一块镀金的牌子，不但能够自己进来，还可以带五个随从。
船长还听说有一种更加高级的通行证，持有者全都是贵族，凭那种通行证可以进入更里面的区域。
穿过大门，进入富豪区，船长看着远处正在砌造的一堵石墙，那堵石墙明显是按照城堡的结构在建造。
说穿了那其实也是栅栏，用途就是为了限制住在里面的人的自由，但是给人的感觉却完全不同，好像那圈围墙是为了保护居民而建造的。
船长转头看了看富豪区的四角，富豪区的栅栏明显比外面高得多，四个角上各有一座瞭望塔，每一座瞭望塔的塔顶都有三个士兵站岗放哨。
像船长这样的海盗看到那些瞭望塔，感觉总有些压抑。可换成商人的话，他们的感觉想必是安全和贴心。
“真是一个玩弄人心的高手。”船长喃喃自语道。
船长信步朝着其中一幢房子走去，那幢房子上、下四层，是南方沿海风格，台阶用花岗岩砌成，楼体是红砖砌的，房顶是朱红色瓦片，里面的地板是大理石，打磨得埕光瓦亮，像镜子一样能够映照出人的倒影。
船长颇有些惊奇，忍不住站在门口看起来，心想：这样一幢房子建造完成至少要一、两年吧？天堂岛被占领至今还不到一个月，这简直是奇迹。
“别看了，这里的房子全都是用木头搭的，台阶看上去是花岗岩，实际上只是一层薄壳，厚度还不到半寸，墙体也一样，只有薄薄的一层，大理石地板也差不多。”旁边传来一道尖细的嗓音。
说话的这个人是一个三十多岁的矮个子，有一张很讨喜的圆脸，初一看，给人的感觉是人畜无害，不过知道这人底细的人全都会非常小心。
在南方的海盗中，笑脸猫孟菲克绝对是一个令人恐惧的名字。
“没想到你居然也来了。”船长颇为惊讶。
“是你来晚了。”孟菲克道。
“既然你来得比我早，帮我介绍一下这边的情况怎么样？”船长走进来，他看了四周一眼，这才知道底楼原来是酒吧，连忙又道：“我请你喝酒。”
面对笑脸猫孟菲克仍旧能够谈笑风生，这位船长同样也不含糊，他叫雷恩，外号法老，在南方海盗中也是排得上号的人物。
“来两杯珀里克金。”笑脸猫孟菲克朝着酒保喊了一声，然后拉过一张椅子坐下来。
雷恩的神情有些僵硬，他听说过这种酒，绝对是最贵的酒之一，一杯两百比绍，喝着心痛，喝过后会上瘾，据说喝过这种酒，再喝其他酒就感觉没味道。
“这种酒真那么好？”雷恩问道。
“没什么了不起的，只是用炼金术提炼过，加入了圣水、生命之水和另外一些东西，其中包括迷幻剂。”笑脸猫孟菲克一到这里就研究过这东西。
“那你还敢喝？”雷恩对迷幻剂这类东西一向敬谢不敏。
“这种酒很有意思，可以帮你调理身体、提升活力。拉尔文那个酒鬼居然还突破了瓶颈，提升了一个小境界，不过这家伙现在很烦恼，因为他再也没办法喝别的酒，偏偏这种酒又贵得要死。”笑脸猫孟菲克哈哈大笑起来。
“真有这样的好处？”雷恩有些心动。
孟菲克突然变得严肃起来，低声说道：“这里的好东西确实不少，每个星期日的晚上都有一场交易会，有珠宝首饰、珍稀古玩和珍禽异兽，还有各种药剂和魔法物品，东西都很不错，就是价钱有点小贵。”
“他们连这都敢卖？”雷恩大为吃惊。
“这有什么？”孟菲克轻嗤一声，然后朝着酒吧内的几个人指了指，道：“他们都是掮客，有的卖枪炮，有的卖船只，那种带撑脚的枪一把二十比绍、十四磅加农炮一门三百比绍、中型排桨船一千五百比绍、大型排桨船三千比绍。先付一半订金，半年之后交货，同时付清另一半。”
“他们难道不担心我们有了船……”雷恩问道，他没说完，不过意思已经到嘴边了。
“人家有足够的实力，自然用不着担心。”孟菲克并没有刻意压低声音，紧接着又道：“这一路上，你应该看出他们的布置有多么厉害吧？”
雷恩沉默下来，他不得不承认，想要打下这样一座海岛确实相当困难。
