“听闻公子向买些上年份的灵芝，人参等物，不知道要多少钱的货。”老者笑道。听这语气，似乎有不少存货，萧然也不想每到一处都要去搜索药草，道：“五千两白银的货物。”
老者一正，再次大量萧然一番，知道是哪个权贵公子，道：“萧公子不是本地人吧。”
“萧某有个远房大伯在扬州做生意，顺道过来看看。”
“哦，老夫这就命人下去准备。十三只三百年年份的货物。”萧然笑着点了点头，看来刚才故意将自己身份说的模糊，倒让此人有些顾忌，断了黑自己的念头。五千两银票的药材只够两兽半个月的胃口，一想到此萧然又有些心痛影子，看来等有空还得进山一次。
骑马直至一处偏僻的村庄萧然才将小金、小白两兽唤出，各自喂食了一株人参。金蟒的头颅已经有水桶粗细，仅仅露出蟒首就占据了大片空地，一对拳头大小的眼珠滴溜溜直转，发出类似婴儿的啼哭，白翼大鹏也是直勾勾盯着熊安然身后的包袱，萧然无奈摇了摇头，又从袋子中拿出两株灵芝跑了出去。
“照你们这个吃法，再大的家业也会被吃穷。”吃完第二株药材，大鹏腾空而起，金蟒再度到地底沉睡。
前方的村庄不大，仅有三四十户百姓居住，清一色的低矮茅草房。有些宁静祥和的气息。各家门户大开，院中养了几条大黄狗。见到陌生人“汪汪”狂吠。听闻狗叫声，从房间中走出去十六七岁的少女，一声粗布衣衫，却要长得水灵。
“大黄，别吓着客人。”
女子将黄狗迁到一旁，向萧然走来，道：“这位公子，有事吗？”
萧然指着院中的水井道：“途径此处，向姑娘讨碗水喝。”
看萧然也不像等徒浪子，那少女点点头道：“等等，我去拿水桶。”
井水甘冽，疗病利人，其功极广，还是诸多味药方必备之物。伸手将碗替换。萧然掏出几两碎银，却被女子笑着退了回来：“这东西不值几个钱，公子就不用客气了。”
萧然讪讪一笑，果然是民风淳朴。道：“诺大的村子，怎么没几个人影，入冬也不该有人农务啊。”
“老王叔家里修新房，乡亲们都去帮忙了。爹爹上山采药，留下我在家给大伙儿做饭，估计快要到晌午休息了。”
“蹭蹭”的脚步声由远及近，萧然的耳力极好。向村口的方向望去，只见一个四十岁左右的庄稼汉子背着个大背篓，手捧着个布包急急忙忙的向这边赶来。少女疑道：“爹爹不是说要下午才回来的吗？”
汉子也顾不得萧然在场，将手中布条递给少女，道：“快，快把这东西放到里屋藏起来。今年的赋税全靠它了。”
少女还没回过神来已经被汉子推进屋，尚未来得及问萧然的身份，已经有六七个统一青色衣衫的男子赶来，汉子脸色瞬间变得难看起来。
“葛大爷，怎么有空到这穷橡皮上来，做，秀儿，快拿些茶水招待客人。”
被叫葛大爷的汉子一脚将等字踢，道：“刘老三，我也不和你废话。看在都是乡里乡亲的份上，只要把那株老山参交出来就不找你麻烦。”
“哪……哪有这么回事，葛大爷多半是听错了。”
“放屁，我的人亲眼所见，还有加不成。”
葛大爷看了看躲在刘老三身后的秀儿，道：“或者你将秀儿过门给我当小老婆，这山参就当是孝敬岳父了，你自己选吧。”
刘秀再度往后退了几步，拽了拽刘老三的胳膊，小声在耳边道：“爹，就给他们吧。”
