萧然面色凝重，早就知道不会有天上掉馅饼的好事，难怪皇上会一口答应接触夏若烟和武家的婚约，原来早都算计好了：“伯父的意思是？”
夏霜天既未摇头也未点头，道：“这之是最坏的打算，能不交战当然最好，老夫当然不希望你去冒险，是以和皇上商议一番，另有要事委派你。”
萧然心中冷笑一声，恐怕接下来要说的事情比带兵远张征也好不到哪儿去，如果不是夏若烟的缘故，才懒得管这些闲事。夏霜天顿了顿道：“两军交战最重要的是什么？”
萧然道：“民心、财力、身经百战的统帅缺一不可。”举凡历史上的大事，那一次不是劳民伤财，足以让经济套退数年。君如舟，水能载舟亦能覆舟，民心自然是不能少的，哪怕是句柄奇异也要找个顺应民心的理由。在士兵相当。民心团结的时候拼的就是两国财力了。谁的补给和后勤跟得上就足以消磨对方的意志。而如今的大唐是不缺民心和将领的，萧然已经猜的出来准岳父要自己办什么事了：筹集军饷！
“如今大唐民心归一，老夫自问统兵还能和鞑子抗衡，只有军饷一事……”夏霜天望着萧然道。
萧然心思一转，道：“郑家乃是大唐第一富裕家族，军饷之事为何不交友他们来办。”
夏霜天笑了笑：“你先别急着推脱，听老夫把话说完。郑家虽是大唐子民，家大业大。终究会有所保留。而且一旦开战，绝非三五年之内能解决的。所以必须找到足够的财力才行，至于为何要托付与你，一来因为你是江湖人士，对武林中的规矩详细，名声交好，容易和各大派打交道。因为烟儿的缘故，老夫相信你不会做出背板之事。而来则是此时牵连道极大的秘密，所以不能指派大内高手行动。”
萧然眉头欲紧，双眼微眯，在思量着夏霜天的话，从中提炼有用的信息。夏霜天也不急，越是沉着冷静的人办事越让人放心，密室中一时静悄悄的。“恐怕此时是非答应不可了，但夏霜天一而再的要求自己替朝廷办事，谁知道什么时候是个头，下次说不定还会有更危险的任务，还是要向说清楚的好。”
沉默片刻，萧然缓缓道：“伯父，萧然并没有做官的想法。也不愿卷进这些纠纷中。紫箫散漫惯了，所以无论事情成败与否都不会再就留，至于三儿和我的婚事，得之我幸，不得，我命。无愧于心！”
夏霜天皱了皱眉，自然听得出萧然话语中不满，想不到对方态度这么强硬，看来也不甘受人驱使的主啊。德叔眼微睁，似乎有几分惊讶，心中确实多了份赞赏。长舒一口气，夏霜天端起茶水抿了两口，似在思量着什么。放下茶杯道：“好，老夫但印尼，只要此次任务完成，你和烟儿的婚事我准了。”
萧然心中一喜，转瞬间冷静下来。得到的永远和付出成正比，夏霜天能如此爽快的应许自己和烟儿婚事，固然有自己努力争取的原因，但更重要的则是自己接下来要接的恩物绝对非常人想象中困难。
“既然我已经接下这任务，又关系到终身大事，自然会精力完成。现在可否将具体内容告知？”好奇是人的天心，萧然也很想知道对方口中的密文和接下来的任务有什么关联。
夏霜天整理思绪，面色严肃道：“你可听闻过江湖上关于七星石的传闻？”
萧然身躯微震，瞳孔骤缩，道：“七星汇聚，风云变色！江湖皆知，不过那只是传闻，难道伯父要说的秘密就与此有关？”萧然心中震撼可想而知，连带说话的气息也有些乱了。江湖上各种传闻都有，但无不是以讹传讹，真实性反而令人生疑。以夏家的关系网，如今夏霜天亲口说出，可信度当然要高得多。
