汉天佑元年六月三十。
自六月二十日至今，每日，在济水南岸的河北军营寨附近，都有几场厮杀，每日里两军的伤亡人数，至少以两千起计，其中大部为河北军的伤亡数字。
论单兵作战能力，河北军这几年连续攻伐，日常训练也抓得紧，河北大汉身体强健，并不逊于江东军。
论装备，河北军较之江东军则略孙一筹，因为隔了济水的关系，后勤辎重、箭矢都需要自浮桥运送过来，时常遭到江东军投石车的远程袭击，重型的攻防器具自是难以运达，这方面的差距便大了。而江东军在每次攻营之前，都现以大量的投石车先行攻击，当无数磨盘大小的石块自天空砸落之时，尽管准头不够，仍密密麻麻地覆盖了河北军的营地，营寨之中，顿时就是一番血肉横飞，哀嚎群起的情景。
投石车攻击完毕后，便是一波接着一波的箭雨倾泻而下。江东军的羽箭，彷佛总也用不完，总是毫不吝惜地往河北军营寨里攒落，射程既远，精度又准，入肉三分，甚至还有贯体的，前胸射入，后背凸出。
尽管河北军也有准备，各种木板、牛皮、大盾都用上了，然投石和羽箭每日里至少也伤了近千名士卒。而这时，河北军可能连江东军将士的面部都尚未能看清楚。
如此一来，高下立见。
即便勇猛如张郃、蒋奇这样的河北悍将，敢于领一支精锐轻骑出营逆袭，以乱江东军阵形，迫其放弃投石和射箭，却也往往被江东军派出的轻骑所阻截，铩羽而归。
随着河北军伤亡的日益增多，军中郎中救治不及，往往有的伤兵刚刚出了营门，在浮桥上便已死亡，身体都不能送达济水之北，只留一丝魂魄缓缓北去，归于家乡。
十日下来，便是再会鼓舞士气的将领，也无法阻止河北军士气的大幅下滑。战争，是需要胜利的，需要用敌人的鲜血染红自己的军旗，如此，士气方会高昂。反之，则只会不断滑落，直至崩溃。
甚至连张郃这样的主将，其必胜的信念也开始动摇，每日发往袁绍中军的战报里，用词益见悲观。
袁绍自不会坐视不管，前方吃紧了，人员伤亡大，便从中军和两翼不断调出人马，前往南岸支援。即便如此，河北军依然处于被动挨打的局面。这十日里，袁绍派出增援的人马已经达到了两万余人，而张郃的营寨里，却依然还只有万余可战之士。伤兵，却是满营。
这十日里，江东军各部轮番来攻，主攻张郃营寨，辅攻蒋奇的营寨，在这潮水一般的攻击下，蒋奇那里还好些，张郃的营寨已经是千疮百孔，四周的木栅栏散散乱乱，望楼、箭塔都被砸毁，便是营寨之中的地面，也是坑坑洼洼，难寻大块平坦之地。
每日里除了组织兵力死守营寨，出营逆袭外，张郃还得不断地巡视营寨，安抚伤员，一双眼睛早就熬得通红。表面上镇定自若，张郃的心里却悔恨不已，早知如此，还不如力劝主公将大军集结，全力一攻，免得受这种窝囊气！
激战之余，张郃却发觉江东军有些异样。战至最惨烈之时，自己的营寨有些方向已经无力防守，其大可以派兵突入，夺下营寨，然江东军却突然鸣金收兵，井然有序地撤了回去。张郃一面焦急地派人加固营寨，一面却也想不通。
江东军到底是想要做什么？莫非其意图就是这般消耗我军兵力？若是如此，还真不若全力一攻罢！
为此，张郃连写了几封密信，遣心腹送到袁绍案前，其意昭然，就是劝袁绍速下决心，领大军渡济水，与江东军全力一战！若是拖延下去，一则粮草有接济不上之危险，二则如此不断地往南岸增添兵力，只是提供了被江东军借机消耗的机会而已。
张郃之密信，本无责怪袁绍派兵突出济水南岸的决定是败笔之意，却让袁绍感觉非常不爽。身为大军主帅，统一协调各部，运筹帷幄，其肩上之责任，岂是你一个区区军将所能领会？
尽管如此，张郃的意见还是引起了袁绍的重视，毕竟这些日子里，河北军又折了两万余人马，而江东军的损失似乎连其一小半都不到。战损的数字可以说话，无论如何，这些天下来，河北军是吃了不小的亏。
袁绍的决心开始动摇起来。
若是继续这般下去，似乎也不是个办法，江东军占有地利，有数百架投石车和用不完的羽箭，徒增河北军的伤亡。
可若是仓促间发动大军攻江东军营寨，面对周瑜早就布防好的营寨，胜算又有几何？
有一种诡异的感觉突然自袁绍的心底浮现而出，也许……这次南下作战，与周瑜决一死战，是一个错误的决定？
这是袁绍从未有过的感觉，自从洛阳奔出，渤海太守任上做起，组建关东联军讨伐董卓，吞并韩馥的冀州，北伐公孙瓒取下幽州，再攻下并州和青州，一路行来，袁绍都是自信满满，大有天下握在手中之感。即便是面对曹操这样的狠角色，在“挟天子以”的威势之下，袁绍也从未有过这种感觉，这次彷佛是上天在冥冥之中提醒他，你做错了！此战必败！
有些心烦意乱的袁绍急忙召集帐下众谋士前来议事，这一回，郭图、辛评等人的态度倒是空前的一致。似此等添油战术并非良策，江东军占有地利之优势，各部轮攻，以消耗我河北大军实力。当今之计，当速下决心，全力发动进攻！
在众人的建议之下，袁绍终于下定了决心，不再向济水南岸增派军力，立刻召集各部将领，加速做好攻坚的准备，三日后，便要发动全力一击！
就在众人商讨此事快要结束之时，突有一名袁绍的亲卫神色焦急，匆匆进帐，单膝跪地，沉声禀道：“禀大将军！许攸~~许攸他逃跑了！”