几朵蓬松的白云, 拂净天空。
明净的苍穹里唯有苍鹰嘶鸣，振翅直击长空，俯视着草原上铺天盖地、人喧马嘶、用血肉之躯搏杀的军马。
忽然一匹黄骠马脱离战场, 向着西侧山岗而来。那匹马胸颈处几个血洞正流着血, 染红了马鞍和半个马身。它惊恐地瞪大眼、鼻孔喷着粗气, 用不断打颤的腿、不停刨地的蹄跑向山岗千余骑沉默挺立的队伍, 跑向队伍之中威武挺立的大将军。
卫青勒战马站在山岗上, 用如同苍鹰一样锐利的目光凝望着战局。此时，汉军已经开始悄悄收紧半月形的包围圈，从东、南、西三面将匈奴队伍包围, 只留下北面一道大山梁。而大山梁后面还潜伏着五千兵卒正以逸待劳，等候迎头捕杀强悍的敌人。
奄奄一息的战马在山岗前百余米远的地方轰然倒下, 犹如一座小山倾颓, 连大地都被震得发颤……不！那不是战马倒塌所带来的震颤, 而是无数马蹄踏在大地上的轰鸣！
沉稳如山的大将军此时终于有动作，他低沉着嗓子, 向身后待命的斥候，命令：“传令后将军李广，命其率部立刻参加作战，将匈奴人马逼过山梁！”
那道山梁之后是一块巨大的、铺着牧草的泥潭沼泽。
泥潭位于山梁背风坡。每年草原风雪一起，大雪全刮到山梁后面, 山的阴面就成了大雪盆, 最边上有半人深, 里面最深的地方能达数丈。而夏天一到, 积雪融化, 渗入地底，此处就变成了能将人马都吞噬的泥沼。
卫青决不会比匈奴人更了解草原, 但他的军中却有行走草原大漠的张骞！张骞被囚居于匈奴十数年，了解匈奴、了解草原，在出逃匈奴人掌握之后行经这片泥沼，险些命丧于此。所以他在听闻卫青作战计划时，第一个便想到了这里……
全面的攻击开始。
李广部如同闪电般冲过一个山包，这也是三面包围线中最后一个缺口。这群憋足劲的男人就像草原上捕猎的狼群一样凶悍，他们深入敌阵，猛打猛冲，直把匈奴骑队伍撕裂了一条巨大的口子。就连观战的卫青都不得不承认这是恐怖的战争进攻，这里充满了世上最原始、最残忍、最负盛名的恐怖。
在这残忍的恐怖中，匈奴骑兵开始逐渐向山梁退却。只剩下那些久经沙场考验的匈奴勇士们依然在维持阵列，试图在如此艰苦卓绝的情况下，耐心等待扭转战机。可他们等来的却是更加严酷的汉军攻击。
退却的人更多了。
匈奴本就是利则进，不利则退，不羞遁走的部族！然而，退却的匈奴骑兵刚刚绕过山梁，忽然就像山崩一般崩塌倾泻，落入泥沼之中；很快，跟在后面的匈奴骑兵不明就里又一次涌上来……
在匈奴骑兵落入泥沼、尽失骑兵机动灵活的优势之时，那些埋伏在泥沼周围的汉军立刻射出如飞蝗一样密集的羽箭，对惊慌失措的敌人展开一面倒的屠杀。看到这一幕屠杀的、后退的匈奴人终于意识到山梁背阴面的危险。他们在权衡两面危险之后，立时决定返身扑向危险更小一些的包围圈，集中兵力突围……
人群呐喊，战马悲鸣，十数万大军混战绞杀在一起，鲜血汇集成细细的涓流，染红土地，漫过碧草，也使得四月溽热的空气中，充满了鲜血的浓膻腥气。
匈奴人博命似的集中兵力突围终于在汉军包围圈西面撕开一条缺口，那些还保存了速度和锐气的匈奴骑兵们如同洪峰决堤而出。可他们很快发现红色绣着“大将军卫”的战旗在风中猎猎飞舞于缺口前端，而战旗下、队列正中马上端坐着一个姿态沉稳、神色威严的男人。这个男人凭借着卓越的智慧与耐性在此恭候已久。
瞬息之间，围猎场中又一次刀光剑影、血液喷溅……呐喊持续着，厮杀持续着，直到鲜血染红天上的云霞。
《史记》记载：元朔六年夏四月，大将军率军复出定襄击匈奴，斩首虏万余人。而书中却没有记载卫青看到尸体成山、血流成河之后，神情是如何的疲惫、阴郁；书中也没有写下士兵们为生存下来和获得胜利的喜悦，以及哀悼死去战友的悲伤中……
这场战争值得记入史册的只有胜利，还有……耻辱。
当右将军苏建一身狼狈地进入大将军营盘时，夜幕早已拉起，大军已然撤离战场，选择在傍山处扎寨。而参加战斗的各部将军们喜气洋洋，带着斩获首级的数量，前来报功。所以当苏建一入大将军帐，双膝跪到，神色凄怆地说出“末将与赵信部遭遇匈奴单于主力，只得孤身逃回，前将军赵信已投降匈奴”之语，立时让帐内一片沉寂。
