小巷一带房屋低矮，阳光被四周高墙大屋遮挡住，投下一片阴影 。
刘三身形展动，仿若狸猫一样，悄无声息的赶到屋顶阴暗之处俯下。
刚刚藏匿好身形，耳听下面有人淡淡一笑，说道：“名震江湖的逍遥子，早已经死了，慕容先生还提他作甚？”
刘三听出说话之人，正是药铺里白袍老者的口音。
“逍遥子”三字一入耳中，刘三心中忽而一动，讨道：“逍遥子？莫非是武林中‘南北双绝’之一的‘南绝’不成？不过听说此人早已经去世，怎地在这小小药铺之中，竟然还有人提起他的名字？”
正想，又听一个阴测测的声音说道：“嘿嘿……，世人只知潘阆已卒，谁又能想到名震天下的逍遥子，竟然会隐匿在洛阳城里，卖药为生呢？”
刘三闻言更惊，逍遥子几十年前威震武林，和昔年江湖人称“黑衣剑神”的关外武学大师林岳，二人一南一北，号称无敌，江湖人称“南北双绝”。
但逍遥子为人行事，神秘难测。一生之中，行踪飘忽无定，很少有人亲睹其人尊容。
江湖上，对于此人生死传闻，亦众说纷纭，莫衷一是。
“ 难道这小小药铺里，气质出尘的潘先生，竟然是武林中隐匿已久的不世出大奇人？”
刘三惊疑不定，伸手轻轻揭下屋瓦，凑目向下瞧去。
阳光自窗棂缝隙洒照进来，药铺里的情形，清晰可见。
只见药铺里的老神仙潘先生，静静站在柜台后，清瘦的面容上，一片肃穆神色，抬眼似有意无意的瞟了瞟屋顶方向，语气淡然：“潘阆既死，世上哪里还有逍遥子这个人呢？慕容先生，何必苦苦相逼？”
这时，自屋角缓缓走出一位头戴竹笠、身穿灰布麻衫的枯瘦老者。
老者头上竹笠的帽檐低低下垂，只露出颔下几缕山羊般的灰须。
那老者一边缓步而行，一边手掌紧捻着颔下的微须，冷冷道：“逍遥子，非是老夫逼你，密诏一日不交出来，便有人一直不放心你活在这世上。”
逍遥子目中精光一闪，沉声道：“嘿嘿，她终于还是有了野心啦？”
枯瘦老者仿佛对这句话甚是避讳，答非所问：“总之只有你真正的死了，人家才能睡得安稳。”
一问一答间，枯瘦老者已行至柜台前三尺处停步，一身灰布麻衫忽然慢慢鼓荡膨胀。
顷刻，老者浑身上下便如气吹般滚圆如球，包裹着他枯瘦的身材，显得臃肿不堪。
但不知怎地，小小药铺里，随着老者衣衫鼓荡，刹那间，竟突然充塞一种说不出的奇诡肃杀之意。
伏在屋顶的刘三，蓦觉周遭竟似凛凛泛起一股寒气，这寒气森然彻骨，令人毛骨悚然。
刘三心下大奇，他虽混迹市井多年，却是深谙武学的一位高明人物，知道这凛凛寒气实是一股杀气。
杀气能如此浓烈有形，原来这貌不起眼的麻衫老人，居然是一位绝顶武林高手。
逍遥子目中精光湛然，徐徐道：“慕容先生，你以为‘先天罡气’真能挡得住老夫一击么？唉.....”
