甘宁和蒋钦领着锦帆军将士顺利地将洞外和洞口的守卫解决后，留下一百人散在洞外，执行警戒任务，以防有人来援，如有逃出洞的山贼，则尽量生俘。
其余的四百人则随着甘宁和蒋钦攻入桃花洞内。
洞内一片黑暗，伸手不见五指，加之道路崎岖不平，不时有士兵撞在了岩壁上，发出“咚”的响声。
甘宁见状令众人打起火把，快速直插洞内。
穿过一段低矮狭长的通道后，眼前豁然开朗，一个宽敞的巨大石厅出现在眼前，在石厅的地上卧着有几百人，鼾声四起，个个睡得正香。
有个别睡觉比较警觉的，听闻到一些异响，睁开眼一看，妈呀，大队的官兵已经杀了进来，忙失声喊道：“官兵来了！官兵……啊……”话未喊完，甘宁张弓搭箭，一支狼牙箭疾飞而出，直直地钉在那人的嗓子上，那人只觉得嗓子一凉，紧接着全身都没了力气，顿时瘫软在地，再也发不出一点声音了。
山贼们还是纷纷被惊醒了，毕竟都是在刀尖上讨生活的人，一有风吹草动便会作出迅速的反应。
被惊醒的山贼们一边怪叫着，一边翻身爬起，摸起身边的武器试图抵抗。
甘宁大叫一声：“弟兄们，放箭！”扬手就是一箭射出，将一个身材魁梧、蠢蠢欲动的山贼射倒在地上，紧接着，石厅内一阵“嗖嗖”的声音，锦帆军士兵们纷纷用随身携带的短弩将弩箭射出，不断有山贼被射中发出惨叫声。
石厅内顿时乱成一片，除了被射伤、射死的人外，其余的山贼有的就地打滚，有的抱头鼠窜，东奔西逃，四处躲避锦帆军的箭支，他们躲到哪里，锦帆军的箭就落向哪里，一时间，山贼们死伤大半。
有些亡命之徒红了眼睛，拿起砍刀，强行穿过箭雨，向锦帆军士兵扑过来。甘宁和蒋钦见状，二人大喝一声，带头上前拦截。甘宁的飞龙霸凤刀如毒蛇口中那一条冰凉的舌头，一伸一缩之间，就有一名山贼被吞噬了生命。蒋钦的镔铁短戟舞动得水泼不进，滚滚向前，凡有试图阻挡的山贼均被砍成两段。
片刻之间，已有十数名山贼被杀死，甘宁和蒋钦二人身上血迹斑斑，脸上也溅到了不少血珠，在火把的照耀下，显得有些恐怖。
其余的山贼发一声喊，忙不迭地退后，一直退到了岩壁旁，发现已是无路可退了，方睁着惊恐的双眼，不停地扫视着锦帆军将士。
不知是谁带头把兵器一扔，跪在了地上，颤声叫道：“大爷饶命啊！我愿投降！”，其余的山贼立刻跪倒了一片，“哐啷、哐啷”扔兵器的声音响个不停，众人大喊着：“我投降……我投降……饶命啊！”
石厅里打斗的声音早已把虚空道人吵醒，他睁开醉眼一看，顿时惊出了一身冷汗，这些官兵是什么人啊，居然选在这么个时辰里夜袭，个个看起来凶神恶煞，像是天神下凡，看来今天是凶多吉少了。
虚空道人酒意全无，趁人不注意，轻轻地爬向洞穴深处……
甘宁见山贼们都选择了投降，便示意士兵们上前收缴兵器，找出结实的绳索将他们一一绑好。一个百夫长跑来对甘宁说道：“将军，这些山贼我们留着有什么用，不如一刀都杀了！”
甘宁瞪了他一眼，没好气地回道：“今日他们是山贼，难道他们永远都是山贼？我们当年不也是巢湖中的水贼么？大哥早就说过，凡事要给人以改过自新的机会，他们里面的大多数人都是贫苦的百姓，本质上都不是恶人……待会，你负责把他们都登记在册，想回家的，发给路费回家，想加入我们的，留下来考察考察，合格的就算是我们的新战士了。”
这时，蒋钦在一旁问一个山贼道：“你们的头领到哪里去了？”
那个山贼欲戴罪立功，殷勤地用手指着虚空道人居住的洞穴道：“回大人……老爷，我们头领就在那里面睡觉。”
蒋钦听完忙一展身形，就登上了石阶，进入到洞穴里一看，空无一人，只见在石床的后面有一口大箱子，箱盖已被打开，里面反射出熠熠的光彩，走近一看，满箱子的金银珠宝，不过已是一片凌乱，还有几串珍珠项链散落在地。
蒋钦顺着那几串珍珠项链的方向往洞穴深处走，走几步就发现一串珠宝，走几步就看到一枚宝石，彷佛是在给他指路一般。蒋钦鄙夷地一笑，看来传言不虚，这个虚空道人当真是爱财如命啊。
蒋钦举着火把走到了洞穴深处，越走空间越狭窄，到最后只容得下一人匍匐前进，蒋钦用火把往里一探，便又见到几串珠宝散落在地上，珠宝的前头是一个圆形的出口，正好够一人爬出去。
蒋钦暗暗咬牙道：“好你个虚空道人，原来是给自己留好了后路啊！”
蒋钦随即命随行的士兵将金银珠宝全部收拾好抬到洞外，自己回身到了甘宁身边，焦急地说道：“兴霸，山贼的头领从后洞跑掉了，赶快派人去追。”
