同样的二月天, 定襄郡寒意未退，而淮南已是草长莺飞。
项婉儿右手搭在眉上，眯眼看了看褪色的暖阳, 才又缓步沿一道半天然的溪流而行。溪畔环绕着奇花异草摇曳, 飘落点点花瓣、草叶到晒了一天尚有余温的水里, 连带着空中也流动着浅浅清香。
好一处修身养性的人间仙境, 可惜这样精致的景致却是羁押豪杰的牢笼！项婉儿拽起洇湿的裙角, 微不可闻地叹口气，默默叨念着：郭大哥，终于可以见你, 可以问一问那天到底出了什么事情……
“项姑娘，这边请。”领路人谦恭地招呼着, “再有一箭之地, 便可到郭大侠居所。”
居所？项婉儿暗暗冷笑, 却没有讥讽辩驳。轻轻点点头，少女便继续迈出坚定的步履。这一个多月来, 她似乎已经能够做到喜怒不形于色了……
是啊，在经历了那些装神弄鬼的勾当之后，又怎么还学不会那些？！
项婉儿边走边回忆着为到达这里所作的一切：东市酷似自己、一夜之间破土而出的神仙塑像；西市出殡时被救醒的孕妇；南城出言不逊、诋毁神女而发疯的巫术士；北城神女预言过、忽然坍塌的城墙……那一切、一切、仿佛魔术一般的一切，在伍被和自己的配合下，表演得天衣无缝, 最后连她自己都不得不怀疑自己真是“神女”, 具有神力了。而有了这一连串的奇迹, 就算有苏飞等人专美与前, 只怕也不能独霸以后。
臣子势力的平衡乃是君王之策, 这样君王才能在决策的时候拥有主动权，这是伍被曾不经意说起, 却被项婉儿深深记住的，所以她在不遗余力去装神弄鬼的时候，也不断让自己牢记这之中另外一层关系：自己要有足够的影响力，直到能与苏飞等人相制衡……
“项姑娘，就是这里了。”
领路人有礼地提醒，让陷入沉思的少女回神，抱之以微笑。项婉儿轻轻说了句“多谢”，然后步入被打开的木门。她被允许进入这扇门，也许就象征着在这淮南的影响力与淮南王心目中的地位更上一层。
室内摆设也如同外面风景一样精致。唯一不精致的就算是箕坐在榻上、一遍又一遍擦剑的人。项婉儿静默地站了片刻，细细打量这一月未见的男人……
郭解瘦了。
但他变化最大的却不是外表，而是精神。
自第一次相见便是精悍无比的汉子，短短一个多月之间，居然颓丧如行将就木的待死老者。
项婉儿心中一痛，嘴唇翕张半晌，才勉强挤出“郭大哥”三个字。
“小……”郭解诧然抬头，却被门口撒进来的夕阳耀花眼。他单手遮住阳光，在手形成阴影中终于看清仿佛披着耀眼的光芒的身形确实是项婉儿，“小妹子？”
“是。”项婉儿强压下震惊，缓步接近持剑的郭解，“郭大哥，我过来看看你。”
“是吗？”郭解放下剑，指着旁边，道：“坐。”然后他目光才转向领路人，那人很机灵，欠了欠身便退了出去。
郭解转回视线，专注地看着项婉儿良久，才叹息一声，道：“小妹子，你来这里也好。当初我曾允诺要想方设法送你离开，如今时机似乎到了，正好你我告别。”
“不，”项婉儿摇了摇头，“我来此处可不是为了这些。”
“我知道。你是想要救我。”郭解看向寒光闪烁的宝剑，黯然道：“但我走不得、也不能走。”
“是为了那夜的事情么？”项婉儿急切问道：“那夜到底发生了什么？”
郭解伸手抓起剑，又一下一下擦起来，“小妹子你是世外之人，本就与这些是无干。如今你也不必多问，平添烦恼，还是早早离开为好。”