想要攻占一座港口或者岛屿，办法就那么几种，要么派人上岸，在里面制造混乱，趁乱下手。要么强行进攻，凭实力碾压。要么骚扰，围困，逼迫里面的人投降。可惜这些办法对天堂岛都没用，这里戒备森严，想制造混乱根本不可能。岛上那么多火炮，强攻的话只有找死。至于围困就更不可能，岛上有淡水，听说那小子一直在收购粮食。
看到雷恩说不出话来，孟菲克压低声音道：“我还听说他们下了很多订单，整个南方所有港口的造船厂都在替他们干活，他们正在建造新的炮艇，比现在的大十倍，火炮的数量多一倍不止，据说那些火炮的口径会稍微大些，炮管更长，射程更远，威力更大……”
此时孟菲克突然闭上嘴巴，因为酒保端着托盘过来了。
“喝酒，喝酒。”雷恩说道，但此刻他的心思根本不在这上面。
孟菲克却不一样，他拿起酒杯轻轻抿了一口，然后一脸满足地哈了一声，道：“感觉棒极了，平时喝着心疼，难得有人请客。”
雷恩看了孟菲克一眼，皱着眉头问道：“我怎么觉得你像是在帮这里的人做说客？”
“说客？”孟菲克微微一愣，紧接着他轻叹一声：“算是吧，反正我不想和你在战场上见面。”
“怎么？你真的被那个小勋爵收买了？”雷恩大吃一惊。
“不能算收买，这里的很多人都和他签了份协议，大致的意思是他不管我们平时做什么，只要不在这里犯法就行。在必要的时候，我们必须听从他的征召，不过他不会让我们白做事，会给钱的。”孟菲克轻声说道。
“条件真够优越的。”雷恩有些不敢相信，问道：“肯定还有其他要求吧？”
“那是当然，他会塞一个尤特佬到你的船上，这个尤特佬名义上是被绑架，等待支付赎金的倒霉蛋，实际上是估价员，他们会替抢来的东西估价，特别是那些首饰和古董，然后我们要按照百分之五的比例交税。”说到这一点，孟菲克脸上明显有些不爽。
“那帮尤特佬肯定会拼命往高价估。”雷恩理所当然地说道，其中也不乏挑拨的意味。
“这倒不会。”孟菲克摇了摇头，道：“这里有人负责收购赃物，也是个尤特佬，收购价就是评估价，如果估高的话，他们自己吃亏。”
“那么估低了呢？”雷恩总喜欢往坏处想。
“我们又不是白痴，大家原本就有各自的管道，觉得评估价太低，肯定会透过自己的管道出售，反正交税是按照那个尤特佬的估价的百分之五。”孟菲克又抿了一口酒。
雷恩不由得点了点头，这套做法倒让人无话可说。
突然雷恩有了一个想法，道：“能不能收买那些尤特佬？”
“不可能，被派上船的尤特佬全都告诉你，他们的老婆、孩子都在那个人的手中，而且他们的工资不低，每家还有一份产业，没必要冒惹怒那个人的风险，而且那个人是秘密警察，所有的地下钱庄以及销赃管道都有他的耳目。”孟菲克摇头叹道。
“你会当真？”雷恩有些意外。
“宁可信其有，不可信其无，再说，那些尤特佬认为是真的，根本不可能被收买。”孟菲克很无奈。
雷恩惊诧地看着孟菲克，孟菲克是有名的又狠又贪，不像是说这种话的人。
“没必要用那种眼神看我吧？”孟菲克耸了耸肩膀，道：“做了这么多年海盗，我累了，也怕了，但是让我重新做回普通人，显然不太可能。那小子给了我一个机会，想做普通人就做普通人，想做海盗就做海盗，将来还有可能被收编，成为上等人，就像德雷克一样。”
“这不可能，我们的身上都背着通缉。”雷恩根本不相信。
孟菲克突然笑了起来，道：“这就是我喜欢那小子的地方，他是个天才，在这里你可以弄到新的身份……如果你需要，他甚至可以帮你弄到一个合法的出生证明，当然，这需要另外付费。这里还有其他服务，可以帮你去掉伤疤，或是洗掉刺青，你如果有兴趣，也可以刺上新的花纹，甚至可以帮你改变外貌，而且是永久的，想试试吗？”
雷恩看着孟菲克，说实话，他确实有些心动。