甘宁想了一下，说道：“算了，穷寇莫追。老窝都被我们端了，那个虚空道人还能跑到哪里去？”
这时，一个士兵拿着从虚空道人枕头下搜出来的一封信交给甘宁，甘宁打开一看，原来是孙夏约虚空道人共同攻打临湖县城的信。
甘宁把信递给蒋钦，对蒋钦说道：“这虚空道人只能有一个去处，那就是冶父山孙夏处。看来他们的胃口还挺大，还想攻打临湖县城。要速把这件事汇报给大哥。”
蒋钦点头称是。
二人正说话间，那个百夫长走过来向甘宁汇报道：“禀将军，我已经清点过了，共有俘虏的山贼三百五十五名，其中有二百名愿意留下来加入我们，其余的表示要回家。洞里的财物也清点过了，共计有稻米五千石、黄金三百两、珠宝六十五件。”
甘宁点头笑道：“行啊，今天的收获确实不小，真是人财俱获哦，哈哈。对了，我们的弟兄们有伤亡么？”
那百夫长回道：“秉将军，我方只有五人受轻伤。”
蒋钦听了非常高兴，对甘宁说道：“兴霸，今晚我们可谓是完胜啊。只可惜……走脱了匪首……”说罢，蒋钦叹了口气。
甘宁安慰道：“哎！这有什么。这虚空道人手下全失，地盘也被我们给占了，粮草也捐给我们了，他只能灰溜溜地跑到冶父山向孙夏摇尾乞怜，我想想都替他感到可悲。再说，大哥很快也要领兵去攻打孙夏了，那时，他还能往哪里逃？”
蒋钦心中略感安慰，突笑道：“那虚空道人也不是空着两手去的，他可是怀揣着许多珠宝呢，都洒了一地了，哈哈。”
甘宁跟着也笑了一阵，感慨地说道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。有什么样的主将，就有什么样的部下，这投诚的二百人，还是要好好改造改造才行。”
一个年龄甚大的山贼凑过来，讨好地汇报道：“大人，我们的大头领虽然跑了，可二头领还在。”
蒋钦忙问道：“哪个是你们的二头领？”
那山贼用手一指人群中的侯景，说道：“喏，那个瘦瘦的就是，他会医术，大头领有个头疼脑热的就会喊他治。”
甘宁听到此话，心中一动，忙对手下亲兵说道：“快点，去把那个二头领给我请过来。”
请？对山贼还这么客气？甘宁的亲兵嘴里嘟囔着，把侯景带了过来。
甘宁眯着眼睛看了侯景几眼，问道：“听闻你是二头领？怎么称呼你？”
侯景本不愿搭理，见甘宁说话甚是客气，便欠了欠身回到：“我叫侯景。”
甘宁微笑道：“我军有规定，优待俘虏。特别是懂医术、会养马、擅算账的人，我们视为人才，会有比较好的待遇，你愿意加入我们么？”
侯景本准备以归家的名义离开桃花洞，然后就浪迹天涯，既不做山贼，也不进政府当兵。听闻了甘宁的一番话，心中一动，问道：“不知将军大人的主帅是哪位？”
甘宁凝声说道：“我大哥乃是居巢长周瑜周公瑾。”
“哎呀呀，原来是江东周郎的军队！”侯景忙施了一个礼，说道：“久闻周瑜大帅之名，在居巢广施仁政，靡下将强兵精。我侯景虽为山贼，却也是佩服得紧。”
甘宁笑道：“那你是准备加入我们了？”
侯景脸微微有点红，忙道：“侯景不才，薄有医术，愿为大人效劳！”
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旭日初升，金黄色的阳光照耀着天井山的一草一木，迎着阳光的草木都镀上了一层淡淡的金色，煞是漂亮。
深秋的山里凉气逼人，虚空道人躲藏在离桃花洞不远的密林里，只觉得身体都要冻僵了，却是不敢用力动弹，怕惊动了锦帆军的士兵。
此刻，锦帆军的将士们已经将桃花洞里的粮食、金银财物都搬到了战船上，释放了愿意回家的山贼，领着新加入的二百人，鱼贯下山。
听着士兵们的脚步声越来越远，虚空道人方敢站起身，用力地活动着手脚，只听得“哗啦”一声，十几串珠宝从他的道袍中滑落在地，滚入了草丛中。
虚空道人忙弯腰去捡，谁知因他蹲坐甚久，血脉不和，他只觉眼前一黑，金星四溅，整个人从斜坡上滚落下来。
甘宁带着侯景最后检查了一遍桃花洞，确认没有遗漏下物件方走出洞来。他们刚走出洞口，突然发现右前方的斜坡上草木乱动，一个物体跌跌爬爬地从坡上翻滚了下来，直接滚到了自己的脚边。
看着这个身着道袍，昏迷不醒，怀中仍在紧紧抱着几串珠宝的道人，甘宁满脸的坏笑，问侯景道：“想不到天上真的会掉馅饼，这位应该就是你们的大头领虚空道人吧？”
预知后事如何，且听下章分解。
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