“不错，这秘密正是和七星石传闻有关。数十年前，一伙起义的叛军接连攻陷好几处城池，搜刮出大量金银财宝。事后的围剿中却发现叛军源源不断有金银财宝召集士兵，这场叛乱历时两年才平息。这些财宝的来源也成谜。知道数年前的密探从当年一垂死老兵口中的知，这些财宝并非是抢来的，而是从一处秘/洞中搬出来的，上百万两只是冰山一角。而且这处秘/洞是先秦时候挖掘而成，处于火山熔浆上，以奇门遁甲之术配合玄学之理。一旦强攻就会沉入地底身处的熔浆中，唯一开启之法就是七星石！”
夏霜天将始末娓娓道来，萧然只觉心潮难平。除非是生人，否则无人能在富可敌国的财富面前不动心。当然萧然并未抱不切实际的念头，想是一回事，做又是另一回事。心中也大概猜出皇帝的想法了，道：“皇上和伯父的意思是要我去武林中寻找七星石开启宝库？仅青龙石和饕餮石两枚就引起江湖腥风血雨，萧然武功平平，不过后天大成境界，江湖上一抓一大把，恐怕是心有余而力不足，别说是七枚，就是一枚都没多大的希望。”
夏霜天似乎早料到萧然会如此说，轻笑一声道：“离地自然不可取，否则又何必找你，只要你愿意，用脑子总能想出办法的。你的结拜大哥不就有这本事吗？两人联手不会一无所获吧。”
萧然没想道对方早已经将自己底细打探清楚，不怒反笑：“七枚七星石绝无可能，普天之下也没有人能做到，一两颗或许还能试试看。”
“四枚！”
萧然默不作声，思量片刻，伸出三根手指，道：“这已经是萧某的极限，再多的话……”其中意思不言而喻。
夏霜天点头道：“君子一言驷马难追，你尽早做好准备，老夫等着你的好消息。”
萧然拱手道了声告辞。密室门翻转之间，一直不知名的金色小虫自萧然袖口飞出，悄悄趴在密室顶部。
德叔道：“将军就不怕此人起疑心，与皇上对峙一番，到时候岂不是因小失大。”
夏霜天微摇头道：“宫中有老夫的人马，他没机会去对峙。况且我所说的七星石之秘也并非全是假的，算不上欺骗。”
“将军真打算将小姐许配给他？”
夏霜天一想到女儿的模样，难得露出一丝熊阿姨：“如果萧然真的能完成老夫的任务，那他就有保护烟儿的本领，让他随他远去也未尝不是一个好办法。”德叔目光如炬，陷入深深的思考中。
书房外的花丛中，萧然汗如雨下喘着粗气，一副精疲力竭的模样：“用这毫无灵智的小虫窃听果然十分废力气，才半柱香不到的时间就坚持不住了。要是独眼金蟾在就好了，大可不必如此麻烦的。”虽然窃听的模模糊糊，萧然也能断定七星石的秘密绝非夏霜天说的那么简单。如今之计也只有走一步算一步了。
清晨，天灰蒙蒙的。淅淅沥沥的飘着细雨。故人风花雪月，萧然唯独重情与雨。无论是阵雨、阴雨、密雨、杏花雨、黄梅雨，在他眼中各有韵味。最缠绵的莫过于这唇语。
静坐窗前，品着香茗，任由这细雨洗涤心灵。胸中烦躁与不得意皆一扫而尽。雨雾下，回廊变得宽广而漫长，轻灵的雨珠洗尽铅华，院中花草渐显出纯净明亮的光泽，绿的更绿，红的更红，点缀出万般风情。
“吱~”一声，门扉轻开。夏若烟手持油纸伞缓缓向着院落走来。打眼就望见串口的萧然，面容安详平静，那是一种沉浸其中的态度，唯独那微微皱起的秀眉同这细雨一起，给这金色蒙上了一层淡淡的忧郁气质。夏若烟抿嘴会心一笑，将山轻轻收拢，任这秘密的雨织成一袭柔润的宝山，带着丝丝凉意轻盈的披覆而下。