一只燕子从云层中飞出来，笔直往地上落去，一边落下，还一边改变形状，落到地上的时候已经是一个人。
那是拉佩，不过是佩拉得的模样，他浑身湿透了，脸上全都是汗，头顶上也热气蒸腾，从天堂岛赶来这里，路程可不近。
树林内早有一个人等候在那里，那个人看上去就和杰克一模一样，慵懒中带着一股说不出的痞子味。
这个人就是杰克的那两个朋友中的一位，此刻正扮成杰克的模样，手里牵着两条猎狗，还拎着一把猎枪。
拉佩迎上前，接过猎狗，扛上猎枪，朝着山下就走，一边走，一边问道：“那个人已经来了多久？”
“两个多小时。”装扮成杰克的人说道。
“真受不了，每一次有什么事，我都得这样赶来赶去。”拉佩一肚子抱怨，一个人分饰两个角色，开始的时候或许挺有趣，但是时间久了就会觉得吃不消。
路边有一辆马车，拉佩上了马车就躺下来，他累坏了，从班克纳特群岛飞到这里，直线距离两百七十公里，一路上他都不停拍打着翅膀。
拉佩已经打定主意，再也不跑那么远，以后就在塔伦附近的那些港口打转，最远不超过一百五十公里。
一刻钟后，马车进了城，这座城叫蒙庭顿，在地图的西南角上，离塔伦颇有些距离，此时马车停在一家旅店的门口。
这家旅店同时也是餐厅和喝茶、聊天的地方，门口有五、六张桌子，桌子四周放着一圈椅子，此刻大部分椅子上都坐了人。
拉佩一下马车，就故作欢喜地朝着一个正在喝茶的人喊道：“西文思，你怎么过来了？能够看到你，真让人高兴。”
那个人听到声音，立刻回过头来，他正是当初在马内的时候和佩拉得关系不错的那个历史学家——西文思。
“佩拉得，你现在可威风了，身边有两位大师保护。”西文思放下茶杯，站起身来，朝着拉佩迎过去。
“他们是我父亲的朋友。”拉佩随口敷衍道，反正他的身世原本就有些神秘。
紧接着拉佩用力拍了一下西文思的肩膀，故意问道：“你不会是来调查我的吧？”
“当然不是。”西文思拉着拉佩就朝着海边走，走出五、六百米，这才轻声说道：“上面已经听说塔伦那边发生的事。”
“怎么？有人看不过去？还是……”拉佩最担心的就是他的两个身份私自合作，会引起某些人的反感。
“不是，现在没人希望和那位年轻的勋爵为敌，自从知道国王特使遇刺事件的真相，马克西米和乔治都大为愤怒，宾尼派居然成了别人手里用来争权夺利的刀，这让他们无法容忍。”西文思怕拉佩误会，连忙解释道。
“那么你来是为了什么事？”拉佩感到愈发奇怪。
西文思看了看左右，确认四下无人，这才说道：“上面已经听说这边的战报，而且对战报上提到的那些武器很感兴趣，特别是仿造我们的重枪管火枪的那种枪。”
“这怎么可能？我们的工艺已经确定下来，而且也已开始大规模制造，根本没办法改。”拉佩急了，这一次不是装的，当初他花了不少心血在这上面，就算现在没什么关系，他也不希望心血白费。
“知道，知道，这里面也有你不少心血。但是你不清楚，你离开后，那两个部门就出了问题。约瑟夫一事无成，搞军队没成功，搞情报也弄得一团糟。”说到这里，西文思一脸鄙视。
但拉佩倒很清楚其中的原因，这怪不得约瑟夫，约瑟夫的人缘不错，可惜搞情报首先要有钱，约瑟夫哪里弄得到钱？三巨头倒也明白这一点，但是他们同样没钱，宾尼派的摊子铺得太大，到处都需要钱，相对而言，情报这一块反倒没那么重要。
拉佩当然不会替约瑟夫说话，随口问道：“约瑟夫怎么了？”
西文思忿忿不平地说道：“现在这家伙又转了回来，射击俱乐部也要插手，军械厂也要插手，马克西米居然同意，结果什么事都让他弄得一塌糊涂。因为你不在，他首先拿你开刀，说重枪管火枪费工费料，而且笨重不堪，使用效果不佳，改提出搞轻质枪管，结果弄了一个月，不但新枪没搞出来，原来的那套模具却被搞废，马克西米派我过来，是为了买枪。”
