寿春城，金碧辉煌的袁术府邸。
在宛城还修有一处豪华官邸，袁术本来一直长住在那里，自曹操迎天子都许后，因南阳郡距颍川不远，袁术担心曹操会派奇兵偷袭，自己睡觉也不安稳，便迁居到了寿春。
袁术脸色铁青地站在窗前，负在背后的双手微微颤抖，终于忍耐不住，奋力将手中的竹简砸在了地上。“曹孟德，你个阴险小人，竟敢如此欺我”袁术的声音中充满了愤怒。
眼见着竹简被砸成几段，袁术的主簿阎象小心地劝道：“主公息怒……主公息怒……此是曹操的奸计，欲挑起主公与刘备的战争，他好坐收渔利。”
袁术重重地哼了一声，不屑地道：“小小伎俩，我岂不知？只是他也太欺负人了不把我袁术放在眼里，偏偏让庶出的人当大将军，让我还是当个后将军，位居他之下。这次又把刘备这个大耳郎升做徐州牧，那我又算什么呢？哼哼~~徐州的一半地盘都在我手中，难道我还怕了刘备不成？”
阎象随着袁术的话道：“是啊，陈珪父子二人不识时务，居然投到刘备帐下，他的实力哪能跟主公相比？最近又有杨奉、韩暹、胡才等大帅领部来投，主公实力大增，属下恭喜主公了。”
“哈哈~~”袁术仰天大笑了几声，方才的郁闷一扫而空，过了片刻，他似乎想起了什么，问阎象道：“最近有人传唱民谣，代汉者，当涂高。你可曾听过？”
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阎象犹犹豫豫地回道：“属下确实~~确实曾听孩童唱过。”
袁术的眼睛里立刻放出异彩，紧跟着问道：“对此民谣，你有何感想？”
阎象对袁术的企图心知肚明，便假装糊涂道：“只是一首民谣而已，属下未曾多想。”
袁术眼中的色彩黯淡了许多，他试图说服阎象，急道：“此言差矣。民谣既是民心，又有天意。既是天意，岂可违背？”
阎象点了点头，又摇了摇头，不再说话了。对属下如此的态度，袁术也是无可奈何，毕竟他是自己的心腹，很多事情还得倚仗，不可逼之。但在袁术心中，那种早先就膨胀的欲望更加地强烈了。
穷有生之年，一定要实现自己的这个愿望袁术仰望远处，他的两只手负在身后，紧紧地绞结在一起，手指的骨关节处都有些发白了。
就在袁术在寿春对曹操和刘备咬牙切齿的时候，汝南太守曹豹府中迎来了神秘的客人。
汝南郡，是豫州最大的一个郡，下辖平舆、上蔡、灈阳、吴房、西平、定颍、召陵、洇强、西华、征羌、汝阳、南顿、阳安、郎陵、北宜春、安城、慎阳、安阳、新息、弋阳、期思、原鹿、富波、褒信、新蔡、鲖阳、固始、项县、宜禄、新阳、宋国、思善、城父、山桑、细阳、汝阴、慎县共三十七县，人口众多，物产丰富，向来是富庶的地方。
曹豹自从被逼无奈投靠了袁术后，手下的三万精兵被分为三部，自己只领了其中的一部驻守在新蔡。虽然他被委任为汝南太守，但袁术早就分派了很多郡内的官员，令他们直接向自己汇报，曹豹实际上统管的也就是新蔡周边的几个县。
现实与设想的较大出入，让曹豹自然也是颇为郁闷。当初如果不是袁术挟持了他的家小，他也未必就会投入袁术帐下。如今果然算是看清了袁术的真面目，对待像他这样的降将，是万万不会重用的。
曹豹出身自徐州，和原先的同僚、旧友也都还有些联络，因此刘备在东海崛起，四处攻城略地，陈珪陈登父子投靠刘备这些消息，他都是知道的。经过刘备派来的特使--简雍的几番劝说，曹豹原本就动摇的态度开始转变了，回到徐州，在刘备的手下发展，也许是个不错的选择。
不过，曹豹还是看得清形势，现在曹操是挟天子以令不臣，占了上风，袁术野心勃勃，很有可能称帝，但最终的结局应该不会好，刘备虽然实力还不强，但具备不弱的人气，且又得封徐州牧、镇东将军、宜城亭侯的职位，是名正言顺的徐州主人，一旦他站稳了脚跟，统御了整个徐州，还是不可小窥。
毕竟是徐州出身的将领，曹豹心里对徐州仍然有着剪不断理还乱的感情，加之简雍的绝佳口才，让曹豹最终决定，择机返回徐州，投入刘备帐下效力。
此外，曹豹还将袁术秘密调动各部军队，试图进攻东海，一举将刘备施礼消灭的消息也告诉了简雍，让简雍迅速回去，做好迎战的准备。
简雍极为机智，听到此重要消息，便当场决定由曹豹自行选择返回徐州的时机，最好是在袁术和主公作战的关键时刻，给袁术军以雷霆一击。
周瑜得到此消息时，正在当利口要塞视察水军，锦帆军大将蒋钦全程陪同，扬州州牧府的许多文职官吏也一同前来，见到长江上那千余只大小战船，桅杆如林，白帆如云，列队于战船上的一万五千名雄纠纠气昂昂的锦帆军将士，众官不禁齐声赞叹，周瑜见军容整肃，军纪严明，心里也是颇为满意。
在水寨的大门旁，修建了一座高约十丈的木制高台，蒋钦全身戎装、精神抖擞地站立在高台之上，随着蒋钦手中五色令旗的挥动，从江面上的战船中冲出二十条走舸，分为两个阵列对抗。每条走舸上皆有十六名全身赤luo的精悍汉子，八名汉子奋力划桨，八名汉子则手持刀剑，对着对面的假敌虎视眈眈。
这时，悠扬的号角声在高台上响起，“嗷~~嗷~~嗷~~”两队的军士皆发出粗犷的嚎叫声，声振江水，旁观众人的心情也随之兴奋起来。
在两队军士发出嚎叫声的同时，每条走舸上的划桨军士开始快速地挥动手中的船桨，动作整齐划一，一团团洁白的水花在船舷旁开放，走舸犁开水面，灵动如蛇，向着对面的船队直冲了过去。
预知后事如何，且听下章分解。
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