汉兴平二年十月，兖州牧曹操派大军攻打豫州，以曹仁为统帅，以夏侯惇、夏侯渊为先锋，于禁为后军，连得鲁国、梁国，军师郭嘉暗中前往指挥，又在陈县施计大败程普所领之豫州军，陈国遂落入曹操手中。
曹仁正欲挥兵急速进攻颍川，却被郭嘉止住。郭嘉曰，豫州军若做困兽之斗，则伤敌一千自损八百，非良策也。不若陈兵边境，给予强大压力，令敌内部崩溃，以他之见，数日后豫州军必奔赴他方，曹军可轻易获得大部豫州之地。
曹仁却以为当趁胜追击，一举消灭孙家势力，以绝后患。郭嘉见曹仁坚持，无奈取出曹操的密信，信中俱言当前局势，袁绍、袁术、吕布皆虎视眈眈，随时会奇袭兖州。故曹军主力不宜在豫州久战，宜速战速决，拿下豫州的最主要目的还是打开通往洛阳的道路，以迎接天子，再挟天子以令不臣，则莫功大焉。
见了主公密信，曹仁自是不敢违背。便领军西向，大张声势，进逼颍川，一路击溃豫州地方守卫部队，在颍川与陈国边境，再次击败了程普、朱治所部，却没有发力追击，任其逃逸。
此时的颍川郡郡治阳翟城，却是一番繁忙景象。自孙权和孙静商定南下江东，投靠周瑜之后，二人合力苦口婆心地说服了孙夫人，便迅速动员全家的力量，收拾家中的金银细软，征集马车，将各种物品打包。城中的百姓不知从何处听说孙家欲放弃豫州了，曹军的凶残嗜杀天下闻名，曾经有过屠城的血腥记录，便不由担心留下来会被曹军屠杀洗劫，于是也纷纷行动起来，将能带走的家当全部带走，抢先出了南门，一路逶迤直奔江东而去。
对于孙权派人传达来的留少量部队节节阻击，大部人马集结南下江东的命令，程普、黄盖、韩当、朱治等将领初时不能理解，认为这是放弃祖业，违背了孙坚和孙策的遗愿。孙权急派吕范再次前来解释，费尽了口水，反复分析当前局势以及走和留的利弊，方将他们说服。
其实，在程普等人的心中，对周瑜很有好感，他们跟随着孙坚一路南征北战，浴血冲杀，却落得今天这般田地。他们也曾仔细分析过，这是因为缺乏长远的战略和临战的谋略的缘故。周瑜以一己之力，厚积薄发，如风卷残云般平定江东六郡，且他不光能打下地盘，还能将其治理好。孙策数次向他们描述他在江南的所见所闻，那种富庶、安宁、繁华的生活，早已令他们神往。
只是传统的“忠义”二字，还让他们有所顾忌，此去江东，十有八九今后便是归顺于周瑜帐下听命了，孙家虽得保全，但已不复一州之主的地位，这让程普等人暗自神伤。但这既然是孙家做出的决定，他们也就只好执行了。虽然对于他们来说，投入周瑜帐下未来的前程也许会更加璀璨，但此时此刻，至少在面子上，他们还是一副不得不从的神情。
程普令韩当、朱治各率本部人马，护送着受伤的黄盖先行，回到阳翟后听候孙权调令行动。程普自己则率余众三千多人，在昆阳、舞阳、阳城一线组织当地守兵，节节抵抗，延缓曹军行军的速度，以便大部队撤退。
就在孙氏家族人员收拾好行装，装载的大车小车有数百辆之多，在豫州军队的护卫下开始启程离开阳翟时，远在秣陵的周瑜已经得知了这个消息。传递的消息的自然是周瑜精心打造的谍报组织精武卫。
原来孙权、孙静决定南下江东后，孙权便暗中派出以大伯孙羌之子、堂兄孙贲为首的十余人，乔装打扮、快马加鞭先去秣陵求见周瑜，以求借得一块安身之地。按他们的设想，以周瑜和孙策的交情，加上孙权也曾将江夏郡慷慨地赠给了周瑜，此次周瑜无论如何也会接纳他们的。
周瑜和孙贲本是旧识，昔日周瑜游历寿春时，孙贲便和孙策住在一起，众人朝夕相处，周瑜和孙策亲如兄弟，自然对孙贲也不看作是外人。孙贲见过周瑜后，将情况详细地一说，周瑜听罢默然不答话，只是将孙贲引到后院中。
二人转过回廊，孙贲见在幽静的后院角落中新建了一间小小的房舍，房前两棵高大的苍松青翠欲滴，秋风吹来松涛阵阵，显得更加静谧。推开房门，满目缟素，在正中间的案几上高高供奉了两块灵牌，孙贲定睛一看，不由得两腿一软，跪倒在地，双目中蕴满了泪水。原来，这是周瑜为孙坚和孙策特设的灵堂，上面的两块灵牌写得清清楚楚：汉乌程侯、破虏将军、豫州刺史孙坚之灵位、义兄孙策之灵位。
周瑜声音低沉，听来令人伤怀，“惜伯符兄兮~~壮志未酬身先死~~叹残月晓风~~把酒对面无一人~~”
孙贲的热泪顿时夺目而出，无法抑制地大哭起来，周瑜默坐一旁相陪，待孙贲稳住了情绪，周瑜方温言安慰道：“伯阳兄，常言道，男儿有泪不轻弹啊……死去的人固然令人痛惜，活着的人却要更好地活下去，不然，他们在九泉之下也不会安心的。借地一事，好说，我需得和众人商议一下，你即刻赶回去通知孙夫人，只要我周瑜还有一口气在，就不会亏待了孙家，请他们先到秣陵来休整，待地方定下来再移动过去，如何？”
孙贲大喜，哽咽道：“早就看出来~公瑾是个有情有义的好汉子既是伯符的亲兄弟~又是孙家的救命恩人我在这里先拜谢了”
说罢，孙贲便跪在地上，欲磕几个响头，周瑜连忙制止道：“不可~~不可~~今后我们就是一家人了，千万莫要如此见外了”
孙贲抹了一把眼泪，匆匆向周瑜告辞，又星夜往豫州方向赶去了。待他在半途上遇见孙夫人一行，将经过情况一说，孙夫人的眼圈也不由得红了，感叹道：“想不到周瑜竟是如此有情义的人，先夫和伯符的灵堂还摆设着，证明他心里挂念着他们啊……上天保佑，看来我们这次选择回到江东，是正确的……”
负责护卫的豫州军由韩当和朱治统领，约有万人，一路上倒也未出什么事端，沿途的毛贼自是不敢袭扰，便是袁术和刘表派出来抢夺地盘的军队也都未敢阻拦。沿途有曾受过孙坚和孙策恩惠的百姓挎篮提壶，奉献食物和清水，孙夫人望着这些质朴的百姓，泪水涟涟，心中难受之极，对孙权叹道：“权儿，豫州百姓善良，我们却对之不住啊，也不知有没有机会再掌豫州了……”
一行人刚刚出了豫州境内，突见前面的官道上烟尘蔽日，有一支大军迎面而来
预知后事如何，且听下章分解。
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