卫青双拳紧握，极力压抑内心的震怒，力持冷静地问道：“你是说你兵马尽失，而赵信已然投降匈奴？！”
“末将与赵信并军三千余骑，迎击匈奴残部，不想正逢匈奴大单于前来接应的主力……”苏建伏地，痛苦地禀告着所发生的一切，“……末将率军突围，力战直至兵尽，而前将军赵信……赵信他被匈奴所诱，率八百余骑投降匈奴！”
卫青沉痛地闭上眼，只听到大帐之内响起一片质疑声与谴责声，这种声音大多数针对赵信，说他本就是匈奴降将，不该有此重用。
卫青睁开眼，神色肃然扫视大帐内一周，待帐内安静下来，他转而向军中长史安、议郎周霸问道：“右将军苏建当如何处置？”
议郎周霸朗声说：“自大将军出战，未尝斩过裨将。今右将军苏建弃军穷追败寇，致使千余将士兵败身死，大将军当斩之以明军威！”
卫青又转向长史。
长史沉思片刻，字斟句酌回道：“不然。兵法有云‘小敌之坚，大敌之擒也’。今右将军以数千挡单于数万，力战一日余，士尽，不敢有二心，自归。自归而斩之，则日后将军败则不敢归也。我以为苏建不当斩！”
帐内诸将亦是多赞同长史，纷纷为苏建求情。
卫青等了片刻，才怅然说道：“青幸得以肺腑待罪行间，不患无威，而议郎说杀苏建以明威，甚失我意。再者为人臣子即便有权斩将，亦不敢擅权杀国之重臣于境外。此事还需回京秉明天子，再由天子裁之。”
帐内将军文吏纷纷赞同，卫青遂下令将苏建囚于军中。
不过，当夜深人静，所有将军都离去之后，卫青则悄悄地拜访了被囚禁的右将军。那时，苏建还没有睡，他一看到大将军，就赶紧爬起来，以待罪之身叩拜。
卫青双手搀扶起苏建，沉痛地注视着伤痕累累的将军，想苏建自元朔二年以校尉职追随自己，数年来屡建战功，如今一战兵败，前途未卜，尤其他落得如此下场又与自己密切相关……
想到这里，卫青只觉一股气淤塞胸中，令他整个人都窒闷不已，良久才能挤出一声叹息，“这次委屈你了。”
“大将军，”苏建羞惭地低头，铁血男儿就如同孩童一般，眼圈发红，讷讷不成语，“不！末将愧对大将军。”
“遭遇匈奴单于主力这不是你的错。”卫青拉苏建坐下，“至于赵信投降匈奴，则责任在我。你在军中暂且委屈一下，回长安之后，我自会向天子请罪，保你平安！”
“不！”苏建紧紧抓住地上的褥子，恨恨道：“大将军对匈奴降将从不另眼相待，甚而举荐赵信那厮为将军！赵信投降是匈奴人都无信无义的缘故！”若他日战场相逢，苏建暗自起誓，定要斩下对方首级！
卫青默然，赵信的投降虽并不能完全归咎于血统，但却对大汉是危害不小。且不说他对朝廷内部了解颇深，单单是对军队训练、调动、作战等等的掌握就已造成巨大的威胁。而令他烦心的还有另外一件事，那就是还有一小支队依然行走在黑夜的草原，没有回来。
清晨的风拂过草原，使得草原的牧草如同波浪一般翻滚着。一座山丘犹如波浪中的孤岛，挡住了草浪的连绵起伏。而山丘之后，数百匹战马正悠闲的吃草，而战马的主人们则整理他们被血染红得征袍，遵命令抓紧时间就地休息，以应付不可知的明天……
在山丘顶部，霍去病让人带走伤痕累累的俘虏，转头问着走到他身边的伙伴，“咱们还剩下多少人？”
“我的手下还有三百七十多人。”李敢率先说道，对于在这样激烈的战斗中，第一次上阵的队伍来说，能保存下如此战力算是不错。赵破奴摘下头盔，边拨弄着被汗水濡湿的头发，边对霍去病说道：“那就还有八百多人。”
“比我预期要好一些。”霍去病精神奕奕地说，“这些人应该足够了。”
听了这句话，赵破奴心中顿时升起不好的预感，他转头去看李敢，果然李敢也皱起了眉头，说道：“我不以为这样疲惫的士兵还能继续深入作战。”
赵破奴赞同，“再者为了能全力作战，我们已将全部给养丢下。若不能尽快与大军汇合，只怕我们会饿死在这草原上。”
“不！你们说的都不是问题！”霍去病挥挥手，似乎要甩开他们提起的麻烦，“这些天的训练并不亚于今天一战，只要一天休养便可。再者关于给养……”少年野心勃勃地坏笑着对两名伙伴说，“单于大父的帐篷里还会缺少这些么？”