“马克西米居然任由他乱来？”拉佩感到不可思议。
西文思正巴不得拉佩发火，立刻道：“约瑟夫拍胸膛打包票，他还找了一大堆人跑到总部大楼发牢骚，说重枪管不好，要求更换。马克西米不知道那些人都是约瑟夫找来的，居然相信了。约瑟夫上台后，做的第一件事就是把制造重枪管的模具全都熔掉，这样一来，想回头都来不及，只能把赌注全都压在新枪上。这家伙更狠的是在射击俱乐部门口贴出告示，说重枪管是当初条件不成熟时的权宜之计，现在条件成熟，可以用旧枪换新枪，结果当天就有五分之一的人把枪缴上来。我不知道最后有多少人这么做，因为那时候射击俱乐部已经不归我管，不过我知道所有缴上来的枪全都已经回炉，你辛辛苦苦搞了几个月，结果白费力气。”
“这个人……”拉佩已经不知道说什么才好，道：“以前怎么没看出来他是这样的人？”
“马克西米也在后悔，但是现在已经没办法，就算让约瑟夫停职又如何？那些毁掉的模子至少要半个月才能造好，恢复生产就需要二十天到一个月，你看看现在都已经什么时候？更糟糕的是那些上缴了枪的人都等着换新枪，这都一个多月过去，连个音信都没有，很多人要求拿回原来的枪，因为他们的枪可都是自己掏钱买的，马克西米正为此头疼呢！”西文思颇有几分幸灾乐祸的味道。
“开什么玩笑？我们前前后后打造了多少把重枪管火枪？就算没有一万把，七、八千把应该有吧？说熔掉就熔掉？现在要补的话，他们打算拿多少钱买枪？我倒是能买到枪，但是价钱不便宜，二十比绍一把，一万把就是二十多万比绍。”拉佩狮子大开口，他确实被约瑟夫的做法气到。
听拉佩提到钱，西文思顿时一脸尴尬，吞吞吐吐地说道：“我知道这很让人为难，马克西米让你看在同事一场的份上帮个忙，和那位勋爵商量，请他宽限一下，过几个月我们绝对可以付清这笔钱。”
拉佩愣愣地看着西文思，好半天才摇头说道：“别开玩笑了，我的面子没那么大，再说，马克西米的承诺明显没有一点诚意，到时候他赖账怎么办？难道要我吃进这笔债务？”
事实上，拉佩还有另外一个怀疑，或许马克西米和另外两位巨头已经猜到佩拉得就是拉佩，拉佩就是佩拉得，所以拿这件事来试探他。
拉佩并不在意，现在案子已经破了，也已经知道凶手的身份，因此佩拉得这个身份已经失去意义，就算被揭破也没什么问题，他根本不在乎。
西文思并不知道这些，他涨红着脸，好半天才说道：“你没试过怎么知道？”
“我现在总算明白，为什么上面派你过来，也就只有你这样的老实人可以欺负，换成约瑟夫和马萨德，早就找个借口躲得远远的了。”拉佩叹了一口气。
西文思张大了嘴巴想要解释，但是最终也没找到说得出口的话。
“必须偿还的枪有多少？”拉佩轻叹一声，道：“我要真实数字，看在你的面子上，我才帮这个忙。”
“不太清楚。”西文思愈发满脸通红，此刻他也感觉到马克西米确实没诚意，到现在为止，他对约瑟夫造成的损失仍旧一无所知。
拉佩翻了翻白眼，没好气地说道：“让马克西米准备四万五千比绍，我可以用成本价买三千把火枪。”
“这……这根本不够。”西文思急得跳脚。
突然西文思想起一件事，他摸了半天，最后掏出一张纸，道：“美罗尼给了我一份清单，说是让我作参考。”
拉佩取过那张纸看了一眼，这显然不是损失清单，而是原订组建军队需要的武器目录，当初他在马内的时候，曾经参与过这份清单的审核工作。
“霰弹枪……我记得和马克西米说过，霰弹枪看上去不错，实际上威力有限，只要穿一件钢丝背心，霰弹就没办法穿透。”拉佩嘟囔道，清单底下写着时间，这应该是最新版本，是他“受伤”期间修订的。