叹气声中，逍遥子腰不屈，脚不抬，身子突然横空直掠而出，一掌往灰衫老人头顶拍出。
刘三的武功本就不凡，近几年隐匿市井，潜心武学，无论功夫见识俱皆更上一筹。
凭他的修为，一眼看出这貌似直来直去平平无奇的一掌，后手至少隐藏了十七八般奇诡变化。
再凝神细想，刘三只觉得每一种变化，又都势必比这平平无奇的一掌，更加凛厉绝伦。无论你闪向哪里，都绝对难以躲避。
哪知灰衫老人，眼见一掌劈来，身形凝然不动，居然全无闪避之意。
逍遥子见他如此托大，怒道：“慕容独，你想死么？”
怒喝声中，在间不容发的刹那之间，逍遥子身形突地倒退，竟硬生生顿住掌势。
灰衫老人见他掌力收发由心，武功相较以前更为精进，心里暗叫一声“侥幸”，口中却冷笑道：“嘿嘿……，逍遥子当年是何等的英雄，如今却是如此下作，可叫老夫不由得轻视了你几分，还真不肖与你一较雄雌。”
屋顶上的刘三听了逍遥子的怒喝声，心头狂震，暗叫：“果然是他！”
甫在逍遥子叫破麻衫老人的“先天罡气”之时，刘三心中已隐隐然想起了多年不在江湖走动的一位传奇人物来。
原来这麻衫老人名叫慕容独，昔年凭着一套“伏魔幻影剑法”，和一身刀枪不破的“先天罡气”，驰誉大江南北，名传江湖。
据江湖上猜测，此人一生唯有一败，便是输于神龙见首不见尾的“南绝”逍遥子手下，至此慕容独遁迹江湖，武林中再无“伏魔幻影剑”的消息。
刘三只道慕容独忍辱退隐，自是苦心修习多年，此番必是功成出山，欲与逍遥子再争短长，以雪前耻。
孰知，不仅临敌不战，还莫名其妙的说出了这一番话来，一时间心头大惑，不明所以。
逍遥子显然也是大出意料之外，不知慕容独意欲何为，扬眉道：“慕容独，你说这话，又是何意？”
慕容独翻眼向上望着屋棚，冷笑道：“逍遥子一向光明磊落，世人皆知，今日却在屋顶上安设埋伏，到叫老夫诧异，怎能不轻视你几分？”
其实刘三偷偷伏在屋顶上，以逍遥子和慕容独的绝顶功夫，二人早已察觉，只是都以为是对方所设伏的帮手。
逍遥子一生纵横天下，何曾会将此等小事放在眼中，自是不屑点破。此时闻言一愣，原来屋顶之人亦非对方帮手。
逍遥子暗讨，凭着慕容独的身份地位，绝不会说谎欺人。当即左手挥袖，向房顶拂去，喝道：“何方宵小，还不滚下来？”
刘三不虞行迹早露，眼见逍遥子衣袖遥遥拂来，虽然相距甚远，但知他武功实在高深莫测，不敢掉以轻心，一惊起身。
孰料，逍遥子轻描淡写般的一拂之威，却是非他所能想象。衣袖甫出，后劲立刻连绵而至。
刘三方欲纵身，屋顶“哗咔咔”一声响，立足之处轰然坍塌，一股浑沛柔和的力道，裹着他双足急坠而下。刘三狠命挣扎，全身劲力赫然竟是使不出半分。
刘三顿时惊骇不已，他昔年行走江湖，一双铁拳不知会过多少英雄豪杰，可说难遇敌手。
而此刻，这老人衣袖轻轻一拂，劲力凭空便将他缚住，易如反掌，当真神乎其神，令人匪夷所思。
便在此时，泥瓦碎石乱溅中，蓦听慕容独一声大喝：“飘渺七杀！”
同时，“嗤嗤”声骤响不绝，七蓬乌光自他左右双袖中疾飞而出。
原来这七蓬乌光，赫然是二十一种暗器。
当年慕容独一战败北，见识到逍遥子一身武功几近通神，自知在武学上胜他终是无望。
又不甘心就此湮灭一身绝学，只有想法另蹊它境。也是机缘凑巧，被他无意得到一部“七毒书生”的武功秘籍孤本。
那七毒书生，乃百年前的一代武林怪杰，以一手出神入化的暗器和施毒功夫，称雄江湖。