“这么说你真要学那匈奴人做强盗了？”赵破奴立刻记起长安街头霍去病酒醉说过的话，他说要“一小支队伍绕过匈奴前锋，深入腹地，奔袭匈奴的龙城”；他说“匈奴人进兵，不都是攻下城池，劫掠干净的么”；他说“对付强盗就要用强盗的方法！管用就好”……原来那些话并不是说说而已，这小子真心想要如此大干一场。
想到这一点，赵破奴忽然转向那被捆绑得紧紧的俘虏，思忖片刻，才怒道：“你小子是不是故意让我们迷路的？！”
霍去病低头干咳一声，才抬头对着伙伴郑重说道：“迷路决不是我愿意的。我们只是在全力追击、不慎迷途而已。”
“啊哈。”赵破奴低笑一声，“原来是这样啊，我看早晚有一天我们的小命都被你给玩掉！”
“好啦，”霍去病揽住赵破奴的肩膀，笑嘻嘻地说道：“我承认没有提前告诉你们是我不对。可咱们不是好兄弟么？别计较这些！我保证以后所有的计划都会提前和你们商量。”
“不必！你是这支队伍的首领，”一直沉默不语的李敢忽然开口，“你的计划自可不必告诉我们。”说完，他转身离去，留下莫名其妙的少年。
霍去病指着李敢的背影，不解地转而对赵破奴问道：“他这是怎么了？”
“我看你最好还是问他自己……”赵破奴用手抚摸着自己冰冷的头盔，沉默片刻，说道：“我倒是很希望你能告诉我怎么用八百人迎击两千人，当然，也许还会更多。”说完赵破奴懒洋洋地丢下头盔，躺在了草地上，让清新的青草气息抚慰他疲惫的身心。
“但这是一次绝好的机会，”霍去病在赵破奴身边坐了下来，将手探入怀中，拿出贴身珍藏的《舆地图》，项婉儿留给他的《舆地图》，说道：“这张图是项婉儿临行前交给我的，沿途我一一对照，绘得丝毫不错。”
注意到赵破奴的沉默，霍去病又道：“我知道你不喜欢项婉儿，她也确实傻兮兮的，但却不能否认她在某些方面很有些不同一般。”停顿一下，少年又抓了抓头，似乎也为了自己说出“项婉儿不同一般”这样的话而感到有些不自在。
“喂！”赵破奴忽然开口，“那你是喜欢她的傻兮兮，还是那些不同一般……”
霍去病的手停住，低声反驳，“谁说我喜欢她？！”
赵破奴忽然坐起来，直视少年的眼睛，看到他眼中的信誓旦旦、坚定不移，忽然之间又无奈地躺了回去。看来霍去病还是害怕被人说成是围着女子罗裙打转的没出息男子吧……若是再进一步深思他急切地想要建功立业、证明自己的举动，那里面除了长久以来的梦想以外，难道就没有项婉儿得关系吗？
赵破奴第一次深思霍去病对待项婉儿的矛盾态度，其实谁都可以看出霍去病很喜欢那个女孩子，可他却偏偏不承认，甚至连说项婉儿一句好听的话都如此艰难，他宁愿相信项婉儿傻兮兮的，也不愿意相信对方的不同一般……极度的骄傲也许让他在此时比任何人都不想承认项婉儿自身的不凡吧？
只听霍去病继续说道：“你想想吧，匈奴集结数万大军，那么留在后方的还有多少人？尤其是图上绘的匈奴那几处大城能有多少人？若不借此机会尝试一下……”说到这里，霍去病忽然又抓抓头发，涩然勾起嘴角，道：“不过这草原实在太过宽广空阔、不易辨识方位了啊。早知道应该把张骞也给虏了出来。”
少年猛地倒了下去，将手枕在脑后仰看着空阔辽远的天空，目光变得清澈锐利，璀璨如草原上最明亮的星星，“其实，迷路也好，要不迷路怎么能碰到单于季父罗姑比的信使呢。”这个信使如今不但会成为一个最佳的向导，也让少年从中想到了另外一个计划。这个计划虽和原来不符，但绝对能令他们建立无尚的功勋！令他、赵破奴和李敢！
赵破奴转头注视着躺在草地上、雄心勃勃的少年侧脸，内心忽然涌起说不清是嫉妒羡慕、还是茫然若失的复杂感觉……
“你知不知道，”赵破奴忽然开口，直等看到霍去病也转头和他脸对脸，露出疑惑的视线，他才似笑非笑的忽然说道：“你抓头发的样子很像项婉儿……”
霍去病仿佛受到了惊吓一样猛然坐起来，怒视着大笑伙伴，道：“这不好笑。”可他发觉他越是这样说对方笑得越厉害。
而大笑的赵破奴心中想：也许李敢突如其来的怒火就是为了发泄这种好像追不上霍去病脚步的感觉吧，被人甩下，尤其是最好的朋友甩下，那种感觉并不怎么好……也许他们——他和李敢必须要适应这种感觉。