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高顺也暗中喜欢董袭这个作战勇猛的爽直汉子,两人一番交谈后,董袭方知自己碰上了庐江太守周瑜的部队,考虑了一个时辰后,董袭率部归降。高顺大喜,董袭的这些手下都是本地人,对江南一带非常熟悉,对自己后续的行军布阵将会有很大的帮助。而且,这一千多人都是青壮的汉子,稍加训练后,都能成为优秀的战士。这样的话,陷阵营又扩大了,攻打泾县就更加有把握了。
高顺飞鸽传书周瑜,暂命董袭为别部司马,统领着他原先的手下。董袭留了几十个老弱病残的手下看守山寨,将山寨中积存的粮草运到陷阵营的军中。然后,高顺所部三千多人浩浩荡荡地一路往泾县杀来,一路上再无阻碍。
一旦大军抵达泾县城下,高顺便大张旗鼓,打出“周”字旗帜,将靡下的三千多人马伪装为一万多人马,把泾县团团围住,以震慑敌军,这也是向丹阳太守吴景和扬州刺史刘繇宣告,周瑜部队的主力已经顺利渡江南下,小小的泾县已是囊中之物了。
泾县为秦时所置。《明帝纪》记载:泾县“有泾水,出芜湖,因水立名。”
泾县境内山多地少。黄山余脉绵亘县境东南,九华山支脉逶迤西北。泾水宽约三丈,自西南向东北流经县境。
县衙内,泾县县令刘波独坐一隅,满脸的沉重,浮肿的眼皮显示出他已数夜未眠。此刻,周瑜的大军已经将泾县围得铁桶一般,他又怎么能睡得着呢?好在围城的敌军这两日忙于扎营休整,并未开始攻城,让刘波觉得尚有一线生机。否则,仅凭泾县城内这几百名守军,在敌军的强攻下,能守得住三天就得谢天谢地了。
十万火急的求援快马早在前日就分几路出发了,吴景太守应该收到了,刘繇刺史也该收到了,他们会做出什么样的反应呢?会立刻调整部署,派兵来援么?
刘波把最大的希望放在了邻近的歙县、黟县、芜湖县上,这三个县离泾县均只有两日的步行路程,日夜行军的话,一日内便可赶到。
歙县县令王鸿与自己是同一期的孝廉,私交甚好,他的援军应该第一个到吧。黟县县令方克生活奢靡,目高于顶,平素为刘波所看不起,两人之间并无太多的交往,他的援军就不指望了。芜湖县县令薛金是吴景太守的心腹之人,他那里屯有一千多精兵,不过,芜湖县离长江很近,也得防备敌军渡江偷袭,想来他的援兵来得也不会太快的……
刘波正思考间,泾县县尉李日面带喜色地走了进来,向刘波一抱拳说道:“王鸿大人的援军已经到了,他的营寨就扎在南门外一里之处。”
“哦~~太好了!”刘波长身而起,兴奋地说道:“王大人此举真是雪中送炭啊,对了……他派来了多少人?”
李日回道:“卑职站在城头远远看过去,大概不超过一千人。”
“嗯……”刘波暗暗点头,口中说道:“如果有一千人的话,王鸿大人这次可谓是倾巢而出了。此情此意我等当铭记在心。”
刘波又问道:“还有其他援军的消息么?”
李日露出些许愁容,回道:“目前……还没有……”
刘波在屋里转起了圈子,然后对李日说道:“别急……别急……有了王鸿大人的一千人马,对敌军就是个牵制。现在你去县衙的府库里领些铜钱,给每个守城的士兵发五贯,再悬下重赏,这次守城成功之后,每个士兵再发五贯。为国捐躯的,发抚恤金二十贯!”
李日心情一阵激动,重赏之下必有勇夫,县令大人如此慷慨,那这守城成功的希望就很大了。
李日大声应道:“得令!”
“慢点……”刘波用力地一挥手,说道:“把城里的青壮都组织起来,所有能用的武器、防守器具都搬上城墙,他们……也是我们泾县守军的一份子!”