但我早已经卷入了，项婉儿苦笑，自从进入淮南之日就已经卷入，在那次想要离开而被捉住的之后，便根本就无法离开。但如今说出这些并不能改变什么，所以少女只轻浅说道：“郭大哥，我不会走！我必须知道发生了什么事才能帮你！”
“不用，”郭解拒绝，“你不用帮我做任何事情。若我想要离开，这些东西也根本圈不住我。”
“……”项婉儿沉默地看着郭解手上宝剑，内心却对将一切藏在心底的男人有些气恼，自己所做一切，难道都是毫无用处的么？！
郭解停下手中动作，怅然说道：“小妹子莫恼，实因那晚之事于大王关系甚大，并非闲谈之语，也非某个人便能解决的……”
“不说怎么知道能不能解决？”项婉儿执著逼问，继而又补充道：“即便淮南王这样待你，你也不愿离开他么？”
“大王并未对我不起！”郭解似乎为了证明什么似的抬高声音，铿锵有力说道：“郭某誓死追随之心未变！”
“可……”项婉儿欲言又止，既如此，那你为什么还会变成这样子？！为何还要我离开？！
将剑横放在腿上，郭解从怀中摸出一块铜牌，放在面前，“拿这快牌子给小高，他会知道带你去找谁。”
“这是什么？”项婉儿低头看一眼膝盖前乌黑的东西，心中隐隐猜到。
“这东西能帮你离开淮南。”郭解双手按在剑上，“江湖中的朋友看到这东西，或多或少能卖几分情面。”
项婉儿想了想，将东西拿起放在袖中。这也算是一个月来的转变吧，以前她决不会拿别人东西，但现在却不一样。有时候情势能让很多人改变固有的矜持。
郭解脸上露出真挚的笑容，嘱咐，“小妹子，以后万事小心，切莫太过引人注意。”
“嗯。”项婉儿点头，当然，这并不是说她同意郭解的安排会离开。沉默片刻，少女终于想起将自己正月时制造“如意结”送了出去。
“项姑娘，天色不早了。”外面有人轻声催促。
项婉儿很快答应一声，不便多说，虽然没有探听出想知道的秘密，但总有收获，最重要的是看到了郭解，这就足够了……
走到门口，项婉儿忍不住回头又看一眼沐浴在斜阳中、瘦削挺拔的剪影，一时之间有些不知身在何地。她感觉时间似乎在这一刻停止，这一幕在脑海里变成一张褪了色的照片，清晰、充满温馨的回忆，却也让人心中一片黯然……
沿着香花满地的小路，项婉儿以比来时更加晦涩的心情离去。一出大门就见两辆轻便的马车沿街停立。而靠后马车旁倚着的男子风神毓秀，夺尽周围人所有风采。
“伍被？”项婉儿展露出一抹笑容，疾步奔过去。
伍被站直身体，用温暖的笑容迎接仿佛投林的倦鸟，关切地问道：“怎么样？”
在伍被身前一步之遥的地方停下，项婉儿眼神暗下来，回道：“郭大哥情况还好，可他说誓死追随之心未变，便不愿意透露一点点那夜的事情。”
伍被眸光一闪，继而说道：“这并不奇怪，郭大侠重信守诺，岂会轻易改志变节？”
“不过……”项婉儿从袖子中摸出铜牌，交给伍被，道：“郭大哥给了我这个，他让我用这东西离开。”
伍被拿起铜牌，仔仔细细看一遍，忽然笑了出来，“他居然把这东西给你，可见郭大侠也并没有十足的信心。”
“什么？”项婉儿不解。
