将入腊月, 白嫩的蒜瓣上已经长出了一指长的蒜苗，青翠碧绿，煞是可爱。这对冬天少见绿色的小孟来说, 自然希奇不已。而每天早晨起来, 看看蒜苗长没长高也成了小孟必做的功课。每到小孟观察蒜苗时, 项婉儿就呆呆地看着小孟, 目光中充满了探究和疑惑。若小孟冷不丁地回头, 多数可以看到主人来不及掩藏、略显尴尬的笑容……不过，小孟宁愿看到主人这种笑容。至少这笑容露出来的时候，项婉儿不再显得那么忧郁、那么死气沉沉。
小孟恨恨地想：主人变成这样, 都是那姓霍的错！
自那个姓霍的走后，主人不再读简册；不在画奇怪的图；不爱说话……小孟掰着手指头数着, 甚至与太子刘迁、与伍被、与郭解说话的时候, 都时常走神。
不但是主人奇怪, 连那太子、伍被和郭解也都很奇怪，明明这些人以前都很少来此处的, 现在倒是跟那些把主人当成神仙的百姓一样天天都来报到。尤其是那个太子刘迁，来了就不想走，好像要把家搬来这里似的。
想起太子刘迁，小孟立刻皱起了鼻子，显示她的厌恶、烦恼。
是啊, 那位太子实在太过无趣, 每到这里说不到三句, 就开始吹嘘自己。他不但吹嘘自己有多么聪明、多么英勇、多么知识渊博、见多识广, 更吹嘘淮南王府有多么富庶……刘迁这样子就跟她以前所住村子里最没本事人一样, 那种人说得越大声、吹嘘得越夸张，就越让人看不起……
不过, 这都是那个姓霍的错，他若不离开，又怎么会有这么多麻烦？！
小孟最后恨恨地总结。
外面天光大好，那场雪的痕迹早已不存。不过厚重的棉门帘开启之际，依然寒气逼人。幸好很快门帘落下，而零露提了个篮子绕过挡在门口的屏风走进来，她一脸的笑容，献宝似的对着屋内人说，“项姑娘，小孟，来瞧瞧太子差人都送来些什么？”话声清脆入耳，如珠落玉盘，竟比她所说内容更吸引人。
小孟端起那装着蒜苗的碟子起身，避过零露，将东西摆放在原本的位置。而身为主人的项婉儿则淡然一笑，说声“辛苦你了”，就又恢复懒洋洋的茫然。
零露看得一阵心酸，原来这位神女多好啊，天天笑着，看什么都新鲜，和她们这些女侍也有着说不完的话题，这可才几天，人不但瘦了，连性子都好像改了。
不过……零露脸上出现了仰慕、崇敬，她暗想：不过神女本就不同一般，忽然变成了这样子肯定是离魂时看到了不得了的景象，这才会如此担忧吧，唉，神仙也不好当啊！
这样想着的零露对于项婉儿无精打采不但不以为怪，反倒越加用心维护，她从篮里拿出一个果子，继续用那甜美声音妄图吸引项婉儿注意，“项姑娘，瞧瞧啊，这是石榴，也是从西域来的，听说太子都没舍得吃，全都给您送来了。”
“那替我向太子说声多谢。”项婉儿对此并没有表现出多少兴趣，“你若喜欢的话就拿去。”
零露听闻，脸上先是露出惊喜，可转眼间又将喜悦敛去，万分不舍地将东西放下。这些东西她哪里敢要，太子也不如神女好说话啊！
留恋地又看一眼，零露绝然抬头，不理会那诱惑，她抿起嘴，凑近项婉儿，略带神秘地说：“项姑娘，王府里过几天要举行大傩驱邪仪式呢！”
“什么？”听到陌生的名字，项婉儿终于从茫然中恢复一点点精神。
“大傩驱邪仪式！”零露见引起项婉儿的兴趣，就清脆响亮地重复一遍。
“大奴驱邪？”项婉儿脑子一片混沌，但听到陌生的词，还是忍不住想要问个明白，这也算是积习难改吧？