“得令!”李日抱拳行礼,转身大步离去,从他的步伐中,看得出他的信心已经恢复了很多。
刘波不停地在屋里转着圈子,脑筋在激烈地转动,脸上洋溢着一股喜色,援军的到来给了他极大的鼓舞,原本对人生前途极度失望的他,开始又感觉到了生命的精彩。
刘波走出屋子,外面的天空一片蔚蓝,有一朵个头极大的白云慢慢舒卷成为一头老虎的样子,正向着泾县飘来。刘波的心里顿时又是一沉……
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芜湖县城外,旌旗招展,陈武的大军在西门外扎下了营寨。
芜湖最早名为鸠兹,在水阳江的南岸。《左传》记载:“鲁襄公三年楚子重伐吴,克鸠兹。至于衡山。”此处记叙的衡山是当涂县东北面的横山。而鸠兹城址则位于水阳江南岸一带侵蚀残丘向北延伸的尽头。由此往西地势低平,多为湖塘沼泽地区,因湖沼草丛,鸠鸟云集,而得名鸠兹,又称“勾兹”、“皋兹”、“祝兹”等。在鸠兹附近有一长形湖泊因“蓄水不深而生芜藻”,故得名芜湖。
此段水阳江当时称为中江,西连长江,东通太湖,为一条重要的东西交通水道。鸠兹是控制中江的一个渡口,位置相当重要。汉武帝元封二年,鸠兹已设县,易名芜湖。
芜湖县城四门紧闭,不断地有士卒拿着武器匆匆地跑上城墙,县令薛金负手站立在城楼之上,看着城下不断地在忙碌的士卒。即使在安营扎寨,陈武也还是派出了数百名精锐的强弓手严阵以待,他们面向芜湖县城的方向,静静地肃立着,身上穿着轻甲,强弓就拿在手上,箭壶里满满的都是锋利的狼牙箭。一旦芜湖守军有什么异动,迎接他们的自然就是那漫天的箭雨。
薛金是丹阳太守吴景的堂弟,自从吴景在丹阳上任后,就不断地排除异己,安插自己的亲信。芜湖紧靠长江,是连接长江和太湖的重镇,且人口众多,地域富庶,吴景便令薛金当了这个芜湖县令。
薛金也并非胸无点墨之士,他自幼刻苦学习,诗书文章也算拿得出手。不过他信奉的处世哲学却是“人不为己天诛地灭”,在芜湖县令任上,他做的好事不多,搜刮的钱财却不少,且他吝啬异常,对部下、对朋友都是铁公鸡一般,一毛不拔,自己却生活奢靡,光是小妾就讨了三房,因此颇不得人心,口碑甚差。
但是因为他和吴景的私密关系很好,每年也向吴景孝敬了不少银子,因此吴景全力挺他,将很多投诉都压了下来,他在芜湖县令这个位置上倒也坐得安稳。
陈武也是按照事先的计划,将营寨扎得大大的,多竖旌旗,“周”、“甘”、“高”、“臧”等字的旗帜在营寨中高高飘扬,又派出五百人马,自营寨的东门大摇大摆地进入,自西门悄悄地撤出,转一圈之后换个旗帜,又从东门进入,如此反复。薛金等人从城楼上望去,只见不断地有各部人马进入营寨,不由得连吸几口凉气,薛金询问身边的芜湖县尉狄力道:“狄县尉,你看~~敌军大概有多少人啊?”
狄力脸色沉重,沉声回道:“大人,以我的目测,至少有八千左右的敌军。”
“八千……”薛金觉得心头忽然像压了一块泰山巨石一般,沉重得不堪忍受,喃喃道:“芜湖算是个大县,县城里也只有区区两千人马,这如何抵挡得住?”
丹阳境内久不经刀兵,士卒的战斗经验都不充足。薛金本是一个文人,不懂如何作战,见周瑜的大兵压境,一时惊慌不已,忙派出几路快马向吴景、刘繇求援,又派人向周边的县城求援。
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宛陵,是丹阳郡的郡治所在地。
宛陵东连天目山,南倚黄山,西靠九华山,域内襟山带水,风景绝佳。敬亭、柏视、水西、龙须四山峰峦叠翠;青戈江、水阳江两水相依;南漪湖、太平湖、青龙湖三湖星罗棋布;清原峰、板桥诸区域内,不仅珍禽异兽、奇花异草夺人眼目,更以巧自天然的风光独揽胜境。从古至今以地利之便,交通畅达,商品集散,成为江南通都大邑。
丹阳太守吴景,是吴郡钱塘人,在丹阳经营多年,势力大涨。虽然朝廷早已任命了周尚为新的丹阳太守,但吴景以境内山越人频繁暴乱未清剿完成为由,迟迟不卸任,对此朝廷也是无可奈何。
自从周瑜在陆康的推荐下当了庐江太守,知道周尚便是周瑜的从父后,吴景就隐隐开始担心了,为此他加强了在庐江的眼线,时常关注周瑜的动向。同时,吴景暗暗地招募了五千新兵,日夜训练,以防战事的来临。
扬州刺史刘繇在曲阿新上任之后,吴景便竭尽所能地说服了刘繇,让刘繇做出周瑜是整个扬州地区的敌人的判断,从而与刘繇合作,共同抗击周瑜。经过分析,他们判断周瑜最合适的渡江地点便是当利口和横江津,刘繇便派大将张英领兵五千驻守当利口,吴景派樊能与于糜率丹阳郡的六千主力水军驻守横江津。
周瑜在皖口港誓师后,吴景骤然开始忙碌起来,整个太守府衙也随之转动,再次募集新兵,抓紧进行新兵的训练;抽调各县的兵马,组成防御兵团;调拨粮草,以备战斗所需。至于民生方面,吴景一时也顾不得这么多了。
预知后事如何,且听下章分解。
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