朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平……都是大汉北界的军事重镇, 其中以定襄和云中相距最近。而云中自战国开始就作为赵国军事防御的重镇，相传其乃是赵国国君赵武侯所建，而赵武灵王为了向北开疆拓土, 将云中城改为云中郡, 自此保存下来, 至秦统一六国, 这云中郡更是成为秦设置的36郡之一。相比云中, 定襄可以说是一个年轻的要塞。它是高祖时，云中郡一分为二所成，其的辖境包括秦代云中郡的东部和南部, 郡治在成乐城，辖有成乐、桐过、都武、武进、襄阴、武皋、骆、安陶、武城、武要、定襄、复陆等十二县。
霍去病一行自三关驿出发, 又向北行数日, 终于在一个落日的黄昏, 看到了定襄郡成乐城的城头，还有城头上在强风中猎猎飞舞的大汉旌旗。
看到这熟悉的旗帜, 霍去病顿觉一路辛劳烟消云散，化作心头说不出的自豪。他圈马仰头，充满雄心豪情地看着这大汉的旗帜，暗自发誓：等着吧！在不久的将来，我也会像舅舅一般为这旗帜增添了无数威风、光彩, 我要让这面旗帜飞扬在匈奴的狼居胥山上！
“想什么呢？”赵破奴从马队中脱离, 也停下来, 叫道：“快些！不然等城门闭了, 咱们可得留在城外过夜。”说这句话的时候, 少年不自觉地哆嗦一下，似乎光是这样想一想就冷得受不了！
“走！”霍去病大笑着高声呼喝。他调转马头, 怀揣着少年美好的愿望与特有的热情，策马扬鞭，直奔成乐城。随着有力、急促的马蹄声，少年的心变得更加坚定、更加野心勃勃，想要大干一番的欲望更加强烈！在少年的想象中，他若是到了成乐城，那一路所想便很快能能化为现实。而他这个校尉所统领千人部队，将会变成一支能横扫匈奴的铁骑，从而成为他通向梦想的阶梯！
就带着着美好的憧憬，一行人兴高采烈进城，问清楚了方向，直奔大将军行辕。
里面似乎早已得到消息，霍去病并不用通报姓名，检验符节，就被人迎进去，直接面见大将军。而其他人则不得不暂时在外等待。少年兴致勃勃跟随军卒进了憧憬之地，可他无论如何也想不到，迎接他的却是舅舅一张冷脸，还有收回校尉印信的命令。
少年热血沸腾的心如遭霜欺雪打，顿时冷下来。不过他还是倔强地看着舅舅，问：“为什么？”
卫青低着头，察看地图，同时冷声回答：“这些你不必管，你只要知道去李广将军麾下报道就是了！”
霍去病看着冷淡、平静、满身戎装的大将军，站着没动，反而握紧了拳头。
“怎么？”卫青抬头，神情冷峻而充满威严，“不想去？连最起码的遵守军令都做不到，你根本就没有资格留在这里。还是回长安吧？”
霍去病的怒火几乎喷薄而出，他将握成拳的手紧紧压在身侧，而拳头因为用力过大而发出嘎巴嘎巴的脆响。他弄不明白自己一路顶风冒雪，好不容易才到达定襄，可舅舅为何连理由都不愿说，就让自己从兵卒做起，他的校尉乃是皇上亲自封赏，他自认没有一路并没有什么错！
不甘、不忿……种种情绪混杂心头，一时之间竟是前所未有的不知所措，他想潇洒甩手离去，可惜却又不能放弃心头如烈火燃烧希望……拳头紧了又松，松了又紧，最后少年长长吐出一口浊气，彻底地松开拳头，抱拳拱手，低下骄傲的头颅，道：“末将愿交换印信，到李将军帐下听令！”说着，他恋恋不舍的交换一直珍藏的印信。
卫青接过，又深深地看着一眼并不服气的少年，才命令“退下”！
“谨遵大将军令！”霍去病满是屈辱地说完，决然离去。直到少年那又重又响，仿佛发泄心中怒火的脚步声远离。卫青才又抬起头，如释重负：“这个混小子知道忍耐，看来也渐渐的长大了啊……”
卫青知道霍去病这个孩子年轻、充满骄横之气，若他也和自己一样凭着皇帝的宠幸与皇后的地位，一下子取得太高的军位，以他的脾性来说将并不是幸运……遥想当年自己因出身卑贱，未有寸功，却一下子被擢拔为将军，有多少人不服？！不要说战功赫赫的一众将军，就连下属士卒都不能归附！他初到军中，受同侪排挤、部下阳奉阴违，人微言轻，连命令都不能及时传达，多少辛苦、多少心血，又多少年谨小慎微，才和敌人、和自己人奋战到今天，以实际的战果采取的了今日的威望……完全不同脾性的霍去病不能、也不适合走自己曾经走过的路！