据说，后来因杀戮残重，被少林九大高僧合力擒拿，囚困嵩山。
时隔久远，消息真假也无从验证。但七毒书生一身傲绝天下的暗器毒功，却使少林几十年来受累匪浅，不间断有武林人士，或明或暗，上山探寻七毒书生遗迹，目的不言而明。
慕容独多年不在江湖走动，大半原因便是苦心研修七毒书生的暗器毒功。
但七毒书生的武学甚是神奇，暗器手法更是五花八门，繁复千变。他虽天生武学奇才，苦研数年却才得小成。
几番权衡利弊，慕容独自觉尚不足凭此和逍遥子抗衡。
但他此次寻来，实是为了另一件很重要的事，形势所逼，不得不来。
思来想去，唯有出其不意、攻其不备，方有胜算。
方才他运足“先天罡气”，本拟拼着挨上逍遥子一掌，当他疑愕之际，便可乘势发射暗器。先天罡气是慕容独成名江湖的武功，练至巅峰，刀枪不伤。
慕容独心下自诩，纵使逍遥子功力通玄，也未必能一击破了自己护身罡气，甚至就算重伤之下，他对这手“飘渺七杀”的暗器功夫，也大有信心令敌不死也伤。
待见逍遥子退身撤掌，所有谋算尽皆落空。他面上不动声色，脑中极速转动，思谋后策。
初始，慕容独只道屋顶之人，乃是逍遥子所设暗桩。忽地，灵光一闪，心想：那逍遥子是何等人物，绝不屑于暗中埋伏人手来对付自己。
想必潜伏之人，定是恰逢其事的武林中人，遂出声喝破，乘着逍遥子挥袖破屋千载难逢的良机，苦练多年的绝毒暗器霍然出手，正是出其不意、攻其不备。
这手暗器名为“飘渺七杀”，需一手发射二十一种不同暗器。这原本二十几种暗器，即便是十几个高手一起发射，也难以打得出来，况且力道各有不同。
慕容独不仅一人发射出手，更神奇的是，二十一种暗器中，每三种暗器，自行汇聚一蓬，忽前忽后，后发先至，竟似长了眼睛般，自行弯转到逍遥子背后，断人后路。
逍遥子衣袖拂出，刘三身不由己急落而下，漫天乌光，呼啸而至，这一切都发生在眨眼之间。
慕容独喝声未落，乌光幻化，或低飞，或高射，前后暗器倏忽尽向逍遥子激射过去。
逍遥子朗声一笑：“早知慕容先生留有后招，咦.....”
忽地，惊“咦”一声住口。
逍遥子几十年前即已名动天下，被江湖中人誉为无敌，虽见那暗器来势凛厉，却也不放在心上。
但奇在暗器纷飞中，居然能自行改变方向，手法端的神妙。不由“咦”地一声，左手振臂一抛。
刘三顿觉一股大力自脚踝向上涌来，本来下坠的身子，顺着劲力滴溜溜一转，背对着慕容独二人，斜斜落下。
他被逍遥子凭空擒拿，浑身酸软，连话也无力说出。此时得脱掌控，气息登时流转正常，空中连续施展家门两种身法，稳稳落地。
未等站定脚跟，只听身后“叮叮叮叮”一阵急响声中，传来慕容独“啊”地一声短叫，刘三闻声回头。
只见逍遥子手持一根碧绿竹棒，卓然而立。
在他的脚下，呈扇子形洒落了一地奇形怪状的暗器。
阳光透过窗棂，映照在暗器的尖刃上，隐隐泛着蓝光，显然都是涂抹了剧毒。
慕容独却步履蹒跚退至门边，右肩头“汩汩”流出血来。竹笠遮掩下，几缕灰须微微颤动。
半响，才缓缓说道：“好，好一招逍遥棒法！咳咳……”说话声中，连咳数声，竟是站立不稳，软软坐倒。
逍遥子淡淡道：“你的暗器功夫也很好，可惜未臻巅峰，不然我避不过。你暗中练习这等暗器，当然是为了对付我。可老夫不明白，你既然未得大成，为何还要冒险前来？”
慕容独黯然无语。
逍遥子长叹一声，又道：“有人为名，有人为利。我却知道，你绝不是这样的人，难道她真的值得你这样做么？”