伍被将铜牌交还项婉儿，沉寂片刻，才转向郭解所在方向，语带敬畏地解释：“你好好看着那牌子，它正面图案乃浮雕郭氏图腾，而背面则是工艺更为复杂的青龙图纹，这乃十七年前，长安第一巧匠费尽心思制作，举世无双的一件珍品，也是大侠郭解的信物，江湖中人此牌，如见郭大侠。他将这东西给你，自然是拉下脸想借此求江湖上的朋友救护于你。你且要好好珍惜。”
项婉儿前后翻看，只见其做工精细，实在看不出奇特之处。不过既然伍被说有这么大的用处，要好好收藏，只要听话便是。
看项婉儿将铜牌谨慎收好，伍被才温声道：“咱们走吧，大王还在等。”
“伍被，”项婉儿踌躇不前，唤住儒雅男子，“你说淮南王是不是……”
“什么？”伍被转身，面露疑惑。
“不！”项婉儿欲言又止，她低头将话咽回去。
其实，她想说的是最近见淮南王，发觉原本面色红晕、颇有富贵之态的刘安居然在极短时间内瘦下来。那个男人不但脸色惨白，精力不济，甚至连脾气也跟着阴晴不定。就算不懂医术药理，也可以看出那决非正常会有的变化。所以项婉儿才想问伍被：是不是淮南王吃了什么有损身体、精神药物？可她转念又想到伍被几乎都没有被淮南王召见，也就根本没有机会看到刘安，才放弃了……
“是吗？”伍被嘴角微微勾起，“那咱们就赶紧就见淮南王吧。”
“哦……好。”项婉儿慌张答应，赶紧转身登车。不过在进入车门的时候，她还是忍不住又看一眼伍被的背影，心中暗暗想道：也许今天见过淮南王之后，他便能察觉其中怪异之处。到那时再说也不迟晚。是啊，再等等，莫要惹得伍被因此不快……
高马轻车，随长鞭甩动，驶过繁华街头。不过与街道的熙来攘往，繁花富庶相比，淮南王宫的门前却显得有些寥落。
“伍大夫，项姑娘，大王久候二位了。”
一下马车就见有淮南王侍者躬身等候，项婉儿的视线不自觉移向伍被。伍被径直走到项婉身前，道：“那劳烦你带路。”
“请跟我来。”那人神色冷峻说完，在抬头看到项婉儿的一瞬，忽然微微瞠大眼，似乎有些不敢置信。
“怎么了？”伍被紧盯着这人的一举一动。
“没……”那人顿了一下，谦恭说道：“请两位跟我来。”说完，转身而行。
伍被蹙眉思忖片刻才迈开步子，在后面状似不经意地说道：“以前好像没见过你啊？”
“我是新到大王身边伺候的。”那人语调平静、不卑不亢回道，“伍大夫没看过我自然不足为奇。”
伍被眨下眼，遮住眸中一闪而逝的光芒，讷讷低语，“是么？”
项婉儿在后面有些迟疑，她对刚才那种视线很熟悉，就像是那人认识她一般。可她实在想不起在哪里看过此人。而且……少女左顾右盼，而且这淮南王宫里的人几乎没有了她刚来时平和的神态，仿佛人人极力隐藏着惶惶不安。
等到东宫殿外，有人在门口向里通禀。而就在伍被等候的刹那，他忽然问旁边的领路人，“你叫什么名字？”
“楚平。”那人微一迟疑，答道。
伍被点头，没有表示什么。就在此时门内有人出来，为伍被、项婉儿掀开门帘，恭谨地说道：“大王有请。”
东宫殿与一个月之前的敞亮、温暖相比有了很大变化——它窗牖被严严实实遮蔽，使得偌大的空间显得沉闷、阴暗。
伍被微微闭目，难以适应这突如其来的黑暗，同时他也感到一种缺少通风的窒闷混合着甜丝丝的气息迎面扑来。
“伍君，你来了。”殿内响起一种与这沉闷气息融毫不相称的愉悦声音，道：“当然，也欢迎你，神女。”