“刺杀你的人毕竟是弗格森小队的成员，是军队的精英，一般的士兵根本不能与之相比。霰弹枪这东西非常好用，没练过枪的人都可以打中目标，很适合巷战。”西文思倒是不偏不倚，帮着那边说话，他曾经负责射击俱乐部的管理，对这些枪械并不陌生，亲耳听到那些练枪的人对霰弹枪的评价。
“如果要霰弹枪的话倒是没问题，四千把都能凑得出来，每把我可以压到七枚比绍。”拉佩立刻说道。
当初拉佩替手下制定的标准配备是一把长枪、一把霰弹枪、两把短枪，这个传统一直延续到水警二队成立。可现在他后悔了，霰弹枪根本没用，塔伦防御战更证实了这一点。
那场防御战虽然时间很短，但是各种武器全都上阵，长枪、短枪、大炮、小炮、手雷、水雷，简直就是一个武器试验场，哪些武器有用，哪些武器没用，全都在战斗中暴露出来。
关于霰弹枪，用于远射，距离不够远。用于近战，威力则不够大。若让女人和孩子用来防身，后坐力又太大。
拉佩早就下令撤掉霰弹枪，他一直希望有人接手，可惜找不到买家，海盗肯定是不会要的。当地人用过那种火枪，又见识了海盗攻城的惨烈，知道距离的重要性，霰弹枪射程太近，没人会选择。
西文思并不知道这些，只觉得这个主意不错，不过他不敢擅自做主，道：“我要和马内联络一下。”
“没问题。”拉佩很希望这笔生意能够成功，四千把霰弹枪，每把七比绍，也是近三万比绍的大生意，能收回点成本总是好的。
突然拉佩又想起一件事，道：“说到霰弹枪，那个差点要了我的命的家伙怎么样了？”
“那帮家伙被重新招募进军队后，被塞进近卫军，一开始他们还洋洋得意，后来才发现自己被变相软禁。不久前还出了件事，有一个近卫军军官喝醉酒，把一些不该透露的消息说出来，他说国王之所以重新招募这批人，是担心他们被别人招募训练成刺客，那帮家伙听到这个消息，不知道他们的心里是怎么想的？”说到这个话题，西文思显得异常兴奋。
此时，拉佩的脑子快速地运转起来，他对弗格森小队很感兴趣。
事实上，弗格森少校开创了一种全新的职业——魔枪手，只不过他不会魔法，他手下的那些士兵同样也不会魔法，所以他们必须组成一支小队一起行动，这支小队由两个枪手和一个魔法师组成，由魔法师提供掩护，同时负责替枪和子弹施法，无声咒让火枪击发时没有多少声音，坚固术使得火枪能够承受更大的爆发力，射出的子弹威力更大，子弹上刻印的破魔和穿透法阵使得每一击都恐怖又致命。
那些被弗格森小队射杀的圣地守卫者，实力相当于高阶，不过圣地守卫者拥有一种非常奇特的能力，他们可以借用祖灵的力量，在短时间内拥有大师的实力。
拉佩就是一个十五分钟的大师，因此比其他人更清楚这些圣地守卫者的可怕，虽然大多数时候他们并没有大师的实力，但是身上多少会残留大师等级的直觉和眼力，这样的人绝对不容易杀。
以前拉佩不知道这一点，以为弗格森小队的狙杀术就那么两下子，直到他得到那枚十字戒指，才知道这套狙杀术不简单，可惜当初为了避嫌，他和海森等人没有深交，没有从他们那里偷学一些东西，在他们被国王重新招募后，就把整理出来的教材全都销毁了。
“有办法联络上他们吗？”拉佩问道。
“你对这帮人感兴趣？”西文思感到不可思议，道：“你那一枪挨得还不够？”
“弗格森少校的狙杀术确实有独到之处。”拉佩说道，他对西文思没必要绕圈子。
“如果只是为了弗格森狙杀术，根本用不着联络他们。”西文思松了一口气，道：“海森写信召集以前战友的时候，有一个人出远门了，等到那个人回来看见海森留的纸条后，他立刻赶来马内，然后找到我们，那时候海森已经改投国王的阵营，被塞进近卫军。本来他也有些心动，结果发现那群人根本没得到重用，而是被软禁起来，在那番醉话传到他耳朵中后，更是把他气得不行。”
“马克西米肯定不敢用他吧？”拉佩问道。
“那是当然。”西文思想都没想就说道：“被海森弄得灰心丧气，这样的教训有一次还不够吗？”
