莲花台还是老样子。
姜温发现他还是有点儿思念这个地方的。这里的一切显得那么熟悉。他还记得小时候好兄弟们一起走过这条长长的宫道。
他说：“这里和以前相比没什么变化。”
“是啊。”姜良抬头，“我常常觉得……”他没有说完这句话。
姜温也没有再说，两人沉默的走过这条又熟悉又陌生的路。
姜扬居住的地方意料之外的非常热闹。
可以看到有许多人在殿内，外面有许多侍者。侍者看到姜温与姜良过来，就过来行礼问好。一个侍者看到姜温露出了一丝惊讶，他说：“公主也回来了吗？”
更多的人发现了姜温，他们都围上来问“公主还好吗”
“公主回来了吗”
“只有你回来了吗？”
“大王还好吗？”
“王后还好吗？”
一个侍者叹息道：“好久不见。”
姜温和他们闲聊两句，就有侍者说：“你是来见大王的吗？”
“公主要大王也去凤凰台吗？”
姜温笑道：“如果大王去凤凰台，你们也要跟着去吗？”
侍人们还没听说过姜旦交国的事，还不知道鲁国已经被除国了——除非姜扬硬扛说不交国。
毕竟他是现在的鲁王。姜旦虽然也是大王，还是他的兄长，还对他有大恩，但姜扬说不交，还是会有一点问题的。
不过姜温这回来就是想先把鲁国的事处理一下，免得他去魏国了，自己家后院又出问题。
他是来“劝”姜扬的。
侍人通传后，姜温很快就可以进去了。
他也曾养育过姜扬，虽然不像姜礼和姜良那么疼爱他。可能是因为他不记得自己有弟弟吧。他被从家中拐走的时候，根本不记得家里还有什么人了。姜礼和姜良倒是都还记得家人，虽然已经想不起面目声音，但脑海里还有一点点印象。
他记忆中的羊崽是一个一天到晚都在拼命吃东西的孩子。他记得羊崽直到回莲花台前还是一天到晚嘴边都不停，抓住什么吃什么。
回了莲花台后，他就不再关注羊崽了。在他的心中，始终只有陛下。他想，这可能是蟠大兄教他们的忠心吧。他一颗心全都忠于陛下。
姜礼与姜良也不是想背叛陛下。因为他们把陛下看成了家人，不由自主的就放纵了自己的感情。而陛下也真的非常纵容他们，见他们喜欢羊崽，并没有因此冷落他们，只是疏远彼此。因为陛下早就料到了会有日后的结果吧？
姜礼与姜良将羊崽当成亲人，而陛下眼中却只把他们两个当成亲人看待。
陛下对羊崽，是没有半点情谊的。
她早就料到以姜礼和姜良的心性是不可能舍弃羊崽的，他们就是这么愚蠢又善良的人。所以没办法轻易的割舍掉任何一方，只能站在中间左右为难。
姜温早就看出姜良与姜礼的面容下的疲惫与困惑。他们一直想劝服姜扬，但当姜扬长大后，他就不再是那个给一颗枣就能哄的孩子了。他纵使还尊敬姜良与姜礼，却因为身份而不会再听他们的劝告。
这本来就是一个无解的难题。
姜温在走进去之前对姜良说：“不必再担心了。等到了凤凰台之后，羊崽慢慢会……明白过来的。”
姜良摇摇头，无奈的笑着说：“我就不陪你进去了，你自己进去吧。”
姜温想过很多次姜扬现在会是什么样，从见到姜良起，他的反应也让姜温对姜扬的态度更加的不乐观，他甚至想过如果姜扬真打算不交国，那就让他“病”着去凤凰台也一样。
但他一走进来，就看到姜扬在一侧对他躬身行礼。
姜温连忙让开，还礼：“大王，许久不见了。”
姜扬直起身，姜温在惊讶的发现在亮的地方才看到他的头发竟然已经花白了！看起来比姜温还显老。
“大王，莫非是忧心过度？”姜温道。