伍被、项婉儿对着发生声音的地方行礼，然后才在淮南王的允许下坐下来。
“天黑了吗？”簌簌的衣服磨擦声响起，接着淮南王才又吩咐：“掌灯。”话落，火镰燃起的亮光立时驱散了室内的黑暗。可淮南王却有些烦躁地怒道：“太亮了，拿远些。”
也在这一刻，伍被终于看到阔别许久的淮南王。就只见朱绘鸟足漆案后的刘安面黄肌瘦，整个人看起来萎靡不振，似乎对光线有着前所未有的畏惧。直到人形铜灯被撤得远远的，他才放下挡在眼前的手，扯出一抹笑容，“神女啊，怎么样？见到郭解了么？”
“是。”项婉儿表示感谢，“多谢大王。”
“我说过你可以安心，”淮南王笑了笑，“寡人说过他只是来此做客。”
项婉儿沉默不语。
刘安的精神有些亢奋，所以话似乎多了起来，“不过，他很快就会回家去了，很快！”顿了一下，淮南王又重复道：“他是寡人的客人，寡人决不会对自己人不利。”
“大王贤德。”伍被笑着接口。
淮南王笑了起来，良久，他才想起来什么似的说道：“对了，苏飞他们正在丹房里等着呢。说是要神女看看刚刚炼出来的丹药。”
项婉儿转头去看伍被，直到伍被点头，她才告辞出去。
等项婉儿离开，淮南王才又笑容一敛，转而对伍被问道：“伍君，苏飞他们一直都在为你求情，所以寡人才请你来再问一遍：若寡人起事，伍君以为胜负如何？是否愿意全力襄助寡人？”
“臣仍认为时机未到，”伍被毫不迟疑地看着淮南王，看淮南王脸色不悦，他又转而说道：“但臣乃是大王门下，得大王知遇之恩，若大王执著起事，臣也不敢不从。”
淮南王转怒为喜，立时问：“伍君可愿为寡人将军，领兵出征？！”
伍被眼底闪过一抹喜色，继而又俯身辞谢，“多谢大王厚爱，不过臣乃一届文士，对于领兵为将并不通晓，雇请大王另觅良将。”
“这么说伍君还是不愿意帮寡人了？”淮南王的沉下脸。
“不！”伍被似乎早有准备，道：“臣虽然不能为将，倒一条计策献给大王，希望大王不要嫌弃计策愚蠢。”
“哦？”淮南王压下怒气。
伍被答道：“当今诸侯对朝廷没有二心，百姓对朝廷没有怨气。但朔方郡田地广阔，水草丰美，已迁徙的百姓还不足以充实开发此地。臣的愚计是，可以伪造丞相、御史写给皇上的奏章，请求再迁徙各郡国的豪强、义士和处以耏罪以上的刑徒充边，下诏赦免犯人的刑罪，凡家产在五十万钱以上的人，都携同家属迁往朔方郡，而且更多调发一些士兵监督，催迫他们如期到达。再伪造宗正府左右都司空、上林苑和京师各官府下达的皇上亲发的办案文书，去逮捕诸侯的太子和宠幸之臣。如此一来就会民怨四起，诸侯恐惧，紧接着让能言善辩之士去鼓动说服他们造反，如此或许可以侥幸得到更多的成功机会吧！”
淮南王想了想，才首肯，“此计可行。虽然你的多虑有道理，但我以为成就此事并不至于难到如此程度。”
伍被沉默。
……
于是，淮南王命官奴入宫，伪造皇上印玺，丞相、御史、大将军、军史、中二千石、京师各官府令和县丞的官印，邻近郡国的太守和都尉的官印，以及朝廷使臣和法官所戴的官帽，打算一切按伍被的计策行事。同时，派人假装获罪后逃出淮南国而西入长安或北上定襄，给大将军和丞相供事，意欲一旦发兵起事，就让他们立即刺杀大将军卫青。刺杀可成，再说服丞相屈从臣服，便轻而易举了。