慕容独“呸”地一声，恨恨道：“你懂甚么？我认识她的时候，赵恒那小子，还不知在哪里厮混呢！”
逍遥子喝道：“大胆！慕容独，你口吐妄言，竟敢辱及先帝，莫非你当真以为有所依仗，老夫就不敢取你的性命么？”
逍遥子话里的“先帝”二字，和慕容独口中的“赵恒”其实都是一人，说的乃是大宋朝第三位皇帝。
此时，这位大宋的皇帝赵恒病逝已有一年多，庙号真宗，遗诏太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，而朝廷的军国重事，“权取”皇太后处分。
小皇帝赵桢，继位时只有十一岁，实际上就是由皇太后处理政务。
而慕容独与这位皇太后的渊源，非同一般。
此次南下，便是奉了这位皇太后之命，南下缉拿逍遥子，其中牵扯了朝廷里老大的一个机密。
原来，景德元年（1004年）九月，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后，率20万大军侵宋。
当时的真宗皇帝，在宰相（同平章事）寇准等主战派强烈要求下，御驾亲征，于澶州阻敌。
宋辽经过几场战役，辽军一方节节失利，同年十二月，宋辽双方订立了停战和约，这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
而逍遥子潘阆，昔年在辽宋澶州战役中，曾因护卫真宗皇帝赵恒有功，被真宗皇帝视为心腹要人，受封入朝为官。
但逍遥子自知，为人疏狂放荡。圣恩难却之下，在朝廷里挂个闲职，终日里如闲云野鹤，潜修武学，倒也逍遥自在。
后来，潘阆因言行“狂妄”，得罪权贵，被撵出汴京，重入江湖，其实乃是暗中受了真宗皇帝的密诏。
真宗朝后期，皇后刘氏逐渐掌控了朝政大权。
真宗皇帝深恐百年之后，太子年幼，皇后专权，危及赵氏江山。
是以，曾密令潘阆，携带制衡皇后的遗诏出京，隐匿于江湖，以防后患。
果不其然，刘太后名正言顺地取得了统治权，确实由于赵桢年幼，一系列礼仪制度，处处都欲采用皇帝的规格。牝鸡司晨，引发了朝中许多大臣的不满。
刘太后对此却也不放在心上，但对当年潘阆携密诏出京的内幕，大为忌惮。
因为，此事牵扯皇家的机密和颜面，自不能大张旗鼓的派人行进抓捕。当务之急，便是秘密遣人缉拿逍遥子，夺回密诏。
此时，慕容独眼前仿佛显现出高高銮驾上，权倾天下的那一双灵动妩媚的目光，一如初见。
红颜垂帘，英雄倾心，肝脑涂地，又有何妨？
回首往昔，慕容独不由喟叹一声，微微道：“士为知己者死，你逍遥子虽然名满江湖，可是除了习武和愚忠之外，怎知这世间的情谊和乐趣哀苦？”
他说话一向冰冷阴森，这句话却缓缓道来，极是平和。
逍遥子冷笑，一字字道：“当年两浙路上，我不杀你。后来，你隐匿宫中修炼武功，我惜你一身武学来之不易，也未杀你。你以为今日，我还会放你离开？单凭你淫逆宫闺这一条，便百死莫赎！”
手中竹棒一晃，绿影夭矫，“嗖”地一声，直刺慕容独咽喉，竟是纯心取他性命。
这一刺辛辣异常，刘三暗讨：自己就算在苦练十年功夫，也恐怕避之不过。
眼见慕容独一代武林高人，即将毙命在这洛阳城的小小药铺之中，心中不禁黯然叹息一声。
便在此时，忽然，只听板门“哐当”一响，被人自外推开。
一个童稚的声音叫道：“神仙爷爷，您在家么？”
冷青一只脚门里，一只脚门外的跨步走了进来。