拿起霍去病的校尉印信，疼爱外甥的舅舅眼里充满了淡淡笑意，“自古至今猛将发于卒伍，希望这是适合你的道路。”
而这发于卒伍的猛将之中，卫青选择得是李广将军作为霍去病的老师。
李广将军出自行伍世家，据说其祖乃是秦朝将军李信。他在文帝十四年以良家子身份从军抗击匈奴。因善于用箭，击杀和俘虏众多敌人，擢升为郎中，护卫天子。而他跟随文帝射猎时，曾多次格杀猛兽，得文帝赞叹其勇。甚至先帝曾对李广发出如此慨叹，“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”
不过，相对于李广的勇武、无畏，武艺高强，卫青更希望任性的外甥能学到李广的廉洁与珍惜爱护士兵！
想那李将军不善言辞，从没有宣扬过自己为军士们做过什么。可满朝文武谁不知道这位老将军俸禄二千石，却因常将自己的赏赐分给部下，致使为官四十载家无余财。他清贫得不但无法购置家产，甚至连罚奉都拿不出足够的银两，而险些落入廷尉署；长城沿线驻扎的士兵又有谁不知道李广将军凡事身先士卒。行军遇到缺水断食之时，士兵若没有全部喝到水，他不近水边；士兵若没有吃足，他决不尝饭食。也因为如此宽缓不苛，老将军深得官兵爱戴。士兵也甘愿为他出死力。
卫青收起那能指挥调动千人队伍的校尉符节，暗道：李广将军能得官兵爱戴、匈奴人畏惧，号称‘飞将军’，自有其不凡。若你能跟从他，得到他的认同、教导，学到一个人身为将领的最优秀的素质，那么便是取得了无可取代的财富！如此也不枉他如此安排的一番心血！
卫青的一番心血，霍去病确实不懂，非但不懂，简直对这个安排恼火已极！他出了大将军的驻地，却发现留在外面的好友、伙伴都不见了，换成了一个年纪不小却看起来很是威猛的男子。他转一圈，看不见伙伴，便压着火气，走到那男子身前，声音略显僵硬地问，“这位大哥，请问有没有看到刚才在这里的人去哪里了？” 少年明白此处并非他能嚣张撒野的地方，既然舅舅已经表明态度，要将他交到别人手上，那么，他便必须用自己的力量站稳，不能平白无故的得罪人。
“看到啦。”男子爽朗地笑着，在他笑的时候，寒冷的空气将他口中喷出暖气化成一道白雾，“俺来的时候，正看到赵食其那厮和好些个外人一同离开，想来是去安置了。唉，天子诏令天下豪杰皆可从军，最近来的人可真是不少哩！”
“那他们去哪里了？”霍去病越发客气。
“那可说不准！定襄郡屯驻军卒数万，再加上从其他地方而来集结队伍，恐怕早已超过十万人。那几人到了十万人的军伍，哪儿还找得到影子？！怎么？小兄弟你跟那些人一起来的？” 男子笑呵呵地拍着霍去病的肩膀，显得很热情，“好！看在你年纪不大敢离家到这苦寒之地来，就冲你这份志气，我老周就帮你！你放心！我回头就帮你找赵食其问，定然会找到你那几个兄弟！”
霍去病悄悄卸掉压在肩膀上的大掌，道：“多谢！”
“不用，不用！”自称老周的男子搓搓手，又道：“不过就算能找到，也肯定不能分在一伍之中。”
“我知道。”
“对啦。”老周蓦然想起什么，赶紧又向霍去病的来向张望了下，急切道：“小兄弟，你刚在里面有没见着个要去李将军处的人啊！”
霍去病此时才上下打量这个说话的男子。只见他三四十岁的年纪，黑黝黝的脸膛，浓眉豹眼，再加上一蓬硬如钢针的络腮胡子，倒也威风凛凛。
他试探着问：“你找去李将军处的人如何？”
老周又是呵呵一笑，“那是李将军特别交待放在俺那伍里的一个兵！”
看到这个憨直威武的男子，霍去病觉得自己即使做一个卒也并非那么难以忍受了。他赶紧表明身份，说：“周大哥，我就是。”
老周看着面前精神抖擞的少年，嘴裂得更大了，连着又拍了霍去病肩头好几下，连连说“好！好！好！我老周又有个好兄弟。”
这次霍去病并没有躲开老周的手掌。
“对了。”老周高兴完，又看着霍去病问：“小兄弟叫什么。”
“霍去病！”霍去病回答。
老周听闻，脸色一僵，逼视着眼前看起来英武不凡的少年，颇为紧张地又问了一遍，“你说你叫什么？”
霍去病稍微迟疑，不过还是很快重复，“我叫霍去病。”
“你是哪里人？”老周等着豹眼，又问。