“大傩，是大傩啦。”零露强调，“就是用以腊月驱鬼的仪式啊，姑娘没有听说过么？”可爱的女侍不解：这仪式每年都有啊，和上元祭祀、上巳节祓禊泼水仪式一样又不是什么神秘的仪式，为何神女却好像第一次听到一样？尤其这大傩驱邪仪式是驱除带来疾病和灾祸的鬼蜮，而这些鬼蜮是升仙的大敌，修道之人不是应该很在乎的么？
不过看到项婉儿依然茫然不解的样子，零露还是解释，“大傩驱邪仪式就是在先腊一日，选中黄门子弟年十岁以上，十二以下，一百二十人为侲子……”瞟一眼听得认真的项婉儿，可爱女侍奇怪之余，也说得更加仔细“……蒙熊皮，玄衣硃裳，执戈扬盾……最后，逐恶鬼于禁中。”
项婉儿听得仔细，听完忍不住又要找竹简、毛笔，想要记下这仪式过程。谁想她一动，早就站在旁边小孟立时递过竹签、蘸了墨的笔，还附送上一个笑脸。
零露见机赶紧说：“项姑娘，这大傩驱邪仪式之中好些步骤，我可是说不清，不若您也去看看才好。也趁这机会驱邪避灾啊！”
小孟难得的赞同，撺掇着项婉儿也去。
项婉儿本就不是一个能拒绝别人的人，再加上她此时心情极为忧郁，也想趁此机会出去走走，而且她心中也确实对这仪式感兴趣……所以，她根本没有理由拒绝。
零露看人答应，生怕她又反悔，所以匆匆跑了。剩下的小孟也是一脸高兴。项婉儿看到这两人地反应，诧然问，“怎么？这有什么值得的高兴么？”
小孟先点头，又赶紧摇摇头，最后眯起眼睛一笑，转身跑了，留下莫名其妙的项婉儿。直到此时，项婉儿都对自己的状态没有自觉。她没有自觉一是因她本就不是一个爱惜自己的人，再就是这段时间她过的浑浑噩噩，不断失神，只觉得时间过得很快，有时还有些昼夜颠倒，但她并没有觉得这样有什么不妥……她自己没觉得不妥，却让小孟看得无比担忧，身边其他人也跟着屏声敛气，心情抑郁。
“嗒”，墨滴下来，落在衣上，晕开一片，项婉儿低头呆呆看着，嘴交流露出苦涩来，也许真有些不妥吧……不知不觉她又发起呆来。
大傩驱邪仪式在紧张有序地准备着。项婉儿的居所也继续保持安静……可就在仪式的前两天，伍被忽然带着主掌仪式的方士前来拜访。项婉儿放下手中把玩的陶埙，她不想驳伍被的面子，也有些好奇那个方士来做什么，就很快请人进来。
那方士三十余岁，面目俊雅，行动间带出飘逸之气。他跟在伍被身后入门，可气度风采却被前面之人的风华所折，竟显现不出出色了。若非项婉儿提前知晓对方身份，又特别留意，只怕早将他看成随侍而忽略。
那人看到项婉儿微微露出些惊愕，似乎没想到被外界盛传的“神女”竟是一个看起来颇为稚嫩的少女，不过他也算见多识广，很快便恢复了平静安然之色，说起自己所来目的。
原来，这方士听说大名鼎鼎的神女今年要来参加“大傩驱邪仪式”，特意来请教的。其实，做这个仪式，他也并非头一次，而且做得很好。若是做得不好，淮南王也不会一再用他。可外界对项婉儿传得神乎其神，最近这女子又起死回生，也让人不能不相信她是仙女转生。而淮南王对这位“神女”越发看重，就连不怎么相信黄老之说的太子都频频探访，这便让主张仪式驾轻就熟的方士也不禁心虚，他一遍一遍查阅典籍，仔细推敲步骤，可怎么也放不下心来，生怕仪式不合神女的意。若这位神女不满意，在淮南王面前说句这仪式哪里不对，那他可是要吃不了兜着走，只怕连以后都无法混下去……越想越觉得心中不安，最后只得求着与神女交情不错、人又和善谦恭的伍被出面，带自己来这里探看、询问。
