“后勤保障？”主座上的将军眉头紧蹙。
“是，将军。姑娘讲后勤保障就是诸如他们这些喂马做饭拉车运粮的杂役……”阿古拉解释道。
耶律清歌没有说话，似是在思索着阿古拉原封不动复述来的言语。半响后，他挑起锐刺刺的眼睑，问道：“阿古拉，你觉得她讲的有道理吗？”
阿古拉沉吟道：“末将以为梅恩姑娘讲得甚为有理。在铁骑军，部将任意打骂虐杀底层军卒的事屡见不鲜，仅末将就处理过不下十余起此类事件。假如真如姑娘所讲，遇有战事而杂役苦工不堪屈辱暴动和反抗，那么铁骑军的损失将是无法估量的。末将深以为忧！将军若能警醒从严惩戒施暴的部将，且把军饷足额发放给受压迫的军卒，提高他们的地位，末将相信，铁骑军的军事制度一定会更加完善，军力也将大大增强！”
“讲得好！哈哈哈……阿古拉，我要奖赏你！”耶律清歌拍着案牍霍然立起。
阿古拉垂眸慎言道：“阿古拉不敢居功，这都是梅恩姑娘的主意。”听不到耶律清歌的回音，他才又壮着胆子劝道：“将军还是把梅恩姑娘接回王府吧，一来可解思念之苦，二来也能在军务上参考姑娘的想法。”
“依她的拗脾气，会心甘情愿回王府吗？”耶律清歌眸光幽幽地投向军营深处隐约的灯火，点点烁烁，笼罩在一片白茫茫的雾气之中，看不大真切……
阿古拉亦是苦笑着回道：“也是。我看姑娘在又脏又累的司马营呆着却是自得其乐！”
耶律清歌也笑了，似乎一提到她，凌厉的眸光便会自动柔缓下来，坚硬的心也会荡起丝丝涟漪。“我的格桑梅朵只是受伤迷了路，她会很快养好伤回到我的怀抱的，你信吗？阿古拉！”
“信！”阿古拉怎能不相信呢！将军对梅恩的好，对她的宠爱，胜过对世上任何一名女子……包括王府内即将被遣散的侍妾。
耶律清歌收回目光，问道：“巴特尔最近有何异动？”
“没发现异常，他的伤基本痊愈，每日里只是和梅恩姑娘去牧场放牧，没去过其他地方。可是……”阿古拉不解问道：“将军，你还不传唤他吗？他极有可能会对将军不利！”白音已经把梅恩讲述的细节复述给将军了，连他都能感觉出隐藏在杀戮背后的种种异象，将军睿智多谋岂会察觉不到梅恩和巴特尔身份的异常。他奇怪的是将军的态度，不仅放任梅恩姑娘安稳度日，连带着对老匹夫巴特尔也宽容大度……
耶律清歌的唇边露出一抹淡冷的微笑。他说道：“他是个聪明的老头儿，安于现状证明他认识到这世上除了我，无人再能护得梅恩的平安。他只会帮着我守护梅恩，阿古拉，你明白了吗？”
阿古拉这才恍然大悟般吁了口气，笑道：“怪不得将军能沉下气不出招呢！”
耶律清歌勾起坚毅的唇线，说道：“如果梅恩真是贺兰国的公主，不用等多久，巴特尔自会来寻我。”
“啊……对！他害怕贺兰王再次找上门，肯定会向将军求援……可是，他会把宝物的秘密和盘托出吗？”阿古拉很想知道究竟是什么样的宝物，竟引得贺兰王不惜代价，远赴闵辽草原追杀一名隐姓埋名的小马倌。
耶律清歌撇了撇坚毅的唇，笃定地说道：“不会，他绝不会向我交出贺兰王苦追数年的宝物……”他的眸光转冷，缓缓说道：“因为聪明的人，都会为自己留下一根救命的稻草，不到关键的时候，绝不会甩出来用！”
阿古拉颔首赞同，“将军英明！”
“北漠轩那边怎么样！二皇子可有动静？”耶律清歌问道。
“二皇子对冬季围猎之事兴致颇高，日日在后山的空地上练习射箭呢！”阿古拉回道。
“冬猎是后日吗？”闵辽贵族之间有个不成文的规矩，不论哪位皇子做客去了官员的封地或者部落，都会举行盛大的冬猎活动表示敬意。
“是，将军！已经按照二皇子划定的区域，把狩猎区圈起来了！”
“嗯。”
议事厅外，忽然有人来报。“将军，有来自上京城的快马急信！”
“拿进来！”耶律清歌浓眉一紧，等着汗流浃背的信使把上京来的急件传将上来。
“将军，请摈退左右！”送信的信使赤红的双目昭示他几天几夜无眠无休的疲累倦怠。他神情悲愤，掀起灰色皮袄，故意露出宫廷内侍才能穿着的紫色衣着，跪将下来……
“全都下去！”
信使看看立在耶律清歌的身侧岿然不动的阿古拉，表情犹豫不决……
“齐格都，但讲无妨！”耶律清歌认出了信使正是闵辽天运皇帝的近身内侍，齐格都！
齐格都不敢耽搁，从怀中掏出一个厚厚的牛皮纸封，离身而起，举在头顶。“皇上口谕，北地王耶律清歌接旨！”
耶律清歌怔了一怔，带着阿古拉跪下。“末将，耶律清歌接旨！”
齐格都肃了面容说道：“皇上有旨，见信如见君，观信之后谨遵旨意，不得有违！”
“末将，遵旨！”耶律清歌接到纸封，看到封角的印玺，已是一惊。待拆开信封，掠过叔皇匆忙写就寥寥数行的信笺，不由得冷目圆睁，咣的一脚蹬翻了巨大的紫木案牍！
“将军——饶命！”齐格都被耶律清歌骇人的面色吓得惊愣，双腿一抖，重新又跪将下去……