姜扬看起来非常消沉，他说：“叔叔来了。”他往殿外期待的看了一眼，小声说：“良叔叔还不肯见孤吗？”
姜温：“他平时最疼你，想必是怕你恨他吧？”
姜扬沉默下来。
姜温：“我看大王有许多士人陪伴，难道还寂寞吗？”
姜扬摇摇头，让侍人送走那些殿中的士子，带着姜温去了后面。
后面就都是宫女了，姿态娇媚，形容俏丽。
姜温见此就笑了起来，看来姜扬虽然被关起来了，但姜良和姜礼也是尽力让他开心了。
姜扬露出一丝窘态，可那些宫女见到他也不怎么害怕，有几个大大方方的簇拥过来，围着姜扬与姜温到屋内坐下，送上酒肉，就在旁边弹琴鼓瑟，可见是惯例了。
姜温这才笑道：“大王平时乐趣颇多。”
酒过三巡后，姜扬被酒意催大了胆子，问：“叔叔回来是看望旧友的？还是……姐姐有什么话要嘱咐我？”
他从未被允许当着姜姬的面唤她一声姐姐，只在背地里这么叫过。虽然姜旦也从来不敢与姜姬亲近，但他不止一次感受到姜姬有多看重姜旦。正因为她的爱护，哪怕姜旦在国中闹出多大的乱子，或者被人怎么造谣生事，都有无数的人愿意宽容他，保护他，原谅他。
他不过是在姜礼和姜良的面前露出了一丝真心，从此孙相与龚相就再也没有来见过他了。国事全都有二位国相一力承担，只有那些喜欢拍马屁的人每天陪着他。
他自认比姜旦有才华，有报负，若是把鲁国交给他，他自信能做成一番事业！
可他万万没想到，他连这莲花台都出不去一步。
王令不出莲花台，这是何等可笑、可悲的事！
姜温的到来令他既恐惧又不安，又隐隐生出一份期待。姜旦已经走了四年了，应该是不会回来了吧？姐姐会不会是让姜温来告诉他，鲁国交给他了呢？
姜温目视姜扬，看他期待的神情，沉着道：“陛下召你去凤凰台。”
姜扬不知道凤凰台上的事——他什么也不知道。听到这里，露出讶色：“莫非已有新帝登基了？”
他还记得皇帝是个傻子。
他忙问：“不知是哪一位……”当着姜温的面，他摇摇头，突然发笑，看起来好像突然之间有精神了。
“是孤失言了。叔叔莫怪。既然是陛下相召，孤自然该应诏而去。只是国中无人指掌……”
姜温：“我先来见大王，就是为了把这件事告诉大王。从大王这里离开，我就该去见孙相与龚相了。大王，容我多言一句：此事，由不得大王拖延片刻。”
姜扬的脸色当然就不好看了，可他气得一张脸阵红阵白，也没有胆量说不去凤凰台。他只是猜测，说不定新帝不喜欢姜姬与姜旦，这才将他叫过去？
他也确实没办法拒绝。只要孙相与龚相想让他去，他就是病得快死了也会被人抬上车的。
“孤知道轻重，叔叔放心。”姜扬说。
姜温本来就是为了亲眼看一看姜扬，推测他的反应，并不是要劝他——姜良和姜礼劝得够多了，但姜扬自己想不通就没有用。
他推辞了姜扬的宴会，离开后只与姜礼和姜良坐在一起吃了一顿晚饭，第二天就直接去见了孙相与龚相。
在外人口中不合的两人今日却齐聚龚府，与姜温把酒言欢，看不出半点不合来。
说起陛下在凤凰台的举动，孙菲与龚獠都不饮自醉。
“恨不能身在凤凰台！”孙菲仰颈饮了一杯后就把杯子扔到地上去了。
龚獠笑道：“你今天在我这里摔了一个杯子，明天就有人说你我打了一架。”
孙菲笑着摇了摇头，听说王姻在凤凰台颇有建树，又感叹又羡慕：“他早年气盛，不想真有此造化。我不如他。”