刘老三咬了咬牙，道：“真的是没有。”若不是看在刘老三懂得几首医术的份儿上，在村里也有些为王，在就动手抢了，哪还有这么多废话。
“敬酒不吃吃罚酒，今天你交也得交，不叫也得交，把人给我带走！”
两个汉字过去拉扯刘秀，却被萧然拦住。两个壮汉硬是被这看似柔若无卡里的萧然拦住，不得寸进：“天下之大，莫非皇土，率土之滨，莫非王臣。你又是哪家官员，要强收这山参。”
葛大爷仔细打量了萧然一番，道：“读书人？”
萧然笑了笑，没有回应。既然是“吃”人嘴软，总不好视而不见，就当是帮她们一次吧。
“书生就安心读圣贤书，莫管闲事！”
萧然从身后的包袱重取出根人参递了过去，道：“这山参是我买的，拿去交差，就不用为难两位了。”萧然不是没想过动手惩戒这些无赖，但是打走以后呢？或许能安宁一时，这葛大爷一定会带着更多人来寻仇。自己不可能一直呆在村子中，受苦的还是这些百姓，反而是害了他们。现在的身价也不差这点儿银子。
葛大爷一怔，刚挖出来的人参根须充盈，而且带有泥土。而萧然拿出的这一根人参洗得白净，微发瘪。一看就药材铺购买的。此人上下打量萧然一番，道：“既然如此，就绕过你们，再有下一次就不客气了。我们走！”有时候认识要装傻的，既然有人强出头。上百两银子的人参送人眼都不眨一下，会是个身份简单的书生？什么人该惹，什么人不该惹还是心里有数的。
刘老三感激的看着萧然，就要下跪拜谢，却被萧然托起来：“身外之物，何须行此大礼。就当是秀儿姑娘那碗井水的报酬吧。”
“真是遇见贵人了啊，一定要吃过午饭再走。秀儿他叔昨天上山打了几只山鸡送过来，公子莫嫌弃。”
萧然记得这一路走来也没什么客栈，中午的太阳又晒人，便点头应许：“那萧某就却之不恭了。”
炒青菜，掰去了外层老叶子，圆墩墩胖嘟嘟的菜心，因为是雪天里霜打过的菜，吃起来鲜甜嫩滑。青绿色的菜叶新鲜的就像是刚从田埂上摘下来的一般。“烧锅炖野鸡”，蒸腾着热气的砂锅在四方桌上，砂锅粗陋简朴，鸡汤上放些干菇、竹笋，汤汁黄亮透明。撕鸡肉，蘸着农家自制的酱油，鲜香里夹着一丝甘甜，令吃惯了酒馆饭菜的萧然食欲大增。
酒也是新酿的高粱酒，带着淡淡的绯红，乍一看到有些像是葡萄酒。见萧然细嚼慢咽，一副享受的样子，刘秀掩嘴发笑，心道：“吃饭都一副享受的样子，书生就是怪。”
酒饱饭足，刘秀正在房中收拾碗筷。门却被一青年男子撞开了，脸上还带着泥浆：“不好了，老王书挖地基玩出个怪物，刘三叔见多识广，快去看看吧。”
“怪物？什么样子，说来听听。”
那青年男子比划半天也没表达清楚，最后憋出一句：“就像是个看不清面孔的人头。”
刘老三一惊，似想起什么，突然一拍桌子道：“糟了，他们这是在太岁头上动土啊！垮带我去看看。”
“太岁？”萧然刚欲转身的脚步也停了下里，心中咯噔已一惊：“难道真的是传说中的肉灵芝？这可是百年难得一遇的天材地宝啊。”仅凭三言两语也无法断定，萧然也跟着刘老三向村西走去。三张见方的地基周围早已是围满了看热闹的村民，更有甚者趴在树上居高零下。见刘老三到来，几名老者让开一条道。
“三叔，你是我们村里识得字的人，来看看这到底是个啥玩意儿，咋还会动，怪吓人的。”