“是啊，这样的教训有一次就足够了。”拉佩低声重复道。
突然拉佩精神一振，用力拍了一下西文思的肩膀，道：“西文思，好不容易来一趟南方，不如多住一段日子。”
“这不太好吧？现在大家都忙得很。”西文思有些犹豫。
“说实话吧！你不可能不清楚自己的处境，马克西米把你派到这里，给了你这样一个几乎难以完成的任务，可见他对你的器重。”拉佩轻嗤一声，曾几何时他对宾尼派的三巨头多少有些崇拜，仰慕他们的思想及理念，但是接触多了，他发现三巨头也是人，有各自的私心，以及性格上的缺陷。
拉佩信步走到西文思的身后，用煽动的口气说道：“想想约瑟夫吧，这样一个一事无成的家伙，捅了一大堆篓子，却要你帮他擦屁股，还顺便把你挤到南方，你难道没有点想法吗？”
西文思顿时说不出话，不要以为他笨，一个熟读历史的人就算是书呆子，也能够从书本学会一大堆阴谋诡计，他之所以混成这样完全是性格问题。
从某种意义上来说，西文思和保罗是同一类人。
西文思很清楚马克西米之所以做出这样的选择，是因为约瑟夫在底层民众中的影响巨大，他却没有这样的作用。
“马克西米太现实了，看着吧，他迟早要倒霉的。”拉佩说出自己真实的想法，这些想法他对别人都没提起过，道：“我之所以离开马内，离开总部，除了不想卷入纷争，还有一个原因就是不想跟着他们倒霉。”
“倒霉？”西文思无法理解。
“难道不是这样吗？他们都在忙着争权夺利，却没发现问题的关键。”拉佩轻笑起来，他的笑带着几分冷漠，也带着几分嘲讽。
“问题的关键？”西文思思索起来，过了片刻，他试探着问道：“你的意思是限制物价？”
“没错。”拉佩点了点头，道：“一开始的时候，物价飞涨确实是因为财政政策上的错误，但后来就不是，为了自己的利益，大家都在拼命抬升物价，不只是贵族和大商人在这么做，连濒临破产和已经破产的商人也在这么做，甚至包括可怜的农民都是帮凶，因此就算推翻国王，打倒了贵族，也仍旧解决不了问题。”
“可以强行限制物价。”西文思并不认可。
“怎么限制？”拉佩问道，不等西文思回答，他接着说道：“价格太低，货主可以选择不卖，别的还好说，粮食怎么办？再颁布一条法令强制收购粮食？那么农民肯定会站起来抵制，而城里人却未必会领情，他们会认为这理所当然。或者政府补贴农民？这样一来城里人就不高兴了，因为他们交的税肯定比农民多。拿剥夺贵族的财产来支付补贴？贵族未必有多少现金，那些不动产、艺术品和工艺品需要经过拍卖，才能变成钱，谁会买这些东西？谁又能保证拍卖的公正？”
拉佩抛出一个又一个问题，西文思的额头渐渐冒出冷汗，他知道这些问题意味着什么，如果没办法限制物价，政局就会陷入混乱，民众会因为利益形成一个个阵营，人性的贪婪和自私最终会让平等、自由沦为一句口号，届时利益的争夺会成为政局变化的主旋律。
“你看透了这一切，所以选择远离漩涡……你在积攒实力。”西文思突然瞪大眼睛，他熟悉历史，精通历史，过去的历史中有着太多的先例，最终的胜利往往会落入旁观者之手，特别是那些智慧深远，一直在旁边做准备的旁观者。
“你猜对了，来帮我怎么样？”拉佩提出邀请。
拉佩需要一个在理论上能够给予指点的参谋，这是比格·威尔做不到的。比格·威尔的特长是随机应变和勉强过得去的全局观。而拉佩和比格·威尔一样，都擅长随机应变，和比格·威尔不同的是，他更擅长把握机会。
拉佩和西文思颇为熟识，西文思平时聊天的时候很喜欢高谈阔论，不但精通历史，对时局的判断也很精准，唯一的弱点就是缺乏应变力和竞争心。
不过最重要的一点是。拉佩对西文思非常放心，因为他不是一个野心勃勃的人，此外还有些精神上的洁癖。