项婉儿与方士打交道不少，这些人中有的走南闯北，见识极广，有的出入高门低户，所知趣闻轶事很多……只要他们不来考问自己，那么项婉儿还是很喜欢与这些人打交道，听他们说话的。既然与方士打交道多，那么自然就学会了应对。
看对方恳切，几次推辞都不能打消对方的主意，项婉儿只得打起精神应对，“不然，就请你说说看吧。”
那方士一听，松口气，赶紧仔仔细细把仪式步骤说清楚。
一般人听这琐碎而又无聊的步骤，自然无趣，可项婉儿却认认真真听得仔细，不落下一个细节。那人看项婉儿如此，心中得意，也说得更加卖力……
反倒是伍被，淡然笑着看了这两人一会儿，便把目光移到他处。
他那柔和的目光先在小孟脸上看一会儿，看小孟也跟主人一样听得津津有味，不禁露出微微笑意；又转而去看那白白的蒜瓣与青青的蒜苗……最后，伍被的目光落在了项婉儿放在身边的陶埙上……
金乌渐渐西坠，日影慢慢东斜。来客终于将那繁复的过程讲述一遍，饶是项婉儿记性好，可要消化这么多东西，那也不易。而来客却迫不及待想要知道结果，便忍不住立时就问：“神女，这仪式……”
“这仪式是好，还是不好？”伍被看项婉儿失神，似有意若无意地接过话头，给出了一道最容易的选择题。
“好，好！”项婉儿有些心不在焉的点头，心思还停留在那仪式的想象中。又进来添水的零露听到项婉儿说这两个字，便偷偷看那正襟危坐的男子，看他虽力持镇定，却也难掩惊喜的样子，止不住窃笑。
而那方士得了这位小姑娘的肯定，便仿佛得了玉旨纶音一般，哪里还管什么真与假，他暗道：就算其中有什么纰漏，那么不怕他人指摘了！因为神女都说好。
目的已然达到，这方士又闲扯几句，便起身告辞。走时，他又托伍被带给项婉儿那早已备好的礼物。伍被笑着接了过来……可他回转，刚刚走到门口，就听闻里面传来幽咽的埙声。
站在门口的零露看到伍被回转，微微一呆，张口就要向里通禀。伍被摇摇手，示意她等一等。零露知机地点头。
伍被停身、侧耳细听，很快听出这埙吹得虽不甚高明，虽不高明却透出孤鬼游魂一般诡异、孤独、凄怆的意蕴……可为何这埙声中会含着灰烬一般余温尤存地追忆呢？
伍被思忖片刻，在零露清脆的声音中，又走进了略显幽暗的屋宇。
项婉儿没有预料到伍被去而复返，听到禀告，还没有将埙放下，就见伍被已然走了进来。看到伍被笑意殷殷的脸，项婉儿顿觉赧然，不自觉地将那埙藏了起来。
伍被却似乎没有注意到项婉儿的尴尬，径自问：“好生凄凉，但不知姑娘在何处学得这曲子？”
“什么曲子？”项婉儿讷讷，随即一笑，同时将藏起来的埙又不太自然地拿出来把玩，“这是胡乱弄着玩儿的，哪里有什么曲调？”
“随便吹奏出来的……”伍被目光幽深难解，他看小孟在炭火盆里加了些木炭，然后走出去，才压低声音，道：“项姑娘说笑了，我虽孤陋寡闻，却也还不至于听不出楚地之声。”
项婉儿眨了眨眼睛，没有听懂。
伍被见如此，便拿起那方士留下来礼物，凑在嘴边。顿时，屋内忽然飞起箫声，箫声时而苍郁悲伤、凄凉哀切，动人心弦；时而又呜咽如鬼魅般悚人心魂……正是项婉儿刚才所吹奏的曲调！
项婉儿听得瞠目结舌，暗暗诧异这不知不觉弄出来的声音，竟可以如此动听？同时也更加敬佩伍被的博学多才，以及如此好的技艺……
就在这时，伍被放下玉箫，慷慨、悲壮地吟道：力拨山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何？”说罢，伍被深深看着项婉儿，道：“姑娘这难道不是昔年项羽被围垓下所听到的楚歌声吗？”