“长安！”。
“长安？霍去病？长安……霍去病……”老周嘴角抽动，大胡子也一抖一抖地不断重复这几个字，每说一遍，他看霍去病的眼神就冷一分，最后神情间竟满是怒意，在怒火中还隐隐夹杂着几分冷厉、轻蔑。老周上上下下打量一遍眼前的少年，似乎强忍着怒火，又问：“你就是霍去病？！”
看着老周变得冷硬、阴沉的脸，霍去病莫名其妙。尤其名字被对方翻来覆去，充满嫌弃地念叨，更是勾起少年心中的愤懑。他听老周嫌恶地问话，便脖子一歪，爱搭不理瞅着对方，点点头，“没错啊，我就是霍去病，霍去病就是我！”你想怎么样吧？
老周冷哼一声，转头不再看忽然间痞气十足的少年，“既然是霍去病，那就跟俺走吧！”说完，便如同一头被激怒的蛮牛一样，转身就走。
就这样，霍去病还没有到地方，就在他也不知道是怎么回事的情况下，把他现管的上司，伍长老周给得罪了。
霍去病还不知道这位小小伍长老周大有来头。
这老周曾是李广将军的亲随，因作战骁勇，曾升到过校尉。只因他脾气火爆，不满别人对李广将军的无礼，才动手伤人。动手伤人的结果就是被打了棍子，贬为庶民。虽说降为普通兵卒，他倒是不恼。这个人不但爽快地交回校尉印信，甚至受完刑还光着膀子裸露着背上的累累伤痕就去操练了，别人问他后不后悔，这人当即就笑呵呵地说道：“恼啥？要是不揍那犬彘不如的东西，才憋闷人！”
就这样一个脾气火爆、骁勇善战、曾立下赫赫战功却被降为伍长的人，今天被李广找过去，郑重托付其照看一个少年！李广将军说这少年是恩人的孩子，只是有些脾气不好，要放在他手底下好好□□！
将李广将军奉若神明的伍长老周，自然二话不说拍着胸脯保证会好好照顾来人，只把那个人当成自己恩人的孩子来照顾。然后他就高高兴兴到此迎接那恩人的孩子。若非如此，他又如何会好脾气的与一个不认识的少年说笑。不过当他知道要照顾的少年居然是霍去病的时候，却忍不住像吃了个苍蝇似的难受！
老周看了看西方火红的残阳，骑上战马，策马向城外而去。他要在入夜之前带着霍去病赶到都武驻地，如刀剑刺骨的寒风让一脸阴沉的老周忍不住咕哝骂道，“他娘的。”
而选择留下来的霍去病这一天没有骂娘，可不过几天他便后悔来定襄投军了。这里生活枯燥得令人难以忍受不说，还没有一伙彼此处得来的朋友，最关键的是周围所有人都在用一种轻蔑而冰冷的眼神监视着他。
最初，这种表现并不明显，只是同一伍的人对他的示好表现出不冷不热的神情，对他主动的问话，不是用“哼、哈”回答，就是翻着眼睛，冷冷地问“你不会看吗”……
霍去病从小向往军营。他虽未从军，却在舅舅的言谈中，熟悉了军队的生活。他知道一些边塞驻军的老兵对刚来的人会欺生，而在他听到舅舅的安排之后，对即将发生的一切便有了准备，并明白自己也非过新兵这一关不可。他想等熬过一段日子，凭借着自己能力，让这些人接受自己……
可是少年很快发现这并不是欺生的问题。只因他们眼中的冰冷、轻蔑、甚至厌恶都只针对自己。似乎他和这些人之间存在着天然的隔阂与不可解的仇恨。
霍去病不想也不能用拳头抗争。不用拳头并非他害怕动手，而是面对着这些不会口蜜腹剑，不会谈笑中就能杀人与无形的粗鲁却光明磊落的男子，他明白自己必须收敛。若将那些敢如此做的人打趴下，只怕过后会犯了众怒、让更多的人联合起来对付他；他也不能依靠卫家的名声，在一群经历过战场的战士中，没有任何经验的人若通过有后台庇佑，显示与众不同，那只会招致更多的轻蔑，从伍长老周忽然变脸，由热情变得冰冷，就可见一斑了……
霍去病知道必须依靠自己的力量独自度过这个关卡。只有度过这个关卡，才能得到舅舅的认同，从而获得带兵的权利！但是如何度过，他却没有一点办法。
在没有办法的时候，霍去病强迫自己冷静下来，忍耐任何的歧视的挑衅。他可以不理会别人的冷言冷语，他可以不在乎操练时老兵故意的碰撞、伤害，他也可以去做军中最肮脏、最辛苦的活……可是他却无法忍受那些人对自己的示好不屑一顾，甚至将他看成了一个软弱的懦夫！
当忍耐的第十三天，同一伍的郑午讥笑他，“大丈夫死便死了，又何必像你小心谨慎，卑贱苟活。”霍去病终于忍耐不住，挥拳过去……