当年陛下明摆着不怎么看重王姻，结果王姻竟然能孤身一人追着陛下追到凤凰台去。孙菲想到这里，不免感叹人人都有自己的命数啊。他当年虽得陛下看重，以通州、袁州两地相托，最后更身居相位，但说到底，他这一生的成就只怕不如王姻了。
时也，运也，命也。
龚獠倒比孙菲更看得开，见此就道：“如此，不如你随大王去吧。异日谁知凤凰台上不会有你芳菲子一席之地呢？”
姜温只在一旁笑看。两个丞相是都留下也行，一个走了也行，只要莲花台与鲁国不乱，倒是没什么要紧的。
孙菲到底没能抵得过心底的渴望，与龚獠痛饮三杯后，谢了他的成全，一刻也不想多等，即刻起身回府收拾行礼去了。
孙菲离开后，姜温与龚獠商议接下来的事。
鲁国既已交国，日后只称洲而非国。但各城仍是不变，一切照旧。
龚獠暂时做这一地之首，日后若陛下另有安排就再论其他。
姜温道：“公请自省，万勿放纵。”
龚獠执杯道：“某与陛下相识半生……如何敢放纵？”说罢一笑，饮了这一杯酒。
除此之外，姜温还提及了燕、魏、晋的事。
龚獠道：“你想去燕？”
姜温点点头：“我还要先去一趟魏国，然后是晋国，最后才是燕国。这样哪怕燕国不驯，魏、晋两地已成事八分，陛下若要动手也方便些。”
龚獠看出姜温是抱着将这一条命丢在燕国的准备了，道：“若是让你在我眼皮底下丢了性命，来日我不敢见陛下！”
他让姜温稍等，他先派人去这三地打探一二。
龚獠道：“燕地，漆家漆离已经是燕王了，他把白家给全杀光了，连他自己的亲奶奶都没放过，老太太是被人冲进家门时吓死的。”他话锋一转，“可他没登基称王。现在燕地的人仍称他为北燕王。”
南燕王就是已经死了的芦奴了。芦奴这个燕王活着的时候受白家辖制，死了也委委屈屈的。漆离根本没有给他一个风光的葬礼，就是随随便便在帝陵中挖了一个坑埋了。芦奴的王后和夫人都是白家女和漆家女，漆离一个没杀，全都送回了娘家。
因为燕煤的关系，商人来往燕国十分频繁。龚獠与漆离倒是成了神交之友，两人每年都要通几封信。漆离问起过当年在鲁国的一个旧友，龚獠一听就知道是蟠相，一番解释之后，漆离感叹友人比他好就行，但敌友难辨。
姜温听到这里，惊讶道：“莫非他想见蟠相？”
龚獠道：“难说。现在形势如此，我看你到了燕国，倒是不妨提一提蟠相。若是漆离想再续前缘，只怕会更愿意与旧友联络。”
姜温听到这里，就借龚家的信使，当场写了两封信，一封给凤凰台上的陛下，一封给河谷的蟠相。
若能求得蟠相一笔书信，说一说当年他与漆离相交的细节，说不定此行事半功倍呢。
再说晋国与魏国。
提起魏国，龚獠就要发笑。姜温离得远不知道，近一年前，魏王不知是不是昏了头，当着众臣的面硬要把王位让于阿陀。
姜温听了大惊，复大喜，大笑道：“果真如此？”
龚獠笑道：“果真如此。阿陀就这样成了魏王，竟比我们想的都更容易些。”
姜温笑道：“如此就简单了！我这就去魏国见阿陀，由他去向晋国说项，想必也能省些功夫。”
龚獠道：“口舌是不必花功夫了，剩下的事才要动真格的呢。”
姜温道：“早有两军在郑国等着了。只等我这边的消息，那边就可以……”
两人正说着，外面从人求见，进来就道：“有使者从魏国来，道魏王失父，悔痛难当，愿交国为民。另有晋使一同前来，晋王似乎也要交国。”
姜温与龚獠面面相觑。
龚獠半晌道：“……陛下真